直到游漢戈再度上門，已是半個月后的事。
　　游淼正在學怎么拔花生，旁的人扯起來連根帶須的出來一大串，游淼隨手扯，上頭的枝干就斷了，還剩下一堆花生埋在地里，簡直哭笑不得。游漢戈卻是找到地頭來了，喊道：“弟！這幾天可得上江城去了！”
　　游淼這才想起拜考官的事兒，只得拍拍手過去，抖掉一身的泥，又朝另一頭喊：“李治烽！”
　　李治烽直起身，在田間看他，游淼喊道：“進城去了！”
　　李治烽在田另一頭喊道：“買什么？”
　　游淼道：“不買什么！我哥找我一起進城裝孫子去！”
　　那話一出，游漢戈的臉色馬上變得十分尷尬，但游淼卻是說得半點沒錯，進城就是去裝孫子，不然要做什么？游漢戈之所以會三番五次找上門來，必定是游德川催著他來，因為游漢戈根本不會和當官的打交道，也不會討吏司官喜歡。游德川更不可能親自帶著游漢戈上門去，只得讓大兒子來找小兒子，為的就是讓他游淼提攜兄長。
　　李治烽過來，游淼先是進廳堂里去，本想換身衣服，卻又改了主意，說：“老頭子讓你帶什么去登門拜訪？”
　　游漢戈說：“我這兒有兩盒上好的碧雨青峰，弟，你看看。”
　　游淼一看那盒子就知道是貢品，這么一盒少說也得五十兩銀子，遂先拿了一盒，說：“喚張二過來。”
　　門外小廝去通傳，張文翰自中了舉人后仍住在游淼家里，游淼依舊讓他去收拾書房，幫著干點活兒，張文翰倒也樂得自在，不求別的。這時間進來了，進來先行禮見游淼，說：“少爺。”
　　接著又朝游漢戈點頭，說：“游兄。”
　　游淼便遞給他一盒子茶，說：“你見考官的禮有了，帶去罷。”
　　游漢戈：“這……”
　　游淼開了盒子給張文翰看，囑咐道：“盒子裝好別撒了，里頭的茶葉都是貢品。”
　　張文翰接了，點點頭，游漢戈又道：“那弟弟你呢？”
　　游淼道：“李治烽去裝兩麻袋新收下來的花生，這就過去了。”
　　游漢戈：“……”
　　當然花生歸花生，說不得厚禮還是要封一點的，游淼又帶了兩壇酒，衣服也不換，游漢戈道：“弟，你該不會就這么穿著……”
　　“哎。”游淼道，“這你就不懂了，走吧走吧。”
　　游淼一身灰撲撲的全是泥，李治烽也穿著褐色的袍子，兩人便這么上馬，游漢戈縱有千般叫苦也不敢說，只得一路跟著游淼下江邊坐船，朝江城府里去。
　　兩人在孫府前遞了名帖，內里馬上就有管家出來迎，問：“哪位是流州解元？”
　　游淼還戴著個遮陽的草帽，朝那管家手里塞了一塊碎銀，管家馬上就笑了起來，說：“孫大人可等你好些時候了。”
　　游淼說：“家里有事走不開，也早該來拜見老師了。”
　　管家又道：“這位是……”
　　游漢戈馬上道：“我是今年中舉的，碧雨山莊，游漢戈。”
　　管家點了點頭。
　　游淼又說：“他是我哥。”
　　管家明白了，說：“兩兄弟一起來罷。”說著便讓游淼與游漢戈進去，李治烽左手提著那兩袋花生，右手提著兩壇酒，管家便把人帶到廳堂旁去，游淼吩咐李治烽跟著，去把東西放到廚房里。
　　通傳后管家直接出來說：“知州大人和老爺正在說話，聽得兩位來了，都想見見。”
　　游淼點點頭，便跟著管家進去了，并以眼神示意游漢戈一起進來。
　　那時間正是午后，流州吏司官孫輿與知州海沐陽正喝茶閑話，游淼登門實是碰上了好時候，進去先與游漢戈拜了知州，又朝孫輿磕頭，恭稱“老師”二字。
　　兩人看到游淼一身泥，都是十分好笑，海沐陽問道：“游世侄怎的一身泥巴？”
　　游淼讓游漢戈坐客首，自己則坐了右二，笑著說：“剛在山莊里收完花生，帶了兩麻袋自家種的花生，兩壇狀元紅來給老師。”
　　游漢戈得了眼神，又恭敬捧上茶葉，說：“家父吩咐學生備下的一點茶葉，望老師笑納。”
　　“好，好。”孫輿捋須點頭，今年也有五十來歲了，半月前他確是巡鄉試的總考官，而海沐陽也每天循例過來走兩次。
　　“你們的父親當年在流州，揚州，蘇州三地，都是極有名的。”海沐陽笑道，“如今置下這么大一塊產業，扶持你二人認真讀書，考取個功名，也算是了了一樁心愿。”
　　游淼連連點頭，知道這知州說的“有名”可未必就是稱贊，畢竟自己老爹混鬧得多，讀書人也見怪不怪了。
　　孫輿不提鄉試的事，數人只是約略說了幾句場面話，游淼又說：“我娘生前給我買了一個莊子，地方不大，倒是清靜，就在江邊，老師和海大人若是愿意來沈園，入秋時學生自當掃席恭候。”
　　“聽說了。”孫輿說，“陸放翁的園子，是個好地方，可別成日貪圖享受才好。”
　　“那自然是不會的。”游淼不禁好笑，說，“只盼京城快點開恩科，也好進京考會試，讀書報國。”
　　孫輿又說：“你們游家偌大一份基業，就算不讀書，產業也夠子孫吃個四五代人了。”
　　游漢戈忙道：“爹時常教訓我，為人要自力更生，不能守著祖宗的田地過日子才是。”
　　海知州：“好，正是這么說，游淼，你的文章我是看過的，寫得很不錯……”
　　孫輿看了海知州一眼，兩人似乎有某種默契，游淼不知其意，只是連連點頭，并謙讓幾句，海知州又道：“本以為你不知民生，今日一見，倒是喜歡親力親為，有這想法，很好。”
　　孫輿道：“你也莫夸得過頭了。”
　　海知州笑道：“我本就是上門看你學生來著，這便回去了。”
　　海知州起身告辭，游淼與游漢戈兩兄弟忙起身相送，跟著孫輿將他送出門外，孫輿再回來時，臉色有點陰晴不定，半晌不開口。
　　“今歲稻米一斗幾錢？”許久后，孫輿慢條斯理問道。
　　就連游淼也根本沒提防他會問到這話，游漢戈更是莫名其妙，片刻后，游漢戈老實答道：“學生慚愧，學生不知。”
　　游漢戈雖跟隨母親謀生多年，卻從不操持家財之事，一應買米買油，都是王氏親自辦理，游漢戈只管做小買賣收錢，是以不知。
　　游淼心里算了一會兒，一斗米十二斤，一斤八文錢，便開口答道：“一斗米約九十六文，今歲收成價賣九十文，市價百文。”
　　孫輿緩緩點頭，游淼靜了一會兒，說：“我給老師泡壺茶罷？”
　　孫輿吩咐道：“先去廊下水缸里把你的手洗了。”
　　游淼笑著去洗手，出去時，孫輿又朝游漢戈說：“你的文章不如你弟，須得扎實刻苦，認真讀幾年書。十年寒窗，此等經歷，不是拿錢能買回來的。”
　　孫輿此話說得甚不客氣，游漢戈只得點頭，額上滲出汗水，他那考卷哪能算什么文章？明明就是游德川的錢！只聽孫輿又說：“你若是想圖個在流州衣食不缺，讓佃戶出出進進，畢恭畢敬喚你一聲舉人老爺，這便夠了，若想考個功名，至少也要再讀個十年。”
　　“是。”游漢戈點頭道，“老師說得是。”
　　孫輿又說：“你父倒是個極有才的，也常在流州士人中往來，得空就常看看一應叔伯去罷，你們沛縣的林家也出了一個舉子，乃是沛縣縣令的侄兒，這些都可熟絡著些。”
　　游漢戈說：“謹遵老師吩咐。”
　　游淼洗了手進來，也不客氣就在孫輿旁邊的位上坐了，挽起袖子泡茶，孫輿看了一眼，又說：“你呢，是個天資聰穎的。”
　　游淼極會察言觀色，三言兩語中就知道孫輿青睞自己，青睞呢有青睞的說法，于是便笑了起來，尋思找點話說，片刻后只得說：“學生不敢當。”
　　孫輿那嘴角帶著胡子抽了抽，游淼注了茶，以眼神示意，游漢戈便起身恭敬捧著茶杯，給孫輿奉茶，孫輿看也不看游漢戈，隨手接了茶，喝了一口時便放下茶杯，看了游淼一眼，頗有點啼笑皆非的模樣：“你父也算是用心良苦吶。”
　　游漢戈從不慣和官場上的人打機鋒，聽到這話完全是云里霧里，但游淼卻是明白的，孫輿一看他擠眉弄眼，便知游德川的安排。
　　解元上門拜謁，還捎個捐出來的舉人兄弟，就連孫輿平生幾乎也碰不到幾次這等好笑事。游淼只是無奈笑笑，沒說什么。
　　“你聰明。”孫輿把空杯放在桌角，食指敲了敲，目光望向院外，說，“卻是生性浮躁，須得好好磨練一番，才能成大器。近日有什么打算？”
　　游淼想了想，說：“也沒甚么特別所想的，先在山莊里住著罷，閉門讀書，過幾年再說。”
　　孫輿點點頭，說：“以后呢？你就預備著在山莊里住一輩子？”
　　游淼思忖片刻，恭敬答道：“修身、齊家、治國、平天下。”
　　孫輿：“如何治國平天下？”
　　游淼知道這是孫輿在考校他為人了，這時候千萬不能答錯半句，遂長時間思索，孫輿也不催他，便徑自坐著喝茶。
　　良久的沉默。
　　游淼開口：“治天下，以民為本，治天下就是治民，得民心者得天下。”
　　孫輿沒有贊許，也沒有反駁，許久后點了點頭。
　　“你呢？”孫輿又朝游漢戈說。
　　游漢戈恭敬道：“孝敬父母，照顧弟弟，漢戈自知愚鈍，不敢有他想，父親也讓學生讀書，放開眼界，好幫著打理家業。”
　　“你到齊家這一步，便停下了。”孫輿胡子抽了抽，片刻后點頭道，“不過你說的也不錯，百善孝為先，也有說是一屋不掃無以掃天下，有這想法，已是難得。”
　　游淼心中忐忑，不知自己是不是說得太大了，觀察孫輿臉色，孫輿卻喝完那盞茶，朝游淼說：“我也不留你們了。”
　　游淼知道這就算見完面了，忙和游漢戈起身告辭，孫輿又說：“讀書若有疑問，參不通透的上門來問就是，下回茶葉就免了。游淼，你當可常來。”
　　游淼心中松了口氣，兩兄弟忙躬身道謝，便告辭出去，游漢戈出了門，說：“我得先回家去朝父親稟告，弟弟不若和我一起回去罷。”
　　“不回去。”游淼正色道，“別忙走，我先告訴你，也算給老頭子個交代。”
　　兩人在院外巷子里站定，游淼說：“老師的意思，是讓咱們有事可勤來走動。”
　　游漢戈點頭道：“是，自當常來的。”
　　游淼哭笑不得道：“你沒懂，老師讓你先讀書，那些雞零狗碎的，比如什么字不認識，就不用跑來問他了，有教書先生都解答不了的問題，再上門來朝他請教，一是一，二是二，別怕露底，咱倆的底兒，他光看文章就知道得一清二楚了。”
　　游漢戈只得點頭應了。
　　游淼本想再解釋幾句，但轉念一想罷了，反正游漢戈的目的也不是為了要做官，游德川也沒打著讓他做官的主意，只是捐個舉人，大兒子有點地位，接了山莊后也有名聲而已，便道：“你回去問老頭子，聽他的安排就是。”
　　游漢戈說：“那你呢？一起回山莊去？”
　　游淼道：“不了，我就在江城住一晚上，你回去罷。”
　　游漢戈走了，剩下游淼與李治烽兩個，李治烽問：“回山莊么？”
　　“話兒還沒說完呢。”游淼道，“明兒還得繼續上門裝孫子，走，咱們去市集逛逛，也好采買點東西。”
　　李治烽牽著馬，兩人在市集上逛了一圈，買了些小玩意，吃的用的，捆了一車，當夜游淼便在江城過宿，翌日天明時便起身，到孫府外頭去站著。
　　開門時管家見到游淼先是十分詫異，繼而會心一笑道：“里頭等著，老爺還未起來。”
　　游淼便進了側廳，自斟自飲，李治烽則在一旁伺候，游淼自己喝茶，拿了本扔在一旁的《詩經》翻了翻，又示意李治烽和自己一起喝。
　　直到清早時分孫輿才起床，兩個婢女在給他梳胡子，聽得游淼天剛亮就在外面等候，遂滿意點頭，吩咐管家給游淼擺上早飯，吃過之后一老一小這才在廳堂內坐著，今日游淼才開始談文章，請教問題了。
　　孫輿乃是流州士人出身，也曾當過十年京官，后調回流州任吏司官，一任便是十五年，慶朔三年的進士，與京師數名大儒都有交情。此次鄉試一看游淼卷子，便像是見了老相識，又喜他文性文心，便親點了他的解元。
　　但以游淼的積累，自然還需再讀幾年的書，師生談了足足一日，游淼獲益良多，感覺不能再像一年前在京城混日子了。
　　官場之道，讀書之道，為國為民之事，身為男人，都是得時時想著。

　　游淼十分擔心趙超境遇，又談到高麗戰局，便忍不住多說了幾句，將邊境之事拿來請教孫輿，然而話剛起了個頭，孫輿與游淼都十分驚訝。
　　孫輿詫異的是游淼居然對邊境軍情了如指掌，而游淼驚訝的卻是，孫輿居然還會打仗！兵法，布局，孫輿一一分析得頭頭是道。
　　“三十年前，我天啟繁盛之時。”最后孫輿不禁感嘆道，“文官挎上弓箭便能上馬殺敵，提起筆就能寫折子，你看如今，還有幾個年輕人能做到？你能不能做到？如今的朝廷，大都是些手無縛雞之力的腐儒，只懂官樣文章，說到排兵布陣，是一竅不通的，否則十年前對決胡人時，也不至于招致慘敗。”
　　游淼說：“學生是想學點東西，就是，哎……”
　　孫輿悠然道：“為師自然知道你想學點東西，否則也不會今日再上門來。”
　　游淼聽到這句夸獎，心里卻仍有點沉重，眉目間焦慮之色，都看在孫輿眼底，孫輿又道：“你要學兵法，學戰，這事急不得的。”
　　“什么是勝？什么是負？什么是兵？”孫輿道，“莫小看了文官，真正的能臣，在朝廷中一個能頂百萬雄兵，你信不信？”
　　游淼似乎明白了些什么。
　　孫輿：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
　　游淼登時就心靈清澈，明白了孫輿所說，這老文官確實很有才學，只聽孫輿又道：“善戰者……”
　　“不戰而屈人之兵！”游淼道。
　　“正是如此。”孫輿說，“千里之外，朝中若能斷清形勢，許多仗甚至不用打，當年在京時我朝陛下獻反間計，若能順利離間高麗王族，何至于眼見如今高麗一派坐大，招致此等麻煩？”
　　游淼說：“老師你……當年也在朝中任職？”
　　孫輿云淡風輕地笑笑，說：“老師實際是被貶來流州的吶！”
　　游淼懂了，看來孫輿當年還是個大官，但他不敢多問，只蹙眉嘆氣道：“三殿下領軍出征，只希望能早點得勝歸來。”
　　“都是這么想的。”孫輿重重嘆了口氣，說，“可當今丞相，卻是走了一步錯棋，一來糧餉跟不上；二來抽調延邊駐軍遠征高麗，實在是……”
　　“勞民傷財嗎。”游淼接口道。
　　孫輿微微蹙眉，游淼忙緘口不言，孫輿又說：“再過段時日，朝廷征收江南糧食充作軍餉一事，多半就要下來了，罷了，你這就回去罷，也不早了。”
　　游淼起身要告辭，又說：“能從老師這里借幾本書回去看不？”
　　孫輿道：“你拿就是。”
　　游淼去書房借了書，便恭敬告辭，回家一細想，確是從孫輿這處學到了不少。認真讀完書，上門去，孫輿考校他功課，卻罵了他一頓，責令他心浮氣躁回去再讀。
　　“如何讀書？”孫輿問他，“你讀書就光將它讀懂，沒有半點自己的想法？”
　　游淼額上汗水涔涔，初時只想獻好賣乖，以示自己把書給看完了，討孫輿的歡心，再學點東西，孰料孫輿一看便看破了游淼那點小心思。
　　“我就拿一句話問你。”孫輿問，“道不遠人人之為道而遠人不可以為道，何解？”
　　游淼：“……”
　　孫輿拿著書坐下，說：“你答就是，我不罰你板子。”
　　游淼啼笑皆非，想了想，說：“學生以為：道不遠人，人之為道而遠人，不可以為道。”
　　孫輿唔了聲，游淼斷過句，解釋說：“這個道，不能離群索居，而是……”
　　游淼本來自以為明白的，但是把話一說出口，突然發現沒法表達。
　　“呵呵。”孫輿皮笑肉不笑，看著游淼。
　　游淼傻眼了。
　　他又想了會兒，說：“就是道理……要把這個道理做出來，應當從百姓……從人群中……實行？一旦離群索居，就……學不懂了？”
　　孫輿高舉著書，臉色鐵青，幾乎要拍到游淼的臉上。
　　游淼說完這句，都覺得自己狗屁不通，五官抽搐，簡直一臉不忍卒睹的神情，戰戰兢兢上前接書，。
　　“再問你。”孫輿拿著書卻不給他，沉聲說，“何謂道？”
　　“道……就是……道道道……”游淼知道考校的話是《中庸》里的一句，自然就是中庸之道了，但什么是“中庸之道”，實際上整本書都說的是中庸之道，游淼又說不出來了。
　　“道可道，非常道。”孫輿慢條斯理。
　　“對對對。”游淼說，“這個道呢，就是說不出來的。”
　　“回去給我想清楚了！一知半解！殆矣！”
　　緊接著那書便劈頭蓋臉砸了過來。
　　游淼只得揀了書回家，坐在書房里，拿了張紙，照著書，先抄幾句，再按自己的理解注釋幾句，寫著寫著便發現自己有太多不理解的地方，從前讀書都以為自己明白了，然而字里行間，其實有許多地方是不明白的。
　　讓他讀，他能大略讀懂意思，但一到要寫出來，便抓耳撓腮，不知該如何下筆，只得求助于張文翰。
　　張文翰也以為自己懂了，但一落到紙上，倏然也發現了自己的這個問題，兩人講論半日，張文翰又帶著書去請教他在揚州拜的老師，歸來后告訴游淼。
　　兩人足足花了十天時間，才把一本書注完。游淼揣著自己的一疊紙上門去，孫輿正在喝茶，看也不看他寫的，說：“書房里架子頂上有一個匣子，去取過來。”
　　游淼依言照做，打開后，發現里頭是前朝大儒的注釋，當即如獲至寶，對照自己記錄下的理解，仍有許多不明白的地方，邊看邊問，孫輿扔給他一本書，里頭則是孫輿的注釋。還散發著墨香，顯然正是這十天里，孫輿對一本書的理解。
　　游淼當即咋舌，又看著忍不住笑。
　　“笑什么？”孫輿問。
　　游淼莞爾道：“讀懂了，所以笑。”
　　孫輿唔了聲，說：“悟了？”
　　游淼誠懇點頭道：“悟了一點。”
　　孫輿：“朝聞道，夕死可矣。悟道悟道，這就是道。”
　　游淼：“對對。”
　　孫輿：“現在再說說，何謂道？”
　　一老一少相對沉默片刻，游淼道：“學生……淺薄，還是說不出來。”
　　孫輿滿意地笑道：“孺子可教，老夫也說不出來吶。”
　　游淼哈哈大笑，說不出的高興，孫輿又說：“先生批的也不一定對，你現在看看自己，三天光景，自詡能讀一本書，是有多可笑？”
　　游淼：“是、是、學生不知天高地厚。”
　　孫輿：“好記性不如爛筆頭，從今往后，少說，多寫，熟極而流，讀了書，須知那書不是你的，當你哪天能教人讀書，書才是你的。”
　　游淼佩服得五體投地，從此不敢再自詡機靈，開始規規矩矩地跟著孫輿，重新學讀書。孫輿有時教得性起，會把書一摔，罵圣賢的一些話是狗屁，讀到忘形時，則會哈哈大笑。
　　然而游淼來得勤了，也發現孫輿雖是被貶到流州，府上來人卻絡繹不絕，似乎許多人都期待孫輿能東山再起，入京為官。而有來客時，孫輿便讓游淼在一旁站著聽，說到朝廷局勢、天下情形之時，游淼更發現，孫輿雖足不出戶，卻對天下事了若指掌。
　　而來客走后，孫輿便會將那些話重復一次，細細講給游淼聽。
　　有時孫輿讀書讀得氣悶，還會與游淼對弈，游淼沏茶功夫獨步江南，于博弈之道卻是只略窺門徑，下得一手爛棋，每每被孫輿這老不修笑話。
　　游淼畢竟是少年氣盛，輸了又想下，總忍不住拉著孫輿下，奈何那是先生，只有挨罵的份。漸漸地，有來客上門，與孫輿對弈時游淼便站在一側端茶倒水服侍，伸長了脖子看。久而久之，依稀也學到一點孫輿的棋藝，但終究是敗得落花流水。
　　后來游淼才無意從知州口中得知，孫輿居然是國手！難怪了。
　　幾場暴雨后，夏天也過了，他提筆給趙超寫信，告訴他自己中了解元，并把孫輿分析的軍情一一附上，平日里除了照料自己的田地之外便跟著李治烽習練射箭，讀書喝茶，固定時間上門到孫輿處讀書。
　　孫輿十分不待見墨家的機關術，并稱之為“奇技淫巧”，游淼碰過一鼻子灰，也被訓了一頓，只得在其面前乖乖讀書。
　　晚稻秋收成了，這一次較之早稻，產量翻了近一倍，施肥足，犁地深，下半年日曬又好，入冬前收了滿滿的四萬五千斤糧食！喬玨給游淼一算賬，發現現在的錢已有一千多兩銀子了。
　　游淼拿著這筆銀子，既想去揮霍一番，又頗有些舍不得，要和喬玨合計，喬玨卻說：“淼子，我倒是有個主意，咱們在揚州城里開間米莊怎么樣？”
　　游淼：“有這么多米賣？”
　　喬玨道：“揚州的地皮現在正是好弄的時候，只要八百多兩銀子，就能置四間臨街的店面，兩個宅子……”
　　游淼：“……”
　　“八百兩銀子！”游淼慘叫道，“你當是搶呢！不行！我辛辛苦苦一年才掙這么一千兩！”
　　喬玨道：“這可是錢生錢的事兒，你置了這份產業，來日你要開米鋪，開油鋪，開蜂蜜鋪子……開茶葉鋪子，咱都想好了……”
　　游淼一想也是，要把糧米，茶葉這些賣中間商，不過也得個利頭，不如自己開店賣來得好。當天晚上回去，又找李治烽商量，李治烽只是看著他。
　　“這是你的錢。”李治烽說，“你拿主意就是。”
　　游淼道：“哎，咱倆不是一起的么？你覺得呢？”
　　李治烽道：“那就開罷，喬玨是聰明人，信他不吃虧。”
　　游淼哭笑不得，別人要下決定都是對事，李治烽卻是對人，只要認準了人，無論做什么都是對的，然而游淼一細想，這話也是這么個道理，最后還是答應了喬玨，給了他二百兩銀。