李家如今算是小富之家，在十幾里外的鎮(zhèn)子上有一套三進(jìn)的宅子，又有幾個(gè)鋪?zhàn)樱齻€(gè)兒子成親并未分家，都與父母住在一起。如今當(dāng)家的是周學(xué)章的生父李百勝，生母鄭氏管著內(nèi)宅。這些簡(jiǎn)單的資料是韓十一的先遣隊(duì)調(diào)查得來(lái)。
這日李家三個(gè)兒子照例吃過(guò)早飯就去了各自分管的鋪?zhàn)永铩ｋm這家也使喚著幾個(gè)粗使的婆子，但差不多的活這婆媳還是親自動(dòng)手。于是當(dāng)一個(gè)看門(mén)的婆子跑來(lái)稟報(bào)說(shuō)周學(xué)章登門(mén)時(shí)，鄭氏正帶著三個(gè)兒媳婦在庫(kù)房里點(diǎn)貨。一聽(tīng)這消息，婆媳四個(gè)心思就不一樣了。鄭氏雖與周學(xué)章沒(méi)什么感情，但好歹是自己親生，還是有一絲盼著他能回來(lái)認(rèn)祖歸宗，但一聽(tīng)說(shuō)周學(xué)章對(duì)養(yǎng)母甚孝，堅(jiān)持要贍養(yǎng)養(yǎng)母，鄭氏這本來(lái)就不多的母子情分就更淡了，終歸她身邊還有三個(gè)兒子，不缺這一個(gè)。而三個(gè)兒媳婦則一致的不想周學(xué)章這個(gè)從小過(guò)繼給別人家的小叔回來(lái)分家產(chǎn)，那鋪?zhàn)涌墒嵌嘁粋€(gè)人分就少一份。于是大兒媳見(jiàn)這情景，便適時(shí)地提醒了婆婆：“娘，咱們可是應(yīng)了京城里的貴人們的，斷不能反悔。”
鄭氏也知道事至此已是不容她做主，便打發(fā)那婆子去傳話(huà)說(shuō)不見(jiàn)客。那婆子跑去卻又跑了回來(lái)，手里多了一張?zhí)印Ｄ青嵤铣獾溃骸澳昧诉@勞什子給我做什么？這里又有哪個(gè)是識(shí)字的？你只說(shuō)這帖子是誰(shuí)的？”
這李家的粗使婆子規(guī)矩也不大，聽(tīng)了便回說(shuō)：“太太都不認(rèn)得字，我又哪里知道上面寫(xiě)的什么？只遞這帖子的小子看著甚是體面，張老爺跟在旁邊，點(diǎn)頭哈腰的……”
鄭氏聽(tīng)到這里便快步往前院走去，那張老爺是鎮(zhèn)上第一人，家里有人在京城里當(dāng)官的，他都要點(diǎn)頭哈腰，那自己豈能不出去迎著？邊走邊詳細(xì)追問(wèn)這帖子又和周學(xué)章有什么關(guān)系。那婆子便說(shuō)不清楚了，只說(shuō)周學(xué)章是跟著一起來(lái)的，同來(lái)的還有幾個(gè)長(zhǎng)的好看得不得了的少爺。
那好看的不得了的少爺便是韓十一和她的兩個(gè)女扮男裝的丫鬟金子銀子了，此時(shí)正坐在前院的待客廳里。那陪同來(lái)的張老爺張吉同則站在一旁，滿(mǎn)臉堆笑那樣子還真有幾分點(diǎn)頭哈腰。
鄭氏一進(jìn)門(mén)還想拿出點(diǎn)主人家的架勢(shì)，連聲吩咐婆子上好茶，卻見(jiàn)金子銀子根本不理會(huì)她，只從隨身帶著的籃子里取出自帶的精致茶盞和五更雞，倒了一杯熱茶端到韓十一面前。這番做派瞬間便把鄭氏給震住了。也不敢再?gòu)埩_什么，便向韓十一一拜：“民婦不知貴客駕臨，贖罪贖罪。”
韓十一微微抬頭瞧了眼前的鄭氏一眼，毫不掩飾地遞了周學(xué)章一個(gè)眼神，示意他說(shuō)話(huà)，狀似自己不屑搭理鄭氏。
周學(xué)章按之前商量好的，便上前一步對(duì)鄭氏行禮道：“李夫人，這位便是定國(guó)公世子，此次特從京城趕來(lái)，有幾句話(huà)想要問(wèn)你。”
鄭氏雖是愚頑婦人，甚至之前都不知道當(dāng)朝丞相是誰(shuí)，但卻知道定國(guó)公韓家。只因韓家三代鎮(zhèn)守北境打敗了北魏人多次進(jìn)攻，說(shuō)書(shū)人把定國(guó)公三代的事跡都編成故事講了個(gè)遍，她好歹是聽(tīng)過(guò)一耳朵的。在她心里定國(guó)公那是遙不可及高不可攀的人物，今日卻到了她家里，于是，她瞬間就腿一軟跪下了。
“民婦拜見(jiàn)世子！拜見(jiàn)世子！”不僅跪下了，還迅速開(kāi)始磕頭。
周學(xué)章伸了伸手，忍住沒(méi)有攔她。事先已經(jīng)與五皇子和韓世子商量好，這李家是要用嚇得才能奇效，戲份就要做足。
韓十一坦然受了鄭氏的頭，微一抬眼，賞了兩個(gè)字：“免了。”便繼續(xù)他的高傲做派，不再言語(yǔ)。
那鄭氏還跪在地上不知如何是好，到是那張吉同開(kāi)口說(shuō)道：“世子要問(wèn)你幾句話(huà)，你當(dāng)如實(shí)相告，若有一點(diǎn)不實(shí)，那可是要吃官司的！”
鄭氏連連應(yīng)道：“民婦不敢說(shuō)謊！不敢！”也不敢抬頭看韓十一。
韓十一又抿了口茶水，才緩緩問(wèn)道：“周學(xué)章是你生的？”
鄭氏的低著頭磕磕巴巴：“是，是……我生的。”
“生了就是為了賣(mài)錢(qián)？”
鄭氏惶恐地?fù)u頭：“不是，不是，是當(dāng)初家里窮的揭不開(kāi)鍋，為了養(yǎng)活幾個(gè)大的，只好把這個(gè)小的賣(mài)了……世子恕罪啊！”說(shuō)完便哭喪著磕頭。
韓十一無(wú)所謂地道：“你賣(mài)孩子關(guān)我什么事？要我恕你什么？那后來(lái)家里有餓死的嗎？”
鄭氏怕惹惱了這世子，便不敢哭了，哽咽聲說(shuō)收就收：“沒(méi)……沒(méi)有。”
韓十一放下手中茶盞，“那就是說(shuō)，賣(mài)了周學(xué)章，養(yǎng)活了你們一家子？”
鄭氏覺(jué)得這話(huà)這么講不對(duì)，也不敢細(xì)想，只好點(diǎn)頭：“是，是。”
韓十一挑眉道：“那也就是說(shuō)周學(xué)章養(yǎng)活過(guò)你們一家子了？”
鄭氏抬頭，見(jiàn)韓十一只那么隨意地看著她，眼光卻明亮到犀利，瞬間低下頭去點(diǎn)頭道：“是，是是！”
韓十一忽然改了語(yǔ)氣，嚴(yán)厲地呵道：“大膽愚婦！周學(xué)章既已贍養(yǎng)過(guò)你們一家子，你竟還敢舉告他不贍養(yǎng)生母！誰(shuí)給你的膽子？你可知周學(xué)章是國(guó)子監(jiān)監(jiān)生，是在朝廷掛名的，豈是你能誣陷的？你知道誣陷朝廷的人的下場(chǎng)嗎？”
鄭氏此時(shí)才真的嚎啕了：“民婦愚蠢，請(qǐng)世子恕罪啊！都是……都是……前些日子京城里來(lái)了人，逼著民婦在一張紙上了按了手印，民婦不識(shí)字，實(shí)在不知道上面寫(xiě)的什么啊！”
韓十一冷聲道：“你到是推脫的干凈，當(dāng)真只是按了手印？”
鄭氏惶恐道：“還……還收了東西，只是那些人放下東西就走，民婦……民婦……”她說(shuō)不下去，便俯身磕頭求饒：“世子饒命，世子饒命啊！”
韓十一任由鄭氏頭磕得咚咚響，再次拿起茶盞來(lái)悠閑喝了一口茶。到是旁邊的周學(xué)章受不住了，站出來(lái)拱手行禮道：“鄭氏鄉(xiāng)野村婦，目不識(shí)丁，恐怕是被人欺騙，還請(qǐng)世子從輕發(fā)落。”
韓十一等的就是周學(xué)章出面說(shuō)話(huà)，便放下茶盞，一揮手道：“既然周監(jiān)生替你求情，就先起來(lái)吧。”
那鄭氏在剛才深深的惶恐中忽然被赦了，一時(shí)有點(diǎn)摸不到頭腦，剛爬了起來(lái)，就聽(tīng)韓十一繼續(xù)說(shuō)道：“我與周監(jiān)生是同窗之情，你既對(duì)他有一絲生恩，他又大人大量不怨你誣告，我自然給他這個(gè)面子。只是你舉告監(jiān)生，驚動(dòng)了朝廷，此事要想善了，你還得跟我們進(jìn)京走一趟，在國(guó)子監(jiān)忌酒大人面前澄清事實(shí)。”
那鄭氏聽(tīng)說(shuō)要進(jìn)京，當(dāng)即就嚇得臉再次白了，又跪下嚎哭起來(lái)：“民婦錯(cuò)了，民婦罪該萬(wàn)死，求世子饒命啊！”說(shuō)完又知周學(xué)章也是說(shuō)話(huà)有分量的，便又求他“兒啊，是娘錯(cuò)了！我錯(cuò)了啊！”
周學(xué)章此時(shí)也不好上前攙扶鄭氏，怕壞了韓十一的計(jì)劃。
韓十一到是沉得住氣，手指輕敲著桌面慢慢道：“你若不進(jìn)京，說(shuō)不準(zhǔn)罪及全家，進(jìn)京澄清事實(shí)，又有我和周監(jiān)生的一絲薄面，到能從輕處罰，一切端看你如何做了。”
那鄭氏聽(tīng)了這話(huà)，才有些明白了眼前形勢(shì)，人家世子跑這窮鄉(xiāng)僻壤一趟，怕是必要她進(jìn)京的，便止了哭聲，哽咽著應(yīng)下了，“民婦愿進(jìn)京認(rèn)罪……”