屈大奶奶這么一說,屈太太不由微微一頓,接著就道：“徐家的教養(yǎng)自然是好的，不然一個(gè)庶出小姐，哪能做得了郡王妃？只是這耳聽為虛眼見為實(shí)，陳家那位千金，相貌生的這般美麗，難免爹娘愛重,性子未免沒那么好。不然去年七月，也不會(huì)和二公主起了沖突。”
    二公主嬌慣蠻橫,險(xiǎn)些劃傷睞姐兒的臉這事私下早已傳遍京城，因二公主是天子愛女,眾人私下議論起難免要偏向二公主些，說二公主雖蠻橫,但睞姐兒身為臣子，對(duì)天子之女本就該避讓才是，畢竟身份上有差池，長(zhǎng)久以來，未免還是會(huì)吃虧。
    屈大奶奶曉得婆婆嫌棄兒媳幾乎是天經(jīng)地義的，又疼那個(gè)小叔子，但這樣的話還是讓屈大奶奶眉一皺：“行宮的事，陛下已經(jīng)有了判罰，身為臣子，這樣的事還是別議論的好。只是婆婆方才說的，陳家這個(gè)千金，也是深得愛重的，這門親事未必會(huì)成。”
    屈太太若不是為了疼小兒子，睞姐兒這樣美貌怎會(huì)入了她的眼，聽了兒媳這話就皺眉：“罷了罷了，總也要給那小孽障一個(gè)交代。哎，天下的人這么多，怎么偏偏就看上她了。”話里雖抱怨著，屈太太還是起身去告訴自己兒子，明兒曼娘要上門做客，讓他打扮好了好出來見客。
    屈大奶奶見自己婆婆走了，不由搖頭嘆氣，自己這個(gè)婆婆，提到別的還好，一關(guān)乎到那個(gè)小叔子的事，就忘了東南西北。貿(mào)貿(mào)然就上門去說親，被回了一次就該死心，可小叔子一哭一鬧，她就又回轉(zhuǎn)心腸，要請(qǐng)人上門做客，難道陳家那位奶奶，還會(huì)把這說過的話再吞回去不成？明日也只有自己在旁盡量描補(bǔ)，免得得罪了陳家，討不到什么好處。
    次日用過午飯，曼娘也就往屈家來，屈侍郎的父親曾做過一任知縣，并沒有在京里任過官，屈侍郎進(jìn)京后新買的宅子離陳家有些遠(yuǎn)。曼娘在車上想著心事，這樁婚事橫豎是不能答應(yīng)的，只是也不能得罪屈侍郎，官場(chǎng)之上難免要講個(gè)善緣，也沒有嫌這路有些遠(yuǎn)，只覺得事還沒想完，車就停下，冬雪上前掀起簾子：“奶奶，屈家到了。”
    屈侍郎所居雖然遠(yuǎn)了些，但這宅子不小，足足有五進(jìn)大小，差不多占了半個(gè)胡同。曼娘走出車來瞧了瞧，屈家管家娘子已經(jīng)上前行禮，簇?fù)碇镞M(jìn)門。到得二門處，屈太太婆媳已經(jīng)等在那，見了曼娘快步迎上，各自說笑見禮后就請(qǐng)曼娘進(jìn)到廳內(nèi)，丫鬟送茶上來，屈大奶奶親自奉上。
    曼娘接了茶才對(duì)屈太太笑道：“屈侍郎和家父同年，又同朝為官這么些年，本該做晚輩的先上門問安才是，反要長(zhǎng)輩下帖來請(qǐng)，倒是我們做晚輩的不是，還望伯母多加包涵。”屈太太哦了一聲，就笑著道：“陳奶奶你言重了，陳通政是陛下重臣，想必你平日也事情忙碌，不像我已娶了媳婦，每日家事托于兒媳，閑了時(shí)就想尋人說說話。只是這京中我也是初來，沒有什么熟人，想到和陳奶奶也曾在別處見過，這才厚著臉皮，下帖請(qǐng)陳奶奶來。”
    兩人你來我往，說的十分熱鬧，卻沒有幾句是正經(jīng)話正經(jīng)事，等了一會(huì)兒，有個(gè)管家娘子進(jìn)來，屈大奶奶上前笑道：“今兒正巧，后花園的墨菊竟開了，這樣日子，難得它討巧，還請(qǐng)陳奶奶移步往花園賞菊。”
    曼娘見屈太太只說家常，卻不往本來目的上說，心里已在思量，不如等會(huì)兒開口說告辭，此時(shí)聽到屈大奶奶要自己移步花園，明白這才是目的，推辭兩句也就和屈家婆媳往花園去。
    已是初冬時(shí)節(jié)，屈家的花園除了幾棵沒落盡葉子的樹木也沒什么好看的。屈大奶奶邊走邊抱歉地道：“剛搬來不久，花匠都沒好好整治花園，等到明年開春，再多種幾棵花木，那時(shí)就更好看些。”
    說話時(shí)已走到種菊花處，此時(shí)菊花大都已經(jīng)干枯，只有兩棵墨菊還在開放。雖只開了兩朵花，還打了兩個(gè)花苞，但在這樣冬日，已經(jīng)算十分難得了。
    屈太太婆媳剛陪了曼娘在旁站定，曼娘正準(zhǔn)備說幾句贊美的話，就從假山上下來一個(gè)少年，著一身湖藍(lán)錦袍，腰上系了絲絳，看見屈太太一行忙上前行禮：“母親好，大嫂好。”屈太太這才笑吟吟地對(duì)這少年：“快過來見見你陳家嬸子。”
    說著屈太太又對(duì)曼娘道：“這是我最小的兒子，數(shù)他生的小，難免被我們寵壞了，好在愛讀書，這會(huì)兒只怕就是趁太陽(yáng)好，坐在園子里讀書呢。”曼娘明白屈家婆媳的用意，見屈小公子過來對(duì)自己行禮，后退一步還了半禮才笑道：“沒想到今兒能遇到令郎，倒是沒帶見面禮。”
    說著曼娘眼往屈小公子面上瞧去，見他生的眉目清秀，規(guī)矩站在那，但那眼不時(shí)悄悄抬起。曼娘不由微微一笑，循例問問他的功課。屈小公子曉得今日要來的是心上人的母親，昨兒就在那把功課好好理了理，曼娘問起自是對(duì)答如流，見曼娘臉上有笑容，屈小公子心里開始踏實(shí)起來，就憑自家的出身相貌學(xué)識(shí)，這京中勝得過自己的又有幾個(gè)？這樁婚事到時(shí)定會(huì)成的，心里想的喜悅，屈小公子答的越發(fā)順溜。
    屈太太在旁瞧的無比歡喜，等兒子說的差不多了才道：“他一個(gè)小孩子家，只曉得賣弄，陳奶奶你別笑話他。”曼娘淺淺一笑：“這個(gè)年紀(jì)能有如此見解，也算不錯(cuò)了。”屈小公子聽到曼娘贊自己，心里越發(fā)歡喜，屈太太也為兒子歡喜，屈大奶奶卻覺出有些不對(duì)，不過沒有說話。
    屈小公子又行一禮這才往假山上去，屈太太婆媳陪著曼娘往外走，屈太太笑著道：“前幾日是我們魯莽，貿(mào)然就往府上遣人去，還望陳奶奶別放在心上。”曼娘淺淺一笑：“都是為人父母，疼兒女的心我明白，說起我閨女的婚事，也實(shí)在讓我頭疼。家母極為疼愛她，千叮嚀萬叮囑說，給這孩子尋婚事，定要家母點(diǎn)頭。”
    家母？屈太太不料曼娘會(huì)抬出新安郡主，下意識(shí)地道：“陳奶奶的生母，不是已經(jīng)”曼娘全不以為然：“繼母如母，家父既已續(xù)弦，我們這些孩子，自然也要恭敬繼母。這才是做人的道理。家母疼愛我閨女，愿意為她婚事操心，我歡喜還來不及。”
    新安郡主那是什么人，宗室郡主，當(dāng)今天子見了，還要稱一聲姑姑的人。屈太太自覺能讓兒子打動(dòng)曼娘，但要讓兒子打動(dòng)新安郡主，哪可就不是件容易的事。見婆婆面上露出失望之色，屈大奶奶瞧著曼娘，明白這婚事必要新安郡主點(diǎn)頭的話，定是托詞，但也不會(huì)說出來，只是笑著道：“天下似陳奶奶和郡主這樣的繼母女，真是難找。”
    曼娘也笑了：“都是將心比心，家母過門時(shí)候我年紀(jì)雖也不小，但家母對(duì)兩個(gè)舍弟的疼愛，都是能瞧見的。”徐明楠以郡主子得補(bǔ)錦衣衛(wèi)，而按一般人的想法，這個(gè)錦衣衛(wèi)的襲職，該是給林家那位嗣子而不是徐明楠這個(gè)繼子。
    屈大奶奶了然一笑，見兒子和曼娘說的熱絡(luò)，屈太太只覺得心口有些疼，等會(huì)兒還不曉得該怎么和兒子說這件事，兒子可是心心念念要娶陳家千金為妻。想到這屈太太眉微微一皺就對(duì)曼娘道：“我心口有些疼，不能再陪陳奶奶了，還請(qǐng)陳奶奶休嫌我失禮。”
    說完屈太太就叮囑屈大奶奶陪著曼娘，自己扶了丫鬟離開。屈大奶奶等屈太太離開才對(duì)曼娘道：“婆婆疼愛小叔，真有些要星星就不給月亮。若有得罪之處，還望陳奶奶海涵。”曼娘又是一笑：“老來愛子，自然萬分疼愛，只要出了門不是那樣囂張跋扈的，在家多放縱些也很平常。”
    屈大奶奶應(yīng)是，曼娘也就告辭，屈大奶奶送曼娘到了二門邊，見她上車離去也就往里走，剛走了沒多遠(yuǎn)就有婆子過來：“大奶奶，四爺聽得太太沒有開口說婚事，就鬧起來。太太請(qǐng)您去呢。”
    做人長(zhǎng)媳就是如此，屈大奶奶曉得自己小叔子這一鬧又不知道要鬧多久，不由嘆氣，但也要和丫鬟急急往后面去。
    曼娘上車后松了口氣，不忘讓冬雪遣人去告訴新安郡主一聲，若以后有哪不愿意應(yīng)的婚事來問上，就推到自己身上。反過來也如此，冬雪知道這件事事關(guān)緊要，索性讓丫鬟好生服侍曼娘，自己親自往徐家去報(bào)信。
    曼娘下了車，剛站穩(wěn)就見睞姐兒跑過來，瞧見自己的娘睞姐兒就仔仔細(xì)細(xì)往她身上瞧，曼娘牽著女兒的手往里面走，打趣地道：“你這是瞧我身上有沒有多出什么？”睞姐兒的腮幫子鼓起來：“我聽敏表姐說，說有一回她娘出門，等再回來時(shí)候，手里多了根簪子，然后敏表姐才知道，她娘給她定下親了。”
    曼娘捏一下女兒的鼻子：“什么你敏表姐的娘，那是你三表舅母。”說著曼娘微一沉吟：“再說，你這么刁鉆古怪，誰敢娶你，好不好在我身邊一直養(yǎng)著吧。”睞姐兒抱住曼娘的胳膊：“真的嗎？一直在娘身邊養(yǎng)著，一直陪著娘，太好了。”
    曼娘見到女兒面上開心笑容，不由淺淺一笑，這天下哪有嫁不出去的女兒？這樣的話，不過說說就罷。
    曼娘吃過晚飯，冬雪才從徐家回來，帶回來新安郡主的話和曼娘說的也差不多，除此還帶了兩匹料子：“郡主說這是太后賞的，這個(gè)花色平常不多見，讓給大小姐裁衣</br>