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……竟然是她!
那臨華宮里關著的女子,竟然是競陵王妃姜靈洲!
陸皇后無論如何也想不到,那讓蕭武川魂牽夢繞、捧在掌心的女子,竟然是她姜靈洲。明明姜靈洲已嫁為人婦,明明姜靈洲與蕭武川是嬸侄身份……
心底大亂之下,陸皇后好不容易才定下心來,望向面前女子。
平素習慣了在競陵王妃面前低頭,她也從未仔仔細細地打量過姜靈洲。初見時,陸皇后已覺得十分驚艷,而現在一看之下,更覺得姜靈洲容華無雙,堪當得起“國色”二字。如此美貌,陛下又怎會放過?
想到當初蕭武川懇求自己所為之事,陸皇后心底不由一陣暗暗后悔——說什么“引那攝政王謀反”,說到底,還不是為了將這齊國美人納入后宮!
自己竟也被蕭武川誆騙了過去!
“皇后,我早先與你說過,我得了一句‘鳳翼攀龍鱗’,又被高僧矢口不認。”姜靈洲立在夜風之中,又緩緩將那兜帽罩上,清麗容顏隱在了夜色之中,“若是你不在此地做個清楚打算,怕只怕,這句‘鳳翼攀龍鱗’便會成了真。”
此言一出,陸皇后心底暗驚。
蕭武川敢冒天下之大不韙,將叔母納入后宮之中,足證其對競陵王妃如何垂涎;若是姜靈洲真的入了后宮,那這好不容易被自己攥入手中的后宮……豈不就成了姜靈洲的天下?
——所謂“鳳翼攀龍鱗”,就成真了。
陸皇后攥緊了袖口,面容一陣肅然。
這姜靈洲是否留在西宮內,就在她此刻的一念之間。若是姜靈洲留在西宮里,難免蕭武川此后獨寵她一人;若是姜靈洲出了西宮,蕭武川又無以掣肘蕭駿馳,怕是連皇位都會丟了……
忽而間,陸皇后想到了什么,嘴角露出個胸有成竹的笑來。
“王妃娘娘,本宮也是個明理的,豈能讓陛下陷于罵名?”她款款一笑,對姜靈洲道,“攝政王府從前提攜之恩,之瑤沒齒難忘。來人吶,傳本宮之命送競陵王妃出宮。”
說罷,陸皇后便轉身離去。
姜靈洲望了她的背影一眼,便默然無聲地朝著側門處走去。
陸皇后走出許久后,端著笑意的臉才沉了下來。她給紈扇使了一個眼色,道:“毫州王妃近來不是時常湊上來么?差個人去毫州王府跑一趟,動作快些兒。”
吩咐完這件事,陸皇后心底不由有了得色。
誰說世無雙全法?她偏要做出件兩全其美的事兒來。
既不讓姜靈洲留在西宮,也不讓她脫出牢籠。
姜靈洲出了西宮,果然見到門口停著一輛馬車。車夫腳旁擱了一盞燈,在長夜里透著一股兒暖色。再仔細一看,這車上作勁裝打扮、手拽韁繩的車夫,正是穿著男裝的格胡娜。
格胡娜把微卷的烏發束成了一條高辮,耳旁別了一條白羽,窄袖束胸;在這夜色里粗粗一看,她倒確確實實像是那年輕俊俏的草原小哥了。見著姜靈洲,格胡娜用手托著面頰,對著姜靈洲粲然一笑,道:“我還以為競陵王妃是出不來了呢。”
一開口,屬于女人的嗓音暴露了她的性別。
姜靈洲在婢女的攙扶下,上了馬車。剛穩妥坐下,格胡娜就嚷一聲“坐好了”,一抽馬鞭,駕著馬車向前去。這宵禁后無人的街道,恰好適合她策馬狂奔,于是她便像是個馳騁草原的騎手似的,將手里的馬鞭揚得虎虎生風。
她去的是攝政王府的方向。
不出三條街,便見著了宵禁巡查的兵衛。只是今時不比往日,這巡查的兵衛顯然不是從前蕭駿馳手下的人,而是毫州王府的人。
奉毫州王密令,滿城的巡查兵衛都在搜尋競陵王妃的身影。眼見著這輛馬車橫沖直撞地向前駛來,絲毫沒有停下的意味,那幾個兵衛連忙拔劍出鞘,大聲喝道:“何人膽敢沖撞!現在已是宵禁之時!”
“吁”的一聲,格胡娜緊急勒了馬,停下了這顛簸沖撞的馬車。她露出個颯爽的笑,用手撓了撓面頰,輕快道:“怎么,見了祆教女使的馬車,還要上來搜查一番不成?”
幾個兵衛一聽,立時猶豫了。這“祆教女使”的名號,似乎比陛下還管用些。不一會兒,他們便紛紛讓開道來。于是,這馬車便安然無恙地過了宵禁搜查,又往攝政王府去了。
姜靈洲撩開車簾,勉強探出頭來,問道:“娜塔熱琴,祆教女使是什么?”
格胡娜翹著腿哼著小曲兒。聞言,她側過頭來,道:“你是齊人,不知道也是自然的。以后你就知道了。小心些,坐穩了。”說罷,她一抽馬鞭,那駿馬便疾馳更快。
不一會兒,這馬車便悄悄停在了攝政王府門口。此處不同別處,竟無毫州王的兵衛巡查;想來是攝政王余威猶在,旁人不敢隨意驚擾。
格胡娜跳下了馬車,伸手扶著姜靈洲下車。
她朝姜靈洲擠弄了眼,道:“王妃,多多保重。我這樣送你出宮,怕是我大哥明日醒來就會氣得歪胡子瞪眼睛,嚷著要把我送回草原上去了。”
姜靈洲見她眉宇輕快,毫無懼色,便道:“那不是很好?娜塔熱琴不是一直想回到草原上去?”
“正是。”格胡娜哈哈一笑。
待格胡娜重新坐上了馬車,執起韁繩,姜靈洲便捉住她的手腕,追問道:“娜塔熱琴,我與你不過數面之緣,你為何肯這樣幫我?”
格胡娜睜著眼睛,疑惑地看了她一會兒。
“競陵王妃,你在宮里頭待得久了,被那些嬪妃折騰出了同樣的毛病么?”她說的話有些不客氣,卻并不惹人討厭,“我非得因為能得什么好處,才能來救你不成?我們草原上的人向來如此,喜歡就是喜歡,討厭就是討厭。用你們漢人的話說,便是‘士為知己者死’。”
她低垂了眼簾,慢悠悠道:“……若說是好處,那也是有的。我這樣做,也可勉強一正祆教之名了罷。”
說罷,她揚起馬鞭,吹了聲口哨,駕車離去,很快消失在夜色之中。
姜靈洲目送馬車離去后,走入了數日未見的攝政王府。她從華亭帶來的婢女已是泣不成聲,紛紛說著“幸哉”;而競陵王府的侍從則恭敬如昔,并無驚色,足見從前蘭姑姑是如何下了苦心□□他們。
宋枕霞也在,一見姜靈洲,他便行了一禮。“王妃娘娘大安?”他笑說,“倒比末將想得要更快些。想來是娜塔熱琴的車馬功夫更嫻熟了。”
聽宋枕霞如此說,他與格胡娜必然是相識的。
一勾新月懸在夜幕之中,夜色溶溶。庭院之中,已有了凄清的蟬鳴之聲。剛入夏的夜里,風還有些大。侍女替姜靈洲披了外衫,又捧了好茶來。
她在園子里的小石凳上坐下,道:“我先前一直在西宮里,倒不知這外邊境況如何了?”
宋枕霞道:“王妃倒是不必擔憂。”
宋枕霞慢慢敘來,姜靈洲才知現下的境況,確實無甚好擔憂的。
蕭駿馳在太延攝政多年,根底深厚。這朝堂之上,泰半的臣子皆是他的人。那剩下的人里,也有二分之一乃是費先生的門生。
以是,蕭駿馳下獄這些日子,朝堂上一片混亂。以徐正為首的群臣,皆進言要免了蕭駿馳死罪;更有那遠在郡縣的刺史、別駕,竟直接拒聽號令,不遵天子之言。
朝臣口口聲聲說“競陵王雖有罪”,但“念在攝政多年、勞苦功高”,因而可“功過相抵”,至多免去一個攝政之權,遠發競陵,讓他做個閑散無權王爺便是。
如此一來,魏國上下便亂了套。毫州王進不來這攝政王府,也無法得到那魚符,手無重兵,也不敢做出什么大事來。
最令人驚愕的,則是姜靈洲的父皇竟真的趁著這魏國空虛之時,在齊魏接壤之鎮點起兵來,還將自己的二弟遣往了邊疆,一副躍躍欲試、急待發兵的模樣。
沒了能征善戰的競陵王與玄甲軍,魏國又以何物對抗齊軍?這時,就連百姓,都嚷著要放那戰功赫赫的競陵王出來。
內亂外患,毫州王想必是頂不了多久的,更何況是從未碰過政務的蕭武川。用不了多久,蕭駿馳便能全須全尾地出來了。
聞言,姜靈洲松了一口氣,不知該作何表情。
這一路出宮,她的疲乏勁又上來了,便撐著額頭說了句“我乏了”。
于是,當夜她便歇下了。
此后,連著數日,她都成日、成日地坐在庭院里的花蔭之下,只因此處能一眼看到王府的門口。勿論是日頭高照的白天,還是新月西升的夜里,她都似一樽泥偶塑人一般,坐在那兒不怎么動彈。因為心思憂慮,是以胃口也不佳。飯菜只動了一兩筷,便擱下了。
路過的侍婢見了,不免有幾分揪心。只是,她們也知道,競陵王妃是勸不走的。
第四日入夜,姜靈洲又坐在了庭院里。
蒹葭提了一盞燈籠,侍立在她身側。那燈籠火明晃晃的,映得她面頰微生暖光。庭院里有一方池塘,塘波粼粼,映著散碎月色,明晃晃的。
姜靈洲以手托腮,半寐半醒間,只覺得那池塘里有什么東西,便道:“白露,你去看看,那池塘下邊是不是有一串佛珠?”
白露走過去,踮起腳尖一瞧,果真如此:“哎呀!這不是王爺手上的佛珠么?婢子還想著王爺怎么不再戴那佛珠了,原來是掉到這水塘子里來了。”
姜靈洲聽了,便命人將那串佛珠撈撿了上來,洗凈積淤,又在佛前重新請了光。她將這串念珠捏在手里,再坐回庭院之中時,心下便安穩了幾分,好似握著那人的手似的。
過了一會兒,她便覺得有些困倦,對蒹葭道:“我小睡一會兒。到了熄燈之時,若王爺還未回來,便把我叫醒吧。”
蒹葭有些擔心她會著涼,便將一件胡粉色的外衫披在了她肩上,又用身子替她擋著風。沒一會兒,姜靈洲便趴在小石桌上睡著了。
她夢里的光景兜兜轉轉,如走馬燈一般。一忽兒,她便在半夢半醒間,察覺到蒹葭似乎握了握她的手腕兒。可是蒹葭的胸口,又怎會那么寬呢?這人絕不是蒹葭。
一瞬之下,姜靈洲便醒了過來。
第一眼,她便瞥到蒹葭立在對面的游廊口,手里的燈火明晃晃的,像是暈開的螢。天上月華似水,塘中似練水紋卻倒映著月。高檐墜下幢幢寒影來,正是葉上露珠漙漙之時。
一個男人,正將手搭在她纖細的手腕上,不知是在摸著她的手掌,還是摸她掌上纏繞的念珠。
“王……王爺!”姜靈洲陡然回國神來,扭頭望向身后。這一眼,讓她望入了一雙帶著微微笑意的眼眸。
這眼眸宛如月華不開、別無燈火的長夜,對她而言,極為熟悉。
蕭駿馳直起身,一張俊朗如昔的面龐上帶著著薄笑。他捻著手上扳指,道:“王妃久等了。”
一瞬間,姜靈洲還道自己身在夢中。她不由用指甲刺了刺手背,喃喃道:“莫非妾身在夢中,因而方能與王爺相會?”
“你以為這真是五云仙子與擅夢君王,只能在夢中相會不可?”蕭駿馳挑眉,話語里有著促狹之意,“且王妃莫要傷了自己的手,王妃不心疼,本王還心疼。”
姜靈洲站了起來,正欲說話,卻覺得眼前一昏,身子不由自主便朝前傾去。好在蕭駿馳就在身前,輕輕松松便接住了她。
“來人!”蕭駿馳蹙了眉,面色染上了急切,“你們是怎么照看王妃的?!”
蕭駿馳下獄時,攝政王府里依舊秩序井然、有條不紊;但攝政王妃一暈,整個王府都亂了套,攝政王本人帶頭慌張了起來,親自橫抱著王妃回了房中。
待老大夫匆匆趕來,替姜靈洲診了脈,又問了王妃食欲、寢眠、月事等近況,這才兩手一揖,對蕭駿馳道:“恭喜王爺,這是王妃有喜了。”
聞言,房內侍立著的婢女、姑姑皆是面露喜色。蘭姑姑尤是如此——她那張總是黑沉的臉,此刻像是化開了冰雪,能開出朵花兒來。
“當真?當真?”蘭姑姑比蕭駿馳更驚喜些,連連追問。
“自然是做不得假,”大夫捻了一把白須,笑呵呵道,“從脈象上看,王妃這身孕已是一月有余。只是競陵王妃先天不足,身子有些弱質,日后定要好好養著。”
說罷,那大夫又叮囑了些養胎之事,領了大包賞錢,這才離去。王府上下,登時一片喜氣,甚至都忘了外頭正是風雨飄搖、滿城危云之時。
姜靈洲醒時,正見著蕭駿馳坐在枕邊。她方想起身,蕭駿馳就道:“王妃這幾日憂思操勞,還是先好好歇息吧。”
姜靈洲摸到念珠還在手上,便取了出來,輕聲道:“王爺落下的念珠,妾身命人撈了起來。”
蕭駿馳看了一眼,不由失笑。
竟是那串他親自丟入水塘的佛珠。
“這佛珠被王妃看到,也是有緣,”他扣住了姜靈洲的手,道,“這串念珠,王妃便留著吧,日后自有佛祖多多護佑。”
“因為掉入水中,王爺不要了,所以才贈給妾?”她嗔怪道。
“王妃若是嫌棄,不收便是了。”蕭駿馳答道。
“誰說不要了?”她橫了蕭駿馳一眼,“要。”
蕭駿馳斂去了面上若有若無的笑意,俯至她耳畔,道:“王妃,我有一件喜事,你要不要聽?”
姜靈洲掖了下枕頭,道:“陛下免你一死,要發配你去邊疆戍衛?”
提到蕭武川,蕭駿馳的面色就有些不好。他用手分捋開姜靈洲鬢邊墨黑發絲,緩聲道:“說來還得多虧王妃有個能鬧騰的娘家……罷了。那些惱人的事,日后再提。我想說的是,王妃有喜了。”
“有什么?”姜靈洲有些懵。
“有孩兒了。”蕭駿馳將手落在她的小腹處,道,“不知是個男孩,還是女孩?”
他這樣一說,姜靈洲倒是反應了過來,腦海里陡然一片空白。繼而,便是如海潮般漫開的歡喜。她顧不得自己的身子,徑自坐了起來,捻著佛珠連說了數聲“佛祖保佑”。
她從未想過,會在這樣的時候有了身孕。
憂慮與喜悅,交織著涌入心底,叫她心緒變幻不停。
“恰逢多事之秋,這個孩子……”姜靈洲有幾分憂慮,“妾身著實是怕不能護他周全。”
“怕什么?我在。”蕭駿馳不以為意。
他撫了下王妃的手,道:“我早就想著還政于武川,只是他行事放縱、難成大器,我才遲遲不松手。如今我犯下大錯,恰好將這攝政之權還回去,留下費先生他們輔佐朝政,而我便管自己回競陵去,也好做個閑散王爺。”
他話說的簡單,可做起來,又豈有那么輕松?
他雖名聲赫赫,可此次到底是犯下了大罪。若非這滿城文武抵力進言,蕭駿馳又手握重兵,他也不會得此殊遇,竟可全身而返。若是說難聽些,他這便是已凌于帝王權威之上。
沒了這攝政之權,只余兵權,蕭駿馳可還能如以往一般,出入無虞?
只怕毫州王與蕭武川時時刻刻會盯著他,只等著逮著了機會,就讓他死亡葬身之地。
姜靈洲眉心微蹙,憂慮道:“可是,王爺,若是離了太延……”
“王妃安心。”蕭駿馳捏了捏她的掌心,“實話實說,本王也有一樁不得不做之事,須返回競陵去。若是此事不解決,只怕武川會一直蒙在鼓中,對我記恨非常。從前我道他只是口頭說說罷了,這一回,方知他是恨我入骨。”
姜靈洲心底敏銳地察覺到了些什么,“先帝”、“姚家”、“祆教”等詞,便猛地竄入她腦海里來。于是,姜靈洲問道:“事關先帝之死,是么?”
“是,王妃真是聰慧。”蕭駿馳夸了她一句,便道,“夜已深了,王妃按捺些,好好休息。便是不保重自己,也要替孩兒想一想。”
既有了身孕,她也不可任性,于是便依言洗漱休息了。
第二日晨起,姜靈洲用早飯時,便聽下人說了這太延城里的事兒。因蕭駿馳犯上,陛下震怒;蕭駿馳自請卸去攝政之權,重回競陵封地去。過不了多久,宮里頭的人便會來卸了這攝政王府的匾額。
陛下雖重掌朝綱,可蕭駿馳卻留下了四個佐政大臣,在旁輔佑。這四個人皆是兩朝老臣,極擅理政,想來有此四人在旁輔佐,也不至于朝綱敗落。
太延城中,一時風雨動蕩。
在這片風雨之中,蕭駿馳卻催促起府里的下人收拾行李,打算帶著王妃回競陵小住一段時日。一來,他有事要做;二來,太延城內勾心斗角、爾虞我詐,只能給人平添煩惱,著實不利于養胎。倒不如趁著姜靈洲月份尚輕,趕緊回到自己的地頭去,好生養著。
姜靈洲有了身孕,自然無人敢讓她操勞,她只需要在旁看著眾人忙進忙出罷了。
離出發前一日,她去書房轉悠,卻見著蕭駿馳的桌案上,散亂攤著幾本辭書,另有幾張薄紙,上頭密密麻麻寫滿他那萬人相爭、以金論值的字。仔細一看,原是些橫七豎八的名字。
珠玉為佩,葉茂為蓁,取作佩蓁;終溫且惠,淑慎其身,取作溫淑;江山如畫,河川似錦,取作如錦……
看來看去,竟都是些女孩兒的名字。
想來,他只想要個漂亮的小姑娘,而不要鬧心的兒子。
姜靈洲一頁頁掀開,唇角漸漸帶了笑意。蕭駿馳寫了那么多頁,顯然是對這些名字不甚滿意。于是到了末頁,他寫了個“春兒”。這樣尋常且沒新意的名字,也虧得他取得出來。
大抵是因為,那孩子當在春日出生吧。
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