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    官家此生，少年時(shí)從未想過(guò)自己能做天子,及做了太子,也少果決。這一分柔弱他做了官家之后，竟沒(méi)能改過(guò)來(lái),真?zhèn)€是時(shí)也命也。官家一心想做個(gè)好人，上孝順皇太后、下慈愛(ài)諸子女，也常納諫,也不奢侈，毀就毀為人君而不英明果決上。
    官家好歹是個(gè)男子,自家有兒孫，哪個(gè)想過(guò)繼來(lái)？朝臣自然是不應(yīng)，趙王之事，雖則外界只是流言,肉食者皆知內(nèi)情，固然連蘇先生這等方正君子也要同情他“事急從權(quán)”，卻不能說(shuō)他做得對(duì)極。不問(wèn)他罪過(guò)，已是因著心中有些憐憫，使其得以王禮入葬，又不追究妻子，若想再進(jìn)一步，卻是不能夠了。
    慈宮是不肯，趙王與陳氏打下了個(gè)死結(jié)，再叫趙王兒子登基？哪怕那個(gè)是曾孫子，皇太后也是不肯。非特不肯令他登基，連養(yǎng)太子妃那里，皇太后也不樂(lè)見(jiàn)。這一條上，朝臣們與皇太后都是一個(gè)意思：趙王次子不可養(yǎng)育宮中，頂好京外尋個(gè)地方兒安置了，以免再生后患。
    朝臣為是國(guó)家安寧，免教這孩子生長(zhǎng)宮中生出甚不該有心思來(lái)，屆時(shí)若做下甚事端來(lái)，官家方是真正斷子絕孫了。這也是保全此子意思，只要他不沾事兒，眾人議一個(gè)有情有義君來(lái)，還能保他一命，好歹能做個(gè)富家翁。
    慈宮卻是不想便宜了趙王血脈，是為著若這孩子養(yǎng)太子妃膝下，意義又有不同。太子妃與趙王妃是親姐妹，與慈宮只差沒(méi)有撕破臉，天下輿情洶洶，皆疑這趙王為兄報(bào)仇，后被逼勒自，兩系只余一子。虧得天家與旁處不同，否則王氏一家要為閨女出頭兒，將這孩子過(guò)繼往太子妃名下，便是現(xiàn)成太孫，誰(shuí)也比不過(guò)他。
    兩處使力，終是朝臣說(shuō)服了官家，梁宿說(shuō)以保全：“置于禁宮之中，官家放心否？置于眾目之下，官家放心否？”蘇正說(shuō)得直白：“其能自保乎？”不能，連同官家也不敢說(shuō)若真?zhèn)€青眼看他了，能保著孩兒平安長(zhǎng)大。眾人雖未說(shuō)出口，心中早認(rèn)定慈宮不安好心了，否則不能說(shuō)出這些個(gè)話兒來(lái)。官家不得不默許了不日將趙王次子出京安置，命趙王妃隨行，為保這孩子，他又令此孫襲趙王爵，也不降等，朝臣等也默許了。
    蘇先生因與官家親近，性耿直，說(shuō)得真是鮮血淋漓：“臣請(qǐng)官家且休關(guān)注他人，請(qǐng)為江山社稷保重自身。國(guó)賴長(zhǎng)君，慈宮占著大義名份，官家若一病不起，又或不能視事，慈宮要過(guò)繼誰(shuí)、便過(guò)繼誰(shuí)了。屆時(shí)母后臨朝，也未嘗不可。”
    這話兒說(shuō)得梁宿都不由深看蘇正一眼，梁宿曉得他這個(gè)老友，耿直有，也不是不通人情世故，然卻有幾分呆氣。若是講經(jīng)說(shuō)理時(shí)，他也是其言滔滔、人不能辯，若說(shuō)這些個(gè)陰私人心，十幾年前，他是說(shuō)不出來(lái)這等過(guò)于通透話。
    官家一驚，細(xì)一想，也是。他是極信蘇先生為人，這位先生從來(lái)不說(shuō)些沒(méi)來(lái)由話兒，縱先時(shí)也講些個(gè)空泛大道理，也是有據(jù)可依。
    田晃跟著，想自家也是宰相，不好叫這兩個(gè)人將話者說(shuō)了，心動(dòng)一動(dòng)，道：“皇子相繼凋敝，不知下一個(gè)是誰(shuí)？”
    官家默然。幾人趁機(jī)說(shuō)服官家，于子侄內(nèi)擇其厚重者入繼。梁宿又說(shuō)官家及早動(dòng)手，也好挑一個(gè)自己喜歡嗣子，免叫慈宮先說(shuō)出人來(lái)，屆時(shí)官家是聽(tīng)呢？還是不聽(tīng)？
    便是靳敏也勸官家：“先下手為強(qiáng)。”
    靳敏這般說(shuō)話，倒叫官家將他一頓好看，這靳敏是因慈宮常識(shí)而為相，官家對(duì)他說(shuō)不上討厭，卻也喜歡他不起。靳敏不由苦笑：“臣終是個(gè)讀書人。”他論起資歷等，差著眾人一些兒，然做官人，武將萬(wàn)里覓封侯，文臣，自然是想拜相。求而不得，幾成心魔，不得已，走了慈宮門路，竟叫他做上了宰相。
    人便是如此，無(wú)時(shí)便想有，有了又嫌來(lái)路不正，恨不得叫眾人都忘了他來(lái)處、曾做了甚丑事方有今日。靳敏便是這種人，不好說(shuō)他壞，也不能說(shuō)他好。想得都得了之后，便想要名聲兒了。每日里因依附太后叫人冷眼相待，他這日子過(guò)得也不甚舒坦。且正如他所言“終是個(gè)讀書人”，讀書人有心，他也都有，為臣者依附后宮，自家都覺(jué)羞慚，不肯認(rèn)賬。
    若依這位慈宮是個(gè)賢后便也罷了，若慈宮有為能做武則天第二，他也認(rèn)了。這上不上、下不下，實(shí)是憋氣。是以宰相聚議之時(shí)，靳敏想這倒是個(gè)好機(jī)會(huì)，失了這一次，往后想證明清白也不可能了，便倒戈，言辭頗慷慨。
    靳敏既如此，許多原本便不喜外戚人，是如此了。昔年陳氏尚不如眼前張揚(yáng)，眾人忍也便忍了。眼下連太子都叫害死了，趙王也叫逼死了，再忍，他們便也白讀這些圣賢書了。靳敏既明心意，便說(shuō)：“恐出繼事上，慈宮要生事端。或擇與陳氏有姻之家，抑或?qū)㈥愂吓S與皇子。”
    蘇正便一甩袖兒：“國(guó)家養(yǎng)士多年，正為此時(shí)！”
    說(shuō)得眾人也慷慨激昂了起來(lái)，是以便有齊勸官家之事。
    官家迫于形勢(shì)，只得答應(yīng)了過(guò)繼之事。此事雖議定，卻仍須與慈宮說(shuō)一聲兒，官家步履沉重往慈宮去，他這一張冷臉兒，眾人也不覺(jué)得有異，憑誰(shuí)個(gè)兒子一個(gè)接一個(gè)地死，也擺不出甚笑臉兒來(lái)。明明有個(gè)親孫，還要過(guò)繼子嗣，他家業(yè)還是萬(wàn)里河山。怎好不木著一張臉、僵著兩條腿來(lái)？
    哪料皇太后竟溫言撫慰他，也對(duì)他說(shuō)：“東宮不可久懸，國(guó)賴長(zhǎng)君。”她心里盤算乃是過(guò)繼了個(gè)年紀(jì)小，若叫過(guò)繼給了孝愍太子怎生是好？臨朝便要算上太子妃王氏一份兒，王氏與陳氏從來(lái)不是一條心。哪日有一個(gè)身上流著陳氏血皇子被冊(cè)做了太子，皇太后方覺(jué)得她這才能安心。她且急著將娘家侄孫女兒嫁與嗣孫做元配正室，再生個(gè)嫡長(zhǎng)子來(lái)，這才叫圓滿。
    官家見(jiàn)皇太后也應(yīng)了，便干巴巴地道：“如此，請(qǐng)娘娘保重，兒前頭還有事。”皇太后有心留他下來(lái)，說(shuō)以自家心中取中之人，官家卻一躬身兒走了。
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    官家無(wú)子，又要過(guò)繼嗣子，消息傳出，京中便攘動(dòng)了起來(lái)，宗室們心幾要跳出胸膛！過(guò)繼！將來(lái)便是要做官家，萬(wàn)里河山，錦繡天下……許多人仿佛自家人已入主東宮一般，歡喜得將要喘不過(guò)氣兒來(lái)了。
    本朝宗室雖有爵位，卻無(wú)封地，只好靠些個(gè)俸祿與初封時(shí)賞賜過(guò)活，有本事、有門路做個(gè)官兒還能有份兒俸祿，這些都沒(méi)有，能娶房好妻打理家業(yè)，又或自家有本事經(jīng)營(yíng)，倒也能過(guò)得下去。除此之外，窮死窮死、買賣婚姻買賣婚姻。許多人過(guò)得實(shí)不甚體面。
    眼見(jiàn)天上掉下個(gè)大餅來(lái)，多半是要搶！縱有幾個(gè)冷靜自持，也要淹這一片熱炭團(tuán)兒般心里。宗室們活躍起來(lái)，也有往姻親處打聽(tīng)，也有往宰相門前探問(wèn)，也有使妻子往慈宮請(qǐng)見(jiàn)，有拿錢朝內(nèi)侍們買消息。京中幾看不出官家死了兒子跡象。那茶樓酒肆里熱鬧聞，便也改成了“我聽(tīng)某某說(shuō)，官家想要甚樣兒子”、“某王請(qǐng)見(jiàn)了”、“原侯往某王家中去了”，先時(shí)諸王死訊、繼母不慈等等話頭兒早經(jīng)放下，竟似從未提起過(guò)一般了。
    蘇先生往那街上聽(tīng)了一回，心中連連嘆氣，又生怒意，這等事情，竟是只與這些個(gè)看客做談資了！氣得也不聽(tīng)了，里里外外也就那么幾句了，蘇先生下得茶樓來(lái)，將眼一張望……又不識(shí)得路了。不識(shí)便不識(shí)罷，他四下里踱著方步兒，心事重重，只想著這些個(gè)宗室，過(guò)繼個(gè)甚樣與官家好呢？
    一頭走、一頭想，忽而覺(jué)得周圍安靜了下來(lái)，原來(lái)他已走出市坊熱鬧地兒，四下里高墻深戶，前頭忽來(lái)了一隊(duì)人，竟是梁宿。梁宿將眼一看蘇正，見(jiàn)這老友身旁一個(gè)隨從也無(wú)，便知他這不是特特來(lái)尋自家，又是走失了。來(lái)便來(lái)了，走失了還能走到自家門首，也算得是緣份了，梁宿將蘇正讓進(jìn)來(lái)，回頭囑咐一句下人：“往蘇學(xué)士府上送一口信，便說(shuō)學(xué)士我這里，請(qǐng)夫人不要擔(dān)心。”
    梁宿將蘇正引到自己書房，門兒一關(guān)，說(shuō)起事來(lái)。眼下頭一件要緊正事便是官家過(guò)繼之事，蘇正因問(wèn)：“政事堂有何定議？”梁宿道：“哪里來(lái)定議？說(shuō)來(lái)與官家血脈近乃是先帝第九子，當(dāng)年那些個(gè)事也算是過(guò)了，老兄弟里只余這一個(gè)了，誰(shuí)知……他竟是三代單傳，只有一子一孫，這如何過(guò)繼得？”
    蘇正道：“那便只有再往上尋一輩兒從先帝兄弟處尋來(lái)了。”梁宿道：“正是。”蘇正奇道：“我記著先帝兄弟余下倒比官家多些兒，吳王、燕王皆，越王雖前幾年薨了，子孫也不少來(lái)。何況吳王子孫之繁茂，他自家都未必?cái)?shù)得清，燕王十余子，孫子不消說(shuō)。你愁得甚？”
    梁宿將頭一歪，看著蘇正，蘇正叫他看得莫名其妙，便也歪頭看他。半晌，梁宿笑了：“你還是這般模樣兒，先時(shí)我還道你開(kāi)竅了，原來(lái)……”這話說(shuō)得叫人摸不著頭腦，蘇正皺眉道：“你究竟想說(shuō)個(gè)甚哩？”梁宿道：“你難道不曉得本朝宗室好做事了？凡人提到宗室，好說(shuō)個(gè)甚？”
    蘇正竟也愣愣跟著重了一句：“好說(shuō)個(gè)甚？”梁宿氣道：“買賣婚姻！”蘇正真?zhèn)€呆立當(dāng)場(chǎng)了：“這可如何是好？”
    宗室過(guò)不下去了，把個(gè)女兒嫁與個(gè)富商，也不陪送甚財(cái)物，反白得許多聘禮，到了婆家，宗女一應(yīng)鋪陳自也是婆家出，還要算做宗女嫁妝。這等事，說(shuō)出來(lái)都污人耳朵，卻是許多宗室會(huì)做。蓋因宗室難做顯宦、不好經(jīng)商、輕易不好投軍，又要過(guò)得體面。嫁女算是好了，還有娶進(jìn)商家女做媳婦，是說(shuō)不出口。要這樣人家出了個(gè)官家，則官家便要有商人姐夫、妹夫，商人外甥，抑或是侄兒有商人舅家。這些個(gè)商家再仗勢(shì)欺人，丟是天家臉面。
    從來(lái)“與民爭(zhēng)利”便不是個(gè)好話，這親自上陣做買賣，又算怎么一回事兒呢？不到萬(wàn)不得已，真?zhèn)€不能擇這樣人家孩子入繼大統(tǒng)。
    蘇先生道：“我原想著，過(guò)繼之子須得體貌端正、文武皆修，又有孝悌忠義之名。且，頂好是嫡出。于今看來(lái)，這些個(gè)都不要緊了，姻親上頭，才是真?zhèn)€要命哩！”又問(wèn)梁宿，“可有無(wú)此等姻親？”
    梁宿道：“概莫能免，硬要說(shuō)來(lái)，唯有三數(shù)人，兄弟家有與商家通婚，自家卻是沒(méi)有。”
    蘇正長(zhǎng)出一口氣道：“那便好，左右有十?dāng)?shù)個(gè)可選。錄了名兒，咱們看一回，名聲十分不好黜去，余下悉交官家定奪便是。”
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    這一頭蘇正與梁宿說(shuō)得熱火朝天，那一頭洪謙卻與清靜品茗。清靜如今不說(shuō)春風(fēng)得意，卻也不似先前那般憂心忡，常懷抑郁了。真一伏法，他名聲顯，實(shí)是道門里數(shù)一數(shù)二人了。兩人一處說(shuō)，也是這官家要立嗣子之事。
    清靜道：“如今外頭可熱鬧，便是貧道這等化外之人，也不免聽(tīng)了些兒風(fēng)聲。”洪謙道：“左右壞不事兒，你我還是照舊過(guò)日子罷了。”清靜道：“果真？”今日是他下了帖兒請(qǐng)洪謙來(lái)，為就是說(shuō)這個(gè)事，怎會(huì)叫洪謙輕易掙脫了去？
    洪謙一挑眉：“不然還能如何？這許多宗室，合適沒(méi)有一百也有八十，你推這個(gè)、我推那個(gè)，一時(shí)半會(huì)，哪能有個(gè)結(jié)局？”清靜笑道：“令婿似也選？”洪謙也笑：“慈宮未必喜歡他。縱喜歡他，又未必喜歡我家大姐。只要不是姓陳坐龍庭，旁人于我無(wú)礙。也不知是怎地得罪了他們，真是。”
    清靜道：“說(shuō)起慈宮，還真?zhèn)€是。原侯數(shù)日拜訪了許多宗室人家，見(jiàn)了不少‘外甥’哩。他倒好看好燕王家兩個(gè)孩子，聞?wù)f夸個(gè)不迭。燕王家內(nèi)眷拿著兩份兒庚貼好叫貧道推算一番，是個(gè)甚命數(shù)。貧道看著也是尋常，他家便不歡喜。”
    洪謙道：“忠言逆耳。”清靜道：“罷罷，貧道打機(jī)鋒也打不過(guò)你，便不兜這圈子了，只問(wèn)一句——真?zhèn)€不心動(dòng)？”洪謙道：“我勸道長(zhǎng)也休太活潑了。”清靜點(diǎn)頭，又忍不住打點(diǎn)。洪謙笑道：“我一區(qū)區(qū)七品官，能知道個(gè)甚？我只知道，凡事總不好只看開(kāi)頭兒。政事堂與慈宮，還不定是個(gè)甚事兒哩。道長(zhǎng)不動(dòng)，自有人求你，動(dòng)了，便是你求人了。”
    清靜笑道：“我也不求人，我也不須人求，只要您休忘了我還有膀子力氣便得。”洪謙一舉茶杯兒，清靜與他以茶代酒，碰了個(gè)杯。
    洪謙心中所想，實(shí)不是清靜以那般，且不說(shuō)這些個(gè)鳳子龍孫如此之多，便是少了，又豈能篤定必是九哥了？鬧得狠了，想要得不著，日后如何自處？如今陳氏已招了眾人不滿，眼得到了虧溢之時(shí)，洪謙何須再去畫蛇添足？了不起到時(shí)候?qū)㈥愂纤惚P打碎，這等事上，一個(gè)御史，成事不足，敗事卻是有余。
    與清靜品完茶，洪謙便回家去，問(wèn)玉姐時(shí)，玉姐卻不家，秀英道：“她去看她婆婆了。”
    玉姐正九哥一處說(shuō)話，本是申氏想她了，又趕上休沐日里九哥家，申氏便也與他兩個(gè)行個(gè)方便。申氏是不自安，自打?qū)m中出了這道旨意來(lái)，她心中便有些兒氣不平。兒子或可入繼于孩子前程固然是好，她又舍不得，說(shuō)與酈玉堂，酈玉堂笑道：“你又操這些個(gè)閑心！九哥那一輩兒，多少族兄弟？”申氏便也失笑：“是哩。旁不說(shuō)，王府里頭住著與他年紀(jì)相仿還有四、五個(gè)呢，一拳高一拳低，都差不離。”
    畢竟心中不大妥當(dāng)，總好與人說(shuō)個(gè)話兒。玉姐猜著她心意，也不直說(shuō)，只說(shuō)：“秋老虎是煩悶，您若心里不自，不如往廟里燒一回香，聽(tīng)聽(tīng)經(jīng)來(lái)，心靜自然涼。”申氏想也是，道：“果然是我心里不安呢。又甚好不安哩？”一看玉姐捂著嘴兒笑，便也失笑道：“這京里怪亂，弄得人心都亂了。”又推玉姐去與九哥說(shuō)話。
    前因三王之薨，六姐婚事只好再延期，九哥是六姐之弟，定親定得早，成親好是六姐之后，是以玉姐與九哥之事要晚些兒。
    九哥一直避一處等著哩，待玉姐攜著朵兒出來(lái)，他便攜著書童兒于道兒上攔著。那書童兒機(jī)警，腆著臉兒要“請(qǐng)小朵姐去吃茶”。朵兒將臉兒一仰：“你好沒(méi)計(jì)較，孤單寡女，誰(shuí)個(gè)與你吃茶去？”說(shuō)得書童兒臊紅了臉，再看朵兒，她又緊跟著玉姐了。玉姐道：“你不想，便不去。”朵兒痛答應(yīng)一聲。
    九哥抬頭，見(jiàn)玉姐含笑看著他，便說(shuō)：“我有話與你說(shuō)哩。”
    朵兒接口道：“那你兩個(gè)不許走遠(yuǎn)了，我須看著，還未成親哩，回來(lái)不好與家中官人、娘子交待。”說(shuō)得九哥也勉強(qiáng)笑了一笑，拉著玉姐手兒往一處墻根下站了，朵兒一雙眼睛，便往那處看去。書童兒上前要擋著：“人家兩口子一處說(shuō)話，你看甚哩？”朵兒把手將他撥開(kāi)：“你休廢話，還未成親哩，再絮叨，我打你。”
    那頭玉姐見(jiàn)九哥面色不對(duì)，便問(wèn)：“你怎地了？有甚話要與我說(shuō)？”九哥定定看著玉姐，見(jiàn)她一雙烏溜溜眼睛也正定定看著他，沉聲道：“如今京里事，你聽(tīng)說(shuō)罷？”玉姐不與他再打機(jī)鋒，道：“京中事多，不知你說(shuō)是哪一件來(lái)？大？”九哥一點(diǎn)頭：“自宮里旨意下，要各家宗室男兒整裝待宣，打從王府往下，都是一片熱鬧。”
    玉姐便問(wèn)：“那又如何？”九哥道：“官家恁多侄兒，哪輪得到我哩？與其丟丑，不如先退一步。”玉姐有些兒訝異道：“人是多，究竟花落誰(shuí)家，誰(shuí)個(gè)也不曉得，你如今倒有這個(gè)想頭兒，是你自家想，還是？”
    九哥道：“王府里可熱心，爹娘也有些兒心動(dòng)。只是……不瞞你說(shuō)，家中兄弟雖多，獨(dú)我一個(gè)兒是娘生。我不說(shuō)必能入繼，單是想一想要拋了親生父母去爭(zhēng)名奪利，便覺(jué)不自。不是說(shuō)甚國(guó)家大義，要續(xù)甚絕嗣，我止心疼我娘來(lái)。”
    玉姐想了一想，她只要不是她家得罪過(guò)人得勢(shì)便好。九哥是她將來(lái)夫婿，總是要聽(tīng)他，這事上頭，干系血親，她實(shí)不好硬拿主意，且宗室這么多人，為個(gè)不定之事硬要九哥上前拼爭(zhēng)，實(shí)還不到那個(gè)份兒上。
    便笑喚：“九哥。”九哥應(yīng)了一聲：“嗯。”玉姐又喚一聲，九哥又應(yīng)，如是者三。玉姐方道：“看，我喚九哥，你便應(yīng)了。只要你還是我九哥，管你是無(wú)名宗室還是千牛衛(wèi)將軍，抑或其他，我總與你一處罷了。”
    九哥低聲道：“你只別當(dāng)我沒(méi)出息便好。”玉姐笑道：“未及弱冠便官?gòu)乃钠罚銢](méi)出息，哪個(gè)還有出息來(lái)？往年江州時(shí)候，你還沒(méi)來(lái)哩，我伴著我娘、紀(jì)主簿家何嬸子一同往慈渡寺里上香去，你猜何嬸子禱甚？”
    九哥便問(wèn)：“她說(shuō)甚來(lái)？”
    玉姐笑道：“她說(shuō)，休叫何主簿官兒做得太大，否則，那就不定是不是還是他男人了。”
    九哥握著玉姐雙肩道：“你是我求來(lái)，我怎不是你……”后頭兩個(gè)字，卻羞得說(shuō)不出來(lái)。玉姐伸出食指來(lái)臉上刮上刮，從他手下溜了出來(lái)。
    玉姐回到家中來(lái)，因事關(guān)重大，便將事與洪謙說(shuō)了，洪謙便說(shuō)：“福兮禍所伏，禍兮福所倚。”玉姐笑道：“若機(jī)會(huì)眼前，我也不會(huì)放了，止眼前百八十號(hào)人兒，何苦出那個(gè)頭兒？叫人看了好說(shuō)個(gè)‘如蠅逐臭’，成了也不好看，不成徒惹笑料。”
    洪謙道：“且看罷。人雖多，總要依次選取，生得好看、嫡出、家中兄弟多……”玉姐擺手道：“那可不干我事兒了，等九哥有幸留到后，再說(shuō)罷。慈宮未必愿意見(jiàn)我哩。”洪謙冷笑一聲，也不接話，暗道，她還不知怎樣死哩。
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    皇太后再想不到洪謙將她看做了半個(gè)死人，正攜著三姐、原侯同母弟家三姐、四姐，三個(gè)姐兒宮中漫步。將宮中規(guī)矩、殿閣樓臺(tái)、職事處所，一一指與她們。三人半是懵懂，半是有悟，皆聽(tīng)了。
    那頭原侯也看了幾個(gè)宗室，回來(lái)報(bào)與皇太后：“燕王家有一個(gè)，可惜與方家姐兒定了親了；越王家一個(gè)哥兒，也是生得相貌堂堂，卻是未婚。”
    原侯看人，也是與旁人一般想法兒，好要生得好、出身正。這兩個(gè)都是嫡出，又生得好，年歲亦可，是以報(bào)與皇太后。
    皇太后問(wèn)了又問(wèn)，方憶起來(lái)：“燕王家那個(gè)七哥？好俊哥兒。越王家……”越王家那個(gè)，面相嫌剛毅，恐性格也剛強(qiáng)，那便不好擺布了。皇太后心中，取中便是這個(gè)七哥，止這婚事不好辦。皇太后便不由皺眉，原侯因問(wèn)何故。皇太后道：“他原有了妻，難道要三姐重蹈覆轍？”
    原侯笑道：“大丈夫何患無(wú)妻？方氏女比我家出身次著一頭，事成時(shí)，許她以妃位，想也不算虧待了。沒(méi)有咱家，這七哥連個(gè)郡王郡公也做不得，方氏得個(gè)四品誥命也頂天了。”
    皇太后這才點(diǎn)頭：“是這個(gè)道理。”
    原侯便將此意轉(zhuǎn)達(dá)，那頭燕王家思忖再三，竟真?zhèn)€答應(yīng)了。明晃晃御座眼前，何惜一女哉？！便是七哥，嗟嘆一回，也點(diǎn)頭應(yīng)了。宗室眼中，官家每叫慈宮壓制，慈宮堅(jiān)持之事，無(wú)有不從者，燕王家不肯得罪皇太后，自然只好請(qǐng)方氏委屈一下了。
    方家那頭，這口氣不忍也須得忍了，蓋因事關(guān)重大，家中尚有一家老小，不可因一女而禍及全家。那方氏性雖剛烈，耐不得父兄以全家事相付，只得忍了，卻見(jiàn)七哥：“若得七哥一世順?biāo)欤试妇觽?cè)室，只七哥休忘了你我情份。”七哥又是感佩又是愧疚，許下無(wú)數(shù)諾言來(lái)。
    燕王家與方家再無(wú)波瀾，哪料原侯家卻出了岔子，三姐年紀(jì)雖小，卻有主意，聽(tīng)聞此事，琴也不彈了、字兒也不寫了、書也不看了：“我不要！”說(shuō)著便哭了，原侯夫人本是悄悄說(shuō)與她，不想她竟這般激烈，待要說(shuō)她時(shí)，她已提著裙子跑了