年底的蝗災，不僅造成青州受損，甚至也波及到匈奴。匈奴不僅遭受蝗災，更有旱災，赤地數(shù)千里，人畜饑疫，死耗太半。
    彼時匈奴老單于過世，傳位于自己的兒子左賢王烏達鞮侯。原本按照匈奴人兄終弟及的傳位習俗，應該由老單于的弟弟知牙師繼承，但老單于在位時，為了讓自己的兒子繼位，不惜下毒手殺害了自己同父異母的兄弟。知牙師的死，讓下一代子侄輩中的右薁鞬日逐王比心存懼意，因為按照兄終弟及的方式，應該是知牙師繼位，如果按照傳子的方式，他才算是第三代中的長房長子，屬于首選。
    比不滿老單于霸道的做法，卻有懼怕這位叔父以對付知牙師的手段同樣來對付他，于是明哲保身，帶著自己的人馬遠離王庭，極少參與庭會。
    然而烏達鞮侯即位后沒多久便也死去，他的弟弟左賢王蒲奴繼位做了大單于。比得知后心中更加怨恨，恰逢匈奴旱蝗不斷，他趁機向漢廷示好，派使者到漁陽郡，向漢朝提出和親。
    漁陽太守將奏書送交到雒陽時，正是新年伊始，朝臣們?yōu)榱艘灰饝陀H進行了一番激烈的討論。
    匈奴的和親要求就像是一滴水，濺落到一鍋沸油中，宮中宣揚得沸沸揚揚、繪聲繪影，都在背地里議論說皇帝有意和親，欲將皇室公主許嫁匈奴。
    謠言一天未經(jīng)證實，我便一日不會輕信，但是義王、中禮顯然不會這么想，兩姐妹雖然都已過了及笄之年，但我心里總還想著她們未滿二十，年紀尚幼，是以至今還留在宮中未曾出閣。我沒想到和親的事對她們影響如此之大，直到這兩個孩子跑來找我哭訴，我才意識到女大不中留，若是還將她們留在自己身邊，只怕她們心里反倒會埋怨我這個做母親的太過不通情理。
    “陽兒今年也該行冠禮了，你有何打算？”
    劉秀將宗正的奏書遞給我瞧，我沒看，隨手擱到一旁：“按照禮儀規(guī)格辦，就讓太常和宗正負責好了。”比起劉莊的成人禮，現(xiàn)在我更關心女兒，“太子及冠后也該納妃了……這倒也提醒了我，我們的兩個女兒早已成人，是時候出嫁了。另外，今年也是紅夫的及笄之年，雖不想這么早將她嫁出去，但我也想給她挑個人品好的夫君，我瞧著駙馬都尉韓光為人不錯……”
    “麗華。”他伸手握住我的手，一副無可奈何的表情，“你不用這么急，和親的事朕還沒最終決定。”
    我淡淡的回應：“那陛下又能中意何人呢？與陛下血緣近些的王侯中并無待嫁女子，唯獨齊王劉章有女……”
    “正是要與你商議此事。”劉秀揉了揉眉心，神情疲憊中帶著一絲哀痛，“才接到謁報，齊王薨了。”
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