暮春三月，江南草長(zhǎng)，雜花生樹(shù)，群鶯亂飛。此時(shí)正值清明前后，這個(gè)時(shí)節(jié)的江南，東南風(fēng)漸起，雨水漸多，荒野之中是一片綠意盎然，就連長(zhǎng)江兩岸的灘涂和江心的沙洲上都冒出了一叢叢的綠芽，沙洲在此時(shí)似乎都已經(jīng)變成了草洲。
    然而江水卻也是在這個(gè)時(shí)節(jié)里開(kāi)始了穩(wěn)步的上漲，于是剛剛被嫩綠覆蓋的沙洲轉(zhuǎn)眼間又被清澈的江水淹沒(méi)，只在水底留下了微微泛白的暗灘，讓有經(jīng)驗(yàn)的船工看見(jiàn)了，還可以在浩淼的江面上回旋避讓。
    從馬當(dāng)山一路過(guò)來(lái)，沿途幾乎都是大大小小的沙洲和暗灘，無(wú)不在限制著船隊(duì)的速度，哪怕船隊(duì)是順流而下，哪怕這一段江水正是由南向北流動(dòng)，東南風(fēng)從側(cè)后方吹來(lái)，無(wú)疑可以稱(chēng)得上是一路順風(fēng)。
    好在石牌口就在前邊不遠(yuǎn)，江岸在此從兩邊向內(nèi)急劇收縮，固然是迅速地收窄了江面，讓水流趨急，卻也使得江中的沙洲少了許多。沒(méi)有了沙洲和暗灘的阻礙，這一段的航道反而變得寬敞了不少，船隊(duì)的速度倒是提高了許多，而且又可以恢復(fù)數(shù)艘巨艦并行了。
    林仁肇站在高大的旗艦頂層甲板上，遠(yuǎn)眺著前方的江口，雙眉微微地?cái)Q著，神情非常凝重。江面上風(fēng)大，頂層甲板更是毫無(wú)遮擋，東南風(fēng)從他的側(cè)后方吹來(lái)，將他披著的大氅吹得緊緊地裹在身上，衣角則飄向了左前方。
    這艘旗艦非常龐大，正是船隊(duì)當(dāng)中最大的十多艘巨艦之一，光是甲板就多達(dá)十余重，桅桿更是粗大無(wú)匹，乃是以廬山深谷之中的整株巨木造成。在桅桿的頂端，鎮(zhèn)南軍節(jié)度使和南都、江州、湖口諸軍勤王都統(tǒng)的兩面大旗高高飄揚(yáng)，全船隊(duì)的上千艘大小船只，無(wú)論隊(duì)形怎么拉長(zhǎng)，無(wú)論相距旗艦有多遠(yuǎn)，都可以清楚地看到這兩面大旗。
    這樣的場(chǎng)景，倒是頗有一絲乘風(fēng)破浪的味道，然而此刻的林仁肇本人卻根本沒(méi)有心情和時(shí)間去體會(huì)此中豪情。
    就在前面不遠(yuǎn)處，石牌口，這一段長(zhǎng)江最窄的地方，船隊(duì)就很有可能要遭遇周軍的攔截了。雖然自己對(duì)此是無(wú)所畏懼，但是周軍肯定也是有備而來(lái)的，聽(tīng)聞周軍曾經(jīng)在石牌口一帶架設(shè)浮橋，誰(shuí)又能知道他們?cè)谶@里還有哪些布置呢林仁肇怕當(dāng)然是不怕的，就是有些擔(dān)心，船隊(duì)不要被周軍的一些出人意料的布置給耽擱了時(shí)間、增加了損耗。
    船隊(duì)真正的目標(biāo)自然是去焚毀采石磯的那座浮橋，是趕快開(kāi)到金陵去勤王，路上可不能太耽擱了，容不得和沿途的散兵游勇浪戰(zhàn)。但是自從和周軍作戰(zhàn)以來(lái)，現(xiàn)在的這個(gè)周主搞出來(lái)的許多奇思妙想曾經(jīng)多次弄得林仁肇措手不及，吃多了虧之后，林仁肇在與周軍交戰(zhàn)之前總是會(huì)有很多的疑慮。
    這一次又會(huì)有什么花樣嗎？
    前面雖然有斥候船只在開(kāi)路，攀招手的預(yù)警應(yīng)當(dāng)不會(huì)耽誤事，但是自石牌口開(kāi)始，長(zhǎng)江兩岸已經(jīng)盡為周軍所掌握，斥候哨探在短時(shí)間內(nèi)是很難將敵情完全打探清楚的，而戰(zhàn)局又根本不允許林仁肇派人在暗中慢慢地查探前路，為今之計(jì)，也就只能依靠船隊(duì)的強(qiáng)大實(shí)力一路硬闖了。
    “知己而不知彼，勝負(fù)參半啊”
    想到這些，林仁肇不由得長(zhǎng)嘆了一聲。
    很多仗都是不得不應(yīng)戰(zhàn)的，就像現(xiàn)在自己將要面臨的這一切，所以知己知彼的兵法理想狀態(tài)，在通常情況下都是難以達(dá)到的。譬如說(shuō)現(xiàn)在，他就只能寄希望于船隊(duì)的實(shí)力雄厚遠(yuǎn)遠(yuǎn)壓倒周軍了，如此還能讓勝面向己方大幅度傾斜。,
    “大帥不必過(guò)于憂(yōu)心，我方固然是知己而不知彼，北軍卻也是一樣。我軍在湖口時(shí)可是戒備森嚴(yán)，料想北軍的暗探也查不到多少軍情，在斥候用間一道，雙方應(yīng)該是勝負(fù)各半。但是我軍的兵力肯定是大大優(yōu)于北軍的”
    一個(gè)聲音在林仁肇身后悄然響起，卻是衛(wèi)尉卿李平在船艙中待得膩了，于是就想著跑上甲板來(lái)看一看，看看水軍那浩蕩的進(jìn)軍場(chǎng)面，結(jié)果在鎮(zhèn)南軍節(jié)度使都押衙莊友直的陪同下剛剛登上甲板，就聽(tīng)見(jiàn)林仁肇在這里自言自語(yǔ)。
    作為一個(gè)有相當(dāng)造詣的縱橫家，在用兵之道、為政謀國(guó)等諸多方面都和朱元惺惺相惜的僑寓人士，在出使南都之前又得到了李弘冀幾乎全面的交底，李平是很清楚當(dāng)前的局勢(shì)的。
    金陵的守軍自從新林寨之?dāng)∫院?，基本上就已?jīng)是一蹶不振了，出城反擊完全是想都不必想的一件事，擊退周軍的進(jìn)攻自然是完全無(wú)望的了，他們能夠做到的就是守住金陵堅(jiān)城，然后等待著各路勤王大軍前來(lái)救援。
    而在各地可能的勤王大軍里面，真正可以指望得上的，其實(shí)就只有林仁肇這一路了。監(jiān)察御史許逖去請(qǐng)的另一路兵力，乍一聽(tīng)起來(lái)倒是不少，但那都是一些州郡兵和義軍，以李平的見(jiàn)識(shí)判斷，那種軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力是相當(dāng)?shù)牟豢孔V，屆時(shí)或許只能起到牽制周軍一部的作用，真正與周軍搏殺破圍，還得要看林仁肇率領(lǐng)的這十萬(wàn)水步軍。
    至于說(shuō)常州和潤(rùn)州的守軍，他們能夠?qū)崿F(xiàn)自保就已經(jīng)算是為金陵排憂(yōu)解難了。這兩座城池如果能夠依靠自己就守住的話(huà)，周軍在揚(yáng)州方面的部隊(duì)和吳越軍也就必須和他們形成僵持，如此對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局還能有所助益；若是他們守不住或者干脆發(fā)昏得棄城跑到金陵去勤王，那吳越軍和揚(yáng)州等地的周軍就會(huì)緊跟在來(lái)到金陵城東面，與金陵城西面的周軍形成合圍，結(jié)果可就是勤王不成反害王了。
    “越人以五萬(wàn)兵圍攻常州，北軍在金陵城下也就是十萬(wàn)上下人馬，其中可以用來(lái)攔截大帥的水軍哪里會(huì)有多少？而大帥麾下此刻就有十萬(wàn)水步軍，兵力無(wú)疑是大大占優(yōu)的?！?br/>     李平的這句話(huà)，一半是在寬慰林仁肇，另外卻也是說(shuō)的實(shí)情。自從兩國(guó)以長(zhǎng)江為界以來(lái)，周軍就常年動(dòng)用水軍巡江，以雙方多年的互相觀察摸底，對(duì)于周軍到底有多少水軍力量，李平是自認(rèn)為心中有數(shù)的。
    哪怕周軍把那些巡江的水軍全部都集中起來(lái)，再加上沿江諸州的州郡水師，那距離十萬(wàn)之眾也還是差得很遠(yuǎn)的，而他們?cè)诮鹆瓿窍碌拇筌娪植豢赡艹檎{(diào)多少出來(lái)，因此最后能夠出動(dòng)來(lái)對(duì)林仁肇進(jìn)行攔截的，最多最多都不會(huì)超過(guò)五萬(wàn)人。
    這樣的兵力優(yōu)勢(shì)當(dāng)然還是很不小的。
    不過(guò)周軍的重型火銃肯定是一個(gè)大禍患，從慕容英武自新林寨逃歸之后的陳述來(lái)看，金陵和潤(rùn)州的水軍基本上就是敗給了周軍船隊(duì)里面的重型火銃了，以致于陳德誠(chéng)和盧絳兩個(gè)人都沒(méi)有跑出來(lái)。對(duì)于這個(gè)東西，南唐上下一時(shí)間還真是想不出什么辦法來(lái)克制。
    “何況我方也不是全然不知彼的，新林寨之戰(zhàn)我軍雖然敗得很慘，但是北軍的水戰(zhàn)方式卻也已經(jīng)為我所知，北軍再不能在兵器方面出其不意了。雖然我軍對(duì)北軍的重型火銃一時(shí)無(wú)有良法克制，但是大帥在湖口進(jìn)行的演練已經(jīng)略知應(yīng)當(dāng)怎樣趨利避害，北軍想要憑著一兩件兵器就獲勝，卻也沒(méi)有那么容易。”,
    幸好在新林寨一戰(zhàn)當(dāng)中生還的是慕容英武這個(gè)對(duì)火器認(rèn)知最深刻的人，有他的見(jiàn)聞和分析判斷能力，哪怕一時(shí)還難以克制周軍在火器方面的巨大優(yōu)勢(shì)，卻總還是可以做一些削弱防范這種優(yōu)勢(shì)的事情。
    而且也不是一點(diǎn)好消息都沒(méi)有。
    想到這里，李平就略有些寬慰地說(shuō)道：“再者水戰(zhàn)向以上風(fēng)上游為有利，我軍新林寨之?dāng)。吮鬟h(yuǎn)不如北軍之外，我軍從下游逆攻北軍也是敗因之一，況且當(dāng)時(shí)江面上刮的還是西北風(fēng)。如今東南風(fēng)起，我軍過(guò)石牌口之時(shí)應(yīng)當(dāng)還是順風(fēng)順?biāo)?，北軍的兵器雖然犀利，卻也未必就勝過(guò)了天時(shí)地利?！?br/>     “嗯，此話(huà)倒是不假順風(fēng)順?biāo)畯膩?lái)都是水戰(zhàn)之中的一大優(yōu)勢(shì)，無(wú)論是沖撞、遠(yuǎn)射還是縱火，占據(jù)上風(fēng)上游都是第一要?jiǎng)?wù)。而且周軍的重型火銃打得甚遠(yuǎn)，非我軍拋石機(jī)可比，所以敵利在遠(yuǎn)戰(zhàn)，而我利在近戰(zhàn)，新林寨之戰(zhàn)金陵和潤(rùn)州水軍逆風(fēng)逆流而進(jìn)，難以迅速接近敵軍，平白多挨了許多彈丸。”
    林仁肇點(diǎn)點(diǎn)頭，順風(fēng)順?biāo)_實(shí)是自己和陳德誠(chéng)最大的不同，是今后這段時(shí)間對(duì)付周軍的最大優(yōu)勢(shì)。
    兩人正在說(shuō)話(huà)間，就聽(tīng)見(jiàn)前面?zhèn)鱽?lái)一陣悶悶的號(hào)角聲，接著頂在最前方的斥候船桅桿頂上連續(xù)打出旗語(yǔ)。
    “嗯？！前方出現(xiàn)大股敵船？北軍果然將攔截我軍的船隊(duì)擺在了石牌口。”
    不等旗牌虞候過(guò)來(lái)向他解讀旗語(yǔ)，林仁肇自己就已經(jīng)看明白了，心中掠過(guò)“果然不出所料”的念頭，他轉(zhuǎn)身就疾步向下走去，一邊走一邊對(duì)莊友直吩咐著：“叔益，即刻命令全軍半帆，準(zhǔn)備與北軍接戰(zhàn)！”
    前方南唐軍的攀招手完成了吹號(hào)揮旗的程序之后，并沒(méi)有滑下桅桿，而是轉(zhuǎn)頭又看向了北方，在那里，一列數(shù)百艘船只橫在江中，將石牌口的那一段江面塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的。
    。，