沈清秋回到百香客棧時，恰逢魏精明從孟庸房中出來。
    幾個時辰不見，強悍的盛州知府褪去官袍，著襤褸，拄竹杖，破碗里放著幾個銅板。
    瞬間蒼老了一個世紀。
    萬棣棠行到門口感慨：“魏精明，人如其名，但真精明。”
    沈清秋心里好奇，卻不便多問。
    孟庸閑適地吃著茶，說：“他與王蟒是同窗，最了解王蟒是什么樣的人，與我們合作，是唯一能保住他兒子的機會。”
    沈清秋順勢道：“奴聽依依說，魏公子曾言要去烏金山一趟，現今還未回來，他會不會出事？”
    孟庸抬眼看著她，眼中閃過一抹驚詫。
    萬棣棠已經跳起來了。
    “那傻小子說要去偷礦，不會被埋在里頭了吧！”
    沈清秋不知魏成器是被埋在下面，還是自個兒逃了。
    當務之急，先要找到他，可烏金山全是官兵，懷恩閣的人沒法靠近。
    “奴看魏公子吉人天相，興許能躲過一劫。”
    孟庸嘆息一聲，“先通知官府秘密尋人吧。”
    萬棣棠坐不住，“我親自去一趟烏金山。”
    一夜無話。
    初四日一早，一聲凄厲的慘叫劃破晨霧，令整個盛州城沸騰起來。
    盛州知府魏精明自縊于衙署公堂，公案上放著他的認罪狀。
    其自白稱：他受孟淮安指使開采私礦，礦料經由暗渠入新都河，繞長寧江運至守別關。
    半個時辰，消息傳遍全城。
    聽到堂下議論，沈清秋心里不安，敲了敲孟庸的房門。
    房間門開，孟庸面色沉靜如水，眉宇隱有不耐。
    “是魏精明知道魏成器出事，臨時反水了嗎？”
    心急之下，沈清秋忘了掩飾情緒。
    好在孟庸沉浸在起床氣里，沒有注意她急切的語氣。
    “昨日，魏精明已將王蟒指使他的證據交給我了。”
    孟庸揉捏著眉心，轉身回到桌邊，倒了杯涼茶飲下。
    “只有魏精明以死指控孟家，王蟒才會放過魏成器。”
    沈清秋立刻明白。
    私礦被發(fā)現，魏精明只有兩條路，指控王蟒，或者背負下所有。
    指控王蟒，會遭他瘋狂報復。
    背負所有，亦是誅滅九族的罪過。
    孟庸和萬棣棠是他唯一保下魏成器的希望。
    所以，他明面上指控孟家，以換取王蟒放過魏成器。
    而暗中將證據給孟庸，換取孟庸對魏成器的保護。
    只是，她不明白，孟家要以何種方法脫身？
    畢竟魏精明是四品朝廷命官，以死控告，皇帝會相信孟家嗎？
    她想起前生孟家的結局，心里發(fā)悚。
    “少將軍，王蟒會不會順水推舟，坐實將軍開采私礦的事？魏精明不是說，有礦料運送到守別關嗎？”
    她這話像是提醒了孟庸。
    “青鳥！”
    青鳥進屋。
    “立刻通知寧親王，嚴查新都河往長寧江的船只。”
    青鳥應聲而去。
    過了晌午，萬棣棠回來，一身泥垢卻眉飛色舞。
    “我這一趟可謂是摟草打兔子，收獲頗豐。”
    孟庸一臉嫌棄地捂著鼻子，“我看你才像那被打的兔子。”
    沈清秋擰了濕帕子遞給萬棣棠，他隨手在臉上抹了抹。
    那張臉更花了。
    萬棣棠急著顯擺，渾然不管。
    “我?guī)е朔闉踅鹕揭矝]找到魏成器，你一讓我查船，我立刻就去了，還真查到一船礦料……”
    孟庸倒了杯茶給他，示意他慢慢說。
    萬棣棠猛灌了幾口，繼續(xù)噴口水。
    “登船一看，那礦堆里綁著的，不就是魏家那傻小子嗎？”
    孟庸笑道：“還是阿愁提醒了我。”
    萬棣棠很不滿被打斷，“最有趣的還是接下來的事。”
    “我把那運送礦料的人往衙署一押，差役一看，湊了巧！那人還是他們走失的人犯，就是前幾日打回春醫(yī)館抓的人。”
    聽聞豆兒被抓，沈清秋松了口氣，神思已經飛到晚上的計劃上。
    孟庸道：“你這算是瞎貓碰上死耗子。”
    萬棣棠顯完神氣，十分開心，未將他的調侃放在心上。
    他起身去洗臉，又絮叨開。
    “盛州這趟公事算是完了，接下來就是你的身體，花神節(jié)真有千年曇嗎？”
    孟庸笑說：“想來，那只小黃雀不會騙我。”
    萬棣棠翻白眼。
    “我看你呀，是聰明一世糊涂一時，什么藥都敢往嘴里塞。”
    孟庸支著頭發(fā)笑，“偶爾糊涂一下也無妨。”
    萬棣棠拿他沒法，語重心長地同沈清秋說：“阿愁啊，你得上點心啊！”
    “王爺有何吩咐？”沈清秋反應過來。
    萬棣棠指了指雙眼，指了指孟庸，“盯緊他！”
    沈清秋：“……”