劉彊帶著自己的妻女搬入了北宮，與其母郭圣通所住的殿閣相隔不遠。劉彊恪守孝道，每五日入宮向我問安，風雨無阻。
    “那母子二人可還算安穩？”
    “東海王與中山王太后來往并無不妥！”
    殿外在下著傾盆大雨，那一聲接一聲的滾地雷，讓我的心也跟著一塊炸響。久久的，我望著那昏暗深厚的云層，嘆了口氣：“未雨綢繆，有些事還是謹慎些好。大哥何時能來京城？”
    陰興的臉色陰郁得一如外頭的惡劣天氣：“詔書已經下了，自然不敢輕忽懈怠，不日內即可抵達雒陽。”
    “怎么？還在怪我多事？”
    “臣不敢。”
    “你們是我手足兄弟，如果連你們都不幫我，那我們母子又能怎么辦呢？這么多年，大哥在家也該歇夠了，這一次順便把陰就也一并帶到京城來吧。”我見他面上淡淡的，眉宇間竟是有種隱憂，不禁又好氣又好笑起來，“不過是讓大哥做個執金吾，統轄京城警備，讓你做個衛尉，負責皇宮警備，這算得上什么要緊官職，竟把你倆嚇成這樣？我的用意也不過就是想讓你們保護好皇太子，不想讓一些居心叵測之人有機可乘。朝廷上的事，你們自然不必插手……”
    “皇太子的事，我們做舅舅的，自當竭盡全力！”
    陰興對待朝廷政務，以及人際關系等方方面面的態度，竟是比昔日郭況更加小心謹慎，從不落人把柄口舌，以至于劉秀也時常稱贊于他。
    ***
    陰識先到京城赴任，沒多久陰就帶著家眷一并來了雒陽，我在西宮側殿接見了柳姬以及一群陰家的侄女。這些侄女有好些我才是頭一次見，年齡都在十歲以下，身量雖小，卻一個個都已盡顯美人胚子。柳姬與我寒暄時，指著其中一個靦腆的小女孩兒說：“皇后可瞧著這孩子有幾分眼熟？”
    那女孩兒含羞低垂著頭坐在角落，柳姬將她拖了出來，推到我面前，托著她的下巴使她的臉蛋一覽無遺的呈現在我眼前。
    瓜子臉，雙眼皮，劍眉英氣勃勃，鼻梁高挺，雙靨緋紅，唇形飽滿，棱角分明。說實話，她并不是眾多女孩子里頭長得最出色的，但她的長相卻令我心中怦然一動。
    “這是……誰……”
    “是二弟媵妾琥珀生的女兒，閨名素荷，今年九歲……”
    “素荷？”我忍不住笑了起來，“是記得有這么個孩子，沒想到長這么大了！”
    我伸出手將她再拉近些，素荷有些害羞，卻也睜著一雙好奇的眼睛，烏溜溜的不時偷偷用余光打量我。
    “你瞧瞧這孩子的眉眼，長得別提多好了，你看看她的嘴，那模樣，那神情……我一見著她呀，就覺著她和……”
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