“沈家姑娘，學琴會打瞌睡。”
    “下棋只會在棋盤上擺小花。”
    “練字的時候，抱怨造字的人把字造得那么復雜，而取名的人，偏要挑那么復雜的名起。”
    整個大殿上，飄著孟少將軍淡淡的聲音。
    他慢聲細語，勾著唇角，眉帶輕笑。
    聲音里，完全沒有往日提起沈家時的暴戾、慍怒、悲憤、哀傷，甚至有一絲笑意藏在里頭，甜而不膩。
    好似他口中的那位姑娘，一直在他眼前心上，而非沈家陵園里的一把枯骨。
    “女紅也不行，看書……看書她倒是挺當回事，每次都會抄些千奇百怪的問題來問我，弄得我也要去翻書才能尋到答案。”
    “她還挺愛吃，不過小小一只，叫囂得再厲害，也只是嘗個鮮罷了。”
    沈清秋靜靜地聽著。
    聽著孟庸眼里的‘沈清秋’，聽那個已經死去了的‘沈清秋’。
    她想，她一輩子也做不回‘沈清秋’了。
    萬棣棠適才還擔心念念的出現，會撕開孟庸心底的傷疤，此刻聽他緩聲細語，倒也稍稍松了一口氣。
    從前的孟庸，哪怕是孟夫人，也不敢在他面前提起沈家。
    他是但真會瞬間變成暴戾的野獸，傷人三分，自傷七分。
    如今他再提舊事，卻是這樣一幅輕飄飄的口吻，像是與過去握手言和，接受沈家不在了的事實。
    他忍不住看向阿愁。
    或許連她自己都還未察覺，適才席間，孟庸與她同用一雙筷，同吃了一杯酒。
    這在旁人看來，不過是紈绔子弟挑逗姑娘的手段，但在臭毛病巨多的孟大爺這里，當得是世間無二了。
    也不知這黃毛丫頭，是如何走進他心里去的。
    思及此，萬棣棠不免覺得好笑。
    自己一開始，便有些多管閑事了。
    殿中出奇的寂靜，他便舉杯轉了話題。
    “蒯都統，你總把目光放在孟大哥身上做什么？此番本王可是帶著皇命來的，若完不成任務，被皇兄打板子，本王可是要找蒯都統算賬的！”
    蒯博聞端著酒杯怔愣了許久，隨后豹眼一瞇，將視線轉向了孟庸身邊的黃毛丫頭。
    莫非，這孟家小子對沈家姑娘的一腔深情都是裝出來的？
    這個阿愁到孟家不過半年，真能讓一個‘死人’活過來？
    就算孟庸真從沈家那個泥潭里走了出來，他完全可以再為他造一個！
    聽到萬棣棠的話，他又深深地凝視了黃毛丫頭一眼，轉杯同萬棣棠笑說：“王爺放心，我主營八千將士，隨你挑選。”
    二人對飲一杯，萬棣棠方問：“不知，朱統領為何不在？”
    提及朱于春，蒯博聞登時沒好臉色，揚手一揮，嫌惡地說：“他是覺得皇上將京畿營的士兵拉到宮宴上表演，像耍猴一般，是在侮辱軍人，不愿遷就，又不能違抗圣命，就躲了出去罷。”
    殿上幾人都是狐貍成了精，如何聽不出他話中的弦外之意？
    朱于春與他水火不容，便是真不滿寧親王來挑人的事，也不可能說出那樣大逆不道的話來。
    萬棣棠也不拆穿，只笑扯扯地打圓場。
    “除夕宮宴，也是為了讓文武大臣們見識一下軍中兒郎的風采嘛。”
    二人又互推了幾句太極，席進尾聲。
    蒯博聞提出今日帶他們熟悉一下軍營中的環境，明日再定挑人之事。
    萬棣棠自無不應。
    五年過去，京畿營早已大改。
    帥府外便是軍械庫，東西各有兩個寬大的演武場地，各處分布著小塊的訓練場地。
    八千人分了四小營，分住四角。
    等把營地簡單瀏覽一遍，天色已暗。
    四人下榻的之地就在帥府二樓，四間廂房。
    三個主子一人一間，老郝與朱雀一間，沈清秋跟著孟夫人住。
    晚飯后，趁蒯博聞拉著幾人閑聊時，沈清秋去伙房里煎了二人的藥。
    等藥煎好，蒯博聞已去，幾人各自回了房。
    萬棣棠就住樓梯口旁，沈清秋先把藥端給他。
    房間門一開，萬棣棠堵在門口，神色略微尷尬。
    沈清秋目光輕輕一挑，便看到他房中的女子。
    看衣著，是白日席間給他斟酒的人。