姑蘇林家老宅中，一處精巧的小院子里碧竹森森，中間隱著一條鵝卵小路。雖是暑熱的天氣，這里卻自有一股清涼之意。
    “碧蘿，姑娘在哪里呢？”林琰從外頭回來，先換下了身上的大衣裳，只穿了玉色夾紗小褂子，下邊一條撒腿褲，及拉著鞋子，端起早就預備著的冰鎮酸梅湯一口氣灌了下去。
    碧蘿邊替他收拾著衣裳，邊道：“今日姑娘瞧著好了些。方才我過去瞧，姑娘才睡醒，正要去后邊的荷花亭子里。廚房才弄了的酸梅湯，我想著姑娘素來柔弱，吃太涼了倒有些不好。正巧外頭才送了些新鮮的果子，翠染便用冰灞了，才送過去了。”
    看林琰又伸手要去盛那酸梅湯，忙勸道：“好歹少喝些，雖然解渴，到底太涼了。”
    林琰笑道：“不過半盞水罷了，還不至于就著了涼。”
    到底又喝了一碗，方才吁了口氣，癱在椅子上。
    林如海過世后，林琰與黛玉兄妹忙完了喪事，便扶靈回了蘇州老家。
    原先官邸中的仆從丫鬟們本就大多是從老家或是京里帶了過去的，這次也就都跟著回來了。還有些后來采買的，林琰著人問過了，若有不愿跟過來的，都發還了身契又與了銀子，打發他們各自去了。
    林家祖上留下的產業不少，子嗣卻是單薄，因此數代下來家產著實可觀。宅子莊子都是不少，更有林家多年收藏了的古玩奇珍，金玉玩器，略略算下來，也約值了百萬。
    林琰拿著各處賬冊清點了一番，他雖然也有些產業，跟這個一比，卻是小巫大巫了。心里不禁感到好笑，人都說見錢眼開。眼瞅著林如海這一歿，若是沒有自己，偌大的家業只黛玉一個孤女承繼，焉能有人不眼紅？
    況且黛玉原本就從小長在外祖家里，既未接觸過管家之事，又性子中帶著股子清高，很有些不把這些東西放在眼里的意思。賈府的老太太以親情籠絡之，那塊兒石頭賈寶玉以柔情牽絆之，黛玉縱使知道自己有家產落在榮府手中，又怎么開得了口去討要詢問？
    總之，那原著之中說的榮府吞沒了林家家產的事情，在林琰看來，那簡直就是順理成章、自然而然的事情了。
    想著父親過世后從京中匆匆趕來的賈璉等人，林琰冷笑不止。榮國府里還真是沒人了，就算要去謀算人家家產，也不講究些成算，大喇喇地過來就說要幫襯著處理喪事，偏生還是一份施恩的嘴臉，這就是京中人提起來就說是有些機變的璉二爺？
    搖搖頭，不再想這些個糟心事。此次回了蘇州，待得安葬了父親，林琰便預備著帶著妹妹回京城去。橫豎自己對這里也沒有過多的好感，若不是古人講究落葉歸根，他須得讓父親安葬在祖墳之中，他才是不屑回來的——所謂的族人，大多也是些榮府那樣的人罷了。
    覺得身上的汗下去了，林琰又打理了一番儀容，方施施然出了屋子，往荷花亭子去了。
    還未到近處，已經聽到了黛玉撫琴的聲音。琴聲渺渺，嗚嗚咽咽，如怨如訴，如泣如歌。
    林琰聽得皺眉，黛玉本就心思細膩敏感，琴如心聲，聽著便知這孩子還未從父喪之痛中走出來。
    黛玉一曲終了，坐在琴凳上發呆。紫鵑和雪雁兩個本就見多了她如此，站在她身后也只是略勸了兩句。倒是翠染，因是林琰身邊兒的大丫頭，又勸慰了黛玉一番。
    黛玉幽幽嘆了口氣，抬頭間就見哥哥從回廊上踱了進來，忙站起身來相迎。
    林琰見她自父親死后，憂思不止，原本就單薄的身子愈發顯得消瘦得可憐了。此時黛玉只穿著一件兒月白色交領蘭花刺繡長紗襖，腰間束了青色絲絳。頭上只隨意挽了偏髻，用一只嵌珠素銀釵別著。臉頰兩側的小辮子俱都用了藍色頭繩，就連耳邊的墜子，也換了素凈的青玉滴水狀的。
    “妹妹在撫琴呢？”
    “嗯。”黛玉輕輕應了一聲，“吵到了哥哥么？我下次在房里撫罷。”
    林琰聽她這樣說，恐她沉心，趕忙道：“我才回來，哪里就被你吵到了？不過是方才我過來看妹妹，從那邊兒假山處便聽見了琴聲，怪悲切的。所以才發此一問罷了。”
    兄妹兩個坐下，黛玉有一下沒一下地撥著琴弦，也不大愛說話。
    林琰知道她性子一貫如此，也并不介意。看了桌子上擺著的果子，笑道：“天氣怪熱的，難得有這樣的好果子吃，又是在冰水里泡過的，妹妹且嘗一個解解暑氣。”
    說著，便將那水晶雕花大碗中猶帶著水珠兒的荔枝擰了一顆下來，遞到了黛玉面前。
    黛玉卻不過他好意，接了過來。紫鵑忙過來替她剝了皮，露出了瑩白的果肉。黛玉嘗了嘗，道：“很不錯的，哥哥也嘗嘗？”
    林琰不待她讓，已經自己剝了幾粒丟在嘴里，笑道：“妹妹方才撫琴，琴聲悲切，叫人聽了心里不免有些酸澀。”
    黛玉眼圈一紅，低聲道：“我也并不想的。只是每每想到父親……心里就忍不住地疼。”
    “妹妹自小聰慧，有些話我并不想反覆地說的。妹妹知道父親最為放心不下的，就是你了。唯有你平安康樂，才是父親最想看到的。更何況，父親雖是走了，卻也不過是換了地方繼續關切著妹妹的。”
    黛玉聽他說到“換了個地方繼續關切著”，不由得在心里默念了兩次。
    “古人說‘琴者，情也’。這話細想來卻是對的。便如那秋日，有人看來便是‘秋風秋雨愁煞人’，有些人看來卻是‘晴空一鶴排云上’。細細想來，這也不過是人們心境不同而已。撫琴亦是如此，心有悲戚，則琴聲纏綿；心有壯志，便慷慨激昂。不過是各人的心境不同罷了。妹妹前幾日病了，那大夫也說你憂思過重，須得放開了才好。如今妹妹還要彈奏這樣的曲子，豈不是給自己添病？沒的讓自己郁悶。”
    說著，便看向紫鵑雪雁兩個，道：“姑娘這么著，你們便該勸著些。都是跟著姑娘的時候不短了，這些總不用再去學罷？”
    一句話說的紫鵑雪雁兩個都低了頭。
    黛玉忙岔開話頭，道：“哥哥說的這般透徹，莫不是也能演奏一曲？”
    林琰搖手笑道：“可別，我現在連那幾種手法還沒有鬧明白呢。紙上談兵，紙上談兵而已。”
    黛玉掩口而笑，眉宇間的清愁化去了幾分。
    林琰想著若是無事，便要及早動身回京才好。那里可還有個小祖宗等著自己去教訓。
    “妹妹，過幾日咱們便要往京里去了。妹妹瞧著自己院子中哪些個人得用，就帶了一同去。妹妹心里先有個底兒才好。”
    “回京城？”黛玉咬了咬嘴唇，“那，我們……我們住在哪里？”
    林琰一怔，隨即笑道：“自然是住在家里了。妹妹放心，咱們家京里的宅子在平安巷。沒有揚州的官邸大，不過勝在清凈。已經有人在那里打掃著了，只是不知道妹妹的喜好。妹妹回去后瞧著若是不喜，再另行收拾也可。另外我在京中也自有一座小莊子，里頭有溫泉，景致也還不錯。妹妹若是愿意住在那里也是可以的。”
    看了看黛玉臉上神色，林琰又笑道：“榮國府那里，妹妹若是愿意，自然也可以去住幾日。不過咱們熱孝在身……”
    “不，哥哥誤會了。我也正是想著，咱們身上有孝，住在別人家里終究不合適。況且，那原是親戚家，哪里就有自己家里隨便自在？”
    紫鵑聽了，臉上神色微微變了，忙低下頭去，手里扯著衣角一緊一松的，直弄得一件兒好好的繭綢兒襖皺了起來。
    林琰本就在她對面，這個動作卻是看的一清二楚，當下臉上也不露出聲色，心里卻是暗自想著找個時機將她送回榮府去——只是這話須得黛玉說出來才好。
    黛玉先聽得不住在榮府里，心里一時松了口氣，又帶了點兒惆悵。
    父親才過世，榮府外祖家的璉二表哥便帶了人來。說是吊唁，實則呢？
    想起賈璉跟自己說的，話里話外透著叫自己防備著哥哥的意思。又說那府里難免有些老奴欺主，若是不嫌便可將事情交給他去辦。自己年紀雖小，好歹也還不傻。嫡親的姑父死了，進門兒且先關心這些個，但凡有些腦子的人，也不會不明白是什么意思。
    黛玉心里有些發寒。父親這一去，自己便真真正正是無父無母的孤女了。外祖母也好，舅舅舅母也好，竟無人想著叫人來安慰幾句么？寶玉，自己素日認作知己的寶玉，竟也只那一句無關痛癢的“快些回來要緊”么？
    璉二哥，跟來的管家婆子，句句話暗示著哥哥會如何。
    如何？他們一定不知，父親去世的當晚，哥哥便已經將林家所有的賬冊地契并房契交給了自己。若他真的藏了私心，又何必這樣？橫豎他如今是林家名正言順的兒子，便是不給，也無人說話的。
    復又想起這幾年自己在榮府中所受的閑言閑語，黛玉是真的傷心了。她覺得自己這回更不能去榮府住著了，父親在世時候乃是當朝大員，自己尚且要被說成是打秋風白吃白住的。如今，誰知道會傳出什么不堪的話來？自己堂堂林家千金，沒有去上趕著受這份辱的道理！
    “如此最好……”
    林琰手里剝著果子，對面黛玉的聲音雖是微不可聞，卻一字不落地傳到了他的耳中。一時心情大好，將那剝好的荔枝果肉都碼在了小碟子里，遞給了黛玉。
    兄妹二人計議已定，當下便開始著手收拾東西。又拿著家里下人的花名冊對照著商議帶著哪些人進京去，又將哪些人留守老宅。如此一來，黛玉忙了不少，倒是將那思念父親的心思顧不上了。
    待得收拾好了，林琰黛玉兩個與林氏族長拜別，一徑啟程往京城去了。
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