,明媚庶女 !
霍府里,霍辰燁提議下,三個(gè)男人外書房召開了一個(gè)高層碰頭會(huì)。
主要是針對(duì)霍辰爍。爍哥兒也大了,難免會(huì)有自己想法。萬(wàn)一想歪了,就得引導(dǎo)提點(diǎn)著些,免得再弄個(gè)兄弟生隙什么就謬之大矣。
霍侯爺就先細(xì)細(xì)給霍辰爍講了關(guān)于推掉爵位個(gè)中原由。
霍辰爍不夠資格參加族里族老會(huì),但他當(dāng)然十分關(guān)注此事。見族老人后不言不語(yǔ)離開了,便知道此事可能有說道。但如今聽了父親話他還是覺得奇怪,就問道:“哥哥明明是從龍之臣,這樣圣上都會(huì)那般防著備著嗎?會(huì)不會(huì)你們想太多了?”
霍侯爺被噎了一下,氣得瞪著眼罵道:“那是天子,是主上,不可以尋常心度之。”然后又交待他以后外不要輕談?wù)拢鍪乱嘤媚X子,好好想想再說。
霍辰爍悶悶應(yīng)“是”,心里卻還是不甚明白,不可以尋常心度之,是應(yīng)該是怎樣心度之?還有霍侯爺那忍耐表情,好像他問了多傻問題多扶不上墻似。
然后哥哥安慰他道:“反正還有機(jī)會(huì),以后再戰(zhàn),到時(shí)再立功請(qǐng)封也是一樣。”
霍辰爍聞言就道:“好,到時(shí)候我還去,西羌擾邊很久了,早讓人忍無可忍了。”
此言一出,霍辰爍便覺得他老爹看他眼神有點(diǎn)兒怪,讓他很不自,不知道自己哪兒說錯(cuò)了。
他看向哥哥,哥哥微笑著道:“很好啊,我們爍哥兒還是很有熱血呢。”
霍辰爍撓撓頭,這不是高層會(huì)議么,還這般哄小孩兒似?
——話說連明玫都知道,圣上忌憚,也不爽憤恨,是借兵來犯周斯國(guó)好不好。
大湯西南,既有險(xiǎn)關(guān),又有多年對(duì)抗中練就善山林作戰(zhàn)隊(duì)伍,防守嚴(yán)密。就算西羌能偶然奪下關(guān)隘沖入境內(nèi),邊境地帶山林作戰(zhàn)中,也很容易被切割成小股各個(gè)擊破。所以這些年,好戰(zhàn)西羌雖然沖關(guān)不斷,卻根本不足多慮。
好,就算不甚了解西南地形和布兵情況,也該知道,這多年中,裴家叛亂也好,西北戰(zhàn)亂也好,以及蕩平北辰也好,西羌有趁亂成個(gè)什么事兒么?沒有啊對(duì)不對(duì)。
而大湯西線,從前因?yàn)橛刑?hào)稱死地“赤海”相隔,西邊幾乎不用設(shè)防。
但現(xiàn)赤海卻可以通行了,雖然難度大了些。于是那周斯國(guó)就成了定時(shí)炸彈。西線沒有高山?jīng)]有險(xiǎn)關(guān)可阻,沿線一些小小城池都挨不住打擊。全線布防又十分耗費(fèi)兵力,卻占線太長(zhǎng),首尾難顧,對(duì)方既然存了壞心思,誰(shuí)知道什么時(shí)候從什么地方就切進(jìn)來了呢。
這樣鄰居側(cè),大湯皇帝怎能安睡?
所以只有打,要么誰(shuí)滅了誰(shuí),要么,重劃分邊界,大家各自找到能夠據(jù)守以御外敵地界兒,才能相安無事。
兩父子自然是因?yàn)榛舫綘q提到“西羌”,便默契地不想跟他多話了。何況圣上這打算,現(xiàn)也不好攤開說。明白心里明白著,不明白就算了。
霍侯爺就交待起霍辰爍別來:“僉事事務(wù)雖繁雜零碎,但這樣職位,接觸人面兒廣,消息靈通,第一手資料多,看到軍情軍報(bào)皆是實(shí)例,比看兵書什么強(qiáng)了不知道多少,另外對(duì)待人接物,人情世故,方方面面都是個(gè)磨練。這是特意給你選職位,你要認(rèn)真細(xì)致做事,遇事兒勤動(dòng)腦,多想為什么,不可輕怠疏忽了。”
霍辰爍答應(yīng)了,聲音卻加沉悶。他是武將好不好,去做文職,好郁悶啊有木有。
霍辰爍此次戰(zhàn)中,倒也勇猛,可惜全靠一腔熱血猛灑。對(duì)砍就挺歡,謀略卻不足,兩次差點(diǎn)被誘殺。還好霍辰燁一直派人跟著他保護(hù)才有驚無險(xiǎn)。所以一直以來領(lǐng)兵之事,霍辰燁都不敢放手讓他去做。
還好他也就是嫩些,經(jīng)事兒少了些,人倒不剛愎,手下勸阻話都聽得進(jìn)去,倒也沒有惹過什么漏子出來。并且砍腦袋頗多,也是勇士嘛。
回京后霍侯爺兩父子就商量著,霍辰爍不缺悍勇之氣,卻失于片面,少此謀略。和平時(shí)期做個(gè)武官于他益處并不大。便將他安排去了都督府做衛(wèi)指揮僉事,正四品銜。協(xié)理軍務(wù),主管文牘,簡(jiǎn)單說,就是衛(wèi)指揮史手下辦公室主任,還可兼任秘書助理等多項(xiàng)工作。
他們希望霍辰爍能籍此,摸索出些用兵道道來,哪怕只是摸索出些公文往來行事章法,官務(wù)上微妙互動(dòng),也都是不小長(zhǎng)進(jìn)。
這職位確是文職來,并且以霍辰爍這樣沒多少墨水文筆,想謀這樣職位人家絕對(duì)不會(huì)要。話說人家誰(shuí)不是奮勇殺敵過來,誰(shuí)稀罕你那點(diǎn)子功勞不成。還不是看霍辰燁面子上?
也正因?yàn)槭腔舫綗畛雒姘才牛搅藙e人那里,就有了另外一番解讀。
順昌院正屋里,霍侯夫人聽到了兩個(gè)消息。一個(gè)好消息一個(gè)壞消息,你猜她先聽了哪個(gè)?
霍侯夫人得知了霍辰燁拒封爵事兒,直氣得心肝肺痛。這么多年她住這里,力清心寡欲,隱忍又隱忍,卻還是按捺不住地破功,沒等常媽媽稟報(bào)完明玫所得鳳冠霞帔顏色式樣,就只覺得嗓子眼腥甜,然后“哇”一聲,一口老血就那么直直噴了出來。
若是霍辰燁得了國(guó)公爵位,一門雙爵,侯爺爵位就可以由老二承襲了。可如今,霍辰爍拼著命去戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺好幾年,她這心里時(shí)時(shí)提心吊膽,結(jié)果臨了呢?他哥身為左都督,手下一正四副五個(gè)衛(wèi)指揮史,都不能給他弟弟安排一個(gè)做做?
結(jié)果安排去了右都督府,做了個(gè)小小右都督府衛(wèi)指揮僉事。他一武將,去做了跑腿打雜文官。侯府嫡子,隨便一個(gè)蔭恩也能混個(gè)這樣閑職不是么?這是可磣誰(shuí)呢?
——可偏她又沒那腰勁兒說:老娘兒子不去做這窩囊職位,老子家等蔭恩或干脆啃老好了。
所以霍侯夫人恨,大恨,恨不得立時(shí)去告那兒子個(gè)忤逆不孝去!還有那媳婦兒也一樣,什么服侍她任勞任怨,服侍個(gè)娘屁咧!
反正,她已經(jīng)病好了。常媽媽已經(jīng)說了,她已經(jīng)被宣布病愈了。所以,這是要放她出去了吧?
這么緊要關(guān)頭,她要挺住,她現(xiàn)不能暈。若這時(shí)候暈菜了,府里請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來走那么一遭,然后誰(shuí)知道她又得病養(yǎng)多久呢。
霍侯夫人眼前一陣陣發(fā)黑,吃了好幾粒清心丸才緩過來一點(diǎn)兒,然后就怒聲對(duì)常媽媽道:“你去,去把那大少爺和他媳婦兒給我叫過來。”
她想吐他們一臉血去,她想看看那兒子有多趾高氣昂,看看那媳婦有多身嬌肉貴。
常媽媽忙輕聲提醒道:“剛才丫頭不是說了,侯爺和世子外書房議事呢。再說少奶奶那邊,圣旨已經(jīng)頻下了,少奶奶是可以不跪不禮,接旨都沒跪呢。”
把人叫過來能怎樣呢,罰跪不能了,也不能打吧?多對(duì)著她罵幾句過過嘴癮罷了,那也得找出正當(dāng)理由才行,不然人家還不是會(huì)給你頂噎回來?
霍侯夫人聽了常媽媽話也反應(yīng)過來,現(xiàn)收拾媳婦兒都不能了么,她就算病愈了,也不能讓那媳婦兒彎彎腰不成?她心口不由又是一陣悶痛。
撫著半晌胸口,深深地吸氣呼氣,然后端起桌上涼掉茶盞,仰頭一飲而。很好很敗火。
然后霍侯夫人靜了好半晌,才示意常媽媽道:“悄悄處理了地上血跡,吐血這事兒跟誰(shuí)都不能說去。”她就忍著,忍到她,她兒子能揚(yáng)眉吐氣那一天。
常媽媽忙輕聲答應(yīng)了,親自動(dòng)手收拾起來。
霍侯夫人也沒叫外面丫頭來扶,自己個(gè)起身?yè)u搖晃晃地走向床邊。她如今,要好好睡一覺,養(yǎng)養(yǎng)精神。
咱們就走著瞧好了。
心里同樣憋悶不爽,當(dāng)然還有霍侯夫人親親媳婦兒秦氏。
秦氏掌家以來,明玫從沒有因?yàn)殂y子上事兒說過她什么,也不她處事時(shí)指頭劃腳掉她面子,不私下給她使絆子。通常明玫覺得哪里不合適,會(huì)把秦氏叫去,細(xì)細(xì)地告訴她自己想法,大家有商有量。
只有兩件事兒,是秦氏已經(jīng)定好,明玫自行改了:
一次是頭先京里魏伯爺過世,那魏家和她娘家秦家有隙,向不來往,與霍府也交往平淡。秦氏便告訴管事兒,不用理會(huì)那魏家送過府仆告,從此斷了來往也好。
結(jié)果被報(bào)到明玫那里,明玫便查了舊例安排管事兒過魏府祭拜,又專程讓婆子把這件事兒說給她聽,算是鄭重提醒。
還有一件事兒,是和古家。那年古家太太年節(jié)時(shí)病倒,古家媳婦兒當(dāng)家,送年節(jié)禮忽然比往年少了一半。雖然禮單也不至寒酸,但她認(rèn)識(shí)那古家媳婦,為人就是十分摳索小家子氣,讓人很看不上眼,她便按著古家來禮擬了回禮單子。
結(jié)果明玫不同意,讓人按以前禮單慣例回年節(jié)禮,說人家媳婦兒初掌家,也可能只是因?yàn)槔聿磺澹刍舾挥酶猓粝履晁麄內(nèi)赃@般行事,咱再裁減不遲。
結(jié)果到了下年,古家一直推著延后送年節(jié)禮,于是霍家先送了年節(jié)禮過去,然后對(duì)方回了雙份年節(jié)禮過來。——顯然人家真是弄錯(cuò)了,或者是古太太病愈后覺得大不妥當(dāng)才補(bǔ)。
這兩件事兒后,秦氏是真心覺得明玫夠厚道。并且后一件事兒,要不是明玫那么辦了,后難堪可能是秦氏自己了。——人家古家太太肯定會(huì)覺得,這霍家掌家媳婦兒,跟她家手忙腳亂媳婦一樣水準(zhǔn),要么不會(huì)掌家,要么小氣八拉。
所以后來她處理客情門戶事兒,便再?zèng)]由著自己性子喜好來。稍有與以往不同,都會(huì)看一看先前舊例,想一想可能原因,把不準(zhǔn)事也加誠(chéng)心誠(chéng)意地讓明玫拿主意。
這些年下來,她理事兒好歹沒出個(gè)什么大不妥,貴婦圈兒里,也是積下一些人脈口碑。
所以說,秦氏如今生活,較之以前婆婆當(dāng)家,寬裕又安耽多了,她也是真愿意交好明玫。
但親近是一回事兒,這般承爵大事兒又是另一回事兒。
就因?yàn)榇蟛绯錾谑菚r(shí)時(shí)事事占著大份,這般大家都好事兒都不肯干了?有了機(jī)會(huì),也不拉拔自家兄弟一把。非得讓自家兄弟一輩子居于他之下才舒坦?
秦氏胸口憋著一團(tuán)火,自家院里,難免對(duì)著霍辰爍嘟囔起來:“爺真愿意去做個(gè)文官,不能給大伯說說換一個(gè)嗎?那侍衛(wèi)營(yíng)……”
皇家侍衛(wèi)營(yíng),是霍辰爍一直想干差使。那里多拉風(fēng)啊,好亮眼裝備都他們身上,彰顯著身份不一般。他一個(gè)小兄弟就進(jìn)去那里了,平時(shí)蔫不唧貨,穿上那行頭也倍兒顯精神,執(zhí)外勤時(shí)只消往大街上一站,任誰(shuí)都退避三尺。
霍辰爍悶不出聲,揚(yáng)起茶碗喝了一杯茶。
秦氏也瞧出他心中不來意,便又不滿道:“還有那多少人拼卻性命都掙不下爵位,大伯說推掉就推掉了,不心疼死個(gè)人么?”
她不像外人,還能猜測(cè)著明玫是真身體糟糕,霍辰燁是真變身情種。她天天兒近距離接觸明玫,自然知道明玫從身到心都沒有什么毛病。霍辰燁只需要正常給她請(qǐng)封,就跑不掉誥命。
可那么大塊肥肉,明明眼看著要砸腦門兒上了,后又拍著翅膀飛走了,秦氏還是憤憤不平:就算另有隱情,就不能想些別法子解決嗎?想來想去,就怪到霍辰燁頭上,他就是看不得兄弟好,故意使壞。不然為什么連謀個(gè)職,也是那般個(gè)死性。
霍辰爍心里也不痛。他第一次參加高層會(huì)議,是帶著雀躍而去,結(jié)果還是完全門外站感覺。父親除了給他解釋了為何不承爵外,說了他去干文職好處外,其他什么實(shí)質(zhì)性問題也沒有向他提及。
他又不是不懂,哥哥既然怕功高被猜忌,那家里應(yīng)該怎么做,低調(diào)是怎么個(gè)低調(diào)法?立了功后是要憋屈著過日子嗎?那為什么還要去拼功勞?他征戰(zhàn)了幾年回來,好象生活也沒什么變化嘛,那僉事職就算象父親說那般好,可不打仗也能給他謀到不是么。
他想不通,可是這些事兒也不能跟秦氏討論去。心里尤自煩著,聽見秦氏不時(shí)嘀嘀咕咕,就火大道:“閉嘴罷你就!娘們兒家少管爺們兒事兒。”
秦氏被罵,委屈得紅了眼圈,知道自己男人可能心里也難受,便忍著沒再說什么。她拭了淚轉(zhuǎn)身去了廂間,看兒子用了點(diǎn)心。然后皺眉交待貼身丫頭婆子,不準(zhǔn)帶寶哥兒去怡心苑那邊玩去。
。。
按霍辰燁圣前說法,明玫身體病痛多,而霍侯夫人病愈。于是當(dāng)然,霍侯夫人就從那獨(dú)門兒獨(dú)院里,走向了廣闊天地。然后為三個(gè)小姑備嫁事兒,自然就由霍侯夫人帶著兒媳秦氏著手進(jìn)行了。
當(dāng)然霍侯爺也康復(fù)了,外院事兒,也依然交由老侯爺。——霍家是我們,是他們,但歸根到底是他們。
于是霍府又回到從前,侯爺老夫妻內(nèi)外當(dāng)政時(shí)代。
有秦氏,明玫交帳交得十分順利。霍侯夫人但有質(zhì)疑,都是內(nèi)帳房管事兒和秦氏來解答,于是霍侯夫人慢慢便也懶得問了。她明白了,這老大媳婦兒是根本沒沾手啊。
霍侯夫人狠狠掃了眼秦氏。還她面前說那般可憐,說什么事事要聽嫂嫂,自己看著管東管西,其實(shí)啥主也做不了什么。原本都是蒙她。婆婆管不著可以舒坦自,又能撈到大把好處是吧?
怪不得她那小院里一住那么久,根本就是沒有一個(gè)肯為她操心!猛然又想起來,當(dāng)初就是因?yàn)榍厥喜抛∵M(jìn)小院不是么?
她忍不住又掃了秦氏一眼。胸口也跟著悶痛起來……
這邊霍侯夫人掌了事兒,那邊霍侯爺,對(duì)內(nèi)宅也又實(shí)行了老財(cái)務(wù)制度:每月?lián)芄潭ㄣy子家用,當(dāng)月結(jié)算,多退少補(bǔ)。當(dāng)然,需要補(bǔ),事由得列清楚了拿去申批。
霍侯夫人又是恨得咬牙。
這是平常日子嗎?這給三個(gè)女兒辦嫁妝呢,天天得花大把銀子呢,給內(nèi)宅兒撥還是那些嚼用銀子夠干什么?可提起來,侯爺就說讓她直管申報(bào)就是。
于是沒幾天,申報(bào)了三四次,感覺跟要狗肉錢似。
霍侯夫人氣得沒法,脾氣大漲,剛接手家事上又不是她用慣那幫人,什么都不順心不順手,難免經(jīng)常對(duì)著仆婦一通責(zé)罵,對(duì)兩個(gè)兒媳婦也沒有好聲色。
這么過了幾天,別人大都禁聲,明玫不跟著理事,跟著秦氏也低頭巴腦木不吭聲了。
霍辰靈看不下去了,覺得這老娘住順昌院時(shí)候,安祥也自多了,自己不用操心,合府里也和樂。哪象現(xiàn),打雞罵狗,相當(dāng)不和諧。
三個(gè)小姐都是真正掌過府里一方事務(wù),比如今年府里四季衣裳交給這個(gè)安排,明年又會(huì)交給那個(gè),今年讓這個(gè)管一個(gè)池塘兩個(gè)林子,明年也再轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)手,也有些是大家一起掌管。于小姐們來說,主要是大家可以互通經(jīng)驗(yàn),長(zhǎng)進(jìn)學(xué)習(xí),以后嫁人了,對(duì)持家使役,得心應(yīng)手些罷了。
霍辰靈便提議還象以前一樣,讓三個(gè)姐妹也加入進(jìn)來幫手管事,兩個(gè)姨娘跟著協(xié)理。以前這么著,就挺順嘛。
霍侯夫人不是不知道,府里按以前方法行事方便。但她雄心勃勃,此番出山,要借此立威,要重整自己人事班子,要該揩油時(shí)就揩油,如此等等想法甚多,她如何肯放手。
因此聞言就一頓責(zé)罵道:“姑娘家辦嫁妝,哪個(gè)不是羞羞達(dá)達(dá),你們出面做什么,也不怕別人知道了笑話。家里主不主婢不婢,個(gè)個(gè)都掌家,當(dāng)侯府是什么了。”不但罵了幾個(gè)姑娘,兩個(gè)掌過事姨娘也被捎上了,于是霍辰靈也歇了,別人也沒有誰(shuí)再出頭說什么了。
于是霍侯夫人每天工作就是忍著心痛,忍著惱意朝男人要錢要錢要錢,從手爐到馬桶備嫁,忙得發(fā)瘋,一時(shí)也顧不上理會(huì)府里別人。
早上請(qǐng)安時(shí)候,霍侯爺讓三個(gè)孫子吃點(diǎn)心。結(jié)果寶哥兒委委屈屈地推開,道:“娘不讓吃外面點(diǎn)心,嬸娘那兒也不讓吃。”
秦氏強(qiáng)笑著解釋道:“寶哥兒胃口好,總是見著什么就吃,反而正頓不吃飯……”
就聽寶哥兒又拉著身邊小六一手道:“也再不能去怡心苑玩了,我娘也不讓。”
秦氏忙又強(qiáng)笑道:“想著寶哥兒六七歲了,不好整日里瘋玩,先院里拘拘性子,也該正經(jīng)讀書了。”
霍侯爺沉著臉什么都沒說,只有明玫干巴巴接話:“是呢……”
心里默默嘆息妯娌關(guān)系什么,真是再親厚也是紙樣脆,一扯就破啊。
府里一片低氣壓,怡心苑也是外松內(nèi)緊。明玫平時(shí)就縮怡心苑里,也不讓兩個(gè)小家伙出去招人眼睛。黑夜也被安排著跟著兩兄弟不離身了。旁邊院里護(hù)衛(wèi),也重戒備了起來。
丫頭婆子們當(dāng)然也是得了囑咐,除了咱怡心苑出品,哪里來吃食兒也不能讓孩子舔到一口。
但總體來說,怡心苑這邊還是和樂,除了一個(gè)十分憔悴扇兒姨娘。
霍辰燁不家這幾年,扇兒不過一直領(lǐng)個(gè)空餉,有人服侍著,沒人支使她,她一直很老實(shí)地過活。說實(shí)話明玫有時(shí)候很想直接打發(fā)了她算了,好好一個(gè)姑娘家,天天那院子里曠著,白白熬人青春很缺德有木有。
讓夏雨夏雪她們很明白地細(xì)細(xì)給她說了,可以讓她自己選人,并且愿意備上一份厚實(shí)嫁妝,好好地嫁出去。
但是扇兒也很明白地表示:如果爺真不要她了,她就不糾纏。但這話兒她想聽爺親口說。
如果說黃鶯于霍辰燁來說,是有功勞,那么扇兒至少也是有苦勞。不用說,她仗著自己從小服侍,了解霍辰燁那貨心軟,覺得他說不出口這樣話兒。
總之就是不肯離開霍府,不肯離開霍肉條。
明玫于是到底沒有真自作主張把她打發(fā)掉。
可是連明玫都看得出,霍辰燁對(duì)扇兒并沒有太多男女之情,就這樣扇兒也不肯放棄,真是沒法子事兒。
霍辰燁這次回府信兒是提前約三四天送到霍府。那挺老實(shí)扇兒同學(xué)得了信兒后,聽說是不吃不喝不睡,能熬就熬著,硬是熬得見到霍辰燁第一面時(shí),憔悴不堪。
那時(shí)連明玫看著她樣子都忍不住驚訝了一下。也不知道她想表達(dá)是思念男人成疾呢,還是她這當(dāng)家主母虐待下屬了。
可是霍辰燁回來這段時(shí)間,也沒有去她屋里憐惜一下,真是可嘆。
夏雪跟明玫說,霍辰燁曾叫了她細(xì)細(xì)問了扇兒情況,據(jù)說知道扇兒是突擊憔悴下來之后,把扇兒叫過來說了一句:“你既然府里過不好,你可以走。”
這句話意思,算不算是親口攆她了呢?雖然說不是必須走。
于是扇兒就真開始削瘦憔悴了下來。
但是這兩天,扇兒看著好像又有了點(diǎn)兒笑容,這天還親自弄了花樣點(diǎn)心端過來。
那造型別致點(diǎn)心,讓院子里玩小兄弟兩個(gè)忍不住好奇地圍上去,但蔡媽媽和素心一人拉著一個(gè),表示這個(gè)時(shí)間點(diǎn)兒不能碰吃,嚴(yán)防死守架式。
這兩兄弟其實(shí)都不貪嘴,于是說好飯后要嘗到這點(diǎn)兒,便去一邊兒玩去了。然后夏雨不高興地問扇兒:“奶奶不允許小少爺們亂吃東西,姨娘又不是不知道,這個(gè)時(shí)候端這個(gè)來做什么?”
扇兒一臉黯淡:“……只是想讓大家嘗嘗看。”后這點(diǎn)心,幾個(gè)小丫頭們拿去分吃了。
那個(gè)時(shí)候,霍辰燁正好屋里,把這一幕看得個(gè)清楚明白。
他不由問明玫道:“莫非扇兒這丫頭,敢有什么心思不成?”
明玫也不瞞他:“她一向并無什么,只是近婆婆掌家后,她常過去請(qǐng)安……我不放心。”
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