風吹起輕薄裙衫,裙擺掃拂在小腿上，柔順冰涼。
    泠瑯凝望女人的背影，她很高,頭發簡單地盤著，肩背挺直瘦削,衣裙的顏色類似于麻灰或土褐,淺淡暗沉。
    沒有金玉作為裝飾,發間無任何釵鈿,身邊甚至沒有侍立著什么人。她面朝水面，一動不動，像在沉默著思索,又像短暫地駐足停留。
    泠瑯默默地注視,她從這個女人身上感受到了一種極為特別的氣度。
    如同此時陰影中的山瀑,和逐漸隱沒形狀的深林，她想到了一個詞，淵渟岳峙。
    她猶豫著，撥開茂盛葳蕤的枝葉,朝水邊行去,剛走了幾步路，女人聽到了聲音，終于回過頭來。
    那是一張素淡到極點的面孔,未施任何粉黛,眉不算黑濃，唇色亦黯淡，眼角皺紋已經很明顯,她已經不再年輕。
    但那雙眼陡然望過來時,泠瑯覺得像被一柄劍指著眉心。
    這種感覺稍縱即逝,因為對方一怔，很快微笑了起來。
    她負著手，逆著滾滾燒灼的殘霞緩聲問：“這是哪家的小娘子？”
    泠瑯屈膝行禮，低聲道：“妾身乃涇川侯世子新婦。”
    女人淡聲道：“原是子璋新娶的夫人。”
    泠瑯心中一緊，她忽然前所未有地木訥起來：“不知閣下——”
    女人沒有回答，她攤開手：“你去而復返，是為了這個？”
    一枚小巧嫣紅的瑪瑙耳飾，躺在她掌心。
    泠瑯忙點頭：“此物正是被我此前遺落在水邊。”
    說著，她下意識撥開右邊鬢發，露出還掛著另一只瑪瑙的耳垂，展示給對方看。
    女人笑意深了些：“如此，便正好物歸原主。”
    泠瑯一邊道謝，一邊直愣愣地上前，從她手中取走了那枚瑪瑙。
    女人始終淡笑著，她比泠瑯高一些，注視泠瑯走近的時候，雙目微微垂著，使得內里情緒更加難辨。
    直到握著耳飾離開，泠瑯都不曉得她到底是何人。
    如果她膽子大一點，臉皮更厚一點，是定要攀談一二句的，但那人給她的感覺太奇怪了，逐漸暗淡的山林也讓心里很不安。
    于是討回了瑪瑙，她就忙不迭告辭，帶著幾個丫鬟腳底抹油地離開了。
    只不過途徑那處山石時，泠瑯還是忍不住回頭望了一眼。
    女人仍舊站在原處，負手眺望天邊殘霞，山體投下巨大的陰影，讓泠瑯看不清那陰影之中究竟有什么。???.??Qúbu.net
    真是個古怪的人。
    更古怪的在后頭。
    回到住處，江琮告知了一件讓她有些意外的事，晚膳將由侍從送往各處房中，不必再去花廳了。
    “可是之前，二殿下不是還說要一同在花廳喝湯飲酒么？”
    “這是剛剛送來的消息。”
    “為什么突然這般？”
    “許是殿下身體不適。”
    泠瑯愣了片刻：“說起來，我方才在搖光澗邊上碰到了一個沒見過的人。”
    江琮坐在棋案邊，抬手落下一子，聲音清脆。
    他有些心不在焉：“沒見過的人？”
    “一個高瘦的女人，穿得很平常，身邊也沒帶侍從，是我們離開后才出現的，她還喚你表字。”
    江琮抬眼看她：“接著說。”
    泠瑯上前坐在他對面，一股腦將見聞全說了，本來并不是什么復雜的事，只是格外讓她在意。
    語畢，江琮沉默了很久。
    青年垂著眼，手指慢慢摩挲棋案光滑冰涼的邊緣，泠瑯趁他思索，偷偷將他已經擺好的黑子揀走兩枚。
    “夫人說，她身邊沒其他人？”半晌，他終于開口。
    泠瑯遲疑道：“沒有，可是我覺得——”
    江琮嘆了口氣：“覺得似乎有。”
    泠瑯點點頭。
    “能夠感覺出來，已經相當不易。”江琮拿過茶盞，微抿一口。
    泠瑯張了張嘴。
    “夫人自個兒上前，從她手里拿走的東西？”
    泠瑯隱約意識到了什么。
    江琮柔聲道：“若是平常，不會有人能走近那位六尺之內。”
    泠瑯頹然后靠，手拍在膝蓋上，啪一聲響。
    “居然是……”她喃喃道，“我竟有幸直面天顏，還不用下兩次跪，磕幾個頭。”
    江琮也喃喃：“看來她并不想讓旁人知曉這次出行。”
    “怪不得殿下緊急告知不必來花廳，”泠瑯作出后怕的模樣，“我才說了幾句話，沒什么大逆不道的可指摘吧！”
    江琮微笑道：“夫人這是怕了？”
    泠瑯痛快地點頭：“你不曉得，在這之前，我以為那不過是位穿得稍微華麗點，說話稍微有用點的女人罷了。直到剛剛在池邊，她看上去明明如此平常，我卻覺得十分之可怕……”
    “難道這就是傳說中的帝王之氣？”她悚然一驚。
    江琮第一次看她這個樣子，覺得十分有趣味：“會個面而已，竟能叫夫人擔驚受怕至此？”
    他一動不動地瞧著她：“過些時日，你我需得進宮謝恩，屆時夫人莫不是提前幾日都睡不著罷。”
    少女聞言，雙眼卻陡然閃亮起來，她湊近他，語氣居然十分雀躍：“當真？何時？”
    江琮輕咳一聲，垂眸又落下一子：“或許就在本月。”泠瑯歡歡喜喜道：“那我可有機會瞧見那傳說中的七名暗衛？”
    “暗衛既然叫暗衛，自然不能輕易叫夫人瞧見，”江琮耐心道，“不過我有一計。”
    泠瑯作傾聽狀。
    江琮輕笑道：“夫人屆時拿著刀在圣上面前多比劃兩下，或許會快些。”
    泠瑯頓住，隨即笑容溫婉：“夫君好計謀，來得好不如來得巧，干脆我現在就去觀摩。”
    “知道你喜歡這些——”江琮無奈搖頭，“但那豈是輕易得見的？見是能見，不過得死罷了。”
    泠瑯哼了一聲：“我今日要是再用心一點，沒準兒就見著了。”
    她伸出三根手指：“瀑流里面，深林之中，以及此前垂釣之地的那塊巨石之后。現在回憶起來，至少這三處定是藏著有人，只不過當時無法細看。”
    “何以見得？”
    “直覺。”
    江琮哦了一聲：“夫人敏銳至此，怎會被我誆騙這么久？”
    泠瑯微笑著伸手將他面前的棋盤全部拂亂，黑與白的廝殺頓時連綿作一處，徹底偃旗息鼓。
    “彼此彼此。”她扔下這句，就要起身離開。
    剛起身，又停住腳步，她居高臨下地看著坐在原處的青年：“今夜我定要去西樓看看。”
    “看原先關押周廚子的地方？”
    “是的。”
    “那里沒什么好看的。”
    “未必，或許只是你看不出。”
    “夫人這話未免太傷我心。”
    “子時動身，我的家伙被你放在哪兒了？”
    “自然好生收著的，不過——”江琮目光落在她纏繞著著布條的右手，“現在能使得動刀么？”
    泠瑯看了看自己掌心：“可以忍受。”
    江琮溫聲道：“我同夫人一起。”
    泠瑯也溫聲：“你使得動劍么？”
    江琮微笑飲盡茶水：“可以忍受。”
    一個行動不便的人，拖上另一個行動不便的人，難道戰斗力就會所增長了嗎？
    直到站在夜風徐徐的密林之中，泠瑯都還在思考這個問題。
    同她狼狽為奸的另一人立在她身側，二人身上的夜行衣如出一轍，面罩也同樣嚴嚴實實。一個背著刀，一個提著劍，像極了傳說中的雌雄大盜。
    真有意思，昨夜這個時候還在你死我活，此刻就儼然共同戰線了。
    泠瑯作出最后的警告：“圣上的車馬雖然離開，但我們仍要警惕，弄出的動靜必須放到最低。”
    “知曉了。”
    “你混得真慘，難道這里沒有能替你跑這一趟的嗎？”
    “玉蟾山山腳布防極為嚴密，只是別館周圍稍微松懈罷了，九夏能自由進出，已經不易。”
    “還是很慘。”
    “……待會兒或許會碰上另一伙人守株待兔，夫人可有準備？”
    泠瑯緊了緊腰上系帶，她緊盯著暗夜中樓棟的輪廓，低聲道：“該準備的是他們。”
    西樓，別館最偏遠的所在。
    離水澗最近，潮氣最重，除了水流干涸的冬日幾乎住不得人，尤其是最底下那一層，可稱人跡罕至。
    而關押著周廚子的那一間尤其偏僻潮濕，二人一前一后穿梭在無人廊道，木質的地面沒發出任何一絲聲。
    泠瑯跟在后頭，她默默注意著前方江琮的身形，他使的輕功隱約有點眼熟，但又想不起具體什么路數。
    天邊月亮已經逐漸充盈，光亮皎皎，目的地已至，那扇門洞開著，黑黢黢一片，像一只沉默潛伏的獸類的眼。
    江琮駐足，回頭望了她一眼，隨即毫不猶豫地踏入，身影瞬間被黑暗吞沒。
    泠瑯緊跟其后，一邁進這處狹小屋室，她便忍不住打了個寒戰。
    這里太過濕冷，即使窗戶緊閉，但仍有潮濕水汽不斷撲來，周廚子年歲已高，在這種地方呆一晚上絕不會太好受。
    屋內陳設簡單，只有光禿禿的一張榻，一張椅。江琮立在榻前，沉默著示意，就是此處。
    泠瑯上前，從懷中掏出火折子俶地點亮，貼近床榻查看起來。
    薄薄的一層灰，顯然有人掙扎過的痕跡，支柱上掛著被割斷的繩索，她拿在指尖細看，不禁啞然。
    切口粗糙，無半點利落可言，若是前來劫走周廚子的他人，怎會連繩子都割得這般費力。
    除此之外，便是榻邊幾處凹陷的刮痕，像極了刀劍所創，看起來比割繩子的手段不知高超多少。
    這到底怎么回事？
    泠瑯不動聲色地直起身，忽得，她眼角瞥見一樣事物。
    在木板之間的夾縫處，有一根小小的線狀物。
    她抿著唇，輕輕捻起那根東西，它質地柔軟，短短一截，在昏黃幽微的光照下，呈現出朱紅色澤。
    似乎是什么穗之類的裝飾，脫落了一點在此處。
    泠瑯握著這段線，想到了一個人。
    來的第一天，傅彬手中折扇上是墜了一個穗的，可是今天在霧里道上見面時，那個穗不見了。
    但比起這個，有另一件事更讓她在意，這個證據顯而易見，難道江琮沒發覺？
    她于黑暗中緩緩回頭，發現身后已經空無一人。
    他不知何時，無聲無息地消失了。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。