顏心和白霜在天亮時分，悄悄回到了松香院。
    昨晚一夜的雨，今早放晴，姜公館處處都積水。
    傭人們正在整頓。
    松香院的位置偏低，院子里還是水汪汪的。碎石小徑倒干爽了，可以走路。
    “怎樣了？”程嫂等人壓低聲音問。
    半夏有點嚇懵，呆呆的。
    她進屋子的時候，桑枝吩咐她不要點燈，說她很困了。
    半夏當時有點不高興，還是體諒桑枝生病不舒服，摸黑洗漱更衣，上床躺著。
    要不是白霜突然進來，今早半夏起床，旁邊就睡一具尸體了。
    ——半夏想到這里，渾身發顫，額角冒冷汗，一直靜不下來。
    馮媽和程嫂把桑枝的被褥拆了，全部扔到了泥水里，就假裝是下暴雨忘記收，淋壞了。首發網址“小姐，桑枝會死嗎？”半夏問。
    顏心：“不會。現在就怕她高熱，軍醫院的人會照顧她
    她拿了一支磺胺，叫白霜送去軍醫院。
    白霜再次悄悄出門，又悄無聲息回來。
    “小姐，桑枝開始發熱
    “這是好事顏心道，“她能活過來
    松香院眾人，心情都沉重。
    桑枝這段日子喪喪的，心事重重。問她，她只說暑熱難受，其他一概不提。
    誰能想到她突然自盡？
    “她為什么呀？”馮媽不理解，“她沒什么事值得走絕路
    顏心：“大太太那邊的人，一直在接觸她
    馮媽愕然。
    “桑枝她不會背叛您的馮媽有點慌，“她是老太太的人，她不會跟大太太一條心，她沒那么傻
    顏心語氣平淡：“大太太肯定是拿捏了她的把柄。她既脫不了身，又不愿背叛我，所以自走絕路
    她說罷，深深嘆了口氣，“我應該多信任她一點。要是我早一天和她說開，她就不會自盡
    眾人再次沉默。
    除了小奶狗，每個人都有點恍惚。
    顏心很快鎮定下來，對她們說，“桑枝的事，必須保密。對外就說她暑熱生病
    幾個人道是。
    顏心又說，“去廚房拿飯菜一事，馮媽代勞。你也是姜家的老人，大太太見不到桑枝，會再次聯系你。
    不管那邊怎么說，你都要假裝應承，回頭一五一十告訴我
    馮媽點頭。
    她又狠狠咬牙，“我們過自己的日子，沒人得罪大太太呀。小姐你得勢了，也沒和大太太作對
    顏心：“不聽話，就要死
    馮媽打了個寒顫。
    “……我總感覺，除了大太太，還有點其他事，逼得桑枝走絕路顏心說。
    “還有誰？”
    “不猜了，等桑枝好了回來后，我們再問她顏心道。
    松香院眾人，紛紛存了一口氣。
    樹大招風，她們明明很低調，還要被這樣算計。
    桑枝多好一姑娘。
    心中有了怨氣，幾個人反而格外謹慎。
    馮媽去大廚房拿飯菜。
    好幾個人問起桑枝：“怎么換你了，桑枝呢？”
    “她生病了馮媽如此說。
    碰到了大太太那邊的下人。不過，那婆子很警惕，只是在旁邊看著，并沒有上前和馮媽搭話。
    如此過了三天。
    桑枝用了磺胺后，退燒了，病情穩定。
    顏心讓軍醫院的人深夜送了她回來，將她安置在耳房養病。
    桑枝瞧見了顏心就哭。
    顏心沒阻攔，任由她哭了一會兒。
    “……你知道一支磺胺一條小黃魚嗎？”顏心問她，“桑枝，你的命，往后可值錢了
    桑枝痛哭出聲。
    這天夜里，幾個人都在桑枝的耳房，聽她說起種種經過。
    “我剛到小姐這里服侍，大太太就往我家里送了好些東西桑枝說。
    桑枝是家生子，她父母和兩個兄長，都是姜家的奴仆。
    民國后，政府燒了賣身契。但大部分的人，還是在原主子家，除非實在逼不得已。
    她父母在莊子上看農田，她兩個哥哥都在姜家的船上搬貨。
    “……我并不知情，我父母也瞞著。半個月前我回家，瞧見家里要辦喜事，正在修繕房屋，我二哥要娶媳婦了。
    我一瞧，滿屋子新家具，嚇一跳，問他們哪里來的錢。大哥結婚的時候，就添了一張新床。
    我逼問之下，才知道大太太往我們家送了將近一百大洋。這次，從我二哥從議親開始，大太太陸陸續續又給了錢桑枝哭道。
    顏心很理解她。
    “我從家里回來，大太太那邊的婆子就找我，說大太太有話和我說。大太太讓我盯著小姐，有什么事都要一五一十告訴她。
    否則，她就要去我家逼債，讓我父母去借高利貸還錢。還說，我一直和她勾結，她才肯借錢給我家里人。
    小姐，我沒辦法自證清白。都是我糊涂，沒有及早發現家里不對勁。
    我往大太太那邊遞了兩次消息，夜里就做噩夢。不管是小姐，還是從前的老太太，都對我很好。
    要是老太太知道我背叛主子，也不會饒了我桑枝哭著說。
    聽到她已經傳遞了兩次消息，馮媽等人心都涼了半截。
    她已經背叛過了。
    顏心安靜聽著。
    “我二哥娶親，還需要一筆錢，家里人商量著再跟大太太借。我反對，他們罵我白眼狼，不知道替哥哥考慮。
    他們估計還是要借錢的。這是無底洞，我越發解釋不清了。大太太那邊，也不會只滿足傳遞消息桑枝繼續說。
    她踏上了一條不歸路。
    從大太太盯上她開始，她的命運就注定了。
    小人物的命，輕薄如紙，根本無法反抗。
    桑枝要么一條路走到黑；要么向顏心坦白，然后看著自家所有人一起掉入深淵，看著父母兄長被大太太逼債到死。
    她無法報答家人的養育之恩，她也不想再傷害顏心了。
    所以，她只有自盡這條路。
    她死了，老太太也許會看著從前幾年的情分，替她說說大太太。
    而大太太那邊，已經逼死了她，大概不會狠逼她家里人還錢。
    她也沒有對顏心造成什么實質性的傷害，沒有辜負顏心對她的信任。
    “這次呢，大太太讓你做什么？”顏心問。
    桑枝：“這次不是大太太
    “是表小姐？”
    “不是桑枝搖頭，“是三少爺。他知道了我是大太太安插在松香院的奸細，所以他找了我
    眾人錯愕。
    顏心倒是不意外。
    “三少爺讓你做什么？”她問。