周展是個(gè)踏實(shí)會(huì)過日子的人，他的話不多，會(huì)做飯，會(huì)干農(nóng)活，就連縫補(bǔ)漿洗之類的活計(jì)他也都做得很好，一個(gè)小院子被他搭上葡萄架，還批出一小塊地種了一些小蔥、青菜之類的東西。
    霍時(shí)英覺得他本來就應(yīng)該是這樣一個(gè)踏實(shí)木訥的人，這很符合她計(jì)劃的田間地頭的生活，六月，她往軍部遞交了一份辭呈。
    辭呈遞上去三天后霍真把霍時(shí)英召回了家，霍時(shí)英連夜趕回一身風(fēng)塵，霍真從最初的憤怒然后克制到最后又悲傷無(wú)奈一夜輾轉(zhuǎn)，等到見到風(fēng)塵仆仆的霍時(shí)英時(shí)反而不知道說什么好了。
    大清早霍時(shí)英一腳踏進(jìn)前廳，就看見沐浴在晨光中愁眉不展的霍真，這是一張不可避免的沖突，她早有預(yù)料，她走過去在他身旁的椅子上坐下，家仆上來奉茶，她端起來狠狠地灌了一口，父女倆半天都沒人說一句話。
    后來霍真說：“你要知道，我就是最荒唐的時(shí)候也不敢去碰戲子之流的污糟東西。”
    霍時(shí)英默默地坐著，很久之后才道：“他不一樣。”
    “他不一樣？”霍真似乎一下子被她的這句話點(diǎn)著了火線，瞬間就炸了：“一個(gè)下九流的東西，從那種地方長(zhǎng)出來了還能有什么好！”
    霍真暴怒的大吼，霍時(shí)英只是悲哀地看著他，然后她無(wú)奈地道：“他也是個(gè)人。”
    霍真再次勃然大怒：“他也是個(gè)人？人還分三六九等呢，你知不知道你說這話有多幼稚。”
    霍真看過來的眼神幾乎是鄙視的，霍時(shí)英卻毫不退縮地抬頭迎視著他，從頭至尾冷靜的近乎冷漠，一字一句地道：“我知道，但我也是一個(gè)人，我十六歲祖父才給我賜字，他叫我安生。”
    安生二字一出口，霍真瞬間呆愣，他頹廢地跌坐回椅子里，霍時(shí)英卻不想再多說什么，起身往外走去。
    “你選個(gè)什么人不行？為什么非要選個(gè)那樣的人不可？”霍真望著她逆光的背影，喃喃問道。
    霍時(shí)英頓住腳步，微微側(cè)頭道：“我要是不選他，他會(huì)放我走嗎？你會(huì)放我走嗎？”
    霍真無(wú)力地閉上眼睛：“我只是想把最好的給你，做父親的其實(shí)最后就只剩這點(diǎn)心思罷了。”
    霍時(shí)英保持著一個(gè)不回頭的姿勢(shì)張了張嘴，她其實(shí)想說：你給的卻不是我想要的。但她又覺得說了也沒有什么意義，最終也還是什么都沒說，走了出去。
    霍時(shí)英的辭呈遞上去后如泥牛入海，了無(wú)音信，她也不急不躁一個(gè)月往上遞一封，至于周展這邊自從上次兩人說開以后，霍時(shí)英就再無(wú)下文，他也沒催過她，兩人自那以后關(guān)系也沒突飛猛進(jìn)，霍時(shí)英還是偶爾去吃個(gè)飯，坐坐就走，周展是個(gè)老實(shí)人，除了對(duì)霍時(shí)英親近一些，笑得多了一些，卻一直都不敢直呼她的名字，兩人處的相敬如賓倒有點(diǎn)細(xì)水長(zhǎng)流的意思。
    九月，第一場(chǎng)秋雨過后山里的氣溫驟降，霍時(shí)英第三次遞上辭呈后的半個(gè)月宮里忽然給她送來了一樣?xùn)|西，一幅一丈見方的畫卷，畫上是一望無(wú)邊得草原，蒿草茂密有半人高，兩人兩騎齊頭并進(jìn)縱馬奔馳，畫卷寫意，張揚(yáng)而奔放的激情撲面而來，畫中一人穿著九爪金龍的帝王服飾，落款處蓋的含章的私印，他在邀請(qǐng)她與他并肩，霍時(shí)英看懂了，但看懂了她也就是看看，看過以后就收了起來和皇后那件大氅放在一處壓在箱子最底下。
    十月，一場(chǎng)霜降過后山里真正冷了起來，霍時(shí)英的屋子里升起了火盆，一群新兵蛋子卻還住在帳篷里每天晚上冷得他們嗷嗷叫，霍時(shí)英趁機(jī)帶著他們山上山下的操練，水里來泥里去的，弄的他們叫苦連天，倒是再?zèng)]人抱怨?fàn)I房糟糕晚上冷了。
    這天的頭一夜霍時(shí)英抓住了一個(gè)營(yíng)房夜半聚賭，領(lǐng)頭的兩個(gè)被罰了五十軍棍，傍晚召集起整個(gè)軍營(yíng)圍觀，正打得熱鬧身后忽然傳來一陣噪雜的聲響，臺(tái)下一幫被憋壞了的小子忽然都直勾勾伸著脖子往營(yíng)門口看。
    霍時(shí)英轉(zhuǎn)頭望去，只見山坳轉(zhuǎn)彎處，正轉(zhuǎn)出大隊(duì)的人馬，蹄聲陣陣夾雜著轆轆的車馬聲，半盞茶的工夫營(yíng)門口迎來兩隊(duì)高頭大馬的侍衛(wèi)，一輛漆黑的檀木馬車轆轆而來，停在大門口，一幫小子們都看傻了。
    霍時(shí)英看著福康從車上下來，再轉(zhuǎn)身迎下一人，一雙白底黑幫的皂靴一腳踏出車門“啪嗒”一聲落在泥地里。
    皇帝穿著常服，但霍時(shí)英不敢不去跪迎，她大步下了高臺(tái)，急步趕到營(yíng)門口，迎著圣駕毫不含糊“撲通”一聲跪在泥地里，高呼：“霍時(shí)英，恭迎皇上。”
    隨著她這一聲身后跟著大片跪倒的聲音，萬(wàn)歲之聲震徹山谷，青藍(lán)色的長(zhǎng)袍在霍時(shí)英的眼前停了片刻，然后一晃而過，福康跟著離開，低沉平穩(wěn)的聲調(diào)在她的營(yíng)房門口響起：“平身吧。”然后開門關(guān)門再無(wú)聲息。
    霍時(shí)英被晾在營(yíng)門口，沒有口諭讓她起來，一幫侍衛(wèi)在她的大營(yíng)前面大搖大擺地安營(yíng)扎寨，所有人都對(duì)她視而不見。
    半個(gè)時(shí)辰后福康終于施施然而來，他站在她面前拖長(zhǎng)了腔道：“皇上口諭，霍時(shí)英平身。”
    霍時(shí)英從地上站起來，身上沾了半身泥，她對(duì)福康笑笑：“福大人好。”
    “不敢。”福康不冷不熱的：“皇上宣都虞侯覲見，都虞侯隨雜家來吧。”
    福康扭頭就走，霍時(shí)英苦笑著看看自己半身的泥水跟了上去。
    半個(gè)時(shí)辰的工夫，霍時(shí)英的三間小矮房就換了主人，皇上安坐在堂屋里唯一的一張?zhí)珟熞卫铮〉倪@個(gè)房子依山而建采光不好，太陽(yáng)一下山屋里基本就剩一點(diǎn)朦朧的微光了，皇上坐在陰影里，看不清臉上是什么表情。
    霍時(shí)英進(jìn)到屋里，福康反而出去了，她看了看坐在那的皇帝還是走過去正經(jīng)地跪下道：“給皇上請(qǐng)安。”
    “嗯。”皇上從鼻孔里哼出一聲意味不明的腔調(diào)，過了片刻才道：“你起來吧。”
    霍時(shí)英起身，終于輕松了一些，屋里實(shí)在是暗，懷安也不知躲到哪里去了，她只好自己去桌子上把油燈點(diǎn)亮。
    屋里亮起一點(diǎn)微光，霍時(shí)英一扭頭就看見皇帝正直直地看著她，她愣了一下，裝沒看見一樣轉(zhuǎn)開頭。
    “你剛才干什么呢？”皇上開口問她。
    霍時(shí)英把火折子放回桌上，垂頭回道：“昨天夜里抓了兩個(gè)聚賭的士兵，剛才正在打他們軍棍。”
    “哦，打完了嗎？”皇帝慢悠悠地問。
    霍時(shí)英猶豫一下道：“應(yīng)該是打完了。”
    皇上“嗯”了一聲站起來，四下走了兩步，霍時(shí)英站在一邊看著他走到窗前，往外面看了一眼，轉(zhuǎn)回頭抬頭看了看屋頂，又看了看四面墻，其實(shí)霍時(shí)英真心覺得她這屋子破爛得可以，屋頂是一層瓦連個(gè)罩頂都沒有，四面墻上空空蕩蕩的，屋里就一桌一椅，一張飯桌幾個(gè)凳子還破破爛爛的真沒什么好看。
    皇上看了一圈轉(zhuǎn)過來跟她道：“你這里挺冷。”
    霍時(shí)英馬上一躬身說：“您稍等，我去讓人生個(gè)火盆。”
    霍時(shí)英轉(zhuǎn)身出去，叫來幾個(gè)雜役跟著懷安一通忙活在屋子的四角各放上了一個(gè)燒的火旺的火盆，這些事原本應(yīng)該福康干的，但霍時(shí)英出去轉(zhuǎn)了一圈就愣是沒看見他的人。
    屋子里終于暖和了一些，霍時(shí)英又讓懷安上了茶，皇上一直坐著看著她來來去去不吭聲也不動(dòng)，茶端起來喝一口也是意思意思，眼神始終就是沒怎么離開過她。
    霍時(shí)英硬著頭皮當(dāng)那道目光不存在，屋里收拾停當(dāng)以后又上去問：“皇上，您可是要在這里用膳？”
    “你說呢？”皇上估計(jì)是被她一句話氣著了，撩著眼皮看她臉上的神情頗有點(diǎn)哭笑不得。
    霍時(shí)英鎮(zhèn)定地應(yīng)了一聲又轉(zhuǎn)身出去，招呼人來做飯，皇帝當(dāng)然不能跟著她吃大鍋飯，于是把營(yíng)里的大師傅和幾個(gè)雜役都調(diào)了過來，她站在門口指揮人干活，一轉(zhuǎn)頭又和皇帝的眼神對(duì)上。
    皇上不知道什么時(shí)候走到窗前，目光就落在她身上，他是靜默的了，又或者壓抑了許多的情緒有些哀傷，霍時(shí)英不由自主地與他對(duì)視，但最終還是若無(wú)其事把頭扭了開去。
    晚飯就在堂屋里的小飯桌上吃的，平時(shí)那桌子只有霍時(shí)英和懷安兩人吃飯用，狹小而逼仄，坐在矮凳上衣服下擺都要拖到地上去。
    皇上沒召人來伺候，也不要霍時(shí)英在一旁伺候，他自己在小板凳上坐下，指指對(duì)面什么也不用說霍時(shí)英也知道是讓她坐。
    桌上的飯菜大師傅雖然拼盡全力了，但依然是簡(jiǎn)陋的，皇上端起飯碗就下筷子，沒說好也沒說不好，霍時(shí)英坐在對(duì)面看著他的手都比那瓷碗還要白，衣服下擺真的掉在地上沾了一層灰，心里生出一些罪惡感來。
    吃了飯，喝了茶，霍時(shí)英看著時(shí)辰稟明了皇上出去巡營(yíng)，全部營(yíng)房去敲打了一圈，回來已經(jīng)是月上中天。
    遠(yuǎn)山寂靜，偶有幾聲蟲鳴，唯有她的屋里亮著一盞油燈，霍時(shí)英在房門前站了一會(huì)，窗上有投下的人影，他依然在燈下安坐，她心里隱隱有些難過，他九五之尊，何至于如此。
    帶著一身寒氣霍時(shí)英推門而入，屋里潮濕慣了，被幾個(gè)火盆烤著還是涼意襲人，皇上枯坐良久迎著她進(jìn)來的目光依然平靜。
    霍時(shí)英拉過一個(gè)矮凳在皇帝腳邊的火盆坐下伸手烤火。
    “冷嗎？”皇上問她。
    霍時(shí)英抬頭看他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“冷的。”皇上把火盆往她腳下踢了踢。
    霍時(shí)英往盆里加了幾塊木炭問：“皇上晚上打算歇在何處？我去安排一下。”
    “你有地方給我歇嗎？”皇帝盯著她的后腦勺語(yǔ)氣里帶著幾分調(diào)侃問她。
    霍時(shí)英扒拉著盆里的星火，埋著頭回：“營(yíng)里簡(jiǎn)陋，皇上要是不嫌棄就歇在我房里吧。”
    “我歇你房里，那你歇在哪？”
    霍時(shí)英悶著頭說：“我……我到哪里都能湊合一晚上的。”
    “那我今夜不打算歇息了，就和你秉燭夜談一夜可好？”皇帝的語(yǔ)調(diào)驟降，口氣瞬間變的冰冷。
    霍時(shí)英始終不抬頭，半天才訥訥地道：“這……傳揚(yáng)出去始終名聲不大好。”
    皇帝嗤笑：“你還有名聲嗎？”
    霍時(shí)英頓在那里，想想經(jīng)過周展那一事，顧二郎上應(yīng)天府、大理寺一折騰，她霍時(shí)英在外面也確實(shí)似乎是沒什么好名聲了，她回不上話，干脆也就不說了，沉默地坐在那里。
    后來皇帝終于正經(jīng)地說話，他一開口語(yǔ)氣中暴露出一絲疲憊，他說：“霍時(shí)英，你能不能安安生生地待著，少折騰一些事出來？”
    霍時(shí)英張張嘴，覺得無(wú)從辯解起，只好垂頭道：“是。”
    皇帝看著她的頭頂長(zhǎng)嘆一聲靠近椅子里，他幽幽地道：“我知道你的打算，但我是不能放你走的，你可明白？”
    盆里的炭火蹦出一個(gè)火星，燒到霍時(shí)英的袍角，她伸手拂去，沒有說話。
    更深夜重之時(shí)，火盆里剩下一片灰燼，霍時(shí)英抬頭看去，皇帝一手撐著額頭靠在扶手上已經(jīng)閉目睡去，她起身去廚房重新升了火回來，把火盆放在皇上腳邊，又轉(zhuǎn)身出去，片刻之后她拿著自己的一件大氅又回來，她站在邊上看了他了一會(huì)，終于還是嘆了一口氣，把大氅蓋在他身上，轉(zhuǎn)身出去，守在了門口。
    她一走門內(nèi)的人就睜開了眼睛，目光清明毫無(wú)睡意，他一動(dòng)不動(dòng)地看著門外的那道暗影，目中流光浮動(dòng)，欲喜又悲，最后垂下眼瞼把一切都掩蓋在了那道陰影下。
    翌日清晨，皇帝從屋里出來，霍時(shí)英在外面站了一晚上，吹了一夜的山風(fēng)渾身凍得僵硬，皇上走出來與她并肩站在一處，看都沒看她一眼，目視著遠(yuǎn)處的山巒，良久后冷淡地道：“去傳他們起駕回宮吧。”
    霍時(shí)英躬身應(yīng)了退去，片刻之后大營(yíng)外的侍衛(wèi)營(yíng)一聲令下開始收營(yíng)，皇帝在一片忙亂中走向馬車，霍時(shí)英送出大門跪地恭送。
    皇帝蹬車前轉(zhuǎn)身冷冷看了她片刻，然后道：“霍時(shí)英，你回去把你那些亂七八糟的事情都收拾干凈了，等著接旨吧。”
    霍時(shí)英埋頭不應(yīng)。
    皇帝蹬上馬車，片刻后車?yán)镉謧鞒鲆坏辣涞穆曇簦骸澳阋鞘帐安桓蓛簦乙膊唤橐庥H手給你收拾。”
    隨之而來的是一聲帶著怒氣的關(guān)門聲，大隊(duì)人馬緩緩啟動(dòng)，馬車絕塵而去，獨(dú)留下霍時(shí)英一人跪在當(dāng)?shù)亍?/p>