游淼騎著馬在街道上狂奔，命令一傳十十傳百，讓百姓盡快回家疏散，一切都發生在頃刻間，韃靼人的鐵箭飛上高空，繼而扯出一道弧線，覆蓋了整個京城！箭矢從天空沖向大地，一陣箭雨凌空落下，遇瓦穿瓦，遇木斷木！
　　到處都是嘩啦啦的箭雨落下的聲音，百姓慌張吶喊，根本無處可逃，跑不及的人便被一箭釘在地上！與此同時，天空中飛下一箭，射中游淼坐騎的馬股，游淼登時一陣天旋地轉，被掀得直飛起來，下意識地抱著自己的頭，撞在路邊的墻上。又一根箭射爛了屋頂的磚瓦，嘩啦啦的碎石落下，側旁沖來一個人，有力的手臂抱著游淼一滾，避進了房屋內。
　　“你不要命了！”李延在游淼耳畔吼道。
　　游淼摔得眼冒金星，被李延拽進了屋內，掀起瓦缸罩在二人身上。
　　同一時間，箭雨飛向皇宮，射破了金殿窗格，正在議事的群臣恐慌大喊，無數侍衛護著太子躲到柱后，金鑾殿上琉璃瓦碎落，塵灰滿布。
　　聲音終于靜了下來，京城內哭聲，叫聲此起彼伏，游淼暈頭轉向，推開水缸出來，打了個噴嚏，定了定神說：“我記得……老師告訴過我韃靼人的弓箭攻城……”
　　李延灰頭土臉，甚是狼狽，揪著游淼，說：“小心點，先顧好自己小命再帶兵。”
　　游淼喘息道：“沒事……距離他們第二波飛箭攻勢還要一段時間……”
　　正在這時，城外響起擂鼓聲與吶喊，韃靼人開始攻城了。
　　山呼海喝，京城外的平原霎時成了戰場，李延到處找馬要回皇宮去，馬匹卻早已被射死，游淼匆匆奔回城門處，剛要上去卻被趙超護著，拖了下來。
　　四周是源源不絕沖上城去的士兵，場面混亂無比，火盆，滾油被端上城樓，趙超在他耳邊喊道：“你給我回皇宮去！”
　　游淼充耳不聞，朝趙超喊道：“不行！現在得把百姓全部帶到內城里去！”
　　“外城能守住！”趙超吼道，“現在不能撤百姓！”
　　城外又開始射箭，游淼喊道：“你聽我的！”
　　韃靼人一開始攻城，游淼便猛然回想起從前李治烽提到過的，關于韃靼人的戰斗習慣，犬戎人與韃靼人常年在塞外交戰，對他們的作戰套路了如指掌。攻城時敵方猶如餓狼一般，先以箭雨震懾敵軍，但鐵箭造價昂貴，數量有限，無法一波接一波地連發。而緊接著下一步就是驅趕降兵前來攻打自己一方的城市。真正的韃靼主力軍則在后方養精蓄銳，直到敵人精疲力盡后方發動最后的總攻擊。
　　所以趁著這個時候，務必要把百姓全部撤進內城，否則攻城一方是投降了敵軍的漢人，而死在京畿軍的手下，韃靼軍又會將己方將士的頭顱用拋投機投進城內，勢必引起京師軍心震蕩，人心不穩。
　　游淼飛速解釋了幾句，趙超不住喘氣，蹙眉道：“都是誰告訴你的？”
　　游淼道：“李治烽！現在別問了！馬上！將百姓撤進城里！等到這批攻城軍都死完，明天早上，第二波箭雨又要來了！”
　　趙超火速解下將印交給游淼，游淼備馬進皇宮，皇宮里一片混亂，扎在地上的鐵箭隨處可見，太子臉色十分難看，問：“萬一有奸細混進皇宮怎么辦？”
　　游淼道：“讓人帶兵看守，否則第二波箭雨一來，就擋不住了。”
　　“不可！”有文官色變道，“皇宮內城何等重地！怎能輕易開放？陛下還在后宮養病，萬一進了奸細……”
　　太子道：“不行……這不行，太冒險了，游愛卿，不是不相信你的判斷，而是……”
　　游淼勃然大怒，喝道：“民為重！社稷次之！君為輕！殿下！”
　　太子被這一喝，登時清醒過來，君臣二人相視良久，殿內一片死寂，誰也不敢說話。許久后，太子輕輕點頭。
　　“說得對，照你們的辦法。”太子道，“你怎么知道這些事的？”
　　游淼一躬身，答道：“臣家中有一名犬戎人，是他告知我的。”
　　朝臣議論紛紛，太子道：“那犬戎人在何處？”
　　游淼說：“正在上京的路上，過來尋我。”
　　太子嘆了口氣，替帝君寫下圣旨，讓游淼帶著御林軍去開城門。
　　臘月二十一日子時，城所有百姓開始集中，皇宮大門開放，讓人進入內城。外城城墻前是猶如過江之鯽的天啟降軍，在韃靼人的箭矢與皮鞭下開始沖擊京城。城墻上滿是火把，滾油一瓢瓢地澆下去，游淼快步跑上城樓，趙超正在率領京畿軍守城。
　　“這樣不行，物資很快就會用完的。”游淼眉頭深鎖，看著城下堆積如山的尸體，不少降兵已被射成了肉泥，更有兵士被滾油澆得熟透，火焰燒灼尸體的臭氣、血腥的刺鼻氣味飄向城中。
　　“韃靼人一個未死，現在死的都是天啟的降兵，媽的！這群胡狗真他媽的狠！”趙超憤然道，“得想個辦法！不然等到韃靼人上陣時，落石和滾油都要用完了！”
　　游淼嘆了口氣，朝城外看去，攻城的先頭部隊足足有四五萬人，簡直是拿著漢人的尸體朝城墻下填，背后又有韃靼軍的弓箭手虎視眈眈，凡是敢逃的便亂箭射死。
　　“前面是自己袍澤的滾油和火石。”游淼喃喃道，“背后是韃靼的利劍。”
　　只有攻下了京城，這些降兵才有活路，否則一旦撤退，依舊是死，游淼與趙超對視一眼，要解決這個困局，只有一個辦法——讓天啟帝君上城樓，以君威鎮壓降兵，說不定能喚醒兵士們的熱血，再次搶到主動權。
　　“我去勸說父皇過來督戰。”趙超說，“只有他站在這里，降兵才不敢再攻打京城。”
　　游淼道：“他未必會來，太危險了。”
　　游淼對趙懋的勇氣不抱多少希望，否則帝君也不會以南巡之名逃難了，但趙超道：“此一時，彼一時，你先到角樓下面休息一會兒，我進宮去。”
　　天快亮了，外面戰局稍停，雖還在攻城，吶喊聲卻漸弱下去，趙超讓副將督戰，游淼也累得不行，隨處找了個地方，皮甲未卸，就地一躺，閉上雙眼。耳邊仍是廝殺的聲音，聲音離他逐漸遠去，他夢見李治烽回來了，帶著不知道從哪里來的兵在城外橫沖直闖，殺得韃靼人大潰。
　　不知睡了多久，游淼被大喊聲猛然驚醒。
　　“游大人！”有人在他耳畔喊道，“快躲起來！”
　　城內兵士一片混亂，一名裨將把游淼架起來，推到城墻下，幾個兵士一起護著他，數聲亂響，游淼不明狀況，大聲道：“發生什么事了？！”
　　石頭開始飛進來，韃靼軍的又一波攻勢開始了，這一次混在石頭里的是成千上萬的死人頭顱——先前唐暉帶兵，在黃河邊上幾次交戰后，被俘虜或是被殺的天啟軍將士頭顱。
　　“趙超呢？！”游淼又問道。
　　裨將大聲答道：“三殿下正在西門督戰！那里也在守城！”
　　飛石砸垮了屋頂，煙霧飛起，韃靼人又在北門外燒起狼糞，嗆得人睜不開眼。游淼在黑煙里不辨方向，跑出一段路，找到一匹戰馬奔向西門找趙超。
　　果不其然，帝君沒有前來督戰，臘月二十三夜，趙懋將帝位傳給太子，昭告全城。天蒙蒙亮時，北風帶來的黑煙里，韃靼人發動了第二次箭雨。
　　這一次的箭雨足有近十萬支，都是黃河一戰中繳獲的天啟軍的鐵箭，箭雨鋪天蓋地，覆蓋了整個京城。
　　臘月二十四，降兵終于死完了，韃靼人派出使節叩城。
　　“游大人！”京畿軍一名武官在內城喊道。
　　一人碰了碰熟睡的游淼，游淼已是渾身塵灰，滿臉污臟，昨夜他忙了一整夜，核查傷亡，重新編排京畿軍部隊，困得無以復加，被叫醒后揉了揉眼睛，問：“什么事？我在這里！”
　　武官看了半天才認出游淼，忙道：“陛下傳游大人進宮議事！”
　　游淼還在奇怪帝君終于出來了，然而轉念一想才記起趙懋已讓位，現在的帝君是太子趙擢了，便爬上武官準備好的馬進太和殿內去。
　　抵達太和殿外時，殿內十分安靜，游淼一整戰甲，從側旁入內，也無人攔他，文官以李延領頭，武將以趙超居首，李延只是回頭看了他一眼，示意游淼不要說話。
　　游淼會意，站到文臣隊列內，長久的靜默后，昔年的太子，如今的皇帝趙擢冷笑道：“你韃靼可汗倒是好大的胃口。”
　　使節嘰里咕嚕地說了一大通，側旁帶來的漢人額上冒冷汗，戰戰兢兢道：“啟稟……啟稟陛下，韃靼可汗說……若陛下不愿……不愿和談，只怕要傷及城內百姓……可汗要的……”
　　使節看了漢人翻譯一眼，又開始說話，邊說邊冷笑，囂張至極地比劃，殿上人等都看懂了那一二三四的條件，使節說完后，又催促漢人翻譯。
　　“說吧。”太子道，“什么條件？”
　　漢人翻譯顫聲道：“一：向……可汗稱臣，奉韃靼部可汗為天子，令天啟王隨軍起行，朝拜可汗，并派五名皇子為質，質于塞北。”
　　群臣大嘩，翻譯開了個頭，索性也不藏著了，又道：“二：以……絹……千匹，黃金三萬……三萬兩，白銀十……十萬兩，美女……三千名，蟠龍玉壁……修兩國之好。”
　　“三：歲歲納黃金……五千兩，白銀五萬……兩。”
　　“四：天啟人不得再過黃河以北……”
　　“五：放回犬戎人小王子……沙那多。”
　　大臣們紛紛小聲議論，游淼登時火起，按著劍的手不住發抖，簡直是辱人太甚！
　　“你們……”太子失笑道，“你該不會是以為……”
　　孰料太子一句話未完，那使節又冷笑著說了一大通，漢人翻譯看看使節，又看太子。太子察覺不妥，蹙眉道：“他說什么？”
　　漢人翻譯道：“他說……可汗知道陛下在等聶丹勤王，韃靼與鮮卑、羯等五胡部落已結為同盟，貴國聶將軍已被常瑤王在林山擊殺……”
　　剎那朝堂上就慌了，趙超暴喝一聲道：“妖言惑眾！”
　　那聲震響時使節竟是微微一震，卻不住冷笑。
　　漢人翻譯看看趙超，又朝太子說：“江南等地兵馬，也因正梁關風雪所阻，三個月內陛下都等不到勤王軍了，京城孤立無援，勸陛下三思。”
　　說畢那使節扔出兩物，當啷落地，回音在殿內久久縈繞不去。
　　鐵物正是聶丹的護腕與腰牌。
　　趙超直至此刻方為之徹底震撼，游淼亦久久難言，殿內所有大臣都懵了，連聶丹也死了？！這怎么可能？
　　太子驀然起身，李延馬上使眼色，示意此刻千萬不可沖動，開口道：“請使節先下去休息。”
　　一名官員將使節帶了下去，殿內肅靜，半晌無人敢先開口，游淼環顧周圍，赫然發現不知從何時起，朝廷上全換成了自己熟悉的人。太子沉吟許久后開口道：“秦卿，你負責守著那廝，盡量多套點消息。”
　　秦少男領命離開，太子坐回龍椅上，重重嘆了口氣，聲音在殿內回響。
　　“眾卿覺得如何？”太子沉聲道。
　　漫長的靜默后，李延答道：“歲帛，歲貢一道古來有之。”
　　趙超冷冷道：“依李大人的意思，這等要求，這等條件，竟是還有和談的地步？”
　　“三殿下。”平奚道，“聶將軍的軍隊不可能再回來勤王了。”
　　這話提醒了所有人，一時間目光都駐留于聶丹的護腕與腰牌上。七夕夜里和自己喝過酒，還親自做了頓飯的聶丹，一眨眼半年間，就這么死了。
　　當年那個到山莊里來，笑著與游淼稱兄道弟的唐暉，也這么死了。
　　游淼有點晃神，怔怔看著聶丹的遺物。
　　朝臣又開始爭執是戰是和，趙超吵得面紅耳赤，石破天驚一聲吼道：“誰也不許走！否則怎么對得住趙家列祖列宗在天之靈！”
　　游淼回過神，見趙超已長劍出鞘，就要上前與李延拼命，忙上前抱著他，李延怒而推開趙超，整理自己被扯得凌亂的衣袍，不再與他多說，轉而朝向太子。
　　“第四條。”李延臉色猶如寒冰一般，冷冷道，“韃靼人是游牧民族，他們不可能在中原生根，黃河以北的土地就算是他們的了，蠻子們又怎么管得過來？只要派出咱們這邊的官員，去幫他們打理，歸根到底，這還是天啟的地方……”
　　“割疆裂土！李延你這畜生！”趙超怒吼拔劍！
　　“把他帶下去！”太子怒而起身，左右侍衛要上前，游淼忙攔阻道：“陛下！有話好說！”
　　看趙超那架勢，恨不得就要上前捅了太子，游淼只怕真出亂子來，忙架著他的胳膊朝后拖。
　　“第五。”李延道，“犬戎三王子是什么人，在何處，臣也不知道，只怕早已死了，這個人是無論如何交不出來的，陛下若愿意，臣愿意獨自往韃靼大營議和。臣家中三世為我皇盡心竭力，如今國家有難，只盼李延這條命，能為陛下換得喘息之機。”
　　游淼拽著趙超，把他按在墻邊，李延卻絲毫不懼，又說：“三殿下想取臣的性命，待臣議和歸來，定將人頭送上。”
　　夕陽斜照，從太和殿的窗格外射入，李延孤零零地站在殿中，修長的身形帶著說不出的落寞之意。殿外，趙超將佩劍朝地上一扔，頭也不回地出了皇宮。

　　臘月二十四清晨，京師下起了小雪，李延單騎匹馬，出城與韃靼軍議和。趙超在城上目送他離去，神色間似有觸動。
　　這是最絕望的一年寒冬，江南增兵遲遲未至，城中缺糧少食，太子即位，改年號為南詔，聶丹率領的部隊杳無音訊，如今唯一的希望就是江南的兵馬。
　　游淼目送李延出城去，這一刻他給自己的印象似乎有所改變，他忍不住又看趙超，實在說不清這個中滋味。
　　趙超自昨日韃靼使臣走后就沒有再進過皇宮，見游淼上來，便問道：“他們怎么說？”
　　游淼答道：“想議和，答應了第二條和第三條。李延帶著文書去交涉了。”
　　趙超嗤笑道：“我那皇兄，不答應規規矩矩地朝可汗叩首稱臣，派點皇家子孫去當囚犯么？”
　　游淼嘆了口氣，他也知道，要讓帝君朝韃靼可汗稱臣，那是萬萬辦不到的。就算皇帝自己愿意跪，兵士與百姓也絕不能容忍，戰死了這么多軍隊，皇帝一跪下去，只怕士兵全部要嘩變。
　　“割讓土地的事呢？”趙超說，“死了這么多人，現在又要把河北送給他們？”
　　游淼答道：“我告訴他們，河北絕不能讓，韃靼人要的只是錢，給他們土地他們也不懂耕種，不如把稅給他們。否則中原沒了屏障，以后都別想生存了。可是趙超，你倒是告訴我，如果必須得讓，咱們得怎么辦？”
　　韃靼軍讓開一條路，李延騎著馬，消失在敵軍大營之中。
　　趙超說：“換了是你，你會怎么辦？”
　　游淼也說不出來個辦法，以現在的局勢，不議和的話……
　　“是我的話。”游淼說，“開城門，大家轟轟烈烈地沖出去一戰，死就死了。千百年前這世上本無什么天啟，千秋萬歲之后，什么也不會留下來。”
　　小雪遮沒了他們的視線，溫柔地覆蓋了京師，京城仍沉睡在大戰間隙中疲勞的沉眠里，趙超喃喃道：“可已經錯過最好的機會了。”
　　確實是，游淼這才意識到，兩天前韃靼軍驅趕戰俘前來攻城那時，若帝君太子愿意親自上陣，以趙超為臂膀，挾著帝威殺出城去，定能讓戰俘再次倒戈，或許一戰能決勝負。趙超前去皇宮所提也無非此事。
　　但太子遲遲不應，原因正是將希望寄托在聶丹身上，等待勤王軍來援。如今所有的希望破滅，李延又肩負著整個朝廷的重任，前去議和。
　　這一天，京城上下籠罩在一片陰霾里，朝廷已剩不下幾人，太子雖未說話，卻看得出明顯的焦慮。
　　“三萬兩黃金，十萬兩白銀。”戶部侍郎道，“啟稟陛下，國庫連著去年的虧空，現下只剩黃金八千余，白銀倒是有十二萬兩。還要絹千匹，江南一地的錢稅還未入庫，根本不夠吶陛下！”
　　太子疲憊地以手指頭揉捏眉心，說：“先找京官借，來年收了稅再挨個還回去。”
　　天家開國庫，清點余錢并等著李延歸來，但整整一日，韃靼軍沒有任何消息。趙超幾次派出人前去打探消息，卻都無功而返，韃靼人封鎖了幾乎所有的出京路線。游淼對著地圖端詳，隱約有種不祥的預感。
　　夜深了，朝中來了一名太監朝游淼討錢，游淼叫苦道：“哪有錢？剩下二千兩了，要的話就全拿去罷。”
　　游淼的銀票都交付小廝帶回了江南，剩開戰前兌的一千兩白銀，趙超點了五百兩給那太監，讓他帶回宮里，欠條也不打了。
　　“李延可能被扣住了。”趙超憂心忡忡道。
　　游淼蹙眉看地圖，問：“京城有密道通向外面么？”
　　“有是有一條，但是水道。”趙超指向皇宮后的水渠，“通往黃河邊上的一處懸崖，是以前排洪用的，非常狹隘，幾乎無法通行了，只能勉強容納一人鉆過去，你想出去求援？”
　　游淼搖了搖頭，一時間也說不出個究竟，他總覺得說不定李治烽就在城外等著進來救自己，然而千軍萬馬如此聲勢，他武勇縱使再強，也不可能獨戰五萬大軍。
　　只不知道為什么，游淼單純地想在這個時候見他一面，不管明天是活著還是死了，能再見面，總是好的。
　　臘月二十五，天際一抹殘月，遠方隱隱約約飄來笛聲，游淼收起地圖，抬頭看了一眼窗外，繼而緩緩走出去，站在院子里。寒風吹來，這是一年中最冷的時候。
　　“去睡吧。”趙超一只手搭在游淼肩上，說，“說不定在你睡著的時候，一切都解決了，韃靼人也都走了。”
　　游淼苦笑道：“我倒是希望，記得小時候我跟娘回揚州去，那年發大水，娘就告訴我讓我睡覺，睜開眼的時候，大水就退了，一切都好了。”
　　趙超嗯了聲，說：“你也別太擔心。”
　　就在這時王府外又來了人，匆匆道：“三殿下！陛下讓您進宮一趟！”
　　趙超聽到這話又疲了，問：“究竟又要做什么？”
　　傳令的是個侍衛，趙超知道這種時候也問不出什么來，只得以眼神示意游淼，自己出去一趟。
　　游淼不知為什么，總覺得有種不祥的預感，遂道：“你等等。”
　　他回房找了一會兒，找到一把李延昔日給他的短匕首，遞給趙超說：“你留著護身。”
　　趙超：“你留著。”
　　“別廢話！”游淼道，“你帶著！”
　　趙超看了游淼一會兒，只得把匕首塞進靴子里，跟著進了皇宮。
　　外頭的樂聲隱隱停了，游淼回到房內躺下，一夜輾轉反側，這短短半年多里發生的事實在太多了。只能說睡罷，睜開眼的時候，韃靼人就走了。但在他睡著的時候，總得有人上陣殺敵，保家衛國……而他游淼，也不能總當個乖乖睡覺的小孩。
　　不知不覺的，他又想起了李治烽，想起了自己在江南的家。
　　夢回吹角連營，或許說的就是此刻的心境。
　　他又夢見了李治烽帶著兵在戰場上廝殺，耳畔全是喊殺聲，士兵臨死前的慘叫聲。
　　游淼迷迷糊糊地入睡，直到巨響將他驚醒，一只手揪著他的領子，把他從床上拖起來。
　　“快跑！”那人的聲音在游淼耳旁焦急吼道，“游大人！韃靼人打進城了！馬上出城！”
　　游淼還有一半陷在夢里，伸出手漫無目的地亂抓，喊道：“怎么回事？！趙超呢？”
　　幾個兵士不由分說把他抱上馬，將袍子一卷把游淼裹著，又有人喊道：“小心！”
　　“啊——！”士兵一聲慘叫，被飛來的羽箭的穿心而過，城中燃起的火光映紅了天幕，游淼被黑煙嗆得睜不開眼，背后又有人大聲喝罵，戰馬沖出了王府后的巷子，毫無方向地亂跑。沿途到處都是狂奔的百姓，韃靼人從大街小巷各地中鉆出來，以弓箭一頓亂射，游淼避過箭矢，幾名韃靼兵士沖向他，他忙策馬狂奔，找到了朱雀門的方向，奔向皇宮。
　　大火連綿不絕，從內城燒起，覆蓋了大半個京師，天啟士兵正在與韃靼人交戰，游淼一路沖過去，吼道：“趙超呢？！”
　　士兵無暇回答，在韃靼人鐵騎的沖擊下尸橫就地，血液濺了游淼一身，游淼剎那終于清醒，意識到城破了。
　　“趙超！”游淼沖進了皇宮，四處全是尸體，他駐馬養心殿前，御花園已被燒成了火海，平奚率領侍衛邊戰邊跑，一見游淼便吼道：“快逃！”
　　游淼看得心驚，韃靼人卻越來越多，平奚吼道：“別留在這里！朝后門逃！”
　　京城破了，所有人都在逃命，游淼策馬狂奔，沖過了玄武門，凡有追兵沖來，他便不由分說架箭上弦，扯開弓不辨目標的一箭。他伏在馬背上，奔出了外城，黑煙滾滾，京城火光一映百里，韃靼人正在源源不絕地沖進城去。
　　南詔元年臘月二十六日，京師淪陷。
　　游淼尚不知自己在睡夢中發生了什么事，下意識地策馬狂奔，天地間下起鵝毛大雪，沖到京師北方的將軍嶺下，看到一隊兵士正在與韃靼人交戰，忙駐馬放箭。
　　“跑——！”天啟軍的領軍大喊道。
　　那股士兵被韃靼人屠戮殆盡，追兵又沖了過來，游淼只得調轉馬頭朝西邊沒命狂奔。四面八方的追兵越來越多，漸漸地，一隊十余人的韃兵在雪原上散開呈扇形，包抄上來，游淼馭馬朝樹林里一沖，稀里嘩啦地激起飛揚的雪花。
　　側旁一人沖出來，抱著游淼朝地上一滾，游淼的頭朝地上一撞，眼前一黑，就什么都不知道了。
　　漫長的時間過去，又一陣喝罵驚醒了他。游淼尚且置身夢中，卻聽到聲音道：“子謙，醒醒！”
　　游淼睜開眼，全身冷得劇顫，太陽蒼白的光芒刺得他眼睛不住流淚，緊接著有木棍猛捅過來，捅正他的腹部，直捅得他五臟六腑都要嘔出來。
　　“啊——！”游淼目眥欲裂，抓著那木棍，卻又被迎面搗中鼻梁，登時鼻血長流，倒在地上。
　　“別沖動！”趙超吼道。
　　游淼聽到那聲音，漸漸地安靜了不少，捂著流血的鼻子朝外看去，看到自己置身于一個籠子里，周圍被關著的全是人，有男有女。
　　四周韃兵肆意大笑，身影擋住了陽光，幾個五大三粗的韃兵解開褲帶，朝著籠子里撒尿，一個孩子的聲音尖叫起來，游淼忙伸手摟著身邊的孩童護住，背朝籠外，被澆了一身尿。
　　木棍又從籠子外伸入，把他結結實實地打了一頓，游淼從未挨過這么重的打，登時被打得眼冒金星，不住嘔吐，卻始終護著懷里那少年。少年看得嚇傻了，大喊道：“救命——救命——！”
　　“別說話……”游淼艱難地說。
　　“韃狗！過來！”趙超怒吼道，在另一頭抓著籠子猛撞，“聽到沒有！”
　　韃靼兵正要過去教訓趙超時，遠處卻傳來一聲哨響，籠子動了，于是韃兵們顧不得再折辱戰俘，紛紛上馬，押著囚籠上路。
　　游淼總算緩了口氣，倒在籠內地上，那少年爬過來，要檢查游淼傷勢，卻又怕臟，顫聲道：“你……你叫什么名字？”
　　游淼有氣無力地看了他一眼，點點頭，少年又道：“我我我……我是工部紀尚書的兒子，紀……紀光……”
　　游淼拍了拍他的背，把他安撫下來，紀光又道：“我讓我爹……”
　　“我救你不是因為你是少爺……”游淼蜷縮在籠子內，喃喃道，“我也是少爺……”
　　風嗚嗚地吹著，帶來了冰天雪地里的哭聲，車隊啟程，全是關押著漢人的囚籠，游淼不知道他們去向何方，從他醒來的這一刻開始，車隊就一直在行進。但他至少知道一件事，京師淪陷了。
　　這隊韃靼人或許是想把他們帶到北方塞外，充當奴隸又或是當人質，讓漢人拿錢來贖。唯一的希望就是太子還活著，跑出了京師。也就意味著遷都江南，順利遷都后，說不定會想辦法把他們贖回去。
　　極目所望，除了雪還是雪，連著在雪地里行進了足足一天，沒有一口吃的，游淼身上的尿都結冰了，凍得渾身發抖，眼皮不住沉下去。
　　“別睡……”一個聲音傳來，游淼猛地抬頭，眼前一片模糊，發現是趙超。
　　“睡了就死了……”趙超竭力低聲道，“撐著……”
　　游淼點點頭，中午時眼睛刺痛，在陽光下不住流眼淚，車隊停了。幾名韃兵大聲呼喝，讓他們下車在雪地里跪著。并手持皮鞭，挨個抽他們，邊抽邊大笑。
　　那鞭子抽在頭上臉上，猶如刀刮的一般，游淼看見了一個認識的人——張文瀚。張文瀚被抽得最重，臉上全出了血。韃兵拿他們取樂一番后，又用繩子把他們捆成一串，給了點面餅，游淼艱難地用手捧著，就著雪吞咽下去。不到一個時辰的休息后，他們開始跟著繩子，排成一隊，在雪地里艱難行走。
　　“文翰……”游淼踉踉蹌蹌，小聲朝排在自己前面的人說：“文翰！”
　　張文瀚被打得昏昏沉沉，倚在游淼身上，臉色呈現出痛苦的灰色，說：“少爺。”
　　游淼：“文翰！你怎么也被抓來了？不是讓你先回去的么？”
　　張文瀚清醒了些，答道：“少爺，我們在漢陰縣碰上胡人，和大隊走散，只好又跟著陛下的衛隊回來了，國子學的夫子讓我們把書都裝車帶到江南去，沒料半路碰上這伙韃子，把夫子殺了，五十車的書也燒了……少爺，你怎么也在這里？”
　　游淼：“……”
　　“五十車的書……”另一人顫聲道，話中帶著哭腔，“都是國子學的藏書？”
　　“老師們都死了。”張文瀚麻木地說，“蔣夫子被蠻人亂刀砍死在車上……”
　　“蒼天吶——”
　　又一人聽到這話，忍不住大哭起來。
　　“別哭！”趙超的聲音從后面傳來：“都給我閉嘴！別驚動韃子！”
　　游淼鼻子發酸，眼淚又被嚇了回去，忙抬頭張望，見押送戰俘的韃靼人正回頭看，忙示意周圍人都別吭聲。萬一被發現他們交談，說不定就有麻煩了。
　　“子謙。”趙超道，“聽得見我說話么？”
　　游淼小聲道：“聽見了。”
　　二十多人被分成兩隊，在雪地里深一腳，淺一腳地朝前走。趙超動了動繩索，又說：“前面的走慢點！”
　　隊伍速度放慢下來，游淼稍稍墜后，與趙超靠近了些，彼此都能聽見對方的聲音。
　　趙超：“別回頭，我問一句你答一句。”
　　游淼：“你讓人帶我逃出京城的？”
　　趙超：“對。讓你朝南跑，你怎么又跑將軍嶺去了？”
　　游淼：“朱雀門外全被敵人封鎖了，我沒跑成！”
　　趙超：“你逃的時候見著御林軍了么？”
　　游淼：“沒……不！不！我見著了！就在將軍嶺的南邊！”游淼馬上想起剛逃出北門的時候，在山谷外見著的那隊天啟軍，依稀正是御林軍。
　　趙超倒吸一口涼氣，顫聲道：“糟了。那隊人逃掉了沒有？”
　　游淼道：“我沒看仔細，可能全被殺了。”
　　趙超一個踉蹌，栽在地上，引起周圍的混亂，帶隊的韃兵馬上就發現了，拿著鞭子過來，不由分說將這些人全抽了一頓，然而這群年輕人不是將領就是讀書人，竟是硬氣得不得了，全都一聲不吭。
　　趙超從那時開始就不再說話，韃靼人押著他們在黃河以北越走越遠，游淼知道這多半是要把他們全部押回塞北去了。只有路上再想辦法逃脫。
　　天黑了下來，曠野中黑壓壓的全是人，更帶著壓抑的哭聲。游淼筋疲力盡，在戰俘群里坐了下來。韃軍暫時休息，眾人便坐在一處，以身體抵擋瑟瑟寒風。
　　“趙超……趙超！”游淼蹙眉道。趙超遠遠地坐著，神情麻木，這時候看了游淼一眼，并朝身邊的人說了句話，示意他們傳過來，告訴游淼。
　　讀書人中又生出一陣騷動，游淼忙抬頭看，身邊一人朝他說：“三殿下傳的原話：我哥和父皇可能都死了。”
　　游淼腦子里嗡的一聲，終于明白了趙超為什么會有這種反應。如此說來，那天在將軍嶺下見到的，很可能就是太子與天啟帝的衛隊。不，確切地說，是皇帝與太上皇的車駕。但就算是，也不一定死了，反而有可能被抓起來。
　　游淼正思考時，又聽到側旁傳來一句：
　　“李延叛國。”
　　只有四個字，卻猶如響雷一般在游淼耳畔炸裂。讀書人們臉上盡是悲痛的表情，游淼卻道：“別這么說！不一定！”
　　韃兵過來了，抽了隊伍最邊上的人一鞭，扔給他一塊餅，又走了。
　　游淼認得他，低呼道：“少男！”
　　那人正是游淼昔時的好友，禮部尚書的兒子秦少男，他被抽得滿頭鮮血，卻連連擺手，急促喘氣，韃靼人走了，秦少男把那塊餅咬了一口，表情狼狽不堪。接著遞給身邊的趙超。
　　趙超也咬了一口，遞給左邊的另一個人。
　　“我不吃嗟來之食！”那人憤然道，“要吃你們吃。”
　　“吃一口！”趙超道，“你才好活著，活著才能報仇！”
　　那年輕文官嘆了口氣，咬下一口餅。
　　“否則他為什么一去不回？”又有人問道。
　　數人圍在火堆前，一個連一個，被繩子捆著雙手，北風刮了起來，前面的韃兵幾乎全進了帳篷，留下兩個人在巡邏。他們正身處下風處，雖都冷得渾身發抖，但總算能說幾句話了。
　　游淼答道：“他要想逃，早就逃了，根本用不著賣國求榮。”
　　趙超看著火堆，嗯了聲，朝諸人分辯道：“李家父子已經是一人之下，萬人之上，就算投了韃靼，也不可能許他更高的官，除非讓他當、當……”游淼說到這里，便自覺噤聲，畢竟趙超還在，不能說這等大逆不道的話。
　　而且游淼覺得，雖然李延和他們的想法、行動都不一樣，但一個有勇氣獨自出城，到敵方的千軍萬馬中去談判的人，是不會受到恐嚇就屈服的。
　　向使當初身便死，一生真偽復誰知？