，明媚庶女 ！
    明玫昨兒個就聽說，秦氏當晚派了兩個婆子盛昌堂一同值夜,痛笑了一場。
    她覺得秦氏挺剔透,卻沒想到秦氏發作這樣疾速。她沒敢做事兒，人家都做了。
    照例過去盛昌堂送早飯請安連帶值上午班。
    然后不久,就見東府里,霍大太太帶著煥大嫂子過來了，炯二嫂子回了娘家，不此行之列。一番相見探問病情，才安排霍大太太坐下，就見西府里霍三太太也帶著一家子內眷過來了。
    又少不了一番廝見。
    再然后沒多久,另有客到。秦氏娘家老媽帶隊，領了幾個兒子媳婦一群人過來了。這秦太太才剛過府來探望過侯爺,如今這番又來,任誰都看出了些不對來。
    東西兩府里人是嘀咕，他們可都是被秦氏派人請了來。
    所以，秦氏，或者秦家人有動作要做，是每個人心中想法。
    明玫看著形勢，大約也能明白秦氏是要做何事。讓娘家作靠山，讓族親旁家做證，把手中證據示眾，她要掌握主動，提前維權，早除隱患。
    這行事方法明玫也曾經想過。只不過霍辰燁那廝，對霍侯夫人比她還瞻前顧后，想太多，顧忌這個顧忌那個，后媽可以靠邊兒，弟妹還是要顧，以及霍府臉上，也要蒙上光潔遮羞布……
    何況現霍侯爺狀態，讓她也沒膽孤注一擲將事兒鬧大了。若霍侯爺被氣歪了，別說霍辰燁會如何怪她，只怕連賀正宏老爹也不會饒她吧。
    希望秦氏給力。她定替她好好加油助威。
    因為有外男到，年輕媳婦都躲到了稍間里。明玫忙著安頓招待大家，乘機出來交待司茶她們，等下要如此這般見機行事。另外又讓范媽媽去請莊生和金醫士過來……
    秦家到底是外客，坐著說了會兒話，就被秦氏領著去了她院子里。剩下這一窩子霍姓人，大有互相眼色相詢，連霍侯夫人也十分疑惑。
    因為明顯有事要說，倒不好都圍著霍侯爺病床。明玫讓丫頭們設座，幾個太太并排坐了，自家媳婦兒或坐或站自家婆婆身后，等著下面情節。
    霍侯爺床邊，只站著何姨娘和霍辰熒兩個，隨時準備端茶遞水什么。
    果然才上了茶沒一會兒，就見秦氏去而復返。她一陣風似掀簾進來，撲通一聲跪屋子當中，朝著病床方向抹著淚兒道：“公爹，有人要謀算我們，請公爹做主……”
    此語一出，室內便是一靜。這事兒，聽起來挺大嘛。
    霍侯爺靠坐著，舌頭不靈，只以詢問眼神看向秦氏，示意她繼續。
    霍大太太直接開口催道：“爍哥兒媳婦兒莫哭了，說說是怎么回事。”
    就聽秦氏接著道：“我娘家人聽說了咱霍家，竟有人去外面悄悄買迷迭香回來。原本我娘還不信，結果仔細打聽了之后才知道，此事確鑿。所以今兒個才會上門，因為不放心我，不放心相公，怕我們一不小心就著了道。”
    屋里便有不知那迷迭香是何物，也聽出了那不是好東西，互相使著眼色。
    霍侯夫人一聽迷迭香，手上一抖，茶就灑出來些許衣襟上。她吸了吸氣穩住神，輕喝道：“秦氏，你胡說什么？”
    “婆婆，我沒有胡說，”秦氏道，看了霍侯夫人一眼，一臉倔強，“我娘家已經查問清楚了，螞蟻巷后街，賣藥之人叫駝子，家住京郊，家里有娘有弟，他不敢亂說。”
    秦氏說著也不再看霍侯夫人，轉臉仍朝著霍侯爺，道：“媳婦兒昨兒這盛昌堂，也正好看到，就這屋里，就那柜子里，竟有味道古怪線香。媳婦兒拿了讓人去問，才知那東西果然就是迷迭香……如今府里只有相公一個男子，夜里此值夜，此物自是要用相公身上，卻不知是誰要這么陷害相公？”
    聽說已經查清楚迷迭香來路，霍侯夫人心里就亂成一團。這種東西，讓人去買自然不會傻到還告訴人家買者是誰，可是那買藥侗大勇如今還關京兆尹呢，難道是這小子抗不住打招出她來？
    她沒想到這事兒讓秦家知道了。不過不管秦家知道多少，都不該這么大陣仗來問罪。爍哥兒是她兒子，她這當娘還會害他不成？秦家弄這么大陣仗來，讓她不好掩過此事，倒明顯是害了她了。
    想著，轉念一想，秦家這陣勢，莫非并不是沖著她來？要知道這府里，不可能害爍哥兒就是她了。
    這么一想，霍侯夫人就穩下了心神，腦子倒好使了。
    想起她買香上次已經全用于霍辰燁身上了，自己手里并沒有剩下。再說那迷迭香本是線香，因無故內室燃香太過奇怪，她便囑人掰斷揉碎撒香爐熏香里，如何還會有成形線香？
    就算有，怎么會大咧咧放此處柜中？
    想著，靈光一閃，不由喝問道：“賀氏，可是你買迷迭香？想要迷亂爍哥兒心智，行不堪之事？”
    她幾乎很確定，這東西定不是她買那些，不是霍辰燁就是賀氏另買來，想要如法炮制爍哥兒身上。她目光凌厲盯著明玫，恨不得立時拿了她治罪。
    此言一出，大家眼光便都落明玫身上。
    這府里，如今如果有什么人要對霍辰爍不利，可不就是她嫌疑大么。
    明玫并沒有象其他媳婦兒一樣站自己婆婆身后，她帶著四丫頭兩婆子六大護法分開站霍侯爺床頭床尾，聞言也沒有撲通一聲哭下喊冤，只站那里愣怔道：“媳婦兒是第一次聽說有這種香啊婆婆，媳婦兒不知道那迷迭香是什么東西，到底是做什么用處。正想請教婆婆：婆婆如何知道用這香可以迷亂爍哥兒心志，行不堪之事？媳婦兒原本以為，此香是那種對男子有害對女子無礙毒香呢，聽婆婆意思好象不是？婆婆如何對此香這般熟悉？”
    秦氏說了此香會對男子有害，卻也沒說到“迷亂心智”這般具體。霍侯夫人顯然對此香知之甚詳啊。
    大家目光便都轉到霍侯夫人身上。
    霍侯夫人聞言一滯，知道自己說話欠妥，被捉到了破綻，一時不好改口，便決定氣勢上壓人，畢竟她是婆婆。就聽她怒道：“我自然是聽旁人說起過……你還敢不認？這府里除了你還有誰會起這等心思？”
    明玫正色道：“媳婦兒可是做錯了什么讓婆婆有這些誤會？媳婦兒雖入府時日不多，卻也和爍兄弟與弟妹相處融洽，媳婦兒為何會平生害人心思，何況爍兄弟是位高可謀還是財豐可奪？婆婆這樣說，可是會讓兄弟妯娌之間，甚至霍家整個內宅不睦，橫生JI隙，媳婦兒想問，婆婆空口污我，是何緣故？”
    “世人多言繼母惡毒，養歪繼子，甚至毒害或趕出家門，謀霸家產爵位等，手段層出不窮。但相公常與我說，何其有幸得婆婆為后娘，從不曾虧待他半點。所以也告誡我說，婆婆雖是繼婆婆，也要尊敬有加，待如親婆婆，媳婦兒并不敢忘。可今日婆婆何出此誅心之語？若有證據，媳婦兒愿自請下堂；若無，媳婦兒不服。”
    這話過于狠厲了，把什么繼母虐待繼子事兒拿出來墊話兒，大有撕破臉不肯罷休之勢。霍侯夫人手上確沒有什么證據，心里既虛又怒，一時除了雙眉倒豎也無別可言，只指著明玫道：“你……你……”
    “我……我……”明玫學著霍侯夫人結巴腔調，挺直腰背站那里看著霍侯夫人，莫名就有種淡淡地不屑和玩笑，她后輕聲重復道：“我要證據！”
    氣氛陡然緊張起來。
    沒想到一下子擰巴成這樣，室內眾人面面相覷。
    霍大太太年長，還是她出聲和稀泥道：“燁哥兒媳婦兒，一家子說話，便是誰有個錯處，改了就是。哪有動不動就說下堂不下堂？”
    “是。”明玫應著霍大太太，從善如流，溫聲道，“婆母改了就是。”
    霍侯夫人氣急，差點拍案而起。哆嗦著嘴唇道：“你們看看，你們看看……”
    大約是看看這樣忤逆不尊媳婦兒樣子吧。明玫覺得，她裝哆嗦還不如直接裝暈好點兒，暈個一天半天，先把眼前事兒岔過去再說。
    那邊霍侯爺顯然不肯讓大家跑題，艱難出聲道：“秦……氏……，你……說……”
    他自然是讓秦氏指認是誰，既然查得那般清楚，斷沒有不知道真正買藥之人可能。
    秦氏早就不哭了，她本來只是告狀，一方面把那賈金蘭送走，另一方面也大鑼敲打一下，讓有這種心思人以后收斂，不敢再做此想也就罷了，沒想到婆婆竟是和大嫂杠上了。
    原本做為親兒媳婦，她自然是站自家婆婆身后默默觀戰。現雖然想反擊自己婆婆一下以自保，也沒想著和明玫一個陣營。
    她當然已經查清是婆婆人去買香，但她一直覺得沒必要說出來一棒子打死。畢竟自己以后還要屈于人下討生活呢。
    當然只要她能達到目，那兩個婆媳擰起來她也樂見。因此越發淡化自己目，只道：“迷迭香確是那腌贊地方用東西。媳婦兒想著，這滿府里下人，相公便是看上了，收房里就是。但賈家表姐也住府里，萬一有人用這東西壞了表姐清白可使不得，如今府里也不知道還有沒有這種東西，藏什么地方，不若先把賈家表姐送回賈家，再慢慢尋查府里。”
    她要求還真簡單呢。明玫挑眉看她，她這邊上戰場了，她那邊倒退下去了。想了下她也往床外側再站了站，靠近旁邊屏風不說話了。
    床上霍侯爺咳了兩聲，臉色難看。
    一時間沒有人接話。
    霍侯夫人見秦氏只有這點要求，也心下一松。關于那迷迭香來源，也實是不好再深究，便道：“既如此，等下就讓人送你表姐回去就是。”
    然后又沒人吭聲了。
    這件事兒這就算是完了？秦氏看了明玫一眼，深恨她不接著窮追猛打，抓住迷迭香來路深層挖掘把事情翻個底兒朝天。
    無槍可使，她事兒還沒完，便只好自己再上。
    她使個眼色給自己丫頭，就聽那丫頭道：“剛才秦家太太使人來問這邊事兒了了沒有，說他們要回府去了。”
    秦氏聽了，就對著霍侯爺，帶著幾分討好地道：“聽說如今府里艱難，婆婆手上沒有銀子周轉，要將媳婦兒陪嫁銀子拿出來用。媳婦兒原來陪嫁銀子有幾千兩，如今已經花用不少，只好派人回娘家去借。家里父兄聽說此事，就讓媳婦兒來問一聲，看看霍府到底需要多少銀子周轉，我秦府那邊，多少可以湊一些過來。”
    借錢名聲都傳到外面去了，霍侯夫人臉色加難看。
    她忽然明白這秦氏這秦家，不是沖著明玫去，就是沖著她來呀。她盯著秦氏，怒道：“你倒敢說，我有動用你半分銀子？”
    她是想用，可還沒用上呢，霍辰爍那廂就吱吱唔唔地不肯答應，一會兒勸她放棄資助賈家，一會兒說替她另想法子。她哪有用上她半分銀子？
    秦氏道：“婆婆是還沒用媳婦兒銀子，可媳婦兒也已經知曉了婆婆意思。再說家里艱難，相公這些天著急上火，媳婦兒如何能只顧自己安生自？這才悄悄問了娘家，想借些銀子來周轉。媳婦兒這樣做，也錯了嗎？”秦氏頗有些無辜地道。
    明玫對立于屏風邊上蔡媽媽使個眼色，蔡媽媽轉身便往外走。
    很外面丫頭通傳說莊生求見，已門口侯著了。
    霍侯夫人顧不得跟秦氏斗嘴，下意識道：“一屋子內眷，這時候求見作什么？”一口就要回絕。
    這段時間，她一直以不到月初報帳時候，侯爺又病著，攔著莊生不許進內院。今天竟被人放了進來？
    卻忘記自從她得力干將被帶走，失控地方只怕不會少了。
    霍侯爺咳了一聲。
    明玫便道：“呃，公爹是要讓他進來嗎？”說著又自語道：“嗯，此時前來，定有要事，請進來吧。”
    那丫頭就門口應道：“莊管事兒請進。”說著便掀開了簾子。
    就見莊生傷感滿面抱著帳目來給侯爺報帳，說侯爺既病著，讓府里主子們也都旁聽，他要把帳目交清白了，請辭而去。
    “侯爺，手下真不知道如何做才好了。當初手下發過誓，只遵當家人之令行事。如今侯爺病著，太太幾番逼取銀子，手下為難得緊啊。若要不給吧，夫人是除侯爺之外位份高當家之人，可若手下拿出來了，回頭侯爺若怪罪，而夫人還不上，手下這條命賣了，也值不了那么多銀子啊。”
    滿府女眷，莊生頭也不敢抬，躬著身子站中間，把之前霍侯夫人逼銀事兒都細細說了一遍，然后向霍侯爺告罪：“先前夫人要給楚家兩萬兩銀子，大爺說是楚家訛詐，不許手下給半分銀子去。可那時夫人已經取走三千兩銀子去了，手下如今心中惴惴，不知怎么入這筆帳。現夫人再要兩萬兩銀子，也不知用處，只日日催逼，二爺那兒也沒給個準話兒……手下實無能，請侯爺另請高明吧。”這氣兒受得，連出地方都沒有了。
    內外宅兒混亂，手竟然伸到外宅兒去了，還又牽出一個楚家來。
    侯爺瞇著眼，胸膛一鼓一鼓，自己默默勻著氣兒。
    他記得楚姨娘似乎回府了，只是之后再沒見過，也沒有人提起她來，他也沒有再問。
    如今這意思，只怕另有一場事端。
    既恨這賈氏行事越發無章法，自己一病她就膽大妄為起來；也惱秦氏為點子嫁妝把內宅事兒攤這許多人面前來說，讓家丑外揚，霍家是真缺那點兒銀子不成？嘆息自己那二兒子無決斷，到底年幼，掌不住事兒。
    而他氣，便是明玫。
    明明有手段挾制，竟然這般任由賈氏鬧起來。莊生早不來晚不來，這時候跑來揭她底兒，自然是有人安排。
    莊生只當掌家金印仍侯爺手里，侯爺生病指揮不便，因此他身外院才會無所適從，不知道聽誰好。畢竟就算金印不出，他也不可能完全捏著銀子不放，讓霍家正常生活停擺。
    實際上那金印早給了霍辰燁，霍辰燁走時又給了明玫。囑她等閑不要用，外院一切照舊行事就好。等侯爺病好了，再交還回去便罷。
    霍侯夫人利用侯爺不便這段時間逼問銀子，她只須朝莊生亮出金印，說聲不許，莊生也就心中大定了。偏她沒事兒一樣，旁邊看著，讓莊生自已作難。
    想著，目光一轉便盯到明玫臉上。
    明玫察覺，迎上這目光，卻是安撫地微微一笑，一副掌握不用意樣子。
    霍侯爺便知這媳婦兒葫蘆里有藥，只不知會如何炸了。
    霍侯夫人心中惴惴，盯著莊生眼中淬火，想也不想就一碗熱茶連碗帶茶摔了過去。屋里叮當一陣亂響，莊生腳下茶葉茶碗散落一片。
    其實她心下明白如今她是大勢已去，若侯爺發火，只消一句話，她以后別想動用外院半分銀子了，那以后銀子從何處尋去？
    好侯爺說話不利索，又當著滿屋人面兒，她不能面子跌到地上不知撿，哪怕硬撐，也要撐住幾分顏面。
    “不遵東家之言，辦事推三阻四，如今這是如何，來告我狀了？你這眼里，還有沒有我這個侯夫人？先滾下去，帳會隨后細細地查。你這樣管事兒，當霍家希罕用不成？”
    莊生淡淡道：“侯夫人說是，下無能，本來就是來請辭。”請著施了一禮，轉身下去了。
    霍侯爺見她這般對莊生發威，心下氣極，對著霍侯夫人怒道：“你……你……”
    前一聲還挺大，后一聲就弱了些。不等第三聲“你”出來，明玫忙驚叫一聲：公爹，公爹怎么了，公爹暈過去了？
    旁邊司茶她們就跟著大聲叫道：“不好了，侯爺暈過去了，侯爺暈過去了！”
    何姨娘一怔之下，也是大放悲聲：“侯爺！侯爺！”然后撲霍侯爺頭上放聲大哭。
    侯爺好無奈，他只是一開始有點怒，所以聲音大了點兒，后來說話慢點兒，就成暈了？
    怪不得這兒媳婦總能把燁哥兒氣爆啊，一瞬間他也好想爆啊，大男人家家，裝什么暈呀讓他！可是這誰該死，趴他臉上哭什么，壓住他嘴讓他開不了口了。
    霍侯爺認命地閉上了眼。
    算了，媳婦兒要演戲，他便看戲吧。心里明白，自家太太，踢到鐵板了。
    別都好說，無事生非刻薄算計媳婦兒，胳膊肘兒朝外敗點兒銀子，呆頭豬腦治家不嚴什么都還好說。可氣暈男人，事兒就大了。
    旁邊有婆子大叫道：“太太，太太，你給侯爺認個錯吧，侯爺被你氣暈了，侯爺被你氣暈了呀！……”
    氣暈了認個屁錯啊。
    總之一番乍乍唬唬地嚎，里外下人都知道霍侯夫人把自己當敬如天一般男人氣暈了。
    幾位太太便慌慌站起來想圍過去看，明玫一迭聲叫著：“請金醫士，請金醫士。”
    外面腳步聲跑去跑來，很有人叫著“金醫士來了金醫士來了。”就見金醫士背個工具箱匆匆而來。
    不慌不忙推拿施救，金醫士抽空斜了明玫一眼。她早讓他旁邊廂房里等著了，只是沒想到侯爺還真陪著她演戲。
    明玫嘴角抽抽，好敷衍，連針都舍不得扎兩下喲。
    霍侯爺過了一會兒便悠悠醒來，盯著明玫一臉怒氣不說話。
    明玫也沒有多心虛，看著他如釋重負地笑，然后忽然傾身湊近，提高聲音問道：“公爹說什么？”
    床周圍被圍得嚴嚴實實，都是一開始便離床近人。霍侯夫人沒臉朝前湊，幾個太太帶著兒媳婦兒也只好站她旁邊不遠處，至少，也兩層以外了。
    霍侯爺不語，他怎么知道說什么。
    “什么，不讓太太掌家了？”只聽明玫驚訝地大聲道，“讓太太住到后面順昌院吃齋養生，非準不得出院門一步？”
    明玫此言一出，別說一屋子鴉雀無聲，連霍侯爺自己都有些愣了。
    知道此女大膽，卻不知如此大膽，她竟然就這樣當面假傳圣旨軟禁婆婆？她如何知道他就不會拆穿她？
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