東京內(nèi)城南部的州橋，又被稱為汴橋，以南北走向橫跨于汴河之上，乃是大唐建中年間的汴州節(jié)度使李勉所建，以其正當(dāng)節(jié)度使府衙的南門而得名。大唐的最后一任汴州節(jié)度使朱全忠篡唐建立后梁，以汴州大梁城為東京，將節(jié)度使府衙作為皇宮大內(nèi)，從皇宮南門（元化門，現(xiàn)在的宣德門）到東京城南門尉氏門（現(xiàn)在的東京內(nèi)城薰風(fēng)門）的中軸大道也就成為了御街，而州橋就因此成了御橋。
不過(guò)在東京百姓的嘴里，州橋始終還是叫做州橋。
不同于汴河?xùn)|角門子等處為了行船方便而建起來(lái)的虹橋，還有西角門子那邊以船只搭建而成的浮橋，州橋因?yàn)檎?dāng)御街的要沖，其中車馬行人往來(lái)非常頻繁，橋梁就只能選取石材建成低平的形狀，橋下密布著石質(zhì)橋墩，以此來(lái)保證御駕和軍旅的通行安全。
只是車馬行人固然是方便了，穿梭于汴河之上的漕船卻都是苦了。
因?yàn)橹輼蜻^(guò)于低平而且橋下密布著橋墩，自東南而來(lái)的大型漕船就難以通過(guò)橋下繼續(xù)向西航行，而州橋以西尚有許多的軍料庫(kù)和官倉(cāng)需要漕船接濟(jì)，所以開封府不得不在州橋的東面不遠(yuǎn)處建起了轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭，并且將汴河上的船只分作了東河船與西河船這樣兩種船型。
所謂的東河船，也就是暢行于漕路上的大型漕船，其載重量大而吃水較深，是長(zhǎng)途漕運(yùn)的專用船只。從州橋以東的汴河出城，經(jīng)汴水于泗州進(jìn)入淮水，再于楚州進(jìn)入新近疏浚的漕渠，東京漕路可以直達(dá)揚(yáng)州，吳越、南唐的貢奉和淮南的賦稅從這條漕路就能夠直抵京師。
西河船則是平船，船身小巧而吃水較淺，可以通過(guò)低矮的州橋由東河進(jìn)入西河，州橋西邊汴河兩岸的倉(cāng)儲(chǔ)補(bǔ)充就靠它們了。東河船自淮南運(yùn)來(lái)的各種物資，除了補(bǔ)充州橋以東汴河沿岸的倉(cāng)儲(chǔ)以外，就需要在轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭換裝上西河船方能繼續(xù)西運(yùn)。
州橋附近如此獨(dú)特的交通條件，使得東京以南水陸兩途進(jìn)京的行旅幾乎全部匯集于此，造就了州橋周邊出類拔萃的商業(yè)環(huán)境。
從陸路過(guò)來(lái)的荊襄陳蔡等地的士子商旅，還有南平、楚地過(guò)來(lái)的使者商旅，在通過(guò)薰風(fēng)門進(jìn)入東京內(nèi)城之后，都會(huì)到州橋附近歇一歇腳；從水路過(guò)來(lái)的淮南徐宋等地的士子商旅，還有吳越、南唐過(guò)來(lái)的使者商旅，也會(huì)在轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭那里下船歇息；再加上日日忙碌在轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭的那些力役，州橋周邊是三教九流人員輻輳，勾欄瓦舍、館驛旅店、茶樓酒肆在州橋附近是特別的擁擠。
周家酒樓就位于州橋邊的汴河北岸，正處在州橋和轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭之間的這一段河岸上，位置極為便利，用后世的話來(lái)說(shuō)就是占據(jù)著商業(yè)黃金地段。
酒樓的門面非常寬敞，樓宇更是高達(dá)三層，酒旗從樓頂伸出去挑得高高的，無(wú)論是通過(guò)州橋往返的客人還是汴河漕船上的行旅，一打眼就看得到，所以除了冬季汴河封凍漕運(yùn)暫停的那一段時(shí)間以外，酒樓就沒(méi)有過(guò)冷清的時(shí)候。
在這一段的河岸上，像周家酒樓這樣的高樓還有十一間，正好把州橋到轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭這一段距離給塞得滿滿的。只是這些樓宇分別設(shè)有旅館、茶樓和南北百貨買賣等諸多營(yíng)生，唯獨(dú)再?zèng)]有第二間酒樓了，就連其他的營(yíng)生也基本上是不重樣的，由此造成的結(jié)果就是每一家樓店都是顧客盈門。
這一日正值中秋，雖然這個(gè)節(jié)日主要是一個(gè)民俗節(jié)慶，皇帝和官府并沒(méi)有特別的過(guò)節(jié)儀式，不過(guò)為了官民同慶，這個(gè)節(jié)照常是有三天假期的。有假期的節(jié)日，東京士民就會(huì)去自找樂(lè)子，中秋又不是一個(gè)出城賞景的好時(shí)機(jī)，于是城里面的瓦舍酒樓就分外地?zé)狒[起來(lái)。
更何況，今年的節(jié)日有著特殊的意義。
年初官家率禁軍親征北疆，不過(guò)數(shù)月即取得大捷，從天福元年起就喪失了的幽州要地轉(zhuǎn)眼重歸中國(guó)，實(shí)在是自唐末喪亂以來(lái)數(shù)得著的武勛。雖然官家在凱旋的那天并沒(méi)有搞什么的入城式和慶祝儀式，但是趁著這個(gè)中秋，官家還是頒布了大赦天下的詔令，另外朝廷上下各有封賞不說(shuō)，就是東京的百姓也能分得天子恩澤每戶人家都可以得到一些錢帛賞賜，東京城內(nèi)的七旬老人還獲得邀請(qǐng)，前往宣德門去赴皇帝的晚宴。,
因此，宣德門前的御街早早地就布置停當(dāng)，宣德樓前也豎起了蓋天旗，無(wú)數(shù)城中閑漢和外地愛趕熱鬧的人都跑去了宣德門，只為了圍觀皇帝和大赦儀式。
這一天東京城最熱鬧的地方注定是宣德門前的御街，不過(guò)周家酒樓附近的人潮卻也沒(méi)有稍減。尋常百姓平日里可是很少能夠見到皇帝的，今天卻可以站著去圍觀皇帝雖然皇帝是在宣德樓上面，他們當(dāng)然都是興高采烈地跑去圍觀了，不過(guò)東京城自然也有平常見多了皇帝的達(dá)官貴人，現(xiàn)在難得有了公休假，他們顯然是更愿意與家人或者二三好友觥籌交錯(cuò)的，除開家中，周家酒樓這種華貴氣派的地方肯定是首選。
只是在滿樓的私宴之中，二樓的兩個(gè)房間卻是稍有不同。
這兩個(gè)房間恰好位于酒樓二層南面的東西兩端，房?jī)?nèi)的客人既能夠憑窗觀賞汴河水景，又可以避免互相之間的打擾。在東端那個(gè)房間里面坐著的，正是左補(bǔ)闕代居方和兩浙進(jìn)奏使錢弘信，而在西端那個(gè)房間里面坐著的，卻正是引進(jìn)副使郭承遷和江南進(jìn)奏使陸匡符、唐國(guó)告哀使李從嘉，稱得上累世為敵的吳越和唐國(guó)的使者自然是以不直接碰面為好雖然他們互相都知道對(duì)方在東京，甚至知道對(duì)方就在這個(gè)酒樓當(dāng)中，但是只要沒(méi)有直接碰面，那就可以故作不知。
代居方和郭承遷兩人在公休假日里面還在從事公務(wù)，卻看不出有絲毫的不快，兩個(gè)人正與各自的客人喝得酒酣耳熱的，一則是因?yàn)槌僦械闹蛋嘀贫日幂喌剿麄儯t這一回上酒樓來(lái)，他們其實(shí)是公款吃喝。
這各自一桌的酒席，代居方和郭承遷從郭煒的內(nèi)帑中各領(lǐng)了十萬(wàn)錢出來(lái)作為預(yù)算，只要在席上點(diǎn)菜不是太過(guò)奢侈，即使是在周家酒樓這樣的豪華場(chǎng)所消遣，十萬(wàn)錢也是盡夠了的，兩個(gè)人最后恐怕都還能有不少錢財(cái)可以落袋。
這點(diǎn)子事情，郭煒心中自然是門清的，只不過(guò)要差人辦事，算計(jì)得太精明是不行的，既然遍賞東京百姓和宣德門前與民同樂(lè)已經(jīng)要花上不少錢，倒也不會(huì)再缺了這兩百貫。
其實(shí)真的論起來(lái)，這些開支應(yīng)該說(shuō)都是出自北伐的預(yù)算。因?yàn)檎麄€(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程非常的順利，作戰(zhàn)時(shí)間比預(yù)期的要短上許多，最后不光是河北諸州積攢的糧秣軍資節(jié)省了很多，征調(diào)的民夫日役也有所削減，另外由于軍隊(duì)、民夫的傷亡都比較小，在賞賜撫恤方面也省了很多錢帛。
省了這么多錢，要是換個(gè)摳門一點(diǎn)的皇帝，那可能就要把這些錢放進(jìn)倉(cāng)庫(kù)里去，一直等到串錢的繩子爛掉，以此來(lái)顯示國(guó)家的富裕，給史書留下盛世的證據(jù)。不過(guò)郭煒肯定是不會(huì)這樣做的，錢，只有花出去才有價(jià)值，是治國(guó)明君還是奢侈昏君，并不是看怎么省錢，端的是看把錢花在哪里了。
不能把錢遍灑天下，僅僅是東京一城卻還是可以顧及到的，花上一點(diǎn)錢顯示天子恩澤，順便還能刺激一下消費(fèi)，郭煒覺得很值。至于讓天下人都能夠體會(huì)到天子的仁德，那就只好用大赦天下這一招了。
至于宴請(qǐng)兩浙和江南的進(jìn)奏使，那其實(shí)是郭煒對(duì)李從嘉的一點(diǎn)補(bǔ)償。
在回京的路上，郭煒不經(jīng)意的問(wèn)話嚇壞了這個(gè)江南親王，當(dāng)時(shí)李從嘉就沒(méi)口子地澄清自己毫無(wú)離開中朝返鄉(xiāng)之意，讓郭煒再一次感慨操著生殺大權(quán)的人真不能夠隨意說(shuō)話。
本來(lái)要是想安李從嘉的心，直接放他回金陵就是了，可是郭煒回京之后需要處理的政務(wù)太多，暫時(shí)騰不出手派人去江南吊祭李景，李從嘉的歸期也就定不下來(lái)。
退而求其次，遣人陪伴李從嘉他們宴飲也是安撫之策，而江南進(jìn)奏使的待遇當(dāng)然也是兩浙進(jìn)奏使應(yīng)該享有的，于是兩百貫的公款吃喝項(xiàng)目就出臺(tái)了。當(dāng)然，這是郭煒個(gè)人的恩典，那就是郭煒自己出血而不應(yīng)該是國(guó)家財(cái)政開支，這賬就必須走內(nèi)帑而不是三司。
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