竹屋所在的這片山林附近都有人看守, 這些人裝作村民或路過的商旅，表面只是普通百姓，實則是在負責保護秦昭一家的安全。
只要有人想接近此處，秦昭都會提前得到消息。
來者大大方方表露自己姓祁, 是什么人顯而易見。
秦昭直起身, 問：“他是一個人過來的？”
“是。”青年道, “我們已經查過了，沒人跟著。”
秦昭：“讓他進來吧。”
青年領命去辦, 人走了沒多久, 景黎便換好衣服牽著魚崽走出來。
“誰來了？”景黎問。
秦昭：“祁瑄。”
景黎一驚：“他怎么會找到這里？”
“蕭越說的吧。”秦昭態度不以為意, 似乎沒有太大的驚訝。
他抬眼看向景黎，他與魚崽又穿了同一塊料子做的衣服, 石榴紅的襖子領口和袖口都縫著一圈白兔毛邊，暖和又可愛。
秦昭幫景黎理了理衣領, 道：“地瓜已經烤上了, 一會兒你來看著火。”
“嗯！”景黎乖乖點頭。
地瓜剛剛入鍋，還得烤好一陣, 可小魚崽等及。他一出來就躍躍欲試往灶臺邊跑，被秦昭眼疾手快一把拎住。
小魚崽腦袋上兩個小丸子啾是秦昭今早給扎上的，這會兒已經有些散下來，隨著走動搖搖晃晃。
秦昭道：“還沒烤熟呢，別心急。”
小魚崽被揪住后領，蹬了蹬腿, 順勢拱進秦昭懷里：“餓嘛……”
小崽子這些時日又長高少，五官也長開了些，越看越像是和秦昭一個模子刻出來的。
“等一會兒，馬上就能吃了。”秦昭蹲下身, 揉了揉小魚崽的腦袋，抬眼看向景黎，“你兒子這幾招是不是都向你學的？”
撒嬌越來越熟練了。
“怎么可能。”景黎當然不承認，“我有這樣過嗎？阿七，你說呢？”
“……”阿七莫名被牽扯進夫夫的打情罵俏，耳朵都紅了，“屬、屬下知。”
青年窘迫的模樣讓景黎噗嗤笑出來，秦昭無奈：“你就別打趣他了。”
祁瑄沿著僻靜山路走過來時，瞧見的就是這一幕。
那一家人其樂融融，自顧自地聊著天，絲毫沒把他這位即將到訪的客人放在眼里。祁瑄在籬笆外站了片刻，見沒人理他，又用力清了清嗓子。
“咳咳！”
秦昭轉過頭，笑意斂下來：“來了？”
“……”祁瑄一秒就慫了，險些沒忍住往后退了一步，“來、來了。”
秦昭將小魚崽還給景黎，松手時安撫地捏了捏景黎的手，才瞥了眼站在門外、一身尋常百姓打扮的小皇帝，冷不熱道：“進來吧。”
小皇帝今天換了件素色的衣衫，腰間別了把折扇，瞧著更像尋常人家的富貴公子。
景黎覺得，這副模樣反倒更加適合他。
秦昭領著小皇帝進了門，阿七去跟著奉茶伺候，景黎則抱著魚崽坐在院子里看著爐灶里的烤地瓜。地瓜漸漸被烤出香味兒來，可景黎卻好像失去了興致。
“干嘛這會兒來找他啊……”景黎望著堂屋的大門，喃喃自語，“總感覺居心良，你覺得呢？”
小魚崽專心致志望著灶臺里的烤地瓜，并沒有理會他。
“魚崽，爹爹在和你說話！”景黎滿道。
小魚崽回過頭來，茫然地望向景黎。
根本不懂自家爹爹在發愁什么。
“算了。”景黎對自家這個只會吃的兒子失望了，“我自己想辦法吧。”
屋內，祁瑄局促安地在椅子上坐下。
身為一國之君，他走到哪兒都該上座，可他這位昔日的老師沒打算給他這個面子。秦昭在主位坐下，阿七給他們端了兩杯茶上來，便退出了屋子。
氣氛有些沉。
祁瑄摸著茶杯，悻悻笑了笑，開始沒話找話：“你兒子……長得很可愛。”
“謝謝。”秦昭平靜飲茶。
祁瑄：“……”
氣氛變得更加奇怪。
祁瑄只想捂臉。
是說攝政王現在有了夫郎孩子，性子比以前溫和了很多嗎，怎么還是這幅兇巴巴的模樣？？？
他真的很擅長和這個人交流，從以前就這樣！
小皇帝這邊兀自遲疑著，半晌，秦昭把茶杯一放：“你要是沒什么話想說，就請回吧。”
“，有的，有話的！”祁瑄生怕就這么被人趕出去，忙道，“朕來這里是有很要的話對你說！”
秦昭眉梢微揚。
其實秦昭對祁瑄一直還算錯，雖然嚴厲，但始終是向著他的。或許是學生天生對老師的敬畏，讓祁瑄從小就很怕這個人，哪怕現在多年沒見面，那份刻進骨子里的畏懼一分沒少。
他吞咽一下，幾乎不敢看對方的眼睛，小聲道：“那天在寺廟，朕沒有完全說實話……”
“朕知道你中毒的事。”
秦昭眸光一沉。
“朕……我也是后來才知道的，你相信我，我絕對不會害你，更不會給你下毒！”祁瑄急道。
秦昭閉了閉眼，竭力維持著聲音平穩：“說吧，怎么回事？”
“六年前，你南下準備隱退事宜，剛離開京城沒多久，我就發現母后在暗暗謀劃，意圖派兵刺殺你。”祁瑄道，“我接到消息后趕去找你，從混戰中將你救了出來，可是……我發現你中毒了。”
“你意識清，記憶全無，誰也認識。我敢就那樣將你帶回京城，于是讓人偽造了你已死的假象，偷偷將你藏在江陵附近，找幾個人照顧你。”
“可有一天，你在發病時把他們打傷，跑了出來。”
“我的人追上去，只找到了你墜崖的痕跡。”
秦昭眉宇微皺，問：“為何那日不告訴我實情？”
祁瑄沉默了。
秦昭語氣加了些：“既然中毒的事與你無關，為何當日不和我直說？”
祁瑄瑟縮一下，聲音都有些顫抖：“中毒……也算和我無關。”
秦昭一怔。
“回到京城之后，我讓人仔細調查了這件事，后來……在你慣用的熏香里，找到了沉歡散的痕跡。”
熏香。
這兩個字一出，秦昭瞬間明白過來。
下毒的人并非一次性給他注入大量沉歡散，有人將其放在熏香里，讓他日日吸入。日復一日，年復一年，最終累積多年，一朝毒發。
好一個處心積慮。
秦昭深深地吸了口氣，聲音有些低啞：“你查到下毒的人是誰了？”
“查到了。”祁瑄道，“你府上一名家仆在刑訊后承認了下毒之事，他說他是受了……受了父皇旨意。”
一聲脆響，茶杯在地上摔得四分五裂，茶水四溢濺開。
“……那名家仆我沒有處死，如今正秘密關押，你若是想見他，我可以安排。”
秦昭沒有答話。
他只覺得耳畔翁鳴作響，渾身氣血都往上涌，身旁的人在說什么，已經聽不真切。
祁瑄起身想過來扶他，卻被秦昭推開。他低垂著眼眸，忽然笑起來。
愧是先皇。
他就這么笑著，抬眼看向祁瑄：“陛下，你學會了嗎？這才真正的帝王權術。”
他早該想到，先皇怎么會放心讓他來對付皇后，他難道擔心攝政王勢力日益增強，日后動了反心么？
先皇派攝政王毀去沉歡散，研制解藥，可他自己卻偷偷留下了一部分。
讓人分次少量給攝政王下毒，待到幾年之后，小皇帝成長起來，攝政王便會毒入肺腑，成為一個廢人。
到那時，就沒人能與他兒子爭奪這江山了。
小皇帝當日不敢說，自然是怕秦昭在得知真相后，肯再擁護祁氏，一舉反了朝廷。
“是我祁氏對不起你，榮親王，我替我父皇向你道歉。”祁瑄道，“當年你出了事，我怕母后緊接著就要對付我，所以只能盡快趕回京城穩住她。這些年母后看我看得很嚴，她一直沒有真正對我放心，我敢去找你……”
“找我用？”秦昭聲音低啞，“你發現我毒入肺腑，記憶全失，根本沒有能力和太后斗下去。你把我藏在江陵，說起來，也算是救了我一命。”
“你……”
“祁瑄，你真的想當這皇帝嗎？”秦昭忽然問。
祁瑄動作一頓。
他臉上那副唯諾膽怯的模樣忽然消失了，祁瑄直起身，撫摸著腰間的折扇，輕聲嘆了口氣：“我只是想活下去。”
他從出生開始就沒有選擇。
年幼時生在冷宮，每日都為了生計而提心吊膽，吃盡了苦頭。后來運氣好，被先皇立了太子，以為能夠脫離那樣的生活，可實際上卻是落入了另一個更深見底的漩渦。
年僅十多歲的祁瑄，就不得變成傀儡，夾在兩股勢力之間茍活。
他被秦昭一手培養出來，怎么會聰明，他只是知道，太聰明的人，在這樣的深宮中是活下去的。
祁瑄自認只是個普通人，他沒有那么大的抱負，也沒有什么所謂野心。
對他而言，好好保住自己這條命，就已經用盡了畢生所學。
秦昭低聲道：“我到現在仍然覺得，你可以當一個好皇帝。”
如果祁瑄沒有當皇帝的資質，先皇當年又怎會將他立為太子。
只是他沒有機會。
六年前，是秦昭在拖著他往前走。
六年后，背后又有太后把控。
他沒有機會，也沒有反抗這一切的勇氣。
他畢竟只是個比景黎大不了幾歲的少年啊。
秦昭的心緒漸漸平復下來。他依靠在椅背上，神情顯得有些疲憊：“這件事到此為止吧，你父親做的事我打算怪罪到你身上，你我都是這權勢爭斗中的受害者，互相責怪沒有意義。”
“榮親王……”
“別這么叫我了，無論是榮親王還是攝政王，都已存在。”秦昭道，“現在在你面前的，過是舉人秦昭罷了。”
“你……”祁瑄遲疑了片刻，小聲問，“你當真想回來了嗎？”
秦昭抬眼看他，似乎有些詫異：“怎么，陛下還想我拖著這副病體繼續為你賣命？給了你一個蕭越還夠嗎？”
祁瑄是下毒之人，蕭越便能安心輔佐他，雖然現在京中局勢未定，但蕭越既然能神知鬼覺地將小皇帝送出來見秦昭，說明距離大局穩定已經遠了。
“蕭卿……好兇啊。”祁瑄提到這事似乎有些委屈，“朕有點怕他。”
秦昭：“……”
秦昭笑了：“你怕我嗎？”
“……”祁瑄看起來像是快要哭出來，“怕。”
秦昭寬慰道：“蕭家世代忠良，蕭越長得兇神惡煞了些，但為人差，陛下可以放心用人。”
祁瑄悶悶地“哦”了一聲。
“對了，鄧卿與朕說了你的情況。”祁瑄道，“朕已經派人四處尋找名醫，定能將你身體養好。”
秦昭點頭：“好。”
祁瑄又說話了。
他罰站似的站在秦昭身邊，一動不動，滿臉寫著欲言又止。
秦昭按了按眉心：“你什么時候能改掉你這副猶疑定的模樣，難怪蕭越要兇你。”
“我……朕回去就改，一定改。”祁瑄保證了一句，又悄悄去看秦昭的神情。見后者臉上已經沒有怒容，才又試探著開口：“榮……咳，秦……先生，朕聽說你是以趕考名義來的京城？”
秦昭瞥了他一眼，聽出他想說什么。
“那個……”祁瑄緩慢道，“明年春闈的主考官朕已經有人選了，整個貢院也換過一批人，沒有人認得你。你如果還愿意……”
“此事議吧。”秦昭打斷道。
他參加科考本就是為了找個名義入京，現在計劃已經完成，會試參加與否已經不要了。
祁瑄的話全被堵了回去，等他勸，門外忽然響起敲門聲。
一個脆生生的小奶音在門外響起：“阿爹，地瓜烤好啦！”
祁瑄眼睜睜看著原本神情嚴肅的秦昭，變臉似的舒展開眉眼，起身走去開門。他拉開門的時候小崽子還在敲著門，一下栽進他懷里。
“當心。”秦昭把崽子接了個滿懷，抬起頭，看見景黎依舊坐在灶臺邊，視線卻在悄悄注意這個方向。
察覺他看過去，景黎飛快收回目光，專心致志把地瓜從土灶里夾出來。
秦昭了然。
小夫郎這是擔心他呢。
秦昭把小魚崽抱起來，轉身下了逐客令：“正好我與陛下已經聊完了，阿七，送客。”
祁瑄：“？”
聊完了嗎？
秦昭沒理會他，抱著崽往灶臺邊走去。
地瓜已經徹底烤熟了，整個院子里都飄散著香甜的地瓜香味兒。祁瑄沒忍住吞咽一下，有點餓了。
阿七完全沒注意當今圣上的想法，恭敬道：“陛下，草民送您出去。”
“……”
祁瑄默然片刻，認命地跟著阿七走出了院子。
臨走時，還看見秦昭親手從簸籮里挑出個又圓又大的地瓜掰成兩半，吹涼后一口喂給崽子，一口喂給夫郎。
別提有多體貼溫柔。
祁瑄憤憤地收回目光。
就是烤地瓜嗎，有什么了起。
朕回去自己買！
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