一
    他們把嘉斯蒂斯·沃格瑞夫先生抬到他的房間里，放在床上，然后回到客廳，站在那兒瞠目結舌，面面相覷。布勞爾沉重地說：“現在我們干什么？”倫巴特輕快地說：“弄點東西吃。要知道，我們得吃飯埃”他們再一次定進廚房，打開一聽口條罐頭，機械地吞進肚里，幾乎嘗不出味道來。維拉說：“以后我絕不再吃口條了?！?br/>     他們結束了這頓飯，圍坐在廚房里的桌子旁邊，彼此愣愣地望著。布勞爾說：“現在只剩我們四個了……下一個該輪到誰？”阿姆斯特朗睜大眼晴，沒有怎么想就說：“我們必須十分小心……”他忽然又住了嘴。
    布勞爾點點頭．“這正是法官說的話……但是他已經死了！”阿姆斯特朗說：“我真奇怪這事是怎么發生的？”倫巴特咒罵道，“手段真是又狡猾又毒辣！那玩意是故意放在克萊索恩小姐的房間里的。我們果然受騙了，以為有人想謀殺她，匆匆忙忙地沖上樓。于是，在一片混亂中，老法官冷不防道了毒手?！?br/>     布勞爾說：“為什么沒有人聽到槍聲呢？”倫巴特搖搖頭?！爱敃r克萊索恩小姐在那兒尖叫，風聲也很大，加上我們自己跑來跑去剛喊著。不可能，槍聲不可能聽得到。”他停了一下，“可這種詭計不能再使用了，他下一次得試試別的手段了?！?br/>     布勞爾說：“他也許會試的?！彼恼Z調顯得很不愉快。這兩個人互相也斜著眼睛看著。
    阿姆斯特朗說：“我們四個人，可我們不知道哪一個……”布勞爾說：“我知道……”維拉說：“我一點也不懷疑……”阿姆斯特朗慢慢地說：“我想我確實知道……”菲力普·倫巴特說：“我認為我有個非常好的主意……”他們又都互相望著……維拉搖搖晃晃地站起來說：“我感覺有些不好過。我得去睡覺……我已經精疲力竭了。”
    倫巴特說，“頂好都去睡。坐在這兒互相瞪眼睛不是件好事。”
    布勞爾說：“我沒意見……”
    醫生喃喃地說：“最好如此—雖然我懷疑有誰能睡得著?！?br/>     他們向門口走去。布勞爾說“我真想知道那支手槍到哪兒去了……”
    二
    他們走到樓上。
    接下去的動作有些象喜劇中的鏡頭，四個人一齊站著把手放在自己寢室的門把上．然后，仿佛有一聲號令，等個人都踏進房間把門閉上。一陣插門栓、上鎖和移動家具的聲音。四個嚇得喪魂失魄的人把自己鎖在里面等待明天。
    三
    菲利浦·倫巴特在門把下面放了一把椅子把門抵住，轉過身來長噓了一口氣。他悠閑地走到梳樁臺前，借著閃爍的蠟燭光好奇地審視起自己的面容來?！笆前?，這伴事可把你嚇得夠嗆?！彼吐曊f。
    他狼一樣的笑容突然在臉上一閃，接著就很快地把衣服脫掉走到床邊。他把手表擺在床頭桌上，然后打開桌子的抽屜．他一下子愣在那里，盯著抽屜里他那把失去的手槍……
    四
    維拉·克萊索恩小姐躺在床上，蠟燭仍然在她身邊燃著。她沒有勇氣吹熄它，她害怕黑暗……她一遍又一遍地對自已說：“你到明天早上不會出什么問題。昨天晚上沒有發生什么，今天晚上也不會。什么事也不會發生了，你已經把門插好，還上了鎖。沒有人能夠走近你……”她突然想到．“當然！我可以待在這兒不出去！鎖好門待在屋子里，等著人們來救我。即使一整天—或者兩天—也沒關系。是啊，可是我能待下去嗎？一小時又一小時地……沒有一個人可以談話，沒事可作，除了想事兒……”她開始回想考華爾—回想起雨果—回想起她對西里爾說的話。一個哭哭啼啼叫人討厭的孩子，老是纏著她……“克萊索愚小姐，為什么我不能游到那塊礁石上去？我能，我知道我能。”
    回答的聲音是她自己的嗎？“你當然可以，西里爾。真的，我知道你能游?！薄澳敲凑f我能去了，克萊索恩小姐？”“聽我說，西里爾，你母親老是那么神經緊張。我告訴你，明天你可以游到礁石那兒去，我在沙灘上和你母榮聊天，引吸住她的注意力。然后，當她找你的時侯，你可以站在那邊巖石上向她揮手！肯定會使她大吃一驚！”“噢，您是好人，克萊索恩小姐！這一定很好玩兒！”她己經把話說出。明天！雨果要去紐奎，等他回來—一切都己過去了……是的，可是假設不是這樣呢？假如中間出了點什么差錯呢？西里爾有可能及時被救起來。那時……那時他會說：“克萊索恩小姐說我能游。”啊，那怎么辦？必須冒點兒風險！如果最壞的事情發坐，她就厚著臉皮不認賬?！澳阍趺茨苷f這么無恥的謊話，西里爾？我可沒這么說過?！比藗儠嘈潘?。西里爾經常扯謊。他不是一個誠實的孩子。西里爾當然會明白。不過這不要緊……不管怎么說是不會出什么差錯的。她將裝作游泳去追他，但沒能來得及……不會有人懷疑的……雨果懷疑了嗎？是因為這一點雨果才用那么奇怪的、遙遠的目光看著她嗎？麗果明白了嗎？是因為這一點他才在審訊之后倉促出走嗎？他沒有答回答她寫給他的信。
    雨果……
    維拉在床上輾轉反側。不，不，她決不能再想雨果了。這太令人傷心了。這一切全都過去了，結束了……一定要忘掉雨果……為什么今天晚上她忽然覺得雨果好象也在這間屋里呢？她凝望著天花板，凝望著房間正中的大黑鉤子。她以前沒有注意到這個鉤子。那些海草就是從這上面垂下來的……當她回憶起她脖子上冰冷粘濕的感覺時，不由打了個冷戰……她不喜歡天花板上的這個鉤子，它吸引你的視線，蠱惑你……一個大黑鉤子。
    五
    退職警官布勞爾坐在床邊。他的一雙小眼睛眼圈發紅，布滿血絲，在一臉橫肉里閃著警惕的光芒。他的樣子活象一頭準備進攻的野豬。他毫無睡意，危險已經迫在眉睫……十個里面已經死了六個！老法官，盡管聰明機警，小心翼翼，還是同別人一樣，落了個那么悲慘的下常布勞爾帶著滿意的神情聳了聳鼻子。老頭子說什么來著？“我們必須格外小心……”沾沾自喜，自以為是的老偽君子，坐在法庭上就以為自己是全能的上帝了。他把他解決了……再不用擔他的心了。
    現在只剩下他們四個了。那個姑娘，倫巴特，阿姆斯特朗和他自己。沒有多久他們中另一個就要喪命……但那不會是他，不會是亨利·布勞爾。
    (可是那支手槍……手槍現在怎么樣了？這確實令人不安……手槍！)布勞爾坐在床上，雙眉緊皺，在他苦苦思索手槍問題時，小眼睛瞇成了一條縫……在一片寂靜中可以聽到樓下的時鐘滴達滴達走動的聲音。午夜，他緊張的心情松弛了一些，甚至可以在床上躺下了；不過他并沒有脫衣服。
    他躺在床上思考著，把全部事件一個細節一個細節地從頭到尾思考了一遍，就象他在警察廳工作時的情況一樣。他知道要想理出個頭緒來就必須把這件事想透。
    蠟燭快燃盡了。他看到火柴就放在手邊，便把蠟燭吹熄了。真奇怪，他發現黑暗也不能使他寧靜，仿佛沉睡了幾千年的恐懼復活了，正竭盡一切力量想要主宰他的頭腦。各種面孔在他眼前浮動著，法宮那張戴著一個可笑的灰色假發的面孔，羅杰斯太太的一副冰冷的毫無生氣的模樣，安東尼·馬斯頓那張痙攣發青的面龐……還有一張面孔，面色蒼白，戴著眼鏡，生著渴色的小胡子—這是一張他曾經見過的面孔，但究竟是什么時候？肯定不是在這座小島上。不，是很久以前的事了。奇怪，他竟記不起這個人的名字了……相貌生得很蠢—看上去是個笨伯。
    對了！他心里猛地一跳，想起來了，那是蘭德！說來也怪，他居然完全忘卻了蘭德的相貌。昨天他還努力回憶這個人的樣子，可就是想不起來。現在他自己出現了，那么逼真，仿佛不久以前他還見過這人似的……蘭德有個妻子，一個身材瘦削，面帶愁容的女人。他還有一個孩子，一個十四歲左右的女兒。他第一次考慮到蘭德遺屬現在的處境。
    (手槍，手槍哪去了？這更為重要……)他越想越亂，手槍這事無法理解……說不定是房子里哪個人杷這支槍拿走了……樓下時鐘敲了一響，布勞爾的思緒中斷了。他突然一驚，立即從床上坐了起來。他聽到一個聲音，一個十分輕微的聲音，是從房間外什么地方傳來的。有人在黑暗中走動。他的前額滲出了冷汗。這能是誰呢？是誰悄悄地沿著走廊走動？他敢斷定這個人一定不懷好意！盡管他身體粗壯，動作卻異常靈活。他無聲無息地溜下了床，兩步就躥到了門口，站在那兒屏息聽著?？墒悄锹曇粢呀洓]有了。盡管如此，他堅信他沒有聽錯，確實有人從他門口走過去。他感到毛骨悚然，恐怖又一次向他襲來……有人在黑夜中偷偷地活動……他聽見了—雖然聲音只響了一陣就沒有了。
    他心中閃過一個新的念頭。他想不顧一切地沖出去，看個究竟。只要他能看清是誰在黑暗中活動就行了。但是，把門打開是件恿蠢透頂的事，說不定這正是那個人所希望的。他已經算準布勞爾會聽到聲音，開門出來觀望。
    布勞爾呆呆地站在那兒傾聽著。他能聽到各種各樣的聲音—樹枝的折裂聲，樹葉的颯颯聲，還有一種神秘的低語聲—可是他那現實的頭腦知道這是怎么回事—這只是他心情緊張自己幻想出來的聲音。忽然，他聽到了并非想象的聲音，非常輕，非常小心的腳步聲，但還是隱隱可辨。腳步聲越來越近(倫巴特和阿姆斯特朗的房間離樓梯口都比他的房間遠)，在他的門口并沒有停留就過去了。
    布勞爾把心一橫，決定出去看看到底是什么人！腳步聲清晰地從他的門口經過走向樓梯。這個人要到哪兒去？布勞爾看上去雖然又笨重又遲鈍，但是一旦行動起來，卻出奇地敏捷。他躡手躡腳走回床邊，把火柴塞進衣袋，拔下床邊的臺燈插頭，然后扭電線纏在燈臺上—一件可手的武器。
    他悄沒聲地迅速走回門口，攪開門扭手下的椅子，小心翼翼地擰開鎖，把門拉開。他在走廊里站了一會兒。樓下大廳里傳來一陣習習索索的聲音。布勞爾光著腳跑到樓梯口。直到這個時候他才恍然大悟，為什么他能夠聽得這么淆楚。原來風已經完全平息、，天放晴了。微弱的月光透過縷梯上的窗戶照亮了樓下的客廳。布勞爾在一瞬間看到一個黑影穿過大門，一下子消矢到戶外。
    他剛要下樓去追，馬上又站住了。差一點又當了傻瓜！或許那個人沒想到他本人犯了個大錯，把自己完全暴露出來。因為現在樓上有人居住的三個房間里，必定空了一間。現在只要查明哪間空了出來就成了。布勞爾迅速回到走廊。他首先在阿姆斯特朗門口站住，敲了敲門，沒有回答。他待了片刻，又來到菲力普·倫巴特門口，里面立刻傳來回答．“誰?。俊薄笆俏?，布勞爾。我想阿姆斯特朗不在屋里了。稍等一下?！?br/>     他又到走廊盡頭那扇房門，也敲了敲：“克萊索恩小姐，克萊索恩小姐?！?br/>     傳出維拉恐慌的聲音．“誰？什么事？”
    “別怕，克萊索恩小姐，等一等，我馬上就來?！?br/>     他來到倫巴特的門口。房門打開了，倫巴特站在那兒，左手擎著一根蠟燭，睡衣塞在褲子里面，右手插在睡衣口袋里，警惕地說：“出了什么鬼事情？”布勞爾急忙把他發現的事情解釋了一遍。倫巴特的眼睛一亮。阿姆斯特朗，是嗎，是嗎？那么說是他了，這只小鴿子！”他走到阿姆斯特朗的門口。“對不起，布勞爾，我對什么都不能輕信?！?br/>     他重重地敲了幾下房門。“阿姆斯特朗，阿姆斯特朗?！?br/>     沒有回答。倫巴特跪在地上從鑰匙孔里往里窺視了一下，然后謹慎地把小手指伸進鎖孔。他說，“鑰匙不在門里面。”
    布勞爾說：“也就是說，他從外面鎖的門，把鑰匙帶走了。”
    菲利浦點點頭說：“干得很謹慎。我們去找他，布勞爾，這次我們可要抓住他，用不了一分鐘。”
    他朝著維拉的房間喊∶“維拉?！?br/>     “哎?！?br/>     “我們去追阿姆斯特朗，他出去了。不論有什么情況也不要開門，懂嗎？”“哦，我懂?！?br/>     “如果阿姆斯特朗回來說我死了或布勞爾被殺了，不要理他，明白嗎？除非我和布勞爾一起叫你，否則別開門。明白了嗎？”維拉說：“明白了，我還不至于那么沒腦子?！?br/>     倫巴特說：“那就好?！?br/>     他走回來對布勞爾說：“現在一跟上他！要快！”布勞爾說：“我們頂好當心些，記住，他手里有一支手槍?！?br/>     菲利浦咯咯一笑，跑下樓梯。他說：“這你可錯了?！遍_大門的時候，他評論說：“你看，插銷推了進去，他想這樣回來的時候可以方便些。”又說：“那支槍已經在我這里了?！币贿呎f，一邊把手槍從衣袋里抽出一半?！斑@是今天晚上在我抽屜里發現的。”
    布勞爾猛地停在門口，面色變了。菲利浦看出這一點，不耐煩地說：“別犯渾，布勞爾！我不會對你開槍的！如果你要愿意你就回去把自己鎖在屋子里。我去找阿姆斯特朗！……”他沖進外面的月色中，布勞爾躊躇了片刻也眼了出去。他尋思著，“我反正要搞清楚，況且……，況且在這之前他也對付過那些帶有手槍的罪犯。布勞爾也可能欠缺點兒別的，但是絕對不缺乏勇氣．見到危險，他會毫不猶豫地迎上前去。對于公開的危險他從不退縮，他怕的就是那種帶有超自然色彩的東西—不知來自何方的危險。
    六
    維拉留在房里等待結果。她起身穿好衣服，向房門瞟了幾眼。房門非常結實，上著鎖，插著插銷，門把手底下還頂著一把橡木椅子，不可能從外面撞開。阿姆斯特朗身體并不強壯，要想破門而入是絕對辦不到的。如果阿姆斯特朗打算害人，他一定使用狡計，而不是借助暴力。
    她百無聊賴地坐在那兒設想阿姆斯特朗可能采用的手段。他很可能象菲利浦分析的那樣，聲稱那兩個人中有一個死了。也許他假裝受了重傷，*著爬到她門口。
    還有其它各式各樣的可能性。譬如說，告訴她房子著火了……不錯，這很有可能。把那兩個人誘出別墅，然后在地上灑上些汽油，再把房子點著。于是她就象白癡一樣，被禁固在房子里等死。維拉走到窗口，還好，在迫不得已的時候可以從這里逃命。只不過要摔一下—好在近旁有一個花壇。
    她坐下來拿起日記，用清晰秀麗的字體寫起來，反正要消磨時間。
    突然，她周身一緊，她聽到一個聲音，好象樓下什么地方的玻璃被打碎了。但是當她支起耳朵仔細去聽的時侯，那聲音又消失了。
    她聽見—也許是幻想自己聽見吧—鬼鬼祟祟的腳步聲，吱吱嘎嘎的樓梯聲，習習索索的衣服聲……但這一切都無法確定．她得出結論同剛才布勞爾的一樣．這些聲音純粹出于自己的想象。
    但就在這個時候，她又聽到一種實實在在的聲音。有人往樓上走，竊竊私語，堅定的腳步登上了樓梯，一扇門打開又關上，腳步走上了頂樓，接著頂樓上發出更多的聲響。最后，腳步聲又沿著走廊向她的臥室這邊走來。倫巴特的聲音問道：“維拉，你沒事吧？”“沒事，外面發生什么事了？”布勞爾的聲音說：“可以讓我們進去嗎？”維拉走到門旁，搬開椅子，擰開門鎖，拉開門拴，把門打開。
    進來的兩個人氣喘吁吁，腳和褲腿都濕淋淋地淌著水。
    她又問了一遍：“發生什么事了？”
    倫巴特說：“阿姆斯特朗失蹤了?！?br/>     七
    維拉叫了出來：“什么？”
    倫巴特說：“從這個島上消失了?！?br/>     布勞爾贊同說：“消失了—這個詞用得好，象魔術一般地消失了。”
    維拉不耐煩地說：“胡扯！他一定藏在哪兒了！”布勞爾說：“不，不可能！我可以向你保證，這個島上沒有隱藏的地方，光禿禿的，一目了然。今天夜里月光和白晝一樣亮，可就是找不到他?！?br/>     維拉說：“他又折回別墅了吧?！?br/>     布勞爾說：“我們也這么想過，剛剛搜了一遍。當然了，你肯定聽到了，告訴你，他不在，他不見了—徹底消失了，溜之乎也……”維拉懷疑地說：“我不信?！?br/>     倫巴特說：“親愛的，這是真的?！彼D了一下，又說，“還有另一件小小的事．食堂窗戶有一塊被打碎了，桌上也只剩下三個小瓷人了?！?lt;/br>