東嬤嬤跌坐在地上，回憶起自己一生做過的壞事。
    數(shù)量還真不少。
    但就沒有一件是得罪倚竹軒的。
    罪不至此啊！
    只是一眨眼的功夫，皇帝帶來的人就將她壓在旁，太監(jiān)看她已像看個(gè)死人，因此也下了死勁，她有骨頭像是被壓得裂開，也算是償還了平時(shí)折磨小宮女的罪孽。
    “擅自體罰宮妃，你可知是多大的罪！”
    太監(jiān)喝道。
    皇帝來時(shí)，只見到姝常在被抻得對折起來似的，眼眶紅紅盈著淚，淚珠子卻強(qiáng)忍著沒有掉出來，憋得可憐極了。九五至尊離眾生遙遠(yuǎn)，可昨夜就擁在懷里疼愛的人兒，今天就被磋磨成非人的形狀，他大大地不落忍起來。
    他將姝常在扶起來，溫聲安撫：“朕來了，你不用怕，梁遇寅，速去傳太醫(yī)！”
    又看向那毒婦：“是誰要罰姝常在？可是貴妃罰的？”
    東嬤嬤哆嗦著連連否認(rèn)。
    皇帝料想也是，貴妃再橫行霸道，面上的理兒得占住，遣人去體罰一個(gè)常在這種事，肯定是讓手底下的宮妃去辦的，就是不知道攀咬給哪個(gè)宮妃了。
    這時(shí)，皇帝猜想的名字是馬婉儀。
    再把像是貴妃一派的宮妃在心中過了一遍。
    東嬤嬤卻說不是：“是……是姝常在要奴婢干的……”
    在場眾人露出驚容來。
    只有倚竹軒知道內(nèi)情跪了一地的宮女尬得腳趾蜷曲，摳出一座宮殿。
    這時(shí)候，姜嫻也緩過氣來了。
    她抬頭，對上皇帝審視的眼：“臣妾在練習(xí)舞蹈的基本功，身體抻好了，才能更好的去學(xué)習(xí)跳舞。自家宮女舍不得對主子下狠手，臣妾才尋了位嬤嬤來幫忙。”
    這點(diǎn)皮肉之苦，姜嫻以前真沒受過。
    一時(shí)之間，也不免生理性地紅了眼眶，才導(dǎo)致看上去很委屈。
    皇帝皺眉，視線落在梁遇寅身上，后者福福身退下去：“也用不著這么折磨自己，看著太嚇人了，倒像是朕還是皇子那會(huì)，學(xué)騎射功夫時(shí)受的苦。”
    他將姝常在扶入偏殿。
    不遠(yuǎn)處，陳答應(yīng)背靠著墻，探頭出來瞟一眼又縮回去。
    荷香欲言又止：“小主……”
    “果然是皇上，”陳答應(yīng)猶有余悸：“明黃色的。”
    皇上駕到倚竹軒，理應(yīng)倚竹軒全體人員出來接駕，到時(shí)候他擁著美人進(jìn)去，陳答應(yīng)也能和蕓蕓宮人一起告退，不招眼，符合宮里接駕的潛規(guī)則。
    偏偏皇帝他辦事不走尋常路。
    他進(jìn)來前不讓人通傳，等到陳答應(yīng)知道皇帝來了的時(shí)候，人已經(jīng)進(jìn)去了。
    那她能怎么辦？
    裝死？怠慢圣駕，賜白綾。
    現(xiàn)在去請安，是合規(guī)矩，卻有截寵之嫌。
    陳答應(yīng)左右為難。
    荷香有一計(jì)：“隔壁不過是剛升的常在，小主現(xiàn)在去請安，是極合規(guī)矩的。小主得想清楚了，如果不爭這次露臉的機(jī)會(huì)，以后能不能見到皇上也難說。”
    姝常在以前承的兩次寵，都是被接去未央宮和乾坤宮的。
    這次皇帝親臨倚竹軒，才給了鄰居面見圣顏的機(jī)會(huì)。
    荷香看陳答應(yīng)無意識(shí)地攥緊了手中的帕子，想來是心動(dòng)了，于是更加積極地?cái)x掇著：“小主想想，若是不抓緊在皇上面前露臉，日后……讓隔壁穩(wěn)住了圣寵，成為一宮主位，搬到正殿去住著，皇上還會(huì)多看一眼咱們偏殿嗎？”
    “小主，是這么理兒吧？”
    荷香的聲音漸輕。
    陳答應(yīng)：“你別說話，我在思考。”
    荷香頓住。
    她想起來，隔壁老說她家小主一思考就壞事，建議日后少思考，少做事。
    怎么這么能埋汰人呢！
    她家小主可聰明了，是沒姝常在長得那么艷麗，可眼睛鼻子嘴巴也齊全。
    片刻，陳答應(yīng)想出結(jié)果來了：“你說，等姜氏穩(wěn)住了圣寵，很快就會(huì)成為一宮主位？”
    “是的小主。”
    再不爭，等人家成了你的直屬上司，就不好爭了。
    陳答應(yīng)眼睛一亮，撫掌而笑：“那我得抓緊時(shí)間討好姜氏了！”
    “小主能這么想就最好……”荷香驚住，疑心是自己耳朵不好，聽岔了：“為何不是討好皇上？你和姝常在都是宮妃，進(jìn)宮同為答應(yīng)，眼下不過是矮了一級，她能得寵，你一樣可以！”
    把荷香激動(dòng)得忘了尊卑，跟小主論起你我來了。
    陳答應(yīng)卻和她不在一個(gè)思路頻道上。
    陳答應(yīng)越想越是這個(gè)理：“我連皇上長什么樣子都沒看清，對他的喜惡一問三不知，但姜氏不一樣呀，在儲(chǔ)秀宮那會(huì)就和她相識(shí)，是青梅青梅的情份，她日后成了一宮主位，必定對我多加招拂——上回她怕貴妃發(fā)作我，不就拉著我一塊走么？可見是個(gè)有情有義的。”
    比起看不見摸不著的皇帝，陳答應(yīng)覺得抱緊姜嫻大腿更實(shí)在。
    “就這么說定了，我等下在偏殿外面行跪禮，只要不說想當(dāng)面向皇上請安，皇上也不會(huì)讓我進(jìn)去……把頭上的珠翠卸下，打扮得樸素點(diǎn)。”
    荷香一臉窒息。
    ※
    且說回倚竹軒偏殿。
    守在外的梁遇寅看見來請安的陳答應(yīng)滿臉惶恐，又打扮得極為尋常，乍一眼看過去跟跪在旁的宮女沒啥分別，便知道她是真心為了規(guī)矩才來請安的，便進(jìn)去略略提了一句，得了皇上一句“嗯，回去吧”便退出來打發(fā)了陳答應(yīng)。
    梁遇寅向皇帝匯報(bào)，女子練舞的確要受不少傷動(dòng)筋骨的罪。
    宮妃里能為皇上獻(xiàn)歌舞的也有，可始終是貴主子，送選前就在家中嬌養(yǎng)著的千金，以后不入宮也是奔著當(dāng)當(dāng)家主母去的，不是必要受練舞之苦，哪怕是學(xué)，也學(xué)些輕巧的，不用如此折磨自己。
    只有內(nèi)教坊里負(fù)責(zé)逢年過節(jié)獻(xiàn)藝的舞姬，跳舞是吃飯的手藝，才要練這些苦功，據(jù)說多有落下毛病的。
    壞消息是年紀(jì)大了會(huì)難受。
    好消息是根本活不長，沒機(jī)會(huì)難受。
    “愛妃這是何苦呢？昨兒不就沒睡好，你抄書的事朕知道了，以后……”
    皇帝想說有朕撐腰來著。
    但是君諾千金，承諾許了出去，以后姜嫻和貴妃鬧起來他就不能裝死了，聽上去很麻煩，于是話到嘴邊，拐了個(gè)彎：
    “還是量力而為吧。”
    在怕麻煩上，帝后是一脈相承的相似。
    姜嫻品出了大老板收住了的那半句話。
    她倒不難受，以前打工時(shí)，上級想給他們加薪，再想想就算了的事情多了去了。
    得加把勁。