林琰客客氣氣送走了云寧, 轉過身回來便冷下了臉。
    他容貌很是好看, 平日微笑著的時候常有讓人如沐春風之感。只是林若這個時候卻不敢看二叔的臉色，偷偷地往后挪了一小步，低頭不語。
    林琰坐在上首, 也不說話，只細細地品著茶。
    林若垂著頭站在屋子中央, 抬起眼來偷看林琰，卻見林琰修長素白的手端著一只脫胎填白蓋碗, 手指修長素白, 拇指上一枚小小的指環，烏黑閃金，看不出是什么材質。
    “若兒。”
    林若頭垂的更低了些, 聽著二叔的聲音冷冷淡淡的, 想來是真生了氣。
    林琰看了眼前的小侄兒縮了縮脖子，頭垂的快到了胸前, 先前心口里堵著的一口氣多少消散了些。自己憐惜他生而失怙失恃, 黛玉也是如此，又有司徒嵐云寧兩個身份高的人對他和顏悅色，這些日子一來，林若性子越發有些跳脫了。
    林琰自己雖然不在意，但這個時候是不行的。日后林若少不得要出去頂門立戶, 這樣的性子如何能行？再者兄嫂走的早，自己那時候便已經知道，若沒本事, 憑你是什么同族什么親戚，人家想要踩著你，你便一點兒法子都沒有。幸而自己并不真是那十來歲的稚童，否則，只怕父母兄嫂留下的那點子家業，早就被那些族人貪墨了。
    更何況那時候自己就算有各種對策，可面對族人時候仍感無力。若不是林如海回鄉祭祖幫自己說話，最后就算自己能帶著林若保住一部分家業，恐怕也得脫掉一層皮。
    在自己跟前耀武揚威裝腔作勢的幾個族中長老，面對林如海時候卻是面帶笑意和顏悅色。從那時候起他就知道，在這個時代里，不能出人頭地，那就只有任人揉圓搓扁的份兒。至于如何才算是出人頭地，那絕不是做幾樁買賣開幾個鋪子就行的。任憑你富甲天下，在人嘴里不過是最末流的商賈。讀書取第才是上策。
    正因為如此，當初林如海引薦他往京里去念書，林琰便毅然帶著還是嬰兒的林若前往。好在家里還算有幾個忠仆，他自己在西山書院里念書，林若便由那幾個仆人帶著，賃了一處小莊院住。那兩年，可真是難吶。
    輕輕嘆了口氣，林琰放下茶盞，道：“若兒，你過來。”
    林若低著頭過去，訥訥道：“二叔……若兒，若兒錯了。”
    林琰盯著他看了半晌，心里火氣又漸漸升起，冷笑問道：“那你說說錯在了哪里？”
    林若扭著手指站著，瞧著說不出的可憐，“我，我把人帶到后院子去了……”又抬起頭來，委屈得紅了眼睛，“二叔，我先前叫人過去傳話了，我……”
    “若兒，你覺得自己遣人去傳了話，自己便沒錯了？往日里我是怎么做的？我是氣了，氣的是你行事不謹，讓你姑姑被外男所見。若今日是別人呢？難道你也這般毛躁不成？”
    林若眼淚掉了下來，林琰狠了心不去瞧他，只道：“既是錯了，回屋子里去，沒我的話不許出來。”
    又命人叫了跟著林若的嬤嬤和大丫頭，吩咐道：“不許放他出來，何時想通了知錯了，明白日后怎么辦，何時再出來！”
    底下伺候的人都知道林琰生氣了，忙喏喏地答應了，領了林若回去。才走到了門口，又聽得林琰道：“把他屋子里頭的甜食點心糖果都找出來，不許給他吃了。”
    林若聽了，哭得更加傷心了。又不敢出聲兒，只抽抽噎噎的，從后邊兒看著小身子一抖一抖的，好不可憐見的。
    林琰揮揮手，叫人趕緊帶走了林若。右手捏著額角歇了一會兒，便起身往后邊去看黛玉。
    黛玉才一回到自己的院子，便知道有二門上伺候的老婆子過來傳話兒了，兩下里一錯開，自己竟是被外邊的人瞧見了。
    要說起來，在揚州時候她也雖林琰出過門，也并未戴了面紗之類。只是京中不比江南，到底還是規矩更加嚴謹一些。況且那次出門，也是她頭一次見到外頭那么多的人。
    黛玉這里正自郁悶著，忽聽得說是林琰來了，忙站起身來。
    林琰看她臉色還好，叫她坐了，含笑問道：“今兒有沒有嚇到妹妹？都是若兒不好，做事忒也毛躁了。”
    黛玉叫人上了茶，才微笑道：“說起來，嚇倒是沒有，只是猛然瞥見了外頭有個不認得的，吃了一大驚倒是真的。”
    “也是我一時沒想到，不過妹妹且放心，那人并不是輕狂之輩，必不會出去四處宣揚。”
    黛玉點點頭，勸道：“既然這樣兒，哥哥也別怪了若兒。我才一進院子，里頭的婆子便回了說外頭來人傳過話了。若兒做的原沒有錯，只是一時岔開了而已。他還小呢。”
    林琰嘆氣，搖頭道：“倒不單單是為了這個罰他。他是我先前兄長的唯一骨血，是要承挑門戶光耀門楣的。這般毛躁浮脫，原本就與他無益。妹妹也別說年紀小的話，我且問你，你從揚州來到京城時候有多大？那時候可是如若兒一般天真？說到底，他也不過是從小兒大伙對他太好，沒有經歷過才這樣。若是日后沒了我護著，吃了大虧又怎么辦？倒不如現在起就叫他知道，萬事思謀周全，小心謹慎才好。”
    黛玉聽了這話，不能再勸了。細想起來也確實如此，大家子里出來的孩子，哪個會真的單純爛漫？便是和自己一般的迎春探春等內宅里的小姐，不也是各有心思計量？
    “哥哥說的也是。”黛玉猶豫了一下，又將今日鳳姐兒等人到訪的事情說了，“若是璉二嫂子托著老太太的名兒來，倒是有的。只是，這兩回都是指著二舅母叫來的，又還帶了
    林琰心知鳳姐兒上門，既是指著那王夫人的名義，想來必是王夫人又在算計著什么。那個還沒名兒的省親別墅建完了，也該采買擺設物件兒了，怕是她沒了銀子了。林琰可不相信原本林家大筆的家產銀子就這么落在了自己的手里，王夫人會不氣悶。
    那榮府的老太太一向希望賈林兩家結親，就連那底下的仆婦丫頭都能瞧出來。王夫人敢在暗中指使著榮府里頭的丫頭婆子托高寶釵貶低黛玉，與老太太打擂臺，就可見她對黛玉不滿到了何種地步。這會子來送東西示疼愛，若就這么信了，除非是傻了。
    “既然是長輩送了東西來，妹妹只管受了就是。畢竟是長者所賜，理不應辭。”
    黛玉險些笑了出來，哥哥這話說的有趣，只是因為長者賜不敢辭，才叫自己收了的……
    忽又將那i煙眉皺了起來，“說榮府三位表姐妹來了也就罷了，偏偏二舅母的親戚，就是那位薛家的小姐也跟著來。我與她不算親密，說起來到底只是瞧著老太太和二舅母的面子，才喚了一聲姐姐罷了。她倒也真是實在，每日里端著架子，最是喜歡說教的。”
    黛玉一下一下地揪著自己的帕子，難得地微微嘟了嘴。
    林琰倒是笑了，“她一個商賈之女，妹妹跟她較什么勁？不喜歡，只少搭理就是了。再不然，置身事外地瞧著，也未為不可。”
    黛玉睜大眼睛看向林琰，敢情自己煩惱不已的事兒，竟是可以這么著？只把那人當作冷眼看著的笑話就行了？
    卻說云寧從林府回去后，心里頗不是滋味。他之前在安樂侯府時候，因為身份所拘，極少出門與人結交，這也是他性子冷淡孤僻的原因之一。無論是先前的長公主府，還是后來的安樂侯府，都是他一人獨大，自然是想走到哪里便是哪里。
    來了京里后，除了聽宣入宮陪伴上皇外，多數時候是往了司徒嵐那里去。兩個人意氣相投，年紀相仿，云寧也想不到那些規矩禮數。司徒嵐家里雖有女眷，只是他素來對后院兒不看重，平日里都是拘在各自的小園子里頭，也并沒有碰到的時候。
    云寧覺得確實都是自己的孟浪，才沖撞了林琰的妹妹。致歉的話當時便說了，不過領不領的就不是云寧所能夠決定的了。
    這么想著，云寧腳下轉了個彎，也不回府，直往了司徒嵐的王府去了。
    司徒嵐被皇帝宣進宮里，隨即關在勤政殿里看了一日多的折子，也才回來，正癱在一張靠窗的錦榻上閉目休息。身后一個很是清秀的丫頭正攥著美人捶替他捶肩，另有幾個俏麗的丫頭分站在屋子各處伺候著。
    云寧進去書房，看見的便是這般情形。司徒嵐睜開眼，又閉上了眼睛。
    云寧垂著眼睛看椅子上雕著的花紋，也不說話。沉默了一會兒，司徒嵐又睜開了眼，揚了揚手，叫屋子里伺候的人都出去了，“咱們安樂侯是怎么了？難不成只我一日不在，侯爺竟是看上了誰家的姑娘？”
    “是看見了人家的姑娘。”云寧干干脆脆，略帶尷尬地說了。
    司徒嵐一口水險些噴了出去，指著云寧道：“你，你，咳！”
    黛玉和林若兩個，說是林琰的命根子不為過了。就連他司徒嵐，都要退避三舍的。雖然這么想著心里頗感不是滋味兒，司徒嵐倒也明智地不與那兩個比較。
    瞧著云寧一副愧疚的樣子，司徒嵐嗤笑了一聲，見云寧瞪了過來，忙斂了笑意，正色道：“放心罷，子非并沒有那般不通情理。回來我去跟他說一聲，沒事的。”
    云寧回想了一下司徒嵐與林琰兩人相處的情形，覺得司徒嵐這話并不靠譜，眼下他又覺得不好意思就去林府，只好聽著司徒嵐的了。
    卻說司徒嵐果然次日大大方方地又到了林府。林琰正要出門，司徒嵐下了車，看見的便是林琰身著竹青色春衫，腰間系了黑色錦帶，騎了高頭大馬。
    “子非，你這是要去了哪里？”
    林琰看他來了，只得又跳下馬來，笑道：“怎么過來了？我正有事情要出城去。”
    司徒嵐瞧瞧他身后只跟著兩個小廝，忙道：“我跟你一塊兒去罷？”
    林琰瞧著他那個架勢，只得又了長樂兒回去牽了另一匹馬，兩個人翻身上馬，往郊外去了。這次，除了跟著的長樂兒吉祥外，另有司徒嵐的四個長隨護衛。
    一行人出了城門，隨即打馬疾行。司徒嵐騎著馬，緊緊跟在林琰身邊兒，與他并行。瞧著方向，似是往西山書院去的。
    一氣兒跑出了十余里路，司徒嵐琢磨著不大對勁，“子非！”
    林琰不理，只雙腿一夾馬腹，向前沖去。司徒嵐倒吸了口氣，略放慢了速度，回頭朝跟著的幾個人叫道：“你們跑得慢些，能跟著找到就行。”
    話音未落，也在馬身上狠狠地抽了一鞭子，朝著林琰的背影追去。
    剩下六個人不約而同地勒住了韁繩，面面相覷之下，才又趕著馬慢騰騰跑了起來。
    司徒嵐二人所騎的均是百里挑一的好馬，轉眼間又跑出了極遠。前邊兒便是一大片的林子，林中有清溪流出，岸邊數道緩坡，芳草如茵。
    林琰勒住馬，翻身下來，牽著馬過去飲水。他自己便坐在了溪邊草地上。司徒嵐追上來時候，便瞧見了林琰一個人坐在那里，清瘦的背影瞧著很有幾分孤單，登時便覺得心疼不已。
    忙也下馬過去，也不顧草地上臟與不臟，單膝半跪在林琰身側，果然林琰怔怔地瞧著溪水，不知道在想些什么。
    “子非，子非？”司徒嵐大驚，從未見林琰有過如此神色，忙伸手攬了林琰肩膀，“子非？”
    “司徒，我想，想讓若兒去西山書院念書。”林琰低聲道。
    司徒嵐皺眉，“只是因為昨日云寧之事？”
    林琰不語。
    “胡鬧！”司徒嵐頭一次有膽子斥責林琰，“林若才幾歲？你又不是不知道，那書院里頭連一個伺候的人都不許帶了。就算趙咨允了你讓林若進去，你叫一個六七歲的孩子自己在那里怎么過？況且，昨日要說孟浪，也是云寧。你跟若兒較什么勁？”
    林琰長出了一口氣，苦笑道：“并不是這樣的。當初我過繼時候，原就與父親說好，林若年紀小，須得跟著我。其實說起來，這本就是我不講理了。父親不反對，我自是感激。可眼瞅著若兒越來也大，卻依舊一副小孩子脾氣。跳脫浮躁，日后怎么辦？我想來想去，唯有讓他離了我，吃些苦頭，或許能好些。”
    司徒嵐聽得又是好笑又是好氣，瞧著林琰臉上神色，又有些心疼。額頭抵著林琰額頭，嘆道：“你啊，瞧著聰明，其實就是個死心眼兒的。昨日云寧往我府里去了，我聽著，不過就是趕巧了而已。你何必這樣？難道送走若兒你心里就好受？要說起讓若兒長些心眼兒的話來，不必別的，你只放他出去多看看，保管就有了。”
    林琰昨兒一夜未睡好，只琢磨著怎么扳一扳林若的性子。自己此時回想起來，確實也真的鉆了牛角。
    捶了一下腦袋，也自笑了，“真是的，我怎么一想到放在書院里好，就怎么琢磨都圍著這個主意了？”
    “你那是關心則亂。但凡跟那個小祖宗有關的，你哪回不得在心里掂量幾十個個兒？”司徒嵐不無酸意道，“不過是個孩子，你覺得他心里不明白，其實哪里是呢？說不定，長到你這么大，他比你還厲害些呢。”
    林琰但憑著一股子氣頂著，才要決心把林若送到書院去。此時一泄氣，又猶豫起來。
    司徒嵐知道他臉上掛不住，忍著笑道：“行了，別氣了。不就是云寧撞上了你家妹妹？了不起，讓皇兄賜婚，你妹子做個侯府夫人也不算委屈了。”
    林琰大怒，抬腳便踢了過去，“說什么呢？我妹子才十三歲！”
    司徒嵐躲過了這一腳，后杯直冒冷汗，子非踢的，太是地方了。
    “十三不小了。多少人家的姑娘都是這個歲數就定了親事，只待及笄之年，便能成親了？況且，云寧除了人木訥了些，也還算是不錯。父母全無，世襲的爵位，到哪里找這樣的人家去？”司徒嵐越說越覺得自己主意不錯，下死勁兒攛掇。
    林琰橫了他一眼，似笑非笑，“家世確實不錯的，好的太過了些。你們這樣的王侯府第，最是不能去的。你那表弟如今都多大了？便是年紀不說，日后他這三妻四妾的，總是有的罷？”
    司徒嵐摸摸鼻子，臉上現出幾分尷尬，又湊過去低聲道：“這你可就不知道了。這小子從小兒受了他爹冷待，許是心里落下了毛病。那日我父皇也還說，要替他看一個溫柔賢惠的大家閨秀，待他出了孝就成親。你猜他說什么？”
    林琰一挑眉，司徒嵐看他微微上挑的丹鳳眼中映著自己的身影，心里不免癢癢，笑嘻嘻道：“他說，他娘后半生郁郁寡歡，都是因為他父親。因此，他倒要求個恩典，不要父皇替他指婚，只要自己看一個情投意合的，一輩子兩個人過才好。”
    林琰聽了大為納罕，這個時候，能這么想著的人可是不多。那但凡家里頭不是揭不開鍋的，哪個男人不想著嬌妻美妾？若要這么說，云寧倒也真是個不錯的人選。
    司徒嵐看他垂著眼皮思慮，心癢難耐，湊過去在他耳后親了一口。
    林琰冷不丁地被他偷襲，只覺得他溫熱的氣息便在耳畔，只撩撥的人有些心跳不穩。忽又想起來這廝后院有男有女，與人家云寧天壤之別！
    大怒，霍然起身居高臨下地望著司徒嵐，冷冷地哼了一聲，過去牽了馬便往回走。
    司徒嵐心里大叫委屈，忙忙地跟了上去。
    林琰心里事情放開了，便輕快了不少。半路上遇見了騎馬小跑的長樂兒幾個，帶著人又回了城。長樂兒吉祥也不敢問，只當是郊外踏青了。
    不過，林琰這兩日注定了不得安生，才回了府，便瞧見林成一路小跑著迎到了大門口，面上都是焦急氣憤之色，“大爺，且快去瞧瞧姑娘那里。方才榮國府來人，不知說了什么，姑娘氣得將人哄走了，自己哭了一場！”
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