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遠(yuǎn)處山壁上懸掛而下的一條瀑布沖擊在下面的葉片上，巨大的水流沖力帶動(dòng)數(shù)丈寬大的葉片緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，然后這動(dòng)力由通過拼合連接在一起的齒輪和軸承傳遞到那一排排的機(jī)關(guān)中帶動(dòng)著其中的零件。只是這樣似乎還不能滿足這一大片機(jī)關(guān)的全部運(yùn)轉(zhuǎn)，機(jī)關(guān)外側(cè)還在地面上安置了一個(gè)巨大的齒輪，由數(shù)十只牛在周圍牽扯著如磨盤一樣地轉(zhuǎn)動(dòng)，同樣地利用齒輪將力量傳導(dǎo)進(jìn)去。得到了這些力量，這一大片機(jī)關(guān)就像一只蘇醒過來的怪物，開始在低沉的聲音中運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
“沒有融火核心，這瀑布的水流也不大，暫時(shí)也只能這樣了。在設(shè)計(jì)之初，在融火核心研發(fā)不出來的乙號(hào)方案中，本來是想將這機(jī)關(guān)設(shè)在荊北龍江葫蘆口的，那里的水流之力倒是足夠了，再有十倍的機(jī)關(guān)也能推動(dòng)起來...只是計(jì)劃趕不上變化，現(xiàn)在也只能這樣湊合著用了。”看著機(jī)關(guān)運(yùn)作得并不如想象中那樣有力，方芷芳頗為不滿地嘆了口氣。現(xiàn)在他們已經(jīng)登上了這機(jī)關(guān)上臨時(shí)搭建的一個(gè)小臺(tái)，從高處將這片機(jī)關(guān)的整體情況一覽無余。方芷芳又指了指那機(jī)關(guān)上很多敞開的豁口，對唐二爺說：“不過今日也只是看看這機(jī)關(guān)的整體效果，為了能讓二爺看清楚步驟，我們特意將一些地方的外板掀開了，可以讓二爺看清楚這套天工機(jī)關(guān)是如何運(yùn)作的。”
“有勞方堂主你費(fèi)心了。今日我就開開眼界，看看這天工機(jī)關(guān)的神奇之處。”唐二爺連連點(diǎn)頭。笑得像彌勒佛一樣。側(cè)了側(cè)頭對身后的兩個(gè)少年男女說：“你們可也要看看清楚哦。”
恐怕這套天工機(jī)關(guān)的圖紙你早就看過了吧，只可惜那可不是一兩個(gè)人便能完全看懂看明白的。而且就算現(xiàn)在讓你看清楚了，諒你也不能完全明白。方芷芳不以為意地在心中冷冷一笑，看了眼唐二爺身后的兩個(gè)年輕人，卻還是那樣好似完全沒注意這里似的，不禁微微皺了皺眉。這兩個(gè)莫名其妙的少年男女讓她確實(shí)有些搞不明白，原本這也是無關(guān)宏旨的細(xì)微小事，但那個(gè)看起來有些眼熟的少女卻總讓她從心底深處隱隱地泛起一些不安來。
只是方總堂主雖然身為女人，卻并不相信什么直覺。機(jī)關(guān)的運(yùn)作設(shè)計(jì)都要求的是步步可靠。嚴(yán)絲合縫，能經(jīng)得起推敲和試驗(yàn)的實(shí)打?qū)嵉目吹靡娒弥模@種虛無縹緲的東西根本絲毫沒有價(jià)值。既然推理上得不出任何不好的結(jié)論，那這隱隱的不安感就只是一時(shí)的錯(cuò)覺而已，無須在意。
“那邊堆積的就是原料，二爺。”方芷芳指著不遠(yuǎn)處幾堆高高堆積起來的木材，鋼錠等等東西。“所有都是從那里開始。”
好像是應(yīng)著她的話一樣。這時(shí)候預(yù)熱準(zhǔn)備足夠了的幾個(gè)機(jī)關(guān)入口也剛好打開，像是幾只巨口一樣將碼放好的木材，鐵錠等等東西源源不絕地漸漸吞入。因?yàn)槭翘匾獯蜷_外層的緣故，可以很清楚地看到這些原料都是被并排滾動(dòng)著的滾筒送到機(jī)關(guān)中，先是被數(shù)道巨大的圓鋸切割成固定相同的形狀，然后又被滾筒傳送到另一個(gè)特定的位置被伸出的機(jī)關(guān)臂卡住。又繼續(xù)被數(shù)只奇形怪狀的刀具切割鉆孔，加工成特定形狀之后又繼續(xù)被傳送到下一處加工的位置。火花飛濺，木屑亂飛，刺耳的切割聲和機(jī)關(guān)轟鳴聲中只見一塊塊的木料和鐵錠漸漸變成一段一段的機(jī)關(guān)零件。
“咦，果然是好神奇的機(jī)關(guān)。”唐二爺看得連連點(diǎn)頭。就算他可能之前早就能預(yù)料到，但親眼看到還是讓眼中泛起一陣驚訝的神采來。連他身后的一對年輕男女也被這神奇的景象吸引了，將注意力轉(zhuǎn)到了這一大排運(yùn)作中的機(jī)關(guān)上來。
這一副場景看起來確實(shí)很是神奇，幾乎不需要人力輔助，一塊塊的木材和鋼錠就逐步地被這機(jī)關(guān)給切割，然后運(yùn)送到其他部位依次進(jìn)行進(jìn)一步地加工打磨，每一部分的機(jī)關(guān)加工一部分的材料，然后又自動(dòng)將加工完畢的送到下一部分去。從開頭幾個(gè)地方送進(jìn)來的原始材料和鋼錠，從最后的幾處出口送出來的時(shí)候已經(jīng)成了各式各樣的零件。然后這時(shí)候等候在出口處的工匠又操作著幾個(gè)靈活的機(jī)關(guān)手臂將之組裝起來，沒用多久，一具高大的蜘蛛狀機(jī)關(guān)獸就已經(jīng)矗立在了那里。
“了不起，了不起......不過一頓飯功夫，一架天工級的機(jī)關(guān)獸就這樣制作成了。”唐二爺眼中的異彩已經(jīng)毫不掩飾地在閃閃發(fā)亮。這一大排機(jī)關(guān)并沒有絲毫運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)的能力，但是卻比任何戰(zhàn)力兇猛的機(jī)關(guān)獸更有價(jià)值上萬倍，因?yàn)檫@是制作機(jī)關(guān)的機(jī)關(guān)。
唐二爺?shù)纳裆杰品籍?dāng)然看見了，她也很滿意，不過卻不能表現(xiàn)出來，只能重重地嘆一口氣說：“可惜了，這天工機(jī)關(guān)最后的一個(gè)步驟還沒有設(shè)計(jì)完畢。否則也就用不著還要匠師親自來操作組裝了，直接就可以將之組裝個(gè)大概，送出來之后拼接上就行。這樣的話速度還能再快上一倍。而且今日只是演示而已，這機(jī)關(guān)獸的工序也不完整，有些局部關(guān)鍵地方需要反復(fù)浸泡加工。不過大體上也就這樣了。”
“不錯(cuò)了，不錯(cuò)了。”唐二爺卻沒有表現(xiàn)半點(diǎn)的不滿，一張胖臉笑開了花。只要是稍微有些眼光和視野的人，就都會(huì)明白這樣一個(gè)機(jī)關(guān)的價(jià)值是如何的恐怖。“制約機(jī)關(guān)獸大量制造的兩個(gè)難點(diǎn)，其中之一就是人工費(fèi)時(shí)。就算是最熟練的一組匠師從無到有打造一具最簡單的機(jī)關(guān)獸，沒有幾天功夫是不行的。但既然是機(jī)關(guān)，那各處構(gòu)件的標(biāo)準(zhǔn)也是早就定下來的了，用大型機(jī)關(guān)來代替人工確實(shí)是天才之想。這還只是兩成不到的出力，就能一頓飯的功夫制造出一具天工級機(jī)關(guān)獸來。若是全力運(yùn)轉(zhuǎn)起來那豈不等于是數(shù)萬熟練匠師不眠不休地制造機(jī)關(guān)獸？”
“豈止如此。”說起這個(gè)，方芷芳也禁不住有些興奮起來。“機(jī)關(guān)工具的意義就在于一旦定下規(guī)格之后便能大批量地仿制。這套天工機(jī)關(guān)一旦被確定可以運(yùn)轉(zhuǎn)無礙，立刻便能有第二套第三套，整體套路定下之后在細(xì)節(jié)標(biāo)準(zhǔn)上重新設(shè)計(jì)之后也能制造其他種類的機(jī)關(guān)獸。只要原料跟得上，數(shù)日間造出神機(jī)堂昔年整年間才能造出的機(jī)關(guān)獸也是輕而易舉。”
唐二爺這時(shí)候語氣又是一轉(zhuǎn)：“不過若沒有足夠的靈動(dòng)木......這許多機(jī)關(guān)獸也只是擺設(shè)吧。”
“...那是，畢竟只靠著鐵木死物是沒辦法動(dòng)起來的。動(dòng)力之源也正是制約機(jī)關(guān)獸的另一個(gè)最大難點(diǎn)。”方芷芳也不得不泄了口氣，點(diǎn)頭承認(rèn)。靈動(dòng)木是鑲嵌在機(jī)關(guān)獸體內(nèi)的重要材料，看似尋常的木材卻能如機(jī)簧弓弦一樣積攢壓力動(dòng)能，而且只是不大的一塊實(shí)心木頭。受反復(fù)重壓之下所能積攢的力量是鋼鐵機(jī)簧的千倍，更不會(huì)一口氣將之釋放完全，而是重復(fù)彈動(dòng)。正是有了這種木材，機(jī)關(guān)獸蓄力之后才可以行動(dòng)起來，可說是機(jī)關(guān)獸中最為重要的材料。
“靈動(dòng)木栽培不易，成長成材更是需要時(shí)間。雖然早年我們就已開始全力種植，再加上以前從五行宗時(shí)代積攢下來的存貨。這些年也開始遠(yuǎn)遠(yuǎn)供不應(yīng)求。唯一能快速大量栽培此樹木的只有神木林，但五行宗分裂之后那些樹人便在云州避世，誰也指使不動(dòng)。”說到這里，方芷芳看向唐二爺，眼中的火焰炙熱無比。“所以那融火核心的圖紙還請?zhí)萍乙欢ㄒ朕k法弄回來。只要那東西改造之后能裝入機(jī)關(guān)獸中便可以完全取代靈動(dòng)木，甚至于更為有力。就算篆刻符箓不能用機(jī)關(guān)量產(chǎn)。也總比栽培靈動(dòng)木容易百倍，以唐家的實(shí)力，隨便招募或者干脆抓捕些野道士來做苦力，日產(chǎn)千臺(tái)也不是難事。說不定日后還能想出同樣也能用機(jī)關(guān)量產(chǎn)的融火核心。火行秘藥配置也不難，”
“嗯。”唐二爺點(diǎn)點(diǎn)頭。好像也對機(jī)關(guān)獸的遠(yuǎn)大前景悠然神往。“一旦解決了動(dòng)力來源，成千上萬的天工級機(jī)關(guān)獸轉(zhuǎn)眼可成。源源不絕，果然是好大一副氣象。我唐家有了這些機(jī)關(guān)獸，就算西北雄獅部再聚集數(shù)萬精銳意圖東進(jìn)也不用怕了。”
“豈止如此。”方芷芳忍不住笑了。“有了這般無窮無盡的機(jī)關(guān)獸，別說只是西狄一部，就算將整個(gè)西狄蠻族盡數(shù)從神州大地上徹底抹去，解我人道千年來受盡殺戮掠奪之苦，也只是時(shí)間問題罷了。”
“方總堂主這話就有些過了。”唐二爺也是哈哈一笑。“這些機(jī)關(guān)成千上萬之后確實(shí)看似厲害無比，遠(yuǎn)比成建制的軍旅更有戰(zhàn)力，終究卻只是沒有生命靈性的木石罷了，面對真正的絕頂高手還遠(yuǎn)不夠看。莫說西狄妖神，就算是幾位大薩滿也有不輸?shù)篱T宗師的法力。這些機(jī)關(guān)獸用以自保有余，要想借此反攻西狄卻還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行。”
方芷芳有些不屑地一笑：“哦？當(dāng)真么？一只不行我便用十只，十只不行我便用百只，百只不行便有千萬只。血肉之軀總有力盡之時(shí)，就算這些真的只是站在那里等人砍劈的木偶，也能把高手累死吧。”
“也不是那般說法。”唐二爺擺擺手。“方總堂主對機(jī)關(guān)術(shù)雖然熟悉，但對武學(xué)道法上的眼光卻不夠，莫要以為高手便只是比常人力大能打而已，境界到了高妙之處那當(dāng)真就不是以力所能取勝了。這成千上萬的天工機(jī)關(guān)獸么我唐二確實(shí)是應(yīng)付不來，但在道法的絕頂高人例如何晉芝的上清化神訣，張御宏的太上正一拘神氣禁法面前，這些再多都只能是擺設(shè)。甚至天師教借助荊南之地?zé)o數(shù)民眾道觀凝聚的神念意志，足可令任何機(jī)關(guān)獸在荊南之地都不能動(dòng)彈絲毫，任何火行秘藥都不能燃燒。至于紅葉大將軍所修的大自在天子法，那又不知玄妙霸道到了如何的境界，更別說守護(hù)西狄的長生妖神，那更是超乎我等理解之上的存在了......”
方芷芳不以為意地笑笑：“好吧好吧。我也不與二爺你在武功法術(shù)上爭論了，不過你以為這機(jī)關(guān)術(shù)最大的作用只能用來打斗廝殺。這又是有些武人之見了。誠然，我承認(rèn)這機(jī)關(guān)術(shù)也許對付不了那些超凡脫俗之輩。但二爺你忘了這天工計(jì)劃和之前所有機(jī)關(guān)術(shù)最為本質(zhì)的區(qū)別了么？那便是規(guī)格量產(chǎn)之后的普及，機(jī)關(guān)獸再不是少數(shù)人用得起的稀罕之物，無論是農(nóng)田開墾，還是礦井采集，還是物品流通運(yùn)輸，機(jī)關(guān)之術(shù)都會(huì)讓效率百倍提升。從此以后我大乾將有百倍之糧百倍之兵，長此以往，自然會(huì)有百倍于今日的繁華。百倍于今日的人才。既時(shí)大乾強(qiáng)大百倍之后再反看西狄，不過是一奉妖為神的邊陲蠻族，疥癬之疾耳，何足道哉？”
“從本質(zhì)上改變天下人的生活生存方式，借此長久蓄勢之下，自然就能積累產(chǎn)生出撬動(dòng)天下大勢的力量。這才是這天工計(jì)劃的本意所在，也只有這等宏偉無比的目標(biāo)。這計(jì)劃才敢得以冠上‘天工’之名！這不是‘奪天造化之工’的意思，而是以天下為工！”
不知不覺中，方芷芳的聲音已經(jīng)隨著話語變得激昂飛揚(yáng)，一張英氣勃發(fā)的臉上也泛起了紅暈，眼中閃耀出自信的亮麗光彩，而之前似乎有些魂不守舍的一對少年男女。也被她這一番豪情萬丈的演說吸引了注意力，兩人的眼中都有了勃然的神采，只是其中都含有些說不出的古怪之意。
啪啪啪，唐二爺也不吝于為這一番話語送上掌聲，臉上笑容中滿是贊譽(yù)之意：“果然是好一番壯志豪情。果然是好長遠(yuǎn)遠(yuǎn)大的目標(biāo)，我聽了著實(shí)也覺得佩服！能有這樣的眼光。這樣的志向，這樣的魄力，方總堂主這樣的巾幗奇女子當(dāng)真稱得上是空前絕后了。”
這樣的贊譽(yù)從唐家二爺口中說出，還是讓方芷芳覺得有些不好意思，剛剛演說激發(fā)出的情緒和臉上的紅暈一起慢慢散去，她想了想還是苦笑一下?lián)u頭：“二爺過譽(yù)了。實(shí)不相瞞，這天工計(jì)劃卻不是我想出來的，最初乃是我一位朋友提起的設(shè)想。”
“哦？”唐二爺聽了之下顯得一驚。“方總堂主這朋友姓甚名誰？有如此驚才絕艷的眼光和才思必定不是泛泛之輩。不知現(xiàn)在身在何處？”
方芷芳嘆了口氣，微微有些失神地回憶了一下說：“二爺卻又料錯(cuò)了。這位朋友卻是在江湖上默默無聞，只因他英年早逝，早在出名之前便身死了。這江湖人，江湖事本就如此，并不是有才干有天賦便一定會(huì)成功，有些是天意，有些是人事，總之只有走到最后的人才能在這天下間青史中留下自己的名字。”
“哦？這倒真是可惜了。若是此人尚在，必定在此風(fēng)云際會(huì)之時(shí)能有一番大作為。”唐二爺口中嘖嘖有聲，顯得極為遺憾。“但是這套天工機(jī)關(guān)的構(gòu)造如此復(fù)雜龐大，怕不可能是那位朋友親手設(shè)計(jì)的吧。”
“那確實(shí)是。”方芷芳點(diǎn)頭。“這套天工機(jī)關(guān)的復(fù)雜程度遠(yuǎn)超任何一具機(jī)關(guān)獸百倍，一些材料的冶煉也是前所未有，這十多年來集合我神機(jī)堂所有機(jī)關(guān)匠師之能一路研發(fā)，才大概完成到如今這個(gè)地步。”
“嗯嗯。”唐二爺點(diǎn)頭，好像是不經(jīng)意地隨口一問：“主導(dǎo)這等重要設(shè)計(jì)的，定是貴堂中最長于機(jī)關(guān)術(shù)的人才吧。我記得那應(yīng)該好像是......巧金門曾經(jīng)的少門主魏小牙？”
這個(gè)名字讓方芷芳的眉頭一下皺了起來。這個(gè)名字算是個(gè)不是秘密的秘密，也許知道的人頗有幾個(gè)，那些從巧金宗一同出來的老人們就都知道，但他們都諱莫如深，從不會(huì)對別人隨便提起，方芷芳更是極不愿意在別人口中聽到。但想想唐家的能耐，探清楚其中的秘密也不是什么難事。方芷芳只是淡淡糾正道：“出走巧金宗成立神機(jī)堂之后他就已經(jīng)改名做魏瑟，成為我神機(jī)堂的機(jī)關(guān)首座，從此沉迷于機(jī)關(guān)術(shù)之中不問世事。只可惜前些時(shí)日被四少爺失手所傷，否則這天工機(jī)關(guān)的完成度也就不止這點(diǎn)了。”
“那真是一場誤會(huì)，可惜了這等人才。我們唐家不也和貴堂達(dá)成了諒解了么？”唐二爺笑得有些不好意思，但隨即又問：“但是聽說這位機(jī)關(guān)首座其實(shí)一直被鬼心咒所控制，本性早失，成了個(gè)除了機(jī)關(guān)術(shù)之外，腦袋里就只剩食欲＂xi yu＂的畜生一般的白癡，可是這樣么？”