那一刻，當(dāng)齊靖安看到盧秀才畫的秀怡妹子，瞬間就如撥云見日一般，“秒懂”了他對(duì)夏侯宣到底抱著什么心思――同樣是情不自禁地為佳人畫像，同樣是“一日不見如隔三秋”――那自然也同樣是……愛上了！
    這真相對(duì)于齊靖安來說，簡直就是當(dāng)頭一個(gè)晴天霹靂！直接就把他給砸懵了！
    偏偏盧秀才捧著他那幅傾入了心血的畫作，還在滔滔不絕地傾訴著他暢想中的美好未來：考中進(jìn)士、迎娶秀怡、好好做官、踏實(shí)做事、生一群可愛的兒女……啊，多么美好的人生！
    當(dāng)是時(shí)，齊靖安的心里已經(jīng)掀起了驚濤駭浪，他越是去看那幅畫作，越是聽盧秀才說話，就越發(fā)糾結(jié)，胸口悶得快要喘不過氣了――齊靖安對(duì)自己的未來也是有過設(shè)想的，簡單來說，就是輔佐明主登上皇位，然后充分發(fā)揮他的才華治國安邦，最終與他的明主一起留名青史――誰成想，一切都才剛剛開始呢，他竟已對(duì)他看中的明主“三殿下”有了非分之想！
    怎會(huì)如此？怎能如此？他又該拿這“非分之想”怎么辦才好？
    腦仁一抽一抽地疼，齊靖安好不容易才把喋喋不休的盧秀才請(qǐng)出了自己的房間，栓緊房門之后，他用力按著太陽穴定了定神，然后腳步沉重地走到書桌旁，彎腰從廢紙簍里撿出那個(gè)紙團(tuán)，重新展開、平鋪在桌上：看著那個(gè)畫得很粗糙的人像，他兩眼發(fā)直地陷入了沉思之中……
    若問齊靖安對(duì)夏侯宣的這份非同尋常的感情究竟是怎么產(chǎn)生的？
    問題的答案其實(shí)很簡單，無非就是天時(shí)、地利、人和――不過這樣說，似有幾分故弄玄虛的感覺，倒不如直接說是因?yàn)辇R靖安的心態(tài)所致。
    年少時(shí)，齊靖安命途多舛，要不然他也不會(huì)早早離鄉(xiāng)、外出游學(xué)。而在游學(xué)的過程中，眼界越發(fā)開闊的他既為大多數(shù)百姓貧苦麻木的生活而深受觸動(dòng)，也為鄰國的虎視眈眈而倍感憂慮，更為他自己的未來發(fā)愁――因?yàn)樗拈L處并不在于寫錦繡文章，仗著頭腦聰明，考個(gè)秀才還行，考進(jìn)士卻是基本上沒戲了。那么他就只能把出仕做官、“兼濟(jì)天下”的希望寄托在“得遇明主”之上了――但真正的“明主”又哪里是那么容易就能遇到的？說句大逆不道的話，在齊靖安看來，自大魏開國至今，這幾百年間，真稱得上明主的皇帝還不到一掌之?dāng)?shù)呢！
    正所謂千里馬常有，而伯樂不常有；若是不好彩地投生在沒有伯樂的年代，別說是千里馬了，就算是萬里馬，也只有寂寂老死的份！
    雖說為了鼓勵(lì)自己發(fā)奮上進(jìn)、不要因?yàn)榕紶柹龅南麡O情緒而懈怠憊懶，齊靖安早就在心里勾畫出了一個(gè)近乎完美的“明主”形象，但他自己也知道，那樣的人基本上是不可能存在的。
    此番與好友盧秀才結(jié)伴上京，齊靖安本來也沒對(duì)“得遇明主”報(bào)有太大希望，誰知竟讓他遇上了夏侯宣――他們倆初相識(shí)的時(shí)候，齊靖安在京城里人生地不熟，唯一的朋友還被關(guān)進(jìn)了天牢，可以想見他有多么渴望轉(zhuǎn)機(jī)，這就是“天時(shí)”和“地利”了――最最重要的當(dāng)然是“人和”，齊靖安驚喜萬分地發(fā)現(xiàn)，他抱著湊合湊合的心態(tài)挑中的這位“三殿下”，無論從哪個(gè)方面來說，都跟他想象中的“明主”不相上下，而且還更親和、更謙虛、更聰慧、更坦蕩、更……更英??！
    ――這簡直相當(dāng)于幻想中的男神忽然被老天爺變成了真人送到他的身邊，也難怪齊靖安把持不住了。
    他對(duì)夏侯宣，一開始是欣賞感激，而后是真心投效，再后來是視若知己、越發(fā)在意，到如今，是傾心仰慕、恨不能時(shí)時(shí)相伴一刻也不分離……
    那一日，徹底弄清楚了自己的心思以后，齊靖安長長地嘆了一口氣，強(qiáng)壓下心頭的糾結(jié)和彷徨，把平鋪在桌上的那幅皺巴巴的畫像整整齊齊地疊好、收進(jìn)了懷里，然后就從柜子里取出了一盒雕刻刀具以及一塊巴掌大小的楠木……半晌后，一個(gè)活靈活現(xiàn)的木雕小人便躺在了齊靖安的手心里：容貌俊朗得不似凡人、眉目間英氣勃勃、嘴角噙著一抹柔和的笑意，這雕的不是夏侯宣還能是誰？
    雖說齊靖安仍為了這份感情而略有些不知所措，但看著他的木雕杰作，他還是不自覺地感到既甜蜜又得意：喏，他作畫的水平雖然很次，但雕刻技術(shù)絕對(duì)是一等一的好！
    再說了，盧秀才總不能抱著他畫的秀怡睡覺吧？但齊靖安卻可以……嗯，他把微縮版的“三殿下”放在枕頭邊，然后就伸了個(gè)懶腰洗洗睡了。
    ――似雕刻、繪畫、書法等藝術(shù)行為，都能很好地調(diào)節(jié)人的心情，所以齊靖安也想開了：感情的事吧，說復(fù)雜也復(fù)雜，說簡單也簡單，順其自然就好了。
    反正他傾慕“三殿下”的事，暫時(shí)不會(huì)對(duì)他輔佐對(duì)方產(chǎn)生任何不良影響，反而會(huì)讓他更有動(dòng)力、更積極，更為對(duì)方著想，這不是挺好的么？至于他有沒有那個(gè)運(yùn)氣能讓“三殿下”也喜歡他，那就是另外一回事了――“三殿下”那么優(yōu)秀，傾慕他的人肯定是多了去了，所以齊靖安也只能盡人事、聽天命，但隨緣分了。
    于是乎，當(dāng)夏侯宣終于又來到會(huì)仙樓跟齊靖安“約會(huì)”的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)……這哥們熱情了很多?。?br/>     “靖安，這幾天你可是收到了什么風(fēng)聲？”尋著一個(gè)空隙，夏侯宣忍不住打斷了說故事說得眉飛色舞、神采飛揚(yáng)的齊靖安。
    “嗯？”齊靖安頓了頓，莫名其妙地問：“是關(guān)于什么的？”
    夏侯宣沉吟了片刻，搖了搖頭，說：“是我想岔了，那件事幾乎沒有傳入第三人之耳，除非你會(huì)卜卦，否則當(dāng)是沒可能知道的?！?br/>     齊靖安挑了挑眉，卻是沒有追問，因?yàn)槭律婊适?，很多事都是不能問的，?duì)方如果想讓他知道自然會(huì)說，所以他轉(zhuǎn)而打趣道：“卜卦問天、借風(fēng)求雨似乎是頂級(jí)謀士必須掌握的技能，可惜我還真是不會(huì)，殿下你這么說，該不會(huì)是故意涮我吧？”
    “哈，不會(huì)卜卦是好事啊，要不然什么都提前知道了，哪里還有驚喜可言？”夏侯宣微笑道：“我告訴你一件事，應(yīng)該算是個(gè)驚喜，那就是你明天一早將會(huì)接到入宮面圣的旨意……”
    齊靖安聞言一震，詫異道：“入宮面圣！所為何事？”
    夏侯宣不緊不慢地說：“跟春闈舞弊案有關(guān)，之前你不是跟我說過科考的種種弊端么？我挑了幾條跟父皇提了提，順帶著提了一個(gè)小建議……”
    以科舉考試來選拔官員的方式雖然比舉薦要公平得多了，更讓天下寒門士子都有了盼頭，但隨著時(shí)間的發(fā)展，弊病也很多――題目不切實(shí)用，舞弊的情況越發(fā)嚴(yán)重，這些都還是小問題。最大的問題是每一屆的進(jìn)士基本上都會(huì)加入他們那一屆春闈的主考官、也即“座師”的黨派之中，否則必將難以出頭――可以這么說，科舉考試逐漸變成了各方勢(shì)力、各大黨派培育苗子的土壤，也是他們互相爭斗、博弈的后花園，即使是身為天下之主的皇帝，也只能在一旁干看著，根本插不進(jìn)手去了。
    不過正所謂“有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有爭斗，有爭斗的地方就有抱團(tuán)”，所以黨爭是任何時(shí)候都會(huì)存在的。
    本來吧，黨爭也不算太可怕，因?yàn)闅v代皇帝都會(huì)盡量平衡朝中的黨派，令他們互相制衡，不教一家獨(dú)大――如果真出現(xiàn)了一家獨(dú)大的情況，還不能有效遏止的話，那就真是快變天了。
    很不幸的是，在當(dāng)今皇帝的朝堂之中，以徐丞相為首的那一黨，已經(jīng)快要一家獨(dú)大了！
    要知道，徐丞相作為三朝老臣，自然做過好幾次春闈主考官、也帶出來好幾批“好學(xué)生”。早些年，他的學(xué)生們資歷不夠，或是外放做官，或是在翰林院編書，那也就罷了?？涩F(xiàn)如今二三十年過去，他們熬資歷也熬夠了，便紛紛做了京城高官――直到這時(shí)，皇帝才猛然發(fā)現(xiàn)，有資格擔(dān)任春闈主考官的人選，絕大多數(shù)都是徐丞相的學(xué)生了！
    這還了得？再這樣下去，整個(gè)朝堂豈不都是徐丞相的一言堂了！
    于是今年的春闈舞弊案，表面上看起來是太子一系在炮轟主考官泄題，但事實(shí)上，太子的背后就站著皇帝――皇帝本想借機(jī)廢掉徐丞相的左膀右臂，只可惜他的政治斗爭水平還是太弱了，太子也是個(gè)扶不起的阿斗，非但沒能讓徐丞相吃個(gè)癟，反倒教他倒打一耙，險(xiǎn)些把太子拉下馬！
    皇帝一下子就既驚又怒且害怕了。他忽然想起，其實(shí)以前還是有挺多老臣在朝，可以跟徐丞相抗衡的，就比如說瑞妃的大伯父……結(jié)果他們?nèi)恍熵┫嗾辶耍?br/>     ――這時(shí)候的皇帝已經(jīng)完全忘了，當(dāng)初明明就是他忽然想要追封親生父母為皇帝皇后，這才將一大部分耿直的老臣都給氣走或者整死了。
    總而言之，當(dāng)前的情況是皇帝打算把紀(jì)家再扶持起來跟徐丞相一系抗衡――瑞妃真是做夢(mèng)都快笑醒了，她終于熬到了這一天！
    就這樣，自打幾個(gè)月前開始，紀(jì)家人就在皇帝的授意下暗搓搓地?cái)v和進(jìn)了春闈舞弊的案子里，努力地?cái)嚮焖?、撈好處……這本來跟夏侯宣沒什么關(guān)系，瑞妃也本不想讓他參與的，但問題是當(dāng)時(shí)的夏侯宣已經(jīng)成為“御書房首席秘書”了，想繞過他都沒轍，只能算他一份了。
    而夏侯宣提出的第一個(gè)小建議，就是先把關(guān)在天牢里的考生們放一部分出來，免得寒了天下士子的心――事實(shí)上當(dāng)時(shí)這個(gè)案子已經(jīng)鬧大了，跟那些小炮灰們本來就沒什么關(guān)系了，于是皇帝就順理成章地下旨放人了，還得了幾聲“仁慈”的稱贊，令他心情不錯(cuò)。
    再然后，夏侯宣就老老實(shí)實(shí)地做好他的秘書工作，再也沒有提什么建議了。
    轉(zhuǎn)眼又過了一個(gè)多月，這案子已經(jīng)完全僵持住了，皇帝感覺自己一個(gè)頭兩個(gè)大，便想著兩邊各打五十大板、果斷結(jié)案算了，反正紀(jì)家已經(jīng)撈到了不少好處，這一回也不算完全沒收獲――今天的朝會(huì)主要講的就是這件事。
    然而誰也沒想到，就在事件即將平息、大家都松了一口氣的當(dāng)口，夏侯宣又向皇帝提出了一個(gè)小建議：那幾十個(gè)進(jìn)過天牢的考生已經(jīng)被“平反”了，但因?yàn)樗麄兌际窃诳荚嚨闹型揪捅蛔プ吡?，所以誰都沒可能中舉――這樣不好吧？他們都是冤枉的呀，總該給點(diǎn)補(bǔ)償吧？
    因此，夏侯宣的小建議就是：讓皇帝將他們招進(jìn)宮來進(jìn)行一次“突擊考試”，出什么題目全由皇帝自己來想，也不要提前寫出來，就是放在心里，到時(shí)候當(dāng)堂宣布，考完之后也由皇帝親自閱卷――這樣一來，既可保證公平公正，又能給他們一個(gè)交代，不至于讓他們白白倒霉――更重要的是，如果真能借此機(jī)會(huì)選出幾個(gè)可堪一用的人才，那他們就都算是皇帝的“學(xué)生”了吧？然后再把他們派出京外去做個(gè)兩三年的地方小官，即使他們?nèi)暌院笤倩鼐﹣砜歼M(jìn)士，也依然算是“帝黨”的人……
    皇帝一聽，大感有理，又覺得很有趣，當(dāng)即就應(yīng)允了，還狠狠地夸獎(jiǎng)了夏侯宣一番。
    不過夏侯宣卻說，這并不是他想到的好主意：趁此機(jī)會(huì)，他把齊靖安“隆重推介”給了皇帝，并臉頰微紅地暗示，他“春心萌動(dòng)”了……
    皇帝心情正好，自然不會(huì)做多計(jì)較，反而說：既然如此，那就讓齊靖安跟那幾十個(gè)考生一起來參加明天的“突擊考試”吧，如果他確實(shí)很好，說不定還真有機(jī)會(huì)能做長公主的駙馬！
    當(dāng)然了，未免影響到齊靖安的考試狀態(tài)，夏侯宣并沒有把有關(guān)于“相駙馬”的內(nèi)情告訴齊靖安，只說是在皇帝面前舉薦了他，讓他好好表現(xiàn)。
    殊不知齊靖安自動(dòng)自覺地就想到了那一茬：他明天就要見到心上人的父親啦！怎么可能不激動(dòng)？！