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    林老安人進程秀英臥房，見女兒素姐床頭上了把椅子，正滿臉慈愛地拿著手巾給已經脫力睡著了秀英擦臉。
    見林老安人來了，程素姐停下手，起身，她聲音軟軟糯糯：“娘。”年紀已經不輕了，這把聲音卻聽著極是養耳朵。
    林老安人看到女兒就不由頭疼。
    程素姐是林老安人獨生女，出生那會兒捧手里怕摔了、含嘴里怕化了，家產頗豐，程質又是個上進好少年，萬事不用素姐操心，只管養深閨，鎮日里讀書寫字、彈琴作畫，念幾首酸酸小詩，嘆一回春花秋月，便養成了她軟糯糯個性。上頭有個舉人哥哥時候，這樣個性沒問題，林老安人自認安排家務等事也教導得女兒很好，長大了陪嫁一筆豐厚嫁妝，嫁到一個殷實厚道人家，萬事大吉。
    不料晴天一道霹靂，程質死了，程素姐個性就很成問題了——她實當不得頂梁柱！彼時程老太公已老，再想生個兒子也只是白花了兩注買婢女錢，老夫婦兩個一合計，原本要說親事也只好撂開手去，張羅著給素姐招贅了個老實女婿，只盼生個白胖外孫，趁老人還，教導出個頂門立戶好男兒出來，不意素姐與乃母一脈相承，竟也只生了秀英一個女兒。
    畢竟是疼愛了許多年親生女兒，林老安人無力地擺擺手，走到床前看孫女，眼神頗為復雜：“這都是受得什么罪喲～”
    吸取了女兒教訓，教導程秀英時候無論是程老太公還是林老安人都十分注意，誓不令與素姐相像。秀英也爭氣，家里家外都能拾得起放得下，素姐倒要秀英來看顧。把家交給秀英，林老安人放了大半心，心疼秀英太累卻也無可奈何。
    素姐一意要留下來照看女兒，林老安人小聲問道：“你女婿呢？秀英這樣累，他也不來看看？”
    素姐道：“他去忙外頭事兒了，男人進產房，不好。”
    林老安人哼了一聲，一旁小丫頭迎兒心道，這不是老安人您讓姑爺去寫帖子么？眼看秀英沒醒，林老安人道：“你自己也不是什么好身子，常有病痛，不要熬著了，也去睡，明天她才能醒呢。叫她們守著罷。”又看曾孫女兒。
    小嬰兒還沒長開，皮膚紅紅皺皺，看到老安人與素姐眼里卻是怎么看怎么可愛。旁人家盼男孩兒，一旦生了個女孩兒就不喜歡，程家卻不一樣，甭管怎么說，眼下她是根獨苗苗，除非秀英再生個兒子，不然這閨女也得精心養著。
    小女嬰睡得香甜，老安人對乳母李氏道：“用心看好姐兒，且有你好處。”李氏是個三十上下婦人，一身細布衣裳頗為干凈，頭發梳得一絲不亂，是個整潔婦人。聽老安人吩咐下，恭敬地應道：“安人放心，小婦人該當心。”
    素姐扶著老安人出了房門，程家是三進宅子，外面是客廳，中間正房住著程老太公夫婦，素姐原本帶著女兒住里一進。秀英招婿之后，小兩口便搬到素姐房屋東邊小院和居住。林老安人要回房，須得往西過了素姐房邊再折向南。
    素姐一臉悵然，有些惶惶地拉著林老安人袖子：“娘，這可怎么是好？這可怎么是好？我可真是愁……”
    林老安人沒好氣地道：“你愁什么？你愁也愁不出辦法來，你道秀英是你？就知道愁？養好了身子，再生就是了。你這性子，可怎么是好？睡去罷！過兩日擺酒，你舅母她們你得應酬著！不許躲！”
    素姐含羞點頭。她亦是招贅，不特是贅婿旁人眼里抬不起頭來，便是招贅婦人，又有甚好顯擺呢？終究是命里有所不足。
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    程秀英醒來時候，睜眼就看到了母親，心中一暖，掙扎著要起來。素姐忙上來按著她：“你身子虛，多躺一陣兒。我叫焚香給你打水拿青鹽，你洗臉擦牙，喝盅雞湯，好好歇歇。”
    程秀英知道自己生了個女兒，昨天是看了一眼才脫力睡去，此時忙不迭地問：“孩子呢？”
    素姐道：“早起吃過奶，又睡了，你先洗臉。”
    焚香與程秀英使丫頭小喜捧了臉盆、青鹽等物上前，又有兩三個小丫環一起上來，服侍著程秀英洗了臉、擦了牙。程秀英一看，家中統共這么幾個丫頭，自己眼前就堆了四個，想祖母那里還當有一、二服侍，如今又要準備著家中孩子洗三、滿月等事，為來往之客上茶，恐怕不夠用，又有些頭疼了。
    喝了兩口雞湯，程秀英實放心不下家里，情知母親是個萬事不沾手人，還是忍不住捧著碗問素姐：“他們忙什么呢？”
    素姐驚訝地道：“自然是忙著洗兒、滿月，接待親朋了。”
    那就是不知道外面怎么樣了。程秀英習慣了，她娘對這些是真不行。聽素姐說她：“你還月子里，萬要保重自己，就清清凈凈歇這一個月，萬事自有人張羅……”又絮絮說些產后注意事項來。
    程秀英聽著她娘讓她歇著，滿心無力，暗道這一家子老老、小小，小剛生出來，老都七十了，哪能放得下心呢？孩子爹倒是個男人，可惜是個招贅來，有些事兒上畢竟不太方便。看一眼還念叨素姐，秀英無奈了：本來這個正當年母親該擔當起來，可是……還是算了吧。
    程秀英一點頭：“娘，我知道了。”
    程素姐本就不是個多話人，遇上女兒生育才說了這一遭，見女兒答應了，也就住了口，接過湯碗：“要不要再來一點？再撕點胸脯肉。”
    程秀英堆起笑：“叫她們去弄罷，這兩天娘也累著了，我怕阿翁阿婆也累著，娘幫我看看去唄。”
    程素姐應了一聲：“是呢，你阿婆是勞神費力這許久，還看著廚下煮紅蛋呢。”
    待程素姐出去了，小喜已經麻利地又盛了一碗雞湯，洗手要撕肉。程秀英道：“且不忙，我有話問你。”
    小喜忙垂下手，步走到床前道：“娘子只管問。”
    “家里眼下情形如何？”
    小喜道：“姑爺寫好了帖子，又親往幾處老親家投了帖子，眼下正太公那里。眼瞅就是洗三了，客也要上門了，正商議著如何接待呢。前面院子都要打掃了。老安人正吩咐人收拾院子哩。”
    “家里人手呢？”
    小喜情知秀英問是什么，答得清清爽爽：“到了日子，廚下恐缺人，老安人說，如今又添了姐兒，怕要短了人使，叫雇了幾個短工，都是手腳極干凈婦人。”
    “叫門上人仔細些，備些錢，有討喜氣就散些，不許人門上鬧。”
    “太公和老安人也是這般說，老安人還使多煮了二百枚雞子兒，到了日子有路過都散些。”
    程秀英暗想一回，這才春天，家里田地早已播種，還沒到夏天使水時候，兩個鋪子也沒到結算日子，便是租出去給人使臨河倉棧，也與鋪子一般——確是再無多少大事了。忽然心頭一動：“來回人情他們可有記下了？”
    小喜道：“姑爺時候是姑爺記著，姑爺出門了，又從鋪子里把馮管事給叫了來幫忙。”
    程秀英方舒了一口氣：“把姐兒抱來我看看。”小喜答應一聲，去廂房里喊來乳母李氏：“李嬸子，娘子要看姐兒哩。”小喜年方十二，是個清秀伶俐女孩兒，又因李氏是小主人乳母，故而口上很順當地給李氏長了一輩兒。
    李氏答應一聲，拿襁褓裹了孩子，小心翼翼地抱到正房里來。程秀英見李氏抱孩子手法頗為熟練，暗道這乳母找得倒好。李氏因抱了孩子，行動間不免慢上半怕，秀英也不惱，就著李氏懷里看女兒：“這么小。”
    李氏笑道：“才生出來孩子，大姐兒這已是長得極好了，府上精細，到滿月時候就能長開些了。姐兒這眉眼，標致著呢。”
    程秀英也歡喜了一回：“你好生奶大了她，我自虧不了你。”
    李氏謝了。
    程秀英又愁道：“也是個勞碌命，偏就生了她，女人家有什么好。”
    李氏道：“這是姐姐帶著弟弟走。”
    程秀英臉板了一板，弄得李氏、小喜都有些摸不著頭腦，不知何處惹得她不了。她們到程家日子尚淺，卻不知秀英幼時并不叫秀英，卻有個名兒叫招弟，端看程家眼下就她一根獨苗，便知這名兒挺不合她意。
    還是小嬰兒忽然哭了起來才救了場——尿布濕了。
    秀英沒帶過孩子，留神看李氏如何給女兒換尿布，又怎么喂奶。看大姐兒吃飽了打了個嗝兒，又瞇起眼睛睡得香，程秀英也不再說什么，從李氏手里接過孩子，看著她發了一回愣。
    老安人也看了一回曾外孫女，也與程秀英一般囑咐，方命李氏把大姐兒抱了下去。把眼一張望，林老安人張口便問小喜道：“你姑爺呢？怎地他娘子生完孩子醒了，他倒不見人了？”
    程秀英心想，把人支使得往外跑，怕不是您老？且您老人家這兒，倒叫他怎么能站得住呢？
    小喜正要答話，外面響起聲音來，小喜一樂：“說人人到，這仿佛是郎君聲氣。”
    林老安人有些訕訕，待外孫女婿進來問過她好，也未追問他今天都做了什么，只說：“你們小兩口好生說話，我去廚下看看。”
    作者有話要說：開坑第二章