此話一出, 畫舫內(nèi)頓時落針可聞。
    蕭越周身的氣勢頗為攝人，可秦昭只是靜靜與他對視，聽了這話，眼底就連一絲波瀾都未起。
    竟絲毫不輸。
    在場眾人都被這幕驚得說不出話, 顧長洲暗道不好, 忙出言圓場：“將軍有所不知, 我家先生身子不好，剛大病了一場, 的確不能飲酒。”
    “大病一場？”
    蕭越視線在秦昭臉上打量片刻, 的確看出此人臉色蒼白, 消瘦的臉上一副病容。
    “原來是個病秧子。”蕭越支著下巴，重新帶上笑意, 悠悠道，“那本將軍還得與你賠罪？”
    秦昭：“無妨, 蕭將軍不必放在心上。”
    蕭越：“……”
    桌上眾人皆倒吸一口涼氣。
    這……這意思是他接受將軍的道歉？這人怎么敢用這個態(tài)度——
    蕭越被人噎了一下, 卻渾然不見生氣，朗聲笑了笑：“有意思, 真有意思……都動筷吧，別愣著了。”
    一頓飯吃得人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，食不知味。反觀秦昭，倒是絲毫沒受影響，閑適得仿佛這只是場普通的家宴。
    蕭越幾乎沒怎么動過飯菜，只是沉默地飲著放在面前的酒, 一杯又一杯。
    好不容易熬到宴席結(jié)束，眾人接連放了筷，卻沒人敢走。蕭越臉上已經(jīng)有了醉意，他視線迷離地朝周遭一掃：“都吃完了？那便走吧。”
    說完, 也不理會旁人，搖搖晃晃站起身。
    有同行的下屬想去扶他，卻被他用力推回去：“滾，本將軍還用你扶？”
    他轉(zhuǎn)身朝外走去，腳步雖有虛浮，但還算穩(wěn)當(dāng)。
    蕭越帶來的那幾位下屬連忙向眾人告辭，雙方有禮有節(jié)地道了別，接連走出畫舫，神情中皆是松了口氣。
    顧長洲和秦昭留到了最后。
    顧長洲壓低聲音問：“就這么讓他走了？”
    “不會。”秦昭不緊不慢地喝完最后一杯茶，用絲帕擦凈了手指，才起身，“我們也出去吧。”
    二人出了畫舫，原先那些同行的人已經(jīng)各自離開，不知去向。還沒等二人走到前廳，忽然有人攔住了他們的去路。
    對方道：“我家將軍想請這位先生單獨一敘。”
    這人一身平民打扮，走路卻不見絲毫聲響，顯然也是有武藝在身的。顧長洲遲疑地看向秦昭，后者卻道：“你回吧。讓阿七也先回去，告訴我夫郎我要晚一些才能到家，讓我別擔(dān)心。”
    “我去會會那位將軍。”
    依舊是畫舫。
    不過這艘畫舫比先前他們吃飯那個更小，也更不起眼。領(lǐng)路那侍從只是幫著秦昭推開門，便候在了一旁。往里看去，里頭只放了一張案幾，蕭越背對他坐在畫舫里。
    秦昭走進(jìn)去，感覺到船略微晃動，回頭一看，侍從已經(jīng)解開系在岸邊的韁繩，船槳用力一推，將船推出了水岸。
    畫舫一直行至湖中央才停下。
    隨后船頭一輕，侍從縱身一躍，以輕功漂浮，轉(zhuǎn)眼便回到了岸邊。
    如此，畫舫里只剩下秦昭和蕭越。
    秦昭無聲地?fù)Q了口氣，走至蕭越身邊，見他倒了兩杯酒，微皺了眉。
    “你沒酒是活不下去嗎？”秦昭在蕭越對面坐下，平靜望向他，“蕭越。”
    “我活不活得下去和你沒什么關(guān)系，反倒是你……我還挺想知道，你是怎么活下來的。”
    蕭越將其中一杯推到秦昭面前，抬起頭，冷冷道：“秦、殊。”
    秦昭沉默不語。
    如今的皇室姓祁，榮親王作為當(dāng)朝唯一的異姓親王，姓秦，名殊，字承朝。
    當(dāng)初秦昭流落臨溪村，記憶受損，便依照殘存的記憶，給自己化名秦昭。
    今夜無星無月，畫舫在湖心靜靜漂浮，懸掛在船頭的燈籠猶如漫漫長夜的一盞孤燈，微微晃動，寂寥靜默。
    畫舫內(nèi)是同樣的靜默，蕭越仰頭飲了口酒，笑道：“當(dāng)年權(quán)勢滔天的攝政王，放著王爺不做，隱姓埋名，還跑去參加科舉。怎么，嫌自己隱退后無聊，一把年紀(jì)還想再證明一次自己的才華？”
    前后這么短的時間，蕭越就已經(jīng)將他打聽得清清楚楚，倒是不簡單。
    秦昭一言難盡地看向他，提醒道：“我可比你小五歲。”
    蕭越：“……”
    “你這人說話還是這么討人嫌。”蕭越給自己倒了杯酒，“嘗嘗，這可不是酒樓那劣酒，是我從邊疆帶來的馬奶酒，平日里可喝不到。”
    秦昭這才注意到，杯中的酒顏色乳白，細(xì)聞下還有一股淡淡的奶香，的確與尋常酒不同。
    秦昭眸光微微一動，可還是搖頭：“我是真不能喝。”
    蕭越原先不以為意地神色終于褪去，皺了眉：“你到底……”
    秦昭按了按眉心。
    他大病初愈，今日出來得太久，已經(jīng)有些吃不消：“你當(dāng)我裝病呢？”
    這次輪到蕭越沉默了。
    他凝視秦昭片刻，沉聲問：“究竟怎么回事？我以為你——”
    “以為我是主動隱退？”秦昭嘆了口氣，“原本應(yīng)當(dāng)是這樣沒錯。”
    蕭越：“出什么事了？”
    “不知道。”
    蕭越手指在酒杯上輕輕摩挲，悠悠道：“我雖遠(yuǎn)在邊疆，但也聽說了不少事。”
    “當(dāng)年小皇帝即位時才十二歲，先帝不放心，將他托孤于你。恰逢時局動蕩，你斬殺貪官無數(shù)，卻落了個狼子野心的名頭。”
    “……這謠言是你故意的吧？”
    “是。”秦昭平靜道，“你不也是怕我奪了你的兵權(quán)，才去邊疆躲了這么多年么？”
    蕭越咒罵：“老子才不是怕你——”
    秦昭抬眼看向他。
    蕭越話音一滯，轉(zhuǎn)移了話題：“接著說，后來怎么回事？”
    秦昭道：“先帝重病多年，朝野上下貪官橫行，牽一發(fā)而動全身，想要將其連根拔起，走不了正道。”
    蕭越：“所以，你就借著名頭將他們都?xì)⒘烁蓛簦脵C(jī)換成了自己的人。”
    這便是坊間傳說，攝政王為鏟除異己，嗜殺成性的緣由。
    秦昭指正：“是換了有才能之士。”
    “都一樣，反正都是你的人。”蕭越擺了擺手，又道，“這些我早就知道，后來呢？”
    秦昭道：“我用了足足五年才穩(wěn)定局勢，加之圣上漸漸成長，我便開始準(zhǔn)備隱退。”
    蕭越明白過來：“你故意對外塑造個奸惡之臣模樣，待時機(jī)成熟，與那小皇帝做一場戲，讓他順理成章誅殺奸臣，攬回大權(quán)。”
    秦昭點頭：“對。”
    這些事情秦昭近期才逐漸回想起來。
    隨著日子一天天過去，他損耗的記憶已找回七七八八，若非如此，他也不敢這么輕易在蕭越面前現(xiàn)身。
    他與蕭越不合是真。
    蕭家素來最是維護(hù)皇權(quán)，當(dāng)初先帝臨終前托他攝政，許多人害怕皇權(quán)旁落，蕭越便是最反對的那個。
    可蕭越斗不過他，才負(fù)氣出走，自請駐守邊疆。
    之后的那幾年，蕭越在邊疆依舊關(guān)注著京城的動向，逐漸明白了秦昭的意圖。而秦昭也從未想過要動他的兵權(quán)。
    他們二人都了解，彼此所作所為，皆是為了這朝堂的穩(wěn)固。
    可哪怕是蕭越，知道真相后，也不由暗暗心驚。
    權(quán)勢是這世上最容易改變?nèi)诵牡臇|西，多少人在這上面嘗到了甜頭，從此性情大變。可此人掌權(quán)多年，竟然能說放手就放手。
    這是何等的心性才能做到？
    蕭越定了定心神，沒再亂想下去。
    他領(lǐng)兵多年，根據(jù)秦昭方才所說這些，便大致能猜出事情原委：“你當(dāng)然不會一心求死，所以我猜，你應(yīng)當(dāng)是提前計劃好要假死脫身。變故出在假死的時候？”
    秦昭搖搖頭：“我的計劃尚未實施。”
    他的確想隱退，但那不是個假死就能解決。
    離開后，在朝堂上繼續(xù)追隨他的那些人會如何，他的舊部又該何去何從，會不會被人秋后算賬，這些都是他不得不考慮的事情。
    因此，他本打算漸漸清退自己的勢力，待一切安排妥善后再離開。
    但卻出了變故。
    “那段時日我恰好行至江陵附近，遭到埋伏，親衛(wèi)全都喪命。而我……”
    身中劇毒，記憶全失，流落到了臨溪村。
    秦昭講述這些時，蕭越眉頭越皺越緊。待他說完，他才拍桌怒道：“這什么意思，卸磨殺驢？”
    秦昭眉心一跳，不太喜歡蕭越這個用詞。
    但他沒計較這些，蕭越又道：“等等，意思是小皇帝派人刺殺你？那毛頭小子哪來的膽子？”
    當(dāng)今圣上性情軟弱，這也是當(dāng)初先帝不放心直接將皇位交給他的原因之一。
    可偏偏先帝運氣不好，臨終前膝下子女要么夭折病逝，要么就癡傻愚鈍，只有當(dāng)今圣上，除了性子軟，倒還算是個天資聰慧的孩子。
    蕭越好些年沒見過小皇帝，上次見面時，他還只會躲在秦昭身后悄悄抹眼淚呢。
    秦昭嘆了口氣：“我不知道。”
    蕭越到底是個武夫，懶得細(xì)想這其中的彎彎繞繞，直接問：“你打算如何？”
    “去京城，查明真相。”
    “事情都過了這么多年，死無對證，你怎么查？”
    “當(dāng)面對峙。”
    “你想闖宮門？”蕭越坐直了些，皺眉道，“本將軍可不會幫你造反。雖然我也看不慣那小皇帝，但皇室待我蕭家有恩，我干不來那謀反的事。”
    “……”秦昭道，“我沒想謀反。”
    蕭越：“那你——”
    “我只希望在必要時，你能幫我個小忙。”
    “多小？”
    “舉手之勞。”
    蕭越收回目光，似乎對面前的酒杯產(chǎn)生了極大的興趣。
    秦昭道：“什么條件，說吧。”
    蕭越張開手掌，朝他比了個五。
    秦昭：“……”
    頭又開始隱隱作痛，秦昭閉了閉眼，道：“蕭越，你去邊疆待了這么多年，終于學(xué)會當(dāng)土匪了嗎？”
    蕭越不樂意了：“什么叫土匪，你知道我有多少兵馬要養(yǎng)嗎？你知道那批崽子多能吃嗎？朝廷每月送去那點糧草勉強(qiáng)算個半飽。找你要五萬兩怎么了，堂堂攝政王這點錢都拿不出來？”
    秦昭快被他氣笑了。
    他平靜道：“你知道我最近在給顧家做教書先生么？”
    “我知道啊。”
    他方才一出畫舫就忙叫來了這酒樓的伙計，把秦昭的事全告訴他了。
    秦昭道：“那你可有查到，我每月的月錢只有三十兩，而且已經(jīng)整整兩月沒辦法去顧府了。”
    蕭越：“……”
    蕭越看秦昭的眼神頓時帶上了同情。
    “等等。”他又覺得不對，“那姓顧的是你的人吧？”
    “對。”
    “他不是挺有錢的，你讓他給點不就成了？”
    “可以是可以，但不可能給你這么多。”秦昭道，“一萬兩。”
    蕭越難以置信：“你還價也還得太狠了吧？！”
    秦昭漠然不答。
    “現(xiàn)在是你求我，又不是我求你。”蕭越不悅道，“我大可以不幫你，而我什么損失也沒有。你呢，除了我，你現(xiàn)在還能找誰幫忙？”
    秦昭道：“除了你，的確無人可以幫我。”
    蕭越還沒來得及得意，秦昭又道：“可同樣，現(xiàn)在只有我能幫你。”
    說的自然是朝廷想要動兵權(quán)的事。
    秦昭道：“你不想交出兵權(quán)任人宰割，也不想與朝廷沖突。你可以不與我合作，那就像現(xiàn)在這樣，母親病逝，也只能偷偷回來安葬。”
    蕭越神情一沉，眼神瞬間變得冰冷。
    秦昭迎著他的目光，平靜道：“這件事沒有人會幫你，只有我。”
    長久的沉默在畫舫中蔓延開，蕭越許久才做出決定，他嘆了口氣，道：“聽說你在京城郊外有個莊子，出事后就被圣上抄了，事成之后，把那個給我。”
    秦昭咬牙：“那莊子可不止五萬……”
    蕭越眉梢一抬。
    “成，待我要回來，便把那莊子給你。”
    蕭越：“成交！”
    蕭越將面前的酒一口飲盡，起身道：“走吧，回了。”
    秦昭坐在原地沒動：“怎么回？”
    為了保證他們說話沒人聽見，蕭越讓人將船劃到了湖中。如今蕭越所有下屬都等在岸上，此處距離岸邊又有一段距離，聯(lián)絡(luò)不上。
    蕭越不以為意：“這兒離岸邊又不遠(yuǎn)，一個輕功不就過去了？”
    秦昭沉默地看向他。
    蕭越恍然：“忘了，你現(xiàn)在是病秧子。”
    “那怎么辦，我可不想背你過去，太惡心人了。”蕭越想象了一下那個畫面，不由一陣惡寒。
    秦昭提醒道：“船頭有船槳。”
    “成，我們劃回去。”蕭越說著就往外走，卻見秦昭依舊坐在原地，“你怎么不起來？”
    秦昭：“夜里湖上風(fēng)大，我吹不得風(fēng)。”
    “……”蕭越惱怒，“老子是大將軍，你讓老子給你當(dāng)船夫？”
    “你動作快些。”秦昭淡聲道，“我頭疼。”
    蕭越罵罵咧咧去了船頭，秦昭目光再次落到面前那杯沒動過的馬奶酒上。他稍稍遲疑，抬起酒杯，輕輕抿了一小口。
    奶香濃郁，酒香撲鼻。
    秦昭在唇舌間回味片刻，低頭又抿了一小口。
    放縱的代價就是秦昭在回家的路上又燒了起來。
    他靠在馬車車窗邊，唇色隱隱發(fā)白，聲音里氣息不足：“這條路左拐，走到盡頭就是。”
    蕭越從沒見過他這模樣，還有些新鮮：“就你這身子骨，真能撐到進(jìn)京？”
    “死不了。”
    “最好是這樣。”蕭越道，“我看上你那莊子好久了，你這趟要是不成功，我還得找別的機(jī)會讓圣上賜給我。”
    秦昭瞥他一眼：“出息。”
    馬車停在秦昭家門前，蕭越見后者著實病得難受，大發(fā)慈悲把他扶去大門口。
    蕭越剛敲響門扉，大門飛快被人拉開：“可算回來了，哪個不長眼的混賬東西留你到現(xiàn)在——”
    蕭·混賬東西·越：“……”
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