游淼一晚上做了許多奇奇怪怪的夢，翻來覆去，幾乎是半睡半醒，一時間夢見李治烽要回犬戎，不跟自己在一起了，一時間又夢見趙超被殺了，到處血流成河的，第二天渾渾噩噩，連自己怎么上朝的都不知道。
　　這賊老天，天氣非同一般地反常，整個皇城悶得跟口大蒸鍋似的，游淼單衣全被汗貼在身上，外面又罩著一身給事中的官服，熱得汗流浹背。暈頭轉向，只聽聶丹在朝上與眾臣吵得漲紅了臉，趙超被熱得臉色蒼白，坐在皇位上不知想何事。
　　“陛下！”聶丹已忍無可忍，“此時再不出兵，必將白白錯失良機！”
　　“聶將軍！”朝中御史大夫黃桐出面，與聶丹力爭，“此刻縱使收復東河，萬一韃靼人再次逼近，你拿什么去守？”
　　聶丹道：“東河平原地勢平坦，可會戰，有本將軍與李治烽帶兵，兩萬兵員，據守東河，進可取蘇北、徐州等地，退可守天險長江，何須懼之？！”
　　“后續如何處理，我們不管。”李治烽淡淡道，“我們只管打仗。打完要談判還是要議和，都是你們的事，否則要文官來做什么？”
　　一語出，文武百官大嘩，游淼心中好笑，李治烽極少上朝，每次上朝也都是站在武官末尾之處不吭聲。不料今天會說出這等話。
　　“陛下。”黃桐又上前一步，躬身道，“此事絕不可貿然行動，今年自五月起至今，便未曾下過一場雨，若再出兵攻打韃靼人，果不能速決，曠日持久，將生出變數。”
　　趙超望向孫輿，孫輿嘆了口氣，不做聲，趙超又看游淼。
　　聶丹眉頭緊蹙，一時間朝堂上無人吭聲。
　　“韃靼不會反擊。”游淼忽然開口道。
　　孫輿看游淼，有點意外，瞇起眼睛，輕輕搖頭，游淼知道孫輿是在警告自己，此刻他朝趙超進言，便無異于以整個政事堂的立場表態。游淼心中有數，點了點頭。
　　“何出此言？”趙超問游淼，卻盯著孫輿，孫輿瞇起眼，坐在元老的御賜座椅上，似是閉目入定養神。
　　游淼也知道孫輿這個態度，算是默許了自己在沒有與他溝通的情況下，直接進言，便旁的都不管了，直接朝眾臣說：“咱們先看看地圖。”
　　內侍取出地圖，展開，上面是流州、蘇州一帶的地圖，以及胡族割據的情況。
　　“五胡之間不合已久。”游淼道，“各族勢力互相制衡，形成與韃靼相抗，卻又相協的局面。”
　　沒有人說話，都看著游淼。
　　游淼又道：“五月沛縣一戰，鮮卑部破，胡族兵力遭到重創，其余四支隊伍現在想必也明白事實——入侵中原容易，但在咱們有準備的情況下，要打過長江，就很難了。”
　　聶丹插口道：“事實胡人也未進過中原，五胡戰力實際上不足懼，真正難對付的，是韃靼人。”
　　“對。”游淼道，“現在氐、匈奴兩部占領流州以北及蘇州地段，韃靼人派來先鋒部隊，大軍卻遲遲未動，賀沫帖兒駐軍此處，各位大人，覺得他在做什么？”
　　游淼問完這句，掃視群臣一眼，發現有的人心里明白，有的人不明白。如御史大夫、翰林院等一眾官員，是不明白的。而李治烽、趙超與孫輿、聶丹等，甚至李延，都是心知肚明的，只是都沒人說出口。
　　“在和匈奴人談判。”李延道。
　　“正是如此。”游淼道。
　　“這只是一個猜測。”趙超說，“我們情報不足，誰也不知道是否就像聶將軍分析的情況。”
　　游淼道：“陛下總要賭上一把的。關乎國運，從來就沒有十成的把握，瞻前顧后，只會錯失良機。”
　　趙超的臉色變得不太好看，游淼卻又不客氣地說：“若情況真如我們所推測，賀沫帖兒要和匈奴達成新的同盟，利用鮮卑部敗亡后，趁此五胡內部的動蕩，一統塞外胡族，那么他要做的事情就有很多。”
　　“假設！”游淼又強調道，“假設賀沫帖兒正在談判時，自己的大軍在東河受到咱們的突襲而全軍覆沒，首先，匈奴會怎么想？”
　　“其次：賀沫帖兒會如何做？”游淼又道。
　　在場又靜了下來，游淼朝孫輿點頭，站了回去，游淼知道自己說話根本不用說完，只需留給眾人去判斷——匈奴的反應必定是嘲笑丟盔棄甲的賀沫帖兒，不會再與賀沫帖兒聯盟。
　　而賀沫帖兒將一怒北上，調集軍隊，攻擊江南。
　　但長江以北是胡人的地盤，賀沫帖兒若想從中原南下大戰，就勢必要與余下的四大胡族達成同盟。于是這又回到了最初的問題——賀沫帖兒的大軍根本就過不來。
　　漢人在此刻偷襲，將攪亂五胡與韃靼之間微妙的平衡，這也是聶丹進攻沛縣以前，孫輿便設下的一連串布局。

　　“散朝罷。”趙超似有點煩躁，“明日再議。”
　　聶丹勃然大怒道：“陛下！不能再拖下去了！何以如此優柔寡斷？！”
　　“散朝！”趙超也怒了，喝道。
　　聶丹臉色陰沉，轉身出殿，沉悶而凝滯的空氣中，帶著他令人壓抑的步伐聲。
　　趙超離朝，眾臣紛紛下了早朝，天陰沉沉的，悶得游淼心情煩躁，但這陰云預兆著一件事——要下雨了。起碼大旱不會持續下去。
　　游淼站在午門外等李治烽，好半晌后李治烽才出來，找到游淼時便問：“他為什么不出兵？大哥都安排好了。”
　　游淼噓了聲，一拉李治烽，兩人離開午門，游淼和李治烽小聲交談時，突見李延在遠處看著他，神情復雜，目光中頗有深意。
　　“現在出兵太快了。”游淼說，“你沒看先生也沒吭聲么？正常狀況，今天應該是他來啟奏，但他沒有說，就是不贊成現在打。”
　　李治烽蹙眉道：“為什么？”
　　游淼道：“不清楚。”
　　李治烽眉頭深鎖，游淼看著他，兩人靜靜對望，游淼忽然笑了起來，跟李治烽有什么好瞞的？
　　“打完這場仗。”游淼如實道，“格局就會發生變化。”
　　李治烽更茫然了，蹙眉不解。
　　游淼先前不想給李治烽解釋得太明白，是怕他對趙超的心機而多想，但如今此事已到臺面上，他不得不說。
　　“你和聶大哥帶兵出去。”游淼解釋道，“打了勝仗，下一步，朝中就必定要求與韃靼談判。”
　　李治烽道：“那不是正好？”
　　游淼看著李治烽，說：“談判，就必然要讓他們把皇帝、太上皇放回來，二帝只要有一個歸來，他就當不了皇帝了，好不容易穩下來的朝廷，又要重新洗牌。”
　　李治烽看那樣子顯然甚是窩火。
　　“你們漢人怎么……”李治烽簡直是無話可說了。
　　游淼嘲笑道：“你現在不也是漢人了？嫁雞隨雞嫁狗隨狗……”
　　李治烽：“……”
　　游淼：“你先回去罷！哎！總算要下雨了，悶得我頭暈腦脹，昨天晚上也沒睡好。”
　　李治烽：“上馬，帶你去逛逛。”
　　離開皇宮，游淼心里說不出的煩躁，被李治烽騎馬帶著，在城里逛了一圈，游淼抱著李治烽的腰，忽然說：“我想家了。”
　　李治烽問：“回家去？”
　　游淼確實很想回山莊，但現在出兵之事懸而未決，在政事堂待了將近兩個月，居然也沒官假。這樣下去怎么得了？非得一輩子悶死在這里了。
　　李治烽道：“我去朝你先生說，帶你回家住幾天。”
　　游淼蹙眉道：“那發兵的事怎么辦？”
　　李治烽反問：“你看老三樣子，像是要發兵的么？”
　　游淼反倒笑了起來，說：“那行，走罷，問問先生意思。”
　　李治烽縱馬穿過長巷，回到政事堂內，兩人下馬進去，游淼進去找孫輿，卻發現后院里坐著聶丹。
　　李治烽眉頭一動，蹙眉道：“大哥？”
　　聶丹示意不要多說，緩緩點頭。
　　孫輿則坐在另一張搖椅上，閉著眼睛，沉吟不語。
　　游淼一看就知道，聶丹是來找孫輿的，想取得他的支持。
　　“太快了。”孫輿道，“聶將軍。老夫也未曾預料到是此局面。”
　　“賀沫帖兒的野心比我們事先所想的大，也更心急。”聶丹蹙眉道，“這是最合適的時機了。”
　　游淼到桌前坐下，孫輿睜開雙眼，朝游淼說：“聶將軍求助，你，能說服陛下發兵么？”
　　游淼眉頭深鎖，一時間所有人都盯著他。
　　游淼嘆了口氣，要怎么說服？這里面牽涉的問題實在太多，他沒有回答，孫輿便猜到游淼心事。
　　聶丹道：“不行也無妨，我今日出城，明日與虎威將軍兵分兩路，按原定計劃出兵，夜襲東河縣……”
　　孫輿色變道：“不可！新帝初涉兵政，你怎可擅自出兵？”
　　數人又不吭聲了。孫輿想了又想，說：“罷了罷了，還是老夫親自去一趟罷。”
　　“先生，我去吧。”游淼說。
　　孫輿笑了笑，目露贊賞之色。
　　孫輿：“你有把握？”
　　游淼本無把握，但他知道，自己這時候無論如何也得上了，硬著頭皮也要上，趙超是知道孫輿意思的，是游淼去還是孫輿去，本質上并無區別。
　　聶丹道：“那么我與李治烽便前去準備。”
　　游淼一怔道：“這么快？”
　　聶丹點頭，說：“走！”
　　李治烽起身，游淼馬上道：“等等！先帶我去軍營一趟。”
　　當天夜晚，皇宮仁德殿內點著燈火，趙超看著奏本，御案上擺放著兵符，趙超一聲不吭，宮人前來稟報，政事堂給事中游淼求見。
　　趙超說：“告訴他，朕知道他要做什么，但朕還沒想好，讓他明天早上再來。”
　　宮人道：“游大人說，若陛下不見，他便在殿外等著。”
　　趙超一聽又頭疼起來，說：“宣宣宣……讓他進來罷。”
　　宮人便躬身退出，少頃游淼進來了，趙超一見游淼，卻是一怔。
　　游淼一身戎裝，皮甲加身，進殿時解下長劍，交給侍衛。
　　趙超蹙眉道：“你做什么？”
　　游淼答道：“我來求你一件事，讓我去為枉死的太學先生，和橫死的中原百姓報仇。”
　　趙超深吸一口氣，打量游淼。
　　外面呼啦啦風聲起，新栽的竹子被吹得瘋狂搖動，風聲此起彼伏，猶如暗夜中凄厲呼號的怨魂。
　　游淼道：“三殿下！”
　　游淼雙眼通紅，上前一步，看著趙超。
　　游淼：“我知道你在想什么。”
　　趙超疲憊嘆了口氣：“我也知道，你知道我在想什么。”
　　游淼蹙眉道：“現在是最好的機會，三哥，大哥已盡數準備好，你想安守一隅，還是光復江山？”
　　趙超怒道：“可你能確保接下來會發生什么！”
　　游淼道：“不管發生什么，我都會站在你這一邊，讓我們出戰。兵已備齊，只等你發出兵符，聶大哥與李治烽就會開戰……一旦錯過，我們就或許再沒有機會了。”
　　趙超定定看著游淼。
　　“不管發生什么。”趙超喃喃道，“你都會站在我這一邊？”
　　游淼點頭，說：“我從前是，現在也是，以后當然也是。”
　　趙超嘆道：“拿去罷。”
　　游淼上前，拿起兵符，趙超笑笑，說：“民為重，社稷次之，君為輕，去罷，等你們的戰報。”
　　游淼如釋重負，拿起兵符，轉身奔出皇宮，翻身上馬快馬加鞭，沖進兵部，平奚仍在夜戰，一見游淼便道：“你先生打過招呼，都備好了。”
　　游淼取了文令與監軍印，平奚問道：“誰監軍？”
　　“我。”游淼道，“晚上就要發兵，我現在去東營了。”
　　平奚笑道：“打勝仗回來。”
　　游淼道：“明日朝上群臣有議，你記得幫我頂住。”
　　平奚：“自然的！”
　　游淼一身皮甲，快馬加鞭穿過皇城，抵達東營。李治烽正等在營外，狂風越來越大，兵士連夜出城，游淼一路通關，開城門，揚州駐軍一夜間去了七成，趕往沛縣，與聶丹的部隊匯合。
　　風越來越大，孫輿站在院中，負手望向夜空。
　　一名給事中上前道：“先生，明日的奏本已整理好了。”
　　孫輿轉身道：“明日稱病，不上朝。”
　　那給事中一愕，孫輿回房。

　　茂縣外千里平原，李治烽縱馬疾奔，狂風大作，游淼頂著風，朝李治烽喊道：“怎么風這么大了！”
　　李治烽喊道：“有臺風要來了！”
　　游淼這才知道，原來聶丹早就準備好了的，李治烽麾下六千兵馬，連夜急行軍趕往沛縣，一路頂著風往東。凌晨時已是天昏地暗，風雨大作，聶丹率領一萬人等在城外，與他們匯合。
　　所有士兵都換上了近二十斤的精鐵戰甲，沉重的馬蹄聲猶如死神一般繞過虎咆河，分散后于四面八方接近韃靼人主營。
　　“散——列隊！”聶丹怒吼。
　　八桿戰旗各率兩千人散向大地。
　　蒼天晦暗，狂風咆哮，沛縣再朝東走，東河平原的近海下游河水水位暴漲，挾著臺風之威卷向陸地。游淼不得不佩服聶丹，為將者，天時地利人和，除了他，這百年中無人再能稱為戰神。
　　韃靼人的營帳位于東河以北，北蠻從未見過近海處的臺風，當即一片混亂，狂風與暴雨一陣陣地卷來，簡直要掀翻整個大地。火把盡數熄滅，風雨中，聶丹與李治烽的兩隊天啟騎兵呈現陰陽兩環，無聲無息地旋轉，包圍了韃靼大營。
　　方圓百里一片黑暗，游淼心里砰砰地跳，他甚至聽得見韃靼人的叫喊聲于狂風中傳來，布制營帳被颶風掀起，卷向天空。韃靼士兵紛紛出來加固營帳，于海邊登陸的颶風速度越來越快，卷向平原。
　　游淼不由得驚心動魄，小時候雖住江南，卻也從未見過如此瘋狂的臺風，臺風在海邊登陸后入陸地，穿過山脈便會減弱。然而韃靼人駐營此處，卻是正當風口，有狂風之助，己方剎那間士氣大振。
　　聶丹吼道：“殺——!”
　　那聲音頃刻間淹沒在風里，天啟戰馬與人都穿上了鐵甲，上萬人從四面八方現身，沖向韃靼大營，韃靼人的營地布防已被狂風吹得一片混亂，拒馬的木刺在平原上翻滾，而狂風所淹沒的馬蹄聲，令大地陣陣震蕩。
　　“殺——”李治烽喝道。
　　鐵甲騎一沖，韃靼營地登時大潰，狂風中分不清東南西北，韃兵紛紛上馬，卻在颶風里被吹得無法迎敵，聶丹訓練多時的戰陣就等著這一刻，沖散了營地后與李治烽匯合，雙方交匯殺過。
　　韃靼全軍大敗，營布飛向天空，游淼駐馬虎咆河高地，看著眼前這一幕，一時間震撼得說不出半句話來。
　　那仿佛是一個席卷整個神州的祭禮，猶如遠古傳說中的天罰，天啟軍戰鎧加身，仿若神兵降世，頃刻間就將韃靼兵殺得潰不成軍。鐵騎碾壓之處，到處都是爆開的鮮血，染血的碎布在黑暗的群山中，于天際降下的神怒里旋轉著沖向天際。
　　茂縣狂風暴雨大作，風雨如晦，趙超在廊前負手而立，一夜未眠。
　　黎明時分，一名宮人低聲提醒道：“陛下，該早朝了。”
　　趙超點頭。
　　游淼的眼中映出尸骸遍地的東河，韃靼逃兵散入山嶺，李治烽所率騎兵回到己方據點，過一個便卸下一身鐵甲，緊接著沿著東河沖向上游，追殺韃靼逃兵。
　　“我們贏了——！”有兵士大吼道。
　　“韃子滾出中原！”又有人怒吼道。
　　積壓了許久的怒氣與血仇，終于在這一刻盡數宣泄出來，天啟軍毫不留情地斬殺韃靼逃兵，聲音一傳十十傳百，在颶風中擴散開去，山呼海嘯，震撼著整個大地。
　　“還早……”游淼喃喃道，“真正的戰斗，現在才開始，快，回茂城去！”
　　游淼回到茂城時已是過午，天空仍然灰蒙蒙的，東河的信報接二連三進城來，流水般送上軍報，一進茂城便有士兵攔住。
　　“征北軍監軍！”游淼大聲道。
　　“游大人！”那人卻是兵部侍郎，大聲道，“平尚書請游大人入朝！”
　　早朝還未散？游淼本想回政事堂先朝孫輿稟告，卻被平奚的手下先一步截住，便只得催馬前往皇宮太和殿。
　　朝上此刻已經吵翻了天，孫輿不上朝，眾文官吵得快要打起來，監察御史更是怒指平奚等人輕率行軍，必將招致大禍。
　　趙超嘴角帶著冷笑坐在皇位上，御史罵歸罵，卻是不敢去惹趙超的，只得指桑罵槐地斥責平奚。
　　“平大人！”御史道，“沒有陛下的兵符，你擅自調兵出城！揚州城內兵力唯剩不足三千，一旦出了事，誰來負責？！”
　　一群大臣嚷嚷著要治平奚的罪，游淼則快馬加鞭先到午門，再進大殿，快步奔上。
　　“報——”游淼朗聲道，眾人還未回過神，只見游淼武官裝束，一陣風沖進殿內，朝太和殿上單膝一跪。
　　“我軍大捷！征北將軍與虎威將軍聯手，于東河北岸盡殲韃靼軍，韃靼兵馬全軍覆沒！”
　　殿上落針可聞。
　　趙超等了一早上，等的就是這一句，冷笑道：“退朝。”說畢起身離開，群臣盡數無語，平奚抹了把汗，扶著柱子，半天說不出話來。
　　一場風波就此結束，當天風勢漸小，卻仍攜著驟雨，一陣一陣的，游淼回來后倚在廊前，半睡半醒地看天，等候李治烽歸來。
　　當天黃昏，一名兵士前來報信，說是李治烽已收兵回守揚州，夜半才能抵達，讓游淼不須擔心，聶丹則乘勝追擊，收復流北，蘇南以東的四百里地。這是天啟自南逃以來所獲得的最大勝績，當夜全城張燈結彩，迎接揚州兵防歸來。
　　翌日，臺風離去，政務堂的文簡堆成了山，蘇南收復，六部同時送上奏報，統計百姓人數，而臺風一來，沿海則忙著申報災情，游淼坐下時，簡直要哭了。
　　“還不是你自己惹出來的？”孫輿難得會和游淼開玩笑，游淼哭笑不得，答道：“先生，這可是你惹出來的，不是我……”
　　“胡扯。”孫輿吹胡子瞪眼，像極了老頑童一般，“先生一連病了這些天？哪還有空去打仗？”
　　“好好好。”游淼難得地也沒個正形一回，哄小孩般朝孫輿道，“都是學生惹出來的……”
　　孫輿捋須莞爾道：“知道就好，這些天里，你便自己收拾罷。”
　　游淼當即傻眼了。
　　孫輿還當真不管了，拂袖而去，游淼無語至極，從趙超歸來，五月沛縣之戰，登基為帝，再派聶丹與李治烽出征，收復流州全境，一著接著一著，孫輿當真是做得滴水不漏。
　　然而游淼不得不承認，自己也成了孫輿手中至關重要的一步棋。朝中大臣最驚慌的莫過于害怕韃靼人打回來，然而局勢就如孫輿所料，韃靼兵敗逃后，匈奴軍與氐人從東西兩地合圍，與韃靼軍各占一地，誰也不開戰。什么都沒有發生。
　　游淼知道此刻的賀沫帖兒一定恨得他們牙癢，但迫于形勢無法再戰，然而這筆賬，賀沫帖兒心里必定記得。那是韃靼人的天性，當初他們逃出了大安城，賀沫帖兒不惜動用親衛隊直追千里也要把他們抓回來。
　　那么下一步是什么？派人與韃靼談判，接回二帝？
　　游淼相信孫輿一定有自己的安排，但他仍不得不憂心趙超，若有一天，孫輿與趙超站在兩個不同的陣營，自己該如何站隊？
　　孫輿自打第一次問過游淼，便再不提這事，游淼也只得按下不提。而東河一戰大捷后，李治烽霎時成為了家喻戶曉的英雄，揚州百姓更將他冠以“鐵甲狼”之名。將東河戰役的過程描述得繪聲繪色，揚州、蘇州、茂縣，茶館內、酒肆中、街頭巷尾，都在議論李治烽。
　　“你可是出名了。”游淼笑著說。
　　李治烽卻是微蹙著眉頭，答道：“我不明白。”
　　“什么？”游淼抬頭看他。
　　秋天來到，傍晚時分，火燒云滿布天際，游淼與李治烽并肩坐在揚州河邊，河里水位已低了不少，有的地方甚至現出泥淖。游淼看著李治烽，只覺他成熟了不少。
　　五年前他們第一次見面時，游淼才十五歲，那時的李治烽一身落魄，雖瘦削兇狠，卻依稀帶著點傲氣。而如今與游淼在一起時，李治烽卻也成長了許多。他完成了從一頭雛狼到成狼的轉變，面容帶著少許征戰得來的堅毅之氣，讓人覺得說不出的可靠。
　　游淼靜靜注視著他，看他的那種目光，李治烽說：“怎么？”
　　游淼說：“你也和從前不一樣了。”
　　李治烽沒有回答，只是一手摟著游淼，在他的臉上親了親，游淼明白了他的眼神，同樣的眼神，他還在聶丹眼中看到過。
　　那是千錘百煉，身經百戰的一種勇氣與堅定。但李治烽仿佛有什么心思，一直甚憂慮。
　　游淼問：“你不明白什么？”
　　“我不明白。”李治烽道，“籌備這一戰的是大哥，但功勞最后都歸于我。”
　　游淼莞爾道：“他既要把功勞給你，你領著就是了，你不是把他當自己人么？他當然也把你當自己人，你有什么好磨嘰的？”
　　“對他不公平。”李治烽說。
　　游淼說：“沒有什么公平不公平的，他已經到頂了，再立功勞，日子不好過。”
　　李治烽：“？”
　　游淼知道李治烽又鉆牛角尖了，要詳細給李治烽解釋，個中內容，權謀算計，又實在復雜得很，只得說：“我們漢人的彎彎繞繞，你別管了，包我身上就行。”
　　李治烽欣然點頭，拿著一包炸魚，讓游淼拈去吃，黃昏美景，淺河上波光粼粼，手邊還有兩杯小酒。游淼聽了李治烽的話，忽然心底莫名就生出點不安來，朝廷中人與人的傾軋是免不了的。
　　聶丹要提攜李治烽，一半有彼此確實是知己之意，另一半，則是李治烽有能力堪當將才。聶丹這人，平日眼高于頂，看不上的連話也不會多說半句，才導致在朝中得罪了一群文臣。
　　聶丹看得起李治烽，便是彼此旗鼓相當，惺惺相惜之意，如今的天啟已是千金易得，一將難求。聶丹與李治烽若是對手，說不定會打個天昏地暗，如今兩將同事一朝，是何等幸事？
　　李治烽一嶄露頭角，朝廷不少人便開始警覺，以游淼對這群人的了解，多半就要開始找李治烽麻煩了。
　　“又在想什么？”李治烽問，用手指舒開游淼擰著的眉毛。
　　游淼回過神，沒有告訴李治烽自己的擔憂，只答道：“想收成的事。”
　　李治烽道：“難得有三天假，明天就回山莊去吧。”
　　游淼笑道：“晚上就回去，想家了。”
　　李治烽道：“等我一會兒就來。”
　　李治烽起身回營，游淼便自顧自在河邊坐著，天色漸晚，李治烽等到最后一隊巡邏兵歸城，前去將防務安排好，便回來策馬帶著游淼回山莊去。