天漸亮。
    嘉南煮了個蛋，榨好豆漿，不加糖。數好的藥丸放在水壺蓋上，是早餐的一部分。
    藥瓶快空了，臺歷上用彩筆標記的日子提醒她明天應該去醫院復診。
    出門時，嘉南帶走了廚房和衛生間的垃圾，經過陳縱住的主臥，門緊閉著，里面的人應該正在補眠。
    她給他留了一大碗豆漿。
    陳縱睡到臨近中午才起床，路過那張小小的餐桌，豆漿已經冷了。
    他洗漱完懶散地靠在椅背上，面前的小桌有些年頭了，淺綠色的漆掉落斑駁，被主人用米色的蕾絲布一罩，再壓上整面玻璃，又恢復了整潔干凈。
    陳縱喝掉冷了的豆漿，發現一個有意思的事：
    如果他的煙盒里少了一根煙，第二天起床餐桌上就會多出一碗豆漿。
    挺特別的償還方式。
    陳縱打了局游戲后，看準時間打了個電話：“你今晚幾點回？”
    嘉南剛接受過四節主課的毒打，懨懨地趴在書堆后面，手機貼著臉頰藏在圍巾里，問：“怎么了？”
    陳縱：“我沒帶鑰匙。”
    還沒出門的人預言自己今天會忘記帶鑰匙。
    “你現在在哪里？”嘉南試探。
    陳縱身體往后仰，椅子翹起前腳，抵住了發黃的墻壁，“外面。”
    “你打算幾點回？”嘉南反問他。
    “九點。”
    “那我在九點之前趕回去開門。”
    “別遲到。”陳縱說，“我不喜歡等人。”
    —
    嘉南掛掉電話，班上兩個男生已經吃完午飯回教室了，手里拿著奶茶和薯片。
    他們走到孫汝敏的座位旁，制造驚喜，想把東西塞進她的抽屜里。
    但是塞不下了。
    孫汝敏今天生日，跟她關系好的同學紛紛給她投喂零食和送小禮物，連書包也被撐著鼓起肚皮，快要爆了，兩個男生只好把奶茶放在桌面上。
    等孫汝敏回教室，看見一座小山，頗為壯觀。
    她露出驚喜的表情。
    許多人聚攏過去，祝她生日快樂。
    下午孫汝敏的父母來學校，給班上每個同學發了一份草莓慕斯杯和水果茶。講臺上擺著三層高的大蛋糕，擺出了大陣仗。
    甚至還給班主任和幾位科任老師送了鮮花，說謝謝他們對孫汝敏的照顧。
    課間教室里響了生日歌。
    孫汝敏吹完蠟燭，開始蛋糕打仗，由她先開始，抹了旁邊男生一臉，接著便雞飛狗跳大混戰，越來越多的人參與進來。
    “嘉南！”
    聽到這聲呼喚，嘉南條件反射般抬頭，蛋糕墻迎面糊來。
    她在甜膩的奶油里眨著眼睛。
    孫汝敏拉著她的手，興高采烈：“一塊兒來玩呀。”
    嘉南想要遠離熱鬧中心，孫汝敏卻拉她進了人群漩渦。
    奶油從四面八方進攻，沒有回擊的余地，只能狼狽地躲避。
    等到戰爭結束，一地狼藉。
    嘉南去衛生間好不容易才擦掉衣服和頭發的蛋糕。
    周五放學前全校進行大掃除。嘉南和另外兩個同學負責清潔地面，先掃再拖，分工合作。
    有人還沒從剛才歡樂的余韻中抽身，嬉笑打鬧，蛋糕沒有了，粉筆頭也能當武器，扔來扔去。
    后面拖把、水壺、裝垃圾的黑色塑料袋，全利用起來。
    幾個男生惡作劇地把塑料袋套在對方頭上勒住，班主任路過看見了，制止他們：“別瞎鬧，垃圾袋也有可能讓人窒息……去年不是還出了個新聞，有小孩玩出事了……”
    男生們嬉皮笑臉的，“我們又不是小孩，有分寸呢。”
    他們的打鬧給嘉南的打掃增加了不少難度。
    “麻煩讓一讓……麻煩讓讓……”她時不時得開口。
    掃帚突然被人踩住，她往旁邊拖拽，沒拖動，才抬頭看來人。
    孫汝敏就站在面前，問她：“嘉南，動漫社在體育館搞活動，一起去看看吧？”
    嘉南：“要掃地。”
    孫汝敏：“待會兒再掃呀，你現在打掃完待會兒又臟了。”
    “我想早點弄完回家。”嘉南還是拒絕。
    嘉南要去文化宮排練，趕時間。
    “你好沒意思啊。”孫汝敏抱怨，語氣中帶著刻意的親近。
    她看見嘉南課桌上的慕斯杯和水果茶沒動，又問：“你不嘗嘗嗎？我爸媽特地挑的。”
    “嗯。”嘉南敷衍地應了一句，繞開孫汝敏，掃出座位底下的紙團和碎屑。
    “你還沒祝我生日快樂呢。”孫汝敏站在她身后不依不饒地說。
    嘉南有點不耐煩，回頭之后，情緒卻收斂得干凈，一貫沒什么表情地說：“生日快樂。”
    孫汝敏這才和她的小姐妹們一起走了。
    總算通過了衛生部的檢查，嘉南收拾好周末要寫的卷子放進書包，看著桌上的甜品猶豫了一瞬。
    熱量高，她不能吃，扔掉可惜，太浪費。
    班上有體育生打籃球回來，嘉南把東西給他，“要嗎？”
    對方受寵若驚，沒想到沉默寡言看上去很高冷的嘉南會主動跟自己說話，問：“你自己不吃啊？”
    “肚子太撐了，吃不下。”嘉南說。
    “那我就不客氣了哈。”
    —
    趁等公交的間隙，嘉南吃完了打包的小份山藥粥，每一口都嚼得很細。
    上車以后戴上耳機，反復觀看手機里的舞蹈視頻，沒多久她就感覺到頭暈犯惡心，無法再集中注意力。
    一直到了文化宮門口，不適感才有所緩解。
    今天嘉南又是最后一個到的。
    大家的包都在，奇怪的是，舞蹈室里少了一半的人。
    嘉南坐在地上換舞鞋，蘇薔幾個旋轉，輕盈地跳躍到她身邊，壓低聲音問：“減肥茶，要嗎？十元一袋，五分鐘之內見效。”
    說直白點，就是瀉藥。
    嘉南這才想起今晚要秤體重。
    現在去廁所，多半要排隊，里面人滿為患。
    不止一個人妄想通過排泄或者催吐，讓體重秤上的字數降低那么一點點。
    柳曦月在世時，對學員們的體重管理十分嚴苛。她的觀念是，芭蕾舞者必須要瘦，多余的脂肪影響肢體線條的美感，也讓阻礙著日常的訓練。
    在文化宮，柳曦月的話彷如圣旨，人人以胖為恥。
    “謝謝，不用。”嘉南拒絕了蘇薔這樁買賣。
    “也對，你這么廋，用不上。”
    見舞蹈老師走了，蘇薔也不再裝模作樣地練基本功，腿從杠上撤下來，跟嘉南隨便閑聊：“你沒吃晚飯吧？”
    每到稱體重的日子，大家吃得便格外少。
    “吃了。”嘉南說。
    “我今天就吃了一頓。”蘇薔似乎心情好，樂意揭自己老底，“不過等秤完體重，回家我要吃大餐補償自己。”
    這里的大部分女孩放外面是會被人說瘦的存在，到了這里，她們之間卻形成了一種惡性的競爭，爭相吃得更少。
    從日積月累磨損的足尖鞋，到嚴格被管控的體重，舞者展示美的背后，潛藏著它殘酷的一面。
    嘉南排斥與人討論“吃與不吃”的問題，主動轉移了話題，視線落到她手上，“你換手機了？”
    蘇薔立即向她展示，“嗯哼，最新款。”
    想起昨晚發生的事，蘇薔又垮下臉，“昨晚碰到個神經病，莫名其妙把我手機扔了湖里了，找不回來，男朋友就給我買了個新的，我也不虧。”
    “沒報警嗎？”嘉南記得蘇薔上個手機也不便宜，大幾千塊，就這么沒了。
    “是我男朋友認識的人……”蘇薔說，“都說是條瘋狗，我們不想惹麻煩。”
    蘇薔覺得昨晚的罪魁禍首是師仁那張嘴，臭嘴不知說了什么讓陳縱生氣的話，惹了他發飆，而她的手機只是被殃及的池魚。
    男朋友說這事算了，不能往下追究，自掏腰包給她買了新手機。
    “以舊換新，我也不算虧，”蘇薔看得開，“就是去補卡好麻煩哦。”
    她半個字每沒提當時手機上收到的嘉南和蛇的照片，也不確定陳縱那場無名之火是否跟照片有關系，試探地問：“你認不認識一個男生，叫陳縱？”
    嘉南佯裝不知，“誰？”
    “沒什么。”蘇薔說，“就隨便問問。”
    —
    嘉南練完舞從文化宮出去，還有時間，去了趟附近的菜市場。
    這個點剩下的蔬菜都不太新鮮了，攤主們也打算收攤回家，菜賣得便宜。
    嘉南挑挑揀揀，選了兩三把青菜和一袋黃瓜。
    “那邊掃碼。”攤主指了指張貼出來的微信收款二維碼。
    “可以現金支付嗎？”嘉南問。
    “錢放板凳上吧。”攤主太忙，騰不出手收錢，好在也不用找零。
    嘉南從菜市場這條路回打碗巷，會經過汽修廠。小路兩邊綠樹成蔭，草木葳蕤，路燈的光在半空浮動，樹下暗影憧憧。
    再往前是個露天籃球場，鐵柵欄前堆著許多報廢的舊輪胎和幾張損壞了的鐵架床。
    嘉南平常很少走這條路，聽說不怎么太平。
    越往前，籃球場灌木叢后的動靜越來越大，嘉南遠遠看見那頭一幫人在打架，場面混亂。
    聲音聽得人心驚膽戰。
    夜色幽深，那些人的面目都看不清，嘉南加快腳步小跑著離開了，誰也沒有驚動。
    她到家時陳縱還沒回。
    臨近九點，外面響起敲門聲，與此同時，電話也打進來了。
    “是我。”陳縱對著手機說。
    “馬上來。”嘉南剛洗完澡，擦著頭發過去開門，不由看了眼時鐘，八點五十五。
    他很守時。
    早春夜寒，室外的風和陳縱一起進了屋，嘉南打了個噤，關上客廳的窗戶。
    陳縱換了鞋，從外套口袋拿出一沓錢壓在桌上，“下個月房租。”
    嘉南拿到手發現是嶄新的紅鈔，像剛從銀行取出來的，她謹慎地當面數了一遍，“沒有錯。”
    “謝謝。”她說。
    嘉南記不清具體是從哪一年起，身邊漸漸流行起了網購和手機支付，大家去商店買東西只需掃碼付款，不再隨身攜帶錢包，快捷又方便。
    而嘉南更喜歡現金。
    握在手里的錢更能帶給她安全感。
    嘉南被騙過一次。
    父親嘉輝給她的生活費是直接打到銀行卡上的。新上任的繼母在電話里說錢已經轉過去了，但嘉南沒有收到短信通知。
    她前前后后跑了幾趟銀行查余額，賬戶里就是沒錢，后來發現繼母根本沒有及時匯款。
    錢過了兩天才到賬。
    對方像是跟她開了個小玩笑，不過就是一次小疏忽，早兩天遲兩天似乎沒有太大差別。??Qúbu.net
    但嘉南當時急瘋了。
    沒有錢，她看不起病，買不起藥，連下個月的水電費都成問題。
    人走到了死胡同。
    陳縱第一次付房租的時候，嘉南問他：“你有現金嗎？”
    “我用現金用得比較多。”她解釋道。
    陳縱點了下頭，關掉手機支付頁面，改用了現金。
    之后再付房租，陳縱都是直接給現金，沒有嫌麻煩。
    他本可以不用這么配合她。
    他只問了一句：“不怕有假/鈔？”
    “不會的。”嘉南說。
    說來奇怪，他們之間交集少，相處平平，寡言的房東和神秘的租客，雖然不曾有過沖突矛盾，但關系也沒有多親近。
    但嘉南信任陳縱，憑她的直覺，又或許是因為，如果那天他沒有出現的話，現在的她可能已經是另外一種境況了。
    某種意義上來說，陳縱救過嘉南，她對他是感激的。
    —
    嘉南把陳縱交的這筆房租收起來，藏在一件衛衣口袋里，再把衛衣塞回衣柜。
    她把頭發吹干，一邊想著今晚回家路上看見的危險場面，最后還是決定去提醒陳縱。
    他的房門緊閉著，她敲了敲，過了十多秒，才打開。
    陳縱身形高大，人擋在門口，“什么事？”
    嘉南隱約聞到了一絲碘伏和藥油的味道，沒多問，只告訴他：“你這幾天晚上回來，不要走汽修廠那條路，繞開比較好。
    “最近那邊有人鬧事，還有打架的，不太安全。”
    陳縱破了道口子正在輕微滲血的左手背在身后，垂眸看她，意味不明地說：“知道了。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。