秦昭有時覺得，這小妖怪根本不是來報恩的，多半是來報仇的。
    否則怎么會天天攪得他睡不好覺？
    秦昭困倦地按了按眉心，從床上坐起。
    外面日頭已經很高了。
    或許是昨日忙了一整天，加上睡前又聽見小妖怪在自己面前口吐人言，秦昭夜里睡得不怎么安穩，很罕見地睡到了這個時辰。
    想起來自己還沒有喂魚，秦昭拖著困倦的身體爬起來。
    簡單梳洗穿衣后來到外間，小錦鯉趴在木桶邊，活力十足地朝他搖尾巴。
    ……倒是恢復得很快。
    秦昭順手揉了一把他的腦袋，道：“久等了，這就喂你。”
    他走到灶臺邊，揭開灶臺邊蓋著的碗碟，昨日特意留下的那碗紅燒肉平白少了大半，就連放在一旁的饅頭也不見了一個。
    秦昭：“……”
    小錦鯉在他的注視下沉進水里，輕輕打出個小嗝。
    景黎也不想總是偷吃，可他昨天一整天就只吃了一塊糖糕和兩小塊雞蛋餅，從中午到晚上一點東西也沒吃過，今早醒來餓得前胸貼后背。
    偏偏秦昭還遲遲沒睡醒。
    想到對方昨天忙碌了一整天，景黎也舍不得叫醒他，只能……自立更生。
    自力更生也沒那么容易，景黎餓得太厲害，雖然勉強變成了人，但尾巴怎么也收不回去。還好秦昭晚上沒有熄滅灶臺里的火，他只要把肉和饅頭一起放進蒸籠蒸熱就能吃了。
    他還特意給秦昭留了一份呢！
    景黎躲進水底，有點心虛。
    他最近的言行好像越來越放肆了，秦昭……不會發現他有問題吧？
    但秦昭沒有表現出任何異常。
    他將剩下的肉和饅頭熱好，但沒怎么吃肉，只就著幾塊土豆吃完了饅頭。
    碗里還剩的幾塊肉，還能當做給小妖怪晚上的加餐。
    吃完飯，秦昭帶著小錦鯉出了門。
    山村的農戶每天吃兩頓飯，早晨起來先去地里干活，回來才開始吃早飯。這會兒剛過了飯點，有不少村民在村子里散步，或直接躺在院子里消食。
    秦昭一路走來，遇到些村民甚至會主動和他打招呼。
    境遇已經與過去完全不同了。
    小山村閉塞，臨溪村還算是異姓散戶多的，臨近的槐下村，就是葛姓的同族人居多。
    不過就算是散戶，在一起住久了，互相聯姻，一村人走到哪兒都是親戚。
    秦昭本來就幫過柳家，最近又租了李家的田，和村里的大戶陳家也算是和解了，在村里一傳十十傳百，大家自然對他沒有像過去那樣排擠。
    景黎對這些尤為感慨。
    他剛到村子的時候，這些人還躲著秦昭走呢。
    秦昭先帶小錦鯉去了趟村長家。
    他還沒忘昨天的打算，要找村長寫個雇人的告示。
    剛到村長家門口，卻意外看見了陳家人。
    主屋的門大開，陳家那幾個長輩圍在屋子里不知道在說什么，陳彥安等在院子里，朝他擠眉弄眼。
    秦昭走過去：“你們怎么在這里？”
    “還不是我四嫂的事。”陳彥安壓低聲音道，“他們昨天商議了一晚上，我娘說這都差點鬧出人命，想要送官。”
    秦昭問：“你四叔能答應？”
    “不答應也沒法子，這么大的事，村長都拿不定主意。”陳彥安道，“而且啊，我們決定要分家了，等過兩天阿婆再好點就開始商量。”
    秦昭點了點頭，他并不想過多干涉別人的家務事，沒有再多做評判。
    景黎倒是覺得這個決定挺好。
    村里默認家中長輩還在世就不會分家，也沒有小輩敢主動向長輩提及，加之老太太病了小半年，這才把事情鬧成現在這樣。
    現在這情形，盡早分開對誰都好。
    陳彥安又問：“不說這個了，你呢，你來這里做什么？”
    秦昭將來意告知。
    “你要借耕牛？我家有啊！”陳彥安一拍胸脯，道，“我知道你剛租的那塊地，等這兒的事了了，我讓我娘直接幫你耕了就是。”
    秦昭卻搖頭：“這樣不妥。”
    “有什么不妥的。”陳彥安擺擺手，“我娘上午還在說呢，不知道該怎么謝你，幫你是應該的。”
    小胖子態度十分誠懇，但秦昭沒有輕易答應。
    二人最后誰也說服不了誰，一道候在屋外，等待陳家人商議完畢。陳大嫂走在最后，剛一出來，陳彥安就趕在秦昭之前說了他的想法。
    陳大嫂想也沒想就答應了。
    “舉手之勞而已，秦先生不必與我客氣。”一夜過去，陳大嫂連對秦昭的稱呼都改了，“之前的事本來就多有冒犯，你現在又救了我娘，報答你是應該的。”
    “你那塊也沒多少，干脆今年都包給我吧，什么犁地種菜收割，我全幫你干了。”
    “那怎么行？”秦昭堅決不肯答應，“陳家本就對我有恩，要真算恩情，陳家對我的恩情不是更大？”
    景黎知道秦昭其實不全是因為恩情的事。
    陳大嫂一個女人，在這種小山村獨自養活兒子本來就不容易，何況陳家馬上就要分家，她的日子只會更難。
    她還得幫陳彥安賺束脩費，哪能占她這些便宜。
    陳大嫂為人直接，道：“那你說該怎么辦，反正我肯定得做點什么報答你的。”
    秦昭想了想：“不如這樣，便按你所說，幫我耕地播種，事成之后我按五成工錢付給你，如何？”
    陳大嫂還有些遲疑，但看秦昭這么堅決，只能點頭：“成。”
    這兩天陳家還有些雜事要處理，陳大嫂與秦昭約定，三日后去幫他耕地。
    這事不能拖太久，等分了家，那頭牛還指不定會分給誰去。
    事情就這么定下了。
    解決了耕地的事，秦昭又帶著景黎往村西走。
    村西頭有幾塊空地，其中一塊已經被圍了起來，是秦昭已經買好準備建房的區域。
    再往前走，出了村子，便是他租的那兩塊田。
    這幾日秦昭沒時間顧著這些玉米苗，但幾日不見，玉米苗拔高了不少，出苗率好得驚人。
    李大力還說這兩塊地收成不好，這也能算是不好么？
    秦昭對種地了解不多，打算改日去問問李大力。
    秦昭去溪邊打水澆灌地里的玉米。
    景黎驚奇地發現，秦昭并不是什么都會，至少澆灌這事就顯得很不熟練。
    先從溪水邊把裝滿水的木桶提過來，放在腳邊，彎腰舀水灑在地里。一次就只能澆灌到身邊那一小塊地方，澆完再拎著木桶往前挪動。
    病秧子體力不行，彎腰起身連著幾次，就出了滿頭大汗，唇色隱隱發白。
    景黎：“……”
    這才五分之一都沒到呢。
    景黎實在看不下去，從魚簍里騰起身，跳進木桶里。
    他尾巴用力一甩，揚起一道水花，不偏不倚落到待澆的菜地里。
    秦昭：“……”
    一人一魚對視片刻，小錦鯉尾巴尖翹起來，秦昭明顯從他身上讀出了一點得意洋洋的味道。
    那日中午，所有路過這片耕地的村民都看到了這奇景。
    秦昭拎著個木桶慢慢走在田里，桶中那條小魚尾巴甩動，均勻地把水灑在每一片菜地里。
    效率提升得不止一點半點。
    接下來幾日，日子又回歸平靜。
    山村生活便是如此，鮮少有太大的波瀾，每日都離不開柴米油鹽，都是為了生計。
    陳大嫂如約幫秦昭耕了田，又挑了幾種打理起來不太費力的菜種種進地里。
    秦昭按照約定付了她二十文工錢，再燉了碗肉送到陳家，權當答謝。
    陳家老太太這次康復得極快，第二天就意識清醒，再過兩天，甚至還能下地走幾步路。
    秦昭登門探望她，順道將欠的租子還清。
    不過由于新房還未蓋好，他還得在那間小屋里住上一段時間。
    陳家對此自然再無異議。
    這日下午，秦昭正準備做飯，房門再次被人用力敲響。
    他動作先是一頓，回頭與木桶里的小魚對視一眼。
    一人一魚都從彼此的眼神中看出了深深的不安。
    只有一個人會這么敲門。
    秦昭去拉開門，陳彥安站在門外。
    那一瞬間，景黎覺得秦昭很有必要在門口豎一塊“陳彥安勿入”的牌子，以免這人再帶來什么壞消息。
    但秦昭畢竟涵養極佳，只見他心平氣和地問：“又怎么了？”
    “你干嘛用這個表情看我，我有這么招人討厭嗎？”陳彥安大咧咧走進門，不悅道。
    秦昭欲言又止。
    陳彥安也沒在意，甚至心情頗好的伸手逗了下木桶里的小魚。
    被景黎一尾巴，啪地甩在手背上。
    “嘶……你這小魚，對秦昭這么好，對我就這么兇？”陳彥安到現在也不知道，當初在溪邊打他的就是小錦鯉。
    他只知道這是秦昭養的魚，時時刻刻帶在身邊，寶貝得很。
    陳彥安道：“我上次還給你買吃的了，沒良心的小東西。”
    如果不是現在還是魚身，景黎甚至想對他翻個白眼。
    小胖子給他買了……一包魚餌。
    里面甚至還有活的蚯蚓！
    不提這事還好，一提起來景黎就生氣。
    眼看屋內氣氛變得有點僵滯，秦昭適時上前打斷：“所以你來找我做什么？”
    “找你去鎮上吃飯啊！”陳彥安眉飛色舞，“我終于過了先生的考核，今天先生還當眾表揚我進步得快，都是你的功勞！”
    秦昭先前幫陳彥安做的注解很詳盡，對他幫助極大。
    陳彥安：“走走走，我都在鎮上訂好位了，特地來叫你的。”
    陳彥安直接訂了家鎮上最好的酒樓，正值飯點，酒樓大堂幾乎已經坐滿了。
    他在柜臺報了名字，被小二領著走進去。
    “沒來過這地方吧？”陳彥安勾著秦昭的肩膀，嘿嘿一笑，“其實我也沒來過。這家可不便宜，我拿自己零花錢訂的，吃完這頓我得啃一個月窩頭！”
    秦昭點點頭，沒說什么。
    這頓本來就是陳彥安答應要請的，秦昭自然不需要與他客氣。
    二人點了三菜一湯和一盤糕點，轉眼就花出去一百多文。
    陳彥安面上繃著沒露怯，心里疼得直滴血。
    反觀秦昭卻神色淡然，自己吃還不止，時不時掰塊糕點丟給手邊的小魚。
    陳彥安早知道秦昭喂魚舍得，權當看不見，道：“秦大哥，其實今天請你吃飯，是因為我還有件事相求。”
    秦昭頭也不抬：“如果是那本書后半本的注解，不行。”
    “你怎么知道！”陳彥安輕咳一聲，耐著性子解釋，“我之前進度慢，先生已經快講到后半本了，我才剛把前面的背完。照這個速度，我還是跟不上先生授課，秦大哥你就幫幫我吧。”
    秦昭喝了口湯，不緊不慢道：“你理解得很快，天賦不算差，只是過去讀書不用心思。按照我教你的法子，多用點心，會跟上的。”
    “私塾里的先生講得太快了，我想跟也跟不上。”陳彥安垂頭喪氣，“我都覺得與其去私塾跟著先生學，還不如跟著你學來得快。誒，等等……”
    陳彥安眼前一亮：“要不我就跟著你學吧，你做的那些注解，先生都夸比他理解得還通透，你教我吧？”
    “……你胡說八道什么。”秦昭有些無奈地看他一眼，“我沒有考過科舉，又并無功名，如何能教得了你？”
    這個時代，想要教書至少得是秀才級別，也就是通過了童生試，但沒有通過鄉試的那一類人。
    鎮上私塾和書院里的先生，臨溪村的村長，都是秀才出身。
    “你怎么知道你沒考過？”陳彥安道，“你如果真沒考過，為何對這些書如此熟悉？我猜你肯定考過，說不定還是個舉人老爺，只是你自己不記得。”
    陳彥安又勸道：“教書多好，就我讀書那私塾，每個學生每月束脩要收兩百文，半年收一次，哪怕只教五個學生，你算算能賺多少？這還沒算上每月都要給先生送的米和肉！”
    一個學生兩百文，五個就是一千文，半年那就是六千文。
    景黎差點被嘴里的糕點嗆住。
    這年頭當教書先生這么賺錢嗎？
    秦昭現在身上倒是還有點錢，但那是因為還沒開始蓋房。等正式開始施工，材料費，工錢，包括屋里的所有家具，沒有一樣是不費錢的。
    他那點錢，真不一定能撐多久。
    而無論是采草藥還是抄書，都不算事穩定的生計。
    如果真能去教書……
    秦昭同樣若有所思。
    “哎喲，這魚可真漂亮。”店小二過來添茶，正巧看見秦昭放在手邊的小魚簍，問，“客官，您這魚也是準備送去青山鎮的？”
    青山鎮是個大鎮，離這里有一段距離。
    秦昭：“沒有，為何這么問？”
    “您還不知道？”店小二道，“最近都傳遍了，說青山鎮有位官老爺家里丟了條能給人帶來福運的錦鯉，現在懸賞千貫找回。咱們鎮上的漁夫最近天天下河抓魚，抓到條紅色的鯉魚就往青山鎮送，想碰碰運氣。”
    秦昭：“……”
    景黎：“？？？”
    景黎茫然地抬起頭，對上秦昭的視線。
    店小二道：“那告示就貼在街口，您一會兒去看看？我看那上面畫的和您這條魚像得很呢！”
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