這一年的秋冬，總顯得格外甬長，眼前所見的色彩也多半灰暗苦澀，耳畔回蕩的也幾乎是嘆息與抽泣。
　　越往冬走，越顯蒼涼。
　　未到初冬，早早迎來了一場薄雪，地面都尚未濕透，便停了。
　　閑莊經過這月余的時日，也基本有了正軌，余下的難民雖無家可歸，但好歹有一片棲息之地，倒也算安穩。
　　臨近年終，蕭夜辰無暇分身，總埋首在書房，府上總有權貴官員走動。傾歌也沒閑著，各路信息需梳理一遍，近在南境情勢，遠至南綏動向，連西面的糧荒災禍也包括在內。
　　這一忙便是小一個月過去了。
　　卻是這般靜謐的一個多月，驀然發生的竟是駭人聽聞的一件事。
　　——閑莊出事了。
　　那一夜，敲響三更鑼后，打更小哥照常往主街走，誰知剛轉身，就看到天邊映著黃橙橙的光。這夜深人靜，月黑風高的哪兒會有這樣的光。
　　待他走近了些才發現，這是熊熊燃燒的火光，竟映紅了半邊天如同白晝！而走水處正是城郊偏隅的閑莊！
　　此事驚動了官府，立刻出動所有人前去撲火，然而火勢起的太快，燒的太猛，不多時便燒成了空架子。
　　因事發子時前后，大部分人都歇下了，順利逃出來的寥寥無幾，死傷無數，甚至還殃及了臨近的幾座民院。
　　一時間哭喊聲充盈在街頭，千余人死傷過半，滿目瘡痍。
　　當蕭夜辰和曲傾歌趕來時便只見到了這幅慘況。
　　知府見了蕭夜辰便道：“王爺，這兒太亂了，您先避一避吧。”
　　身邊的官兵正抬著架子裹著白布往外搬遺體，外間空地上已鋪了一地白布蓋著的焦尸，表面十分駭人，沉重到令人窒息。
　　蕭夜辰一拳砸爛了燒得焦黑的木欄：“怎么回事！哪兒來的火？”
　　事出突然，知府也被嚇得手足無措，搖頭道：“尚未查清火勢來源，眼下正在緊急救治幸存者，他們驚惶不安，恐生變。”
　　凄厲的哭喊蕭夜辰不忍耳聞，一雙眉已皺成一團，憤怒焦慮更多的是悲哀。
　　曲傾歌安撫著百姓，問過事發的經過，并未尋得更多線索。語無倫次的傾訴，所聽幾乎都是心中的驚惶。
　　“火勢起的十分迅速，不過片晌就蔓延至整個閑莊，今夜無風，若說非人為卻不可信。”傾歌搖頭，清亮的眼眸也染上一層霧氣。
　　他實在算不出何人有如此大的恩怨，置這千余人性命為兒戲，竟如棋子般隨心割舍。
　　“蕭夜辰，這件事或許牽扯到更深一層。”
　　“無論牽扯到誰，這些人命他都賠不起！”蕭夜辰一聲低吼，憤然道，“君子有所為有所不為，蒼生何辜？”
　　傾歌握住他的手，低聲道：“此事一出，災情恐怕更人心惶惶，西南糧荒尚未平息甚至已有沖突，如今再生變數。倘若是有人故意為之，有意激發百姓和朝廷的沖突，產生對立，便是要掀起暴動了。”
　　蕭夜辰登時頭疼欲裂，蹙眉道：“這可都是手無縛雞之力的平頭百姓，何至于這般利用。”
　　“咱們需得先穩固當前局勢，我會派人調查究竟是何人所為。”
　　蕭夜辰長嘆一聲，轉身往人群中走。
　　幸存的百姓都縮在一起，用破舊的被褥蒙著頭，傷重的正由醫師在救治。
　　驀然道旁有一人沖出，死死拽住蕭夜辰的袖子。
　　他回頭望了一眼微微一愣。
　　那人一雙眼瞪得老大，半張臉被火熏的焦黑，尚在滴血，面目因疼痛而變得猙獰扭曲。
　　那人顫抖著，沙啞著聲音道：“王爺，連朝廷都拋棄我們了么！”
　　蕭夜辰蹙眉。
　　那人繼續道：“原以為再多等些時日，過冬的物資就會來，咱們就算不能回家，之前也能過個年！如今卻只等來一把火，這是要把咱們逼死么！”
　　他言辭激動，惹得邊上幾個抱頭痛哭的也圍了上來，抓著蕭夜辰不放。
　　“王爺！我們只想有口飯吃！我們做錯了什么！”
　　“你們還我爹娘！！還我妹妹！！”
　　“殿下！救救我們——”
　　一旁章尋飛攔了過來，將幾人扯開，隨即又有人上前將他們推進了難民堆。
　　章尋飛看了一眼蕭夜辰，道：“傻愣著干什么？不怕他們把你撕了？還往里頭鉆。就我往年來的經驗，你們這些權貴當官的應該躲的越遠越好，等事態平息了再出來說兩句。”
　　見蕭夜辰沒說話，章尋飛撇了撇嘴，又道：“這什么意思？你不是個武人么？見慣了沙場血流成河，這等場面就嚇住了？不像你的作風啊。”
　　蕭夜辰搖頭：“這不一樣。”
　　“有什么不一樣的，不都是死人么？”
　　“章尋飛！你再說一句試試。”
　　知道他惹不起，章尋飛便不再激他，默默跟著，時而讓兄弟去搭把手。跟著走了好一段，他似乎也漸漸明白了為何蕭夜辰一直沉默不語了。
　　閑莊走水一事很快就傳到了燕京，也引起了不小的轟動，這一夜死傷幾百人，任誰聽了都無法呼吸。
　　蕭文軒半晌才緩過神：“怎么會這樣？可有派人前去？事發在南境，三哥肯定很著急，可有什么消息？”
　　武絡道：“洛王爺自然能處理，陛下不必擔憂，天災無法避免，安撫民生才是主要，這些交給洛王去辦便好。陛下眼前要憂慮的是西南走馬泉附近的暴動。”
　　蕭文軒皺緊眉頭，緩緩坐了回去道：“朕知道。這次受災最嚴重的就是走馬泉，閑莊一事后，他們已經開始武力暴動……”
　　武絡點了點頭：“這些人原本就非善類，起事需要一個導0.0火0.0索罷了，正好借閑莊一事發作。老臣聽說沐河和瞿陽的知府已被殘殺，周邊幾個州也加入了暴動之列。甚至已有了名號，叫沐河軍。”
　　蕭文軒的胸膛微微起伏，有些緊張的握緊了衣袖：“簡直太目無君上了，銀兩也撥下了，物資也未少，為何還要如此貪得無厭？你讓戶部李秀云來見朕！”
　　不多時，戶部侍郎便被宣進了殿，臉色也未見的多好，一直埋首行禮，卻沒說別的。
　　蕭文軒氣呼呼的一拍桌道：“怎么搞的！撥了兩次物資銀兩，為何還有起事的！”
　　李秀云欲哭無淚，噗通一下跪在了地上喊道：“陛下，這地方權貴惹不起，糧財都被攤分，留給百姓的實在所剩無幾了！”
　　蕭文軒道：“胡說！誰敢貪污？這可是朕親自撥下去的銀糧！你監管不力還敢推卸？”
　　“陛下！這并非臣能——”
　　“李大人。”武絡開口將他的話打斷，瞇眼盯著他，“依你的意思是說，這事是陛下的決策有誤？或是陛下不夠廉政，未能親自督察以致民怨沸騰，起事滋事？”
　　李秀云一愣，忙要辯解。
　　武絡又道：“陛下日理萬機，政務繁忙，若連這些瑣碎之事都要親力親為，要你們這些朝臣何用？”
　　這話合了蕭文軒心意，他立刻點點頭，瞪著李秀云。
　　“陛下……”
　　武絡道：“眼下既已事發，多說無益，既是你失責，當將功補過，多思議有何補救之法。”
　　蕭文軒揚起頭看向武絡，道：“他們打過來了，那咱們也不能坐以待斃，朕是不是派石將軍過去？”
　　武絡搖頭：“石將軍是一品軍侯，往年也多是討伐外敵，如今國內民眾暴動，若派這個一品軍侯去鎮壓多有不妥，被外人知道了怕是要說閑話了，不過是些吃不飽的暴民，發幾個耳刮子，賞些銀糧便足矣。”
　　“那……穆言？”
　　“也不可。穆將軍掌管京城護衛，巡防之責，若輕易調離，這宮中的安防誰來保證。”
　　“唔，那么劉將軍呢？”
　　武絡看了李秀云一眼，淡淡道：“劉將軍年邁了，又多年未出征，怕是心力不足。”
　　蕭文軒犯了難，左右一看，這朝中竟連一個合適出征鎮壓暴動的將軍都沒有！
　　等了一會兒，李秀云微微抬頭道：“若是西南沐河，臣倒覺得與其從京城派過去，不如就用當地——”
　　蕭文軒煩躁蹙眉：“當地能有什么人？那幾個知府么？殺的殺，關的關，降的降！哪兒還有活人！？”
　　李秀云又縮成一團，抖道：“老臣，老臣是說，與其這般犯難，南境便正好有合適人選。洛王爺在先帝在位時便駐守南境，一直帶隊從軍討打敵寇，軍功赫赫，又是皇子身份，加上南境離沐河不遠，能節省許多時日，這不正是最合適的將領？”
　　話音落，蕭文軒眼睛便是一亮，方才的煩躁難安煙消云散，忙拉著武絡道：“對對，朕怎么忘了三哥~三哥一向擅長帶兵打仗，這種暴民肯定不在話下！你立刻傳旨，讓三哥去沐河平亂！”
　　李秀云暗自搖頭嘆息。
　　武絡笑了笑，朝蕭文軒行禮：“陛下，您忘了已削了洛王的軍權了么？就連洛城也再無守軍，他孤身一人，拿什么打仗？”
　　“那就給他兵啊，十萬夠不夠？”
　　武絡笑出聲，搖頭道：“不過一場暴動而已，您忘了他擅長用兵，出奇招制勝么？”
　　蕭文軒一知半解的點了點頭，又想了想：“可朕聽說沐河軍有近五萬。”
　　“陛下，那可都是你的子民，莫非你想盡數絞殺不成。再說如今情勢嚴峻，南綏又虎視眈眈，調十萬軍去沐河，南綏必然會趁火打劫。當年云平之戰，洛王只用三千便奸敵五萬，于他而言并非難事。”
　　“南綏……”說到此，蕭文軒便無精打采起來，臉上盡顯煩悶，“聽說南綏也要來了，邊塞幾個小鎮子被掠去，如今又得寸進尺，竟開始籌集軍隊。朕擔心三哥這一去，南境無人，正好給了司徒弼這個進犯的機會。”
　　“南綏頻繁茲擾，一直未曾真正安分，無非就是對當年的云平之仇耿耿于懷。陛下既然想以和為貴，不妨和他們談談。”
　　“談什么……都要打過來了……”
　　武絡嘆道：“眼下不宜大動干戈傷及國本，陛下應主動與南綏修好，和談。當初南綏割讓的十個州府，有三個州無足輕重，不妨便當做和親的聘禮嫁妝歸還于南綏。”
　　“和親？”蕭文軒眨眨眼，立刻道，“不！三哥是我的，不許他娶任何人！！”
　　武絡被他逗笑，忍俊不禁道：“陛下，年紀相當的皇族可不止洛王，何況南綏的公主若真要進了洛王府，老臣還覺得高攀了。”
　　“就是……至于其他的皇室嘛……”蕭文軒摸了摸下巴，閉上眼開始仔細盤算起來。
　　李秀云聽著他們的談話，越扯越遠，不由輕咳了一聲道：“那個，陛下，沐河一事……”
　　蕭文軒看了他一眼，想了想道：“三千太少了，五千人吧。武絡，就交給你來辦！”
　　武絡淡淡一笑，領命退下。
　　當他走到后院時，遠遠就看到一個清瘦的身影站在廊下望著他，正是季雨戊。
　　自從他上次從洛城回來后，季雨戊便有很長一段時間不見人影，如今也是武絡第一次看到他。
　　繞過回廊，武絡到了他跟前。
　　季雨戊微微行禮，望著他。
　　“這陣子沒見你，跑哪兒去了？”
　　季雨戊道：“大人上次去洛城，內務的事都是我在做，后來被調去了九殿下府上，近幾日才回來。”
　　武絡愣了一下，這才記起，蕭文軒是有那么一個小兩歲的弟弟，不愛說話，平日里都縮在自己宮里。
　　于是便淡淡“嗯”了一聲。
　　誰知季雨戊驀然道：“大人，閑莊的火是你派人放的么？”
　　武絡蹙眉：“此事你聽何人說的？”
　　“這次的暴動需要一個引線，越是慘烈越能讓事態脫離掌控。跟了大人這許多年，這些事我還是能想到的。”
　　武絡在他頭上拍了拍：“你倒有些我的影子。”
　　“大人，公子也在南境，我擔心……”
　　“他們會注意分寸的。另外——”武絡看了他一眼，神色有些復雜難清，“雨戊，公子的事你知道多少？”
　　季雨戊有些詫異，不解的看著他。
　　武絡沉吟了半晌才道：“蕭文軒要除掉公子，我也打算借此機會試探一下，公子究竟打算如何。”
　　“如何試探？”
　　武絡微微一笑，眼角溢出的光芒陰寒絕狠。
　　“借暴民之手除掉蕭夜辰。”
　　季雨戊愣了一下。
　　武絡道：“讓張懷來見我。”