喪禮完后，劉彊、劉輔、劉英等人開始陸續返回封國，許胭脂以楚太后的身份跟隨她的兒子回楚國，頤養天年。胭脂臨走時，到我宮里請辭，我沒見她，她跪在殿門口千恩萬謝，聲淚俱下，執著的隔著兩道門給我磕了頭、謝了恩后，才離開了這個困守了她三十幾年的皇宮。
    藩王們雖然順利離去，但出了劉荊那件事，即使對外刻意隱瞞，也免不了流言四起。經此一鬧，新帝雖然即位登基，但能否如同先帝一樣將朝中的那般老臣操控自如，盡在掌握，還需要一個艱辛的磨合期。
    新帝要培養自己的領導班子成員，同時也要與老臣們融合，新舊交替的時代，極大的考驗著一個帝王堅忍的素質和強勁的手腕。
    劉莊的脾氣有點像我，年輕氣盛，干什么事都風風火火、雷厲風行，眼里摻不得一粒沙子。這樣的行事作風，適合嚴打整風，卻不適合現在這個過渡階段。
    一個月下來，劉莊瘦了許多。但他一日不開口，我便一日不聞不問，終于有一天他下朝后直奔西宮，雖然仍是什么話都沒有，但他卻忽然像小時候那樣，把頭枕上我的膝頭。
    我輕輕撫摸著他的頭發，扶他直身，替他將頭上的通天冠戴正，憐惜之情溢于言表：“你首先要摸清楚他們的意圖，然后才可以和他們討價還價……一味強來，豈不是只會讓他們對你這位天子失望么？一旦少了他們的扶持，后果是什么，你應該也是清楚的。所以，有時候脾氣還是收斂些，多想想你父皇以前是如何應付他們的。做皇帝，和大臣們打交道，也是門學問呢。”
    劉莊彷徨而惆悵的嘆氣，眼中有了受挫后的郁結與不甘。
    看他愁眉不展的樣子，我真替他心疼，忍不住嘆道：“你弟弟……荊兒不爭氣，不代表著你的弟弟都不爭氣，你考慮下看看。”
    他緩緩點頭：“朕有想過，但即使讓劉蒼幫朕，一些老臣也未必肯真心相信朕，全力輔佐……”說到這里，他恨恨的以拳砸掌，“那幫狡猾的老東西，跟朕虛與委蛇，總有一天朕非……”
    “孩子話！”我搖了搖頭，好氣又好笑。
    劉莊赧然一笑：“唉，朕也知這只能在母后跟前說說氣話而已。”他頓了頓，“其實……朕不是沒經過深思熟慮，放眼滿朝文武，若論資，論功勛，論威望，再無一人能出高密侯之右。朕幼時還曾蒙他授業，高密侯有多少能耐，朕深信不疑。而且鄧家有子十三人，個個德才兼備，皆可為朝廷所用。朕有心請高密侯輔佐朝政，相信高密侯一出，諸事皆可平，但他卻以年事已高為由謝絕，朕現在真的一點辦法都沒有了。”
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