人都說老馬識途，可是老牛……不知道認不認得正確的歸途。我無力再駕韁，只得放任它隨意踱步。
    身上一陣陣的冒虛汗，我反手摸到身后，背上傷口疼得肌肉痙攣，手指觸摸之處，卻是一枝毛糙的竹桿。
    我深吸了口氣，看來背心上插著的是枝竹箭了――沒被一箭斃命，是否也該慶幸自己命硬？
    大難不死必有后福，可是我卻一點都看不到自己的后福在哪里。
    劉興哭累了，窩在我懷里閉著眼睛沉沉睡去，小臉上猶自掛著兩串晶瑩的淚珠兒。我顫巍巍的伸手替他擦去臉上的淚痕，可不曾想我滿手是血，手指拭過他細嫩的臉頰，反而將他的臉涂抹得血跡斑斑。
    我渾身虛軟，眼下兵荒馬亂，自己一旦昏死過去，后果當真不堪設想。可是神志昏昏沉沉的，時而清醒，時而迷糊，我知自己大限將至，不敢大意，狠心用牙齒咬破舌尖。
    劇痛的感覺讓我精神為之一震，我勉強勒住韁繩，驅使黃牛往開闊地帶走。
    不知堅持了多久，就在我又昏昏欲睡時，猛然聽到一陣撕心裂肺的哭喊，那哭聲尖銳，像根針般直刺入我的耳膜。
    我打了個寒戰，眼前凌亂的閃過潘氏、王氏、良嬸、劉軍、劉安、胭脂的臉孔，那一張張或悲或恨的表情，像把尖刀似的在剮著我的心。
    我悶哼一聲，從混沌中恢復了少許神志，隨著哭喊聲的臨近，我分辨了半天終于確定那不是我的幻覺，是真的有孩子在哭。
    我伏在牛背上微微喘氣。劉興睡得很熟，那樣沉穩的睡容讓我害怕得幾乎以為他沒了呼吸――現在的我猶如驚弓之鳥，稍有風吹草動便可擊潰我脆弱的神經。
    哭聲越來越近，就在我看到變得稀薄的大渦隱約現出人影時，老牛突然駐足，再也不肯往前走了。
    也許是動物通靈，覺察出前方有危險，所以不肯再前進了吧？
    我心里存了這個想法，一時也猶豫不決，到底是否該上前探個究竟。
    便在這時，那一片慘淡的哭聲中，一個熟悉的聲音苦苦哀求：“二姐，求你上馬吧！弟弟求你了……”
    “文叔，你只管走你的就是……”
    “二姐！”劉秀突然厲聲尖叫。
    這一聲透著他的悲哀，他的無助，他的絕望……我從沒聽過劉秀如此凄涼的聲音，仿佛垂死掙扎的動物，發出最后的悲鳴。
    劉元的聲音平靜祥和，和劉秀的一反平時溫柔的態度截然相反，這會兒的劉元完完全全是個安撫小弟的姐姐：“我和孩子們若是上馬，你和伯姬怎么辦？更何況……一匹馬無論如何也承載不了我們母女四人……文叔，你帶伯姬走吧，快走……就算當真遇上了官兵，我們母女不過是群婦孺，想來他們也不至于太過為難我們……”
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