青竹縣。
    中午時分，烈日高懸。
    顧鳳青單人獨馬自應天府而回。
    馬蹄踏過青石街百戶所，院中，百戶所內所有錦衣衛，已經等待多時。
    “大人，如何？”
    郭心遠見得顧鳳青回來，連忙上前迎接，急切的問道。
    其實在看顧鳳青安然無恙回來的時候，他就已經知道結果……但畢竟還是想要從顧鳳青口中得到求證。
    顧鳳青沒有回答，而是舉目望著院中。
    眾錦衣衛目光投注過來，有期待、有失望、有淡然……
    百般情緒，盡在眼底。
    “從今天起！”
    顧鳳青面對著在場眾錦衣衛。
    他在人群中，看到了陸文忠，看到了斷臂張慶，看到了認識的、不認識的……
    “這個地方……”顧鳳青右手伸出食指朝著下面，隨后食指收回，伸出大拇指指著自己：“我說了算！”
    此言一出，在場所有人都是一愣。
    郭心遠第一時間回過神來，面上當即露出一抹興奮，隨后立馬單膝跪下，口中高呼道：“郭心遠，見過百戶大人！”
    其他人也都在愣神過后，第一時間跪下。
    他們明白，顧鳳青自千戶所回歸之后，正式成為了青竹縣百戶所的百戶！
    這一禮，顧鳳青坦然受之。
    沒有假惺惺裝模作樣，也沒有趁機收買人心！
    對于他而言，不需要！
    他會用實力，用手段——
    征服所有人！
    ……
    堂內。
    顧鳳青端坐在正廳，堂下是百戶所內一眾小旗和總旗。
    看著其上之人，身著大紅蟒衣飛魚服，無形之中一股雍容氣度生出，令在場所有人都不禁下意識內心敬畏，不敢直視。
    “召大家過來，是想要商議一下咱們百戶所接下來的章程！”
    眼見著眾人都已到齊，顧鳳青緩緩說道。
    此言一出，堂下眾人面色各異。
    與顧鳳青親近者心中暗喜，隱約帶著期待。
    與顧鳳青疏遠者內心忐忑，一時手足無措。
    雖顧鳳青還沒有明說，但在場的所有人都清楚，這分明是論功行賞。
    一朝天子一朝臣，當初林英為百戶的時候，他們是林英的心腹，最不濟也是關系親密。
    而如今顧鳳青上位，自然要提拔自己的心腹。
    只是，這百戶所內總共也就這么幾個位置，一個蘿卜一個坑，當今百戶要提拔誰上去，而誰又下來……這關乎他們自己的前途，當然會十分緊張忐忑。
    這其中，最為緊張的當屬張慶。
    當初他是林英心腹，與顧鳳青交惡，如今顧鳳青得勢，恐怕這一次，他這總旗的位置，是保不住了！
    而總旗的位置若是沒了……昔日仗著百戶心腹、又是總旗，在百戶所內仗勢欺人，在外又惹了無數仇家，如今一朝失勢，這今后的日子……
    想到這里，他不禁臉色煞白。
    心中也浮現出濃濃的悔意。
    早知今日……
    不理會張慶的心思，顧鳳青看著堂下眾人，緩緩說道：“當初叛逆林英在位，恃強凌弱，任人唯親，將這錦衣衛弄得烏煙瘴氣！”
    “錦衣衛乃是天子親軍，如此下去豈對得起今上信任？本官看不下去，如今即為百戶，自然要整頓一番！”
    說罷，顧鳳青將目光投注到了張慶身上：“總旗張慶何在？”
    眼見喊道他，張慶渾身一個激靈，不得不硬著頭皮上前，唯唯諾諾道：“屬，屬下在！”
    他臉色煞白，也不知是內心恐懼，還是因為斷臂未好的緣故。
    “你本是林英心腹，曾為林英做過不少惡事，如今林英被打為叛逆，按理來說，無論如何你都應該被送往錦衣衛詔獄走一遭……”
    這一句話說出，張慶頓時身軀顫抖如篩糠，面上也再無血色，噗通一聲跪下來：“大人饒命，大人饒命啊！”
    不怪張慶害怕如斯，錦衣衛詔獄，那是自己人提起都下意識膽寒的地方。
    但凡進去，就從來沒見人活著出來過！
    如今聽顧鳳青的意思，竟然要把他送到錦衣衛詔獄，他豈能不害怕。
    “不過……”
    顧鳳青忽然笑道：“念在你為錦衣衛效命這么多年的份上，暫且就饒你這一次！只是，這總旗的位置，你卻是不能再干了！”
    什么？
    聽到這話，張慶頓時喜出望外。
    死不可怕，可怕的是生不如死。
    本來感覺自己可能要難逃一劫，未曾想竟然放過自己……這一瞬間，張慶心中竟有一種死里逃生的慶幸感覺。
    他連忙跪倒在地，聲淚齊下道：“多謝大人，多謝大人不殺之恩！”
    至于那總旗的位置……能保得住性命已經是幸事，總旗卻再也不敢奢望了。
    看著跪倒在地不斷磕頭的張慶，顧鳳青心思翻涌。
    他與這張慶本無深仇大怨，其不過只是聽林英命令罷了，按理來說是沒有做錯什么。
    可……
    有些時候，不是你沒做錯事就不會被處罰！
    站錯了隊，就已經足以致命！
    顧鳳青能留著他不殺，已經算是心慈手軟了。
    “你右臂斷了，在做個番子是不合適了……往后，就在錦衣衛做一個文職參事吧！回頭給你找一條街養老吧！”
    顧鳳青擺擺手，說道。
    聞言，張慶又是感激涕零，千恩萬謝，隨后這才退下。
    圍觀一眾小旗，看著昔日百戶所內一人之下的總旗張慶，今日竟淪落到這個地步，在唏噓之余又不免有些兔死狐悲之感。
    “郭心遠！”
    顧鳳青看著堂內站在最后的精壯漢子，喊道。
    郭心遠腰佩繡春刀，聞言之后，步伐穩健的走上前，隨后單膝跪地，抱拳行禮道：“大人！”
    “總旗張慶的位置空出來，往后，你就是這百戶所的總旗！”
    聽這話，郭心遠嘴唇哆嗦了片刻。
    雖早就已經想到了這一幕，但當這一刻真正來臨之時，還是不禁心頭翻涌，眼中有些模糊。
    他依稀看到小時被人欺負無力還手，家里無糧老母餓死在床，辛勤勞作卻遭強吏橫征暴斂，憤而不甘投身錦衣衛……
    “呼……”
    他回過神來，多年夙愿，數載如狗一般的被人指使……積攢下來的怨氣和不甘，在這一刻似乎開始崩解。
    最終，化作一聲輕舒。
    回歸當下，郭心遠抱拳，行禮，一字一句緩緩說道：“屬下，多謝大人！”
    沒有多言，但話語當中卻充滿著堅定。
    誓死效忠，矢志不渝！
    郭心遠事畢，顧鳳青又將目光投注到了另外一人身上。
    站在角落處，報刀而立，沉默不語。
    似乎對任何事情都漠不關心。
    “陸文忠！”
    顧鳳青眼中露出一抹沉吟之色，想了想，說道：“你的總旗位置，還是照舊吧！”
    聽這話，陸文忠眼中閃過一抹異色。
    沉默了片刻，他上前一步，抱拳行禮：“多謝大人！”
    ……
    隨后顧鳳青又免去了幾個小旗的位置，隨手提拔上來幾個。
    這幾個被免去小旗位置的錦衣衛，也沒有跟他有仇，之所以這樣做，不過是因為初為百戶，要立威。
    要怪，也只能怪他們倒霉。
    一切事畢，眼見著堂內大半人都換了，顧鳳青面色肅然，沉聲道：“今日暫且就這樣吧！提拔上來的莫要高興太早，留任的也莫要慶幸！”
    “今時不同往日，在我這里，有能者上，無能者下！順從者上，不順者下，希望諸位今后多多配合！”
    “若是讓本官知曉有人吃里扒外、陽奉陰違……本官認得你，本官手中的刀，可認不得你！”
    聞言，眾人都是眼皮一跳，不禁面面相覷。
    “我等，謹遵百戶大人之命！”
    顧鳳青擺擺手，眾人又是行禮，隨后這才退下。
    堂內，一時間只剩下他一人。
    到了這時，顧鳳青這才長吐一口氣，望著院外，喃喃道：“事情要一件件的辦，接下來……到誰了？”
    ……