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    “老爺今兒個沐休家對吧？”坐梳妝臺前，賀明玫看著菱花鏡里映出那張明媚小臉，和小臉旁忙碌二個丫頭，半晌問道。
    “是啊，今兒老爺沐休。這么冷大雪天兒，肯定也不會出去。剛才灶上，專給老爺預備爐子也開著呢。”司茶回道，迅速收斂了多余情緒，聲音有些刻意拔高。
    小姐問了司水姐哭原因，卻不言不語，現又轉了話題，那意思就是那事兒揭過了吧。她們作為丫頭，雖然有些不甘不服，卻也不能再糾結于其中。
    既然小姐這么想開，安安生生，也是她們造化了，她們再沒有攛掇著小姐生事道理。當初老爺可是明說了，小姐旦有差錯，她們屋里誰也不用活了。
    現倒好，她們反倒要小姐勸著了。
    司茶手上熟練梳著小姐慣常梳扎雙鬏，一邊看了眼鏡中人兒。
    小姐眼睛看著鏡子，一副思索中樣子，悠然沉靜，象一朵月光下靜靜悄悄綻放蓮花，那么好看。
    明明還是個孩子，偏偏性子磨這樣沉穩。小小年紀，遇到什么事兒都不燥不怒，真是讓她自嘆不如。司茶心里深深嘆口氣，爹疼娘愛人家，這樣年紀哪個不是正淘氣時候。連自己那樣窮家薄業，母親上回捎信兒來說，妹子也正皮厲害呢。別說她家妹子，連自己癡長了這么多歲，都不時想不顧老爺警告，忍不下去了呢。
    司茶想著，心中滿是憐惜，手上動作越發輕柔了。
    賀明玫看著鏡子里司茶臉色變化，便知道她尋思什么，忍不住就笑了笑。
    司水是外頭買來，逃荒人家活不下去了賣兒賣女，加上當時年紀小，也不記得家何處有哪些親人了，府里孤零零一個人。司茶不同，她是家生子，爹娘都賀家莊子上干活，府里自然也有些自己關系戶，加上她本人有過不錯際遇，竟也讀過三字經識得些許字兒。就這樣丫頭，竟然明珠暗投到了賀明玫這里，跟著吃排頭受氣，雖然不時想暴動一下，但從來沒有過試圖另攀高枝兒舉動，踏踏實實地跟賀明玫身邊照顧她。
    真，多虧有她們身邊。
    主仆二人目光鏡子里相遇，賀明玫忽然開口問道：“知不知道老爺昨兒夜里歇哪處？”
    “歇五姨娘那里。”司茶道，“夜里要了熱水，早上取熱水時候，守火爐婆子還嘀咕著什么早也要晚也要呢。”
    賀明玫聽了便笑起來。賀老爺不虧是中年武將，還挺生猛啊。
    二個丫頭不知道小姐笑什么，互相對看一眼沒有說話。
    其實賀明玫誤會了，值夜守火爐婆子是看到司茶司水去要水太早，換班還沒來，不免覺得自己多勞煩了才抱怨。若這倆丫頭去稍晚些，便自然另有輪早班人操持。倒不是那五姨娘和賀老爺夜戰雙次，還毫不掩飾地要水兩回——雖然這事兒她也不是沒干過。
    歇五姨娘那兒，要二次水，那五姨娘還真是盛寵不衰啊，賀明玫想著。連帶，五小姐六小姐這對五姨娘親生姐妹花，自然也仍是老爺心頭肉呢，尤其是五小姐賀明璇，府里，仍然是可以橫著走。
    “很好。”她說。反正要鬧騰一場，震了奴仆，還得震震那沒事兒就可勁兒招惹她五小姐，這事兒，得借借賀老爺勢。
    “小姐，什么很好啊？”司茶問，司水也忘了自己傷心，只擔心看著她。剛才小姐忽然發笑，現又說出這不明其義話來，不會是夜里凍壞了發燒了吧。她想著，就忍不住把手放到了賀明玫額頭上拭了拭。
    賀明玫拍掉司水手，看著司茶眨了眨眼睛：“老爺歇五姨娘處，五姨娘心情好，連帶五小姐六小姐都會心情好，她們心情好了，就不會沒事兒找我麻煩了，這不是很好么？”
    司茶和司水又對視一眼，不找麻煩就很好嗎？
    不過既然小姐心情很好樣子，她們便也配合地笑起來。
    “不過，司水，你今天若能把炭取回來豈不就好了。”賀明玫看著司水，不緊不慢開口道。
    “小姐？”司水吃驚地看著賀明玫，小姐這是讓自己去找冷婆子交涉嗎？
    自從冷婆子撕破臉，小姐從不讓她跟冷婆子打任何交道。何況小姐一向好說話，從不計較些個身外物，也管束著她們，從不讓她們和人爭東搶西，雖然是府里小主子，但什么都是讓著別主子先挑，別人挑剩下也從來都說好，便是短了少了，也從沒意過。別人也許覺得她不過是沒有依仗不得已，但她們屋里服侍都知道，小姐是真不意。
    可今天這是怎么了？
    “今天可以不去，明天呢，后天呢，你準備一直這樣忍著冷婆子嗎？”賀明玫問，語氣里不覺帶上一絲強硬。
    “那，那，小姐覺得應該怎么辦？奴婢聽小姐。”司水閃著水汪汪眼睛，低低地問，心里話里都極為惴惴。
    一邊司茶手上也不由頓了頓，心里不由一陣小雀躍，眼睛忽閃忽閃地看著賀明玫。小姐這意思，是要爭一爭了么？早就該立立威出一口氣了，怎么說小姐也是府里主子，那些人也欺人太過太甚了些。小姐要忍，她們也只好忍著。但小姐若要鬧一鬧，她司茶一定不往小姐身后縮。
    賀明玫卻心里有些好笑，司水是她身邊大丫頭，但說“奴婢聽小姐”說多也是她，十四歲大姑娘，聽她一個幾歲小姑娘話完全沒有心理障礙么？
    “本來我想著，你年紀還小，冷婆子再放肆，不過言語上得些便宜罷了，我總能留你到十八歲。還四年呢，總會有別法子。”
    司水連連點頭：“奴婢知道，奴婢都聽小姐，奴婢一直躲著冷婆子不理她叫囂就是想到是因為奴婢委屈了小姐，奴婢心里難受。”眼睛一眨巴，眼圈兒便又紅了起來。
    廚房那毛大娘是冷婆子親家，因為司水，那毛大娘總把七小姐飯食排后。雖然七小姐是府里小主子，說起來這么排也有她道理。但六小姐是府里第二小主子，就住一個院里，卻常常六小姐那邊都已經開完飯去送食盒了，她們小姐飯食還沒有送來。多少次送到飯食都是冷掉，還得再炭火上熱了才能吃。
    現炭也沒了，天又這么冷，恐怕以后只能讓飯菜先放熱水里煨一煨才讓小姐吃了。
    也是因為這個，早上她才一聲不敢吭，怕連爐子上婆子也得罪了，以后熱水也時有時無供不上就糟了。
    想著，淚珠兒就掛上了眼睫。
    賀明玫聽著司水一口一個“奴婢”地叫著，看著她不由笑了笑，這丫頭，太有做奴才自覺了。
    “那冷婆子既然放出了話來，只怕近就會有別動作，萬一太太真同意了，只怕到時不好轉圜。”賀明玫道，聲音清朗，“所以，丫頭們，不如，咱們先下手為強，把那冷婆子收拾了吧。”她眼睛掃著二個丫頭，商量話語，卻是當家作主讓人聽從口氣。
    “怎么收拾？”二個丫頭異口同聲。雖然一個怯怯，一個興奮。
    “等下司茶隨我去給太太老太太請安，司水稍后便帶著蔡媽媽和范媽媽致莊院門口等著，看到冷婆子，直接上去兩嘴巴。然后只管大聲喝問她：‘克扣小姐公中份例，陷太太于不義，可是奴才做大了，欺到主子頭上了？’就說是我話。我就不信她挨了你抽，還有臉讓你做她家兒媳婦兒。”賀明玫不疾不徐道。
    兩嘴巴？還讓她去打？司水聽得呆住。
    連司茶也有些呆愣。她委實沒想到小姐不動則已，一動便如此火爆。
    府里誰不知道，小姐自從掉到冰水里被撈上來后，雖然撿回一條命，但從此體弱畏寒，該做好保暖才是，這時候供應不上份例內炭火，說輕了是那冷婆子當差失職，昏饋不察，說重了就是欺負他們萱香院七小姐是府里不得臉，跑不過一個奴大欺主，再往狠了說說，這和謀害主子也離不遠了呢。隨便哪樣鬧將出來，縱使后她們得了大太太罰，那冷婆子總也落不了好去。
    作為七小姐身邊大丫環，很該她和司水出頭為小姐爭一口氣。要依著她，昨天眼看著炭只有后幾塊兒了，就想去跟冷婆子撕破臉理論一番，總好過這樣不聲不響地被人白白欺負。
    可是司水卻淚汪汪地求小姐，說無論如何忍了這一回，那冷婆子，確實不好惹。而偏偏小姐，明明臉上已顯不虞，皺眉半晌不語，她還以為小姐也會生氣呢，誰知小姐后卻還是息事寧人地道：“算了，一天沒有炭也不會凍死。先這樣吧。”于是她也不好再堅持，她們屋便這冷清晨熄了火。
    司茶昨兒還嘆惜，小姐雖說一向心里通透，可是到底年紀太小了，又病弱不禁風，只怕就這樣要一路忍耐到底了。就是剛才，她還這么認為來著。沒想到小姐竟說出這樣話來。
    她仔細打量起小姐臉色來。小姐那神情，從容沉穩，正是慣常吩咐她們正經事時樣子。
    司茶放下心來，看來小姐這是拿定主意了。
    那冷婆子如此作死，正該給她好瞧！司茶小小激動了一下，便忍不住提醒道：“小姐，請安時候，那些管事兒婆子們大多已經致莊院門口等著回事兒了，這鬧起來，動靜會不會太大了？那些婆子們哪個不是登高踩低，到時順手拉個偏架，沒準倒讓司水姐被打一頓，太太只怕也立時就知道了，可能就會連小姐也被怪罪。不如等冷婆子回了自己屋子，咱們瞧著空忽然過去撕鬧一番，那冷婆子理屈，便是吃了虧，也不見得就敢吵嚷出去。”
    司水似乎這才反應過來，怯生生附和：“是是啊，小姐。”讓她教訓教訓院里小丫頭還可以，去對冷婆子甩巴掌，想想都讓人膽寒。
    賀明玫搖搖頭：“人來人往正院門口，才是好場子。不管后吃虧占光，都能下那老婆子面子。”
    正院門口，冷婆子也好，那些管事兒婆子也好，誰敢放開了鬧騰？一個不得勢小丫頭潑出臉面去，那些自以為有頭有臉媳婦婆子們也能潑出臉面去？那些人哪個不是人精。沒準那老貨為了示弱，就讓你掄上兩巴掌去呢。
    便是后反被她多打幾下又怎樣？就算吃了虧也吃明處，冷婆子便是以后要使陰招，別人也明鏡似地看著，知道她報私仇為哪樁。若暗中去鬧，她一個潑皮老貨，如何會吃一個小姑娘虧？到時挨揍事小，只怕還被白揍一場，外加事后一堆小鞋。
    陰是陰不過她們，如此便來明。
    敵強我弱，來明，便要不動則已，動則務求一擊中，一招制敵。就算自己力量弱小可能制不服，那也得讓她至少有三分懼意才行。
    好，不管名正不正言順不順，好歹，她還是個小姐，她還是個主子。
    打了冷婆子，她敢打回來么？
    所以實際上，賀明玫覺得，還是她直接打實惠代價小一些。可，曾長時間存于和平年代這抹老靈魂，從沒挨過也沒打過別人耳光子啊。她實是個色歷內荏口頭派。
    好吧，還是和身邊眾人一起互相狐假虎威吧。
    “司水你可想好了，你是愿意打她或者哪怕被她打一頓呢，還是愿意做她家兒媳婦兒呢？”賀明玫盯著司水問道。還是逼司水好點兒。自己遇事兒好歹還可作作表面文章，可她呢，從內到外，都軟如一團水。
    司水聽了直了直身子，盯著自己雙手看了一會兒，然后看了看司茶，司茶沖她點點頭一臉鼓勵，看了看小姐，小姐正靜靜地穩穩地看著她。她深吸了一口氣，覺得自己似乎也沒有那么慌了。
    “小姐，那打了之后呢，被她反打一頓奴婢不怕，被太太責罰奴婢也不怕。反正如果要跟那姓冷過一輩子，奴婢還不如早點死了好。奴婢只怕又要連累小姐跟著受罰。”
    司茶也跟著點頭：“是啊，只怕后司水姐白白挨了打，后太太還怪罪到小姐身上。”她眼睛定定盯著賀明玫，想看清小姐到底有沒有動搖。如果小姐還要忍，不如一忍到底好了。如果要鬧，就一鬧到底，讓別人也看看，我們小姐也是有脾性，再想欺負也要掂量掂量。就怕小姐前頭讓司水姐去鬧，后頭又低頭認錯，白白受罰，那樣既失了面子又失了里子，還不如吃著暗虧算了。
    賀明玫看著倆丫頭凝重表情，心中一哂，臉上倒笑起來：“我臉上有花嗎？我開給你們看吧。”說著呲牙做了個夸張笑臉。
    退讓軟弱慣了，忽然要強勢一下，連身邊一向聽命榮辱與共貼身丫頭都要再三確認呢。
    司茶不由也笑起來，嗔怪道：“小姐真是，人家那么緊張，你倒有心開玩笑。”
    賀明玫卻轉身看著司水道：“傻丫頭，死都不怕，還怕什么受罰。不用怕，一切有我。”
    聽著小姐“一切有我”這話輕輕吐出口，二個丫頭情緒都一下子緩和下來。
    司茶知道，小姐是下定了決心了。她忽然也有了主心骨似，心里大定。憋屈了這么久，總要出口氣了。便是后不可開交又怎樣，是被老爺罰死好，還是憋屈死好，她選前者。
    司水也狠狠點了點頭，身板兒一挺，滿臉“壯士一去兮不復返”壯烈，表決心似握拳道：“我打！”
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