用過(guò)了飯陳銘遠(yuǎn)還沒(méi)回來(lái),大概也是被知縣留在縣衙里用晚飯,曼娘就和宋太太往那宅子去。從驛站后門(mén)出去，走不上幾步路就到了那所宅子面前，那家主人早就得了消息，已經(jīng)在那等著。
見(jiàn)宋太太陪了一個(gè)穿著和別人不一樣的婦人過(guò)來(lái)，忙迎上前：“這位想必就是陳奶奶，真是，這樣的氣派，讓我們這些小地方的人開(kāi)眼了。”接著就趕著宋太太叫姐姐,曼娘這才奇怪地道：“這是太太您的妹子？”
宋太太臉一紅就道：“這是我妹子，寡婦失業(yè)的,只帶了一個(gè)閨女,母女倆帶個(gè)小丫鬟也住不了這么大的宅子，老早就想租出去，只是沒(méi)有那么巧的主。”難怪一聽(tīng)到消息宋太太就來(lái)了，曼娘只哦了一聲就和她們姐妹進(jìn)了這宅子。
這宅子也不算大，兩進(jìn)大小，說(shuō)是花園，不過(guò)只有半畝，也沒(méi)好好收拾，只種了棵桂花，又搭了個(gè)亭子就算完了。曼娘四處瞧著并沒(méi)說(shuō)話，宋太太的妹子有些急了：“這院里，還有玫瑰花呢，只是我不大會(huì)種花，也就撩在那兒了。這院子，雖靠著驛站，但也不吵鬧。”
曼娘只淡淡哦了一聲就推開(kāi)門(mén)走進(jìn)正屋去看，正屋是尋常可見(jiàn)的兩明一暗的格局，里面還擺了些家具，雖然做工不是那么精致，但也算耐用。宋太太的妹子已經(jīng)焦急地扯住宋太太的衣衫：“你說(shuō)，是不是不滿意？哎，這宅子，再租不出去，我和妮子可要怎么過(guò)？”
宋太太白妹子一眼：“就是你這樣沒(méi)成算的，把鋪?zhàn)咏o了前房?jī)鹤樱弥@宅子和鄉(xiāng)下那幾畝田頂什么用？都叮囑過(guò)你幾回了，這事我?guī)湍阒\劃，可你就聽(tīng)了阿弟的，現(xiàn)在瞧前房?jī)鹤舆^(guò)的是什么日子，這宅子再不租出去，我瞧啊，你別說(shuō)給外甥女的嫁妝，就算這日常的嚼裹都不夠。”
這妹子被宋太太說(shuō)的淚汪汪的，宋太太見(jiàn)曼娘已經(jīng)走出來(lái)，忙迎上笑著問(wèn)道：“陳奶奶瞧這宅子可好？”曼娘的眼往那妹子身上掃了一眼就道：“還要等我夫君回來(lái)瞧過(guò)才好。”宋太太雖微有些失望但還是笑道：“這是自然，一家子過(guò)日子，總要商量好了才成。”
曼娘又和她姐妹說(shuō)幾句，也就和宋太太一起回驛站。回到驛站和宋太太再說(shuō)幾句閑話，見(jiàn)曼娘渾不統(tǒng)口，宋太太也只有告辭，曼娘拿了幾樣京里的土儀做了禮物送了她出去。
等回轉(zhuǎn)陳銘遠(yuǎn)還沒(méi)回來(lái)，睞姐兒在那打瞌睡，奶娘抱著哄呢。曼娘過(guò)去瞧一眼女兒，睞姐兒睜開(kāi)一個(gè)小縫，迷迷糊糊喊聲娘就睡著。曼娘愛(ài)憐地摸下女兒的臉，讓奶娘抱她下去睡，剛坐下錢(qián)媽媽就過(guò)來(lái)道：“奶奶，打聽(tīng)清楚了，這宅子的確是宋太太她妹子的，她妹子嫁了兩回，前頭男人死了沒(méi)兒沒(méi)女就改嫁了，生了個(gè)閨女，前房娘子還有個(gè)兒子，這男人兩年前也沒(méi)了。那兒子都已經(jīng)娶了媳婦，想把家產(chǎn)全占了，要趕宋太太妹子出門(mén)。這妹子就去尋了娘家人做主，也不曉得怎么說(shuō)的，把這宅子和鄉(xiāng)下的幾十畝田留給這妹子，兩間鋪?zhàn)雍鸵蛔骄土艚o了那兒子。這妹子坐吃山空，想把宅子賣(mài)了，這樣地方哪有什么好主家，這才尋思著租出去，可也尋不到什么人家。”
曼娘哦了一聲：“原來(lái)如此，難怪宋太太這樣熱心。”錢(qián)媽媽又道：“寡婦原來(lái)男人姓萬(wàn)，就叫她萬(wàn)寡婦。她閨女也才十歲，說(shuō)的是想把這宅子租出去幾年好給閨女尋些嚼裹，等以后閨女長(zhǎng)大，再把宅子收回來(lái)，招個(gè)夫婿過(guò)日子。”
曼娘點(diǎn)頭，錢(qián)媽媽小心地又問(wèn)道：“小的還打聽(tīng)到了，說(shuō)這縣城雖不大，卻也有幾戶有閑置宅子的，只是都離縣衙遠(yuǎn)一些。不過(guò)呢，這縣城也不大，遠(yuǎn)近也沒(méi)多么要緊。”曼娘剛要回答就聽(tīng)到門(mén)被打開(kāi)，陳銘遠(yuǎn)一臉疲憊一身酒味走進(jìn)來(lái)。
錢(qián)媽媽忙停下說(shuō)話，趕著去打熱水來(lái)伺候陳銘遠(yuǎn)梳洗，曼娘過(guò)去幫丈夫換著衣衫，嘴里抱怨道：“初來(lái)乍到就喝這么多酒，這一路這么辛苦，哪受得了？”陳銘遠(yuǎn)把袖子嗅一嗅：“哪有那么重。是小童失手把酒灑到我袖子上罷了。”
說(shuō)著陳銘遠(yuǎn)接過(guò)熱手巾往身上擦了兩把寬掉外衣才問(wèn)：“你去瞧了宅子沒(méi)有？宋主簿說(shuō)他小姨子是個(gè)寡婦，想把宅子賃出去，還說(shuō)宅子一定好。還說(shuō)已經(jīng)讓他太太過(guò)來(lái)請(qǐng)你去瞧宅子了。要滿意，也就租了吧，橫豎我們?cè)谶@也不多幾年，沒(méi)必要花錢(qián)買(mǎi)宅子。”
宋主簿要比他太太實(shí)誠(chéng)多了，曼娘瞅了下丈夫就道：“你是一家之主，你說(shuō)是就是。這宅子我去瞧過(guò)，別說(shuō)我們這么一家子，就算再多添幾口人也夠了。”雖然在陌生的地方，可是身邊有妻子的溫言，送來(lái)的茶也是自己喜歡的，這讓?xiě)?yīng)酬了一下午的陳銘遠(yuǎn)覺(jué)得如在家一般，而不是在千山萬(wàn)水之外。
伸手握住妻子的手，陳銘遠(yuǎn)整個(gè)把臉埋在妻子凸起的小腹上：“曼娘，你在身邊，真好。”曼娘把丈夫的頭抬起來(lái)：“我答應(yīng)過(guò)太妃，等回京的時(shí)候，要給她帶一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的男子回去。”陳銘遠(yuǎn)嗯了一聲，雙眼都在發(fā)亮：“等回京時(shí)候，我也會(huì)帶給岳父一個(gè)更加溫柔體貼容光煥發(fā)的女子回家的。”
曼娘唇邊露出笑容，接著那絲笑變的有些調(diào)皮：“嗯，我明白了，你要帶回家一個(gè)別的女子，比我更溫柔更體貼更”陳銘遠(yuǎn)雖曉得妻子是在開(kāi)玩笑，仍然握住她的手：“不許胡說(shuō)，這輩子，我只要你，我只有你。不是你，再好的女子都進(jìn)不了我的心。”
曼娘彎腰，唇在丈夫唇上輕輕一點(diǎn)，輕柔的如同一片花瓣落在唇間，接著曼娘笑了：“我信你，不管到了什么時(shí)候，我都信你，也只信你。”有妻子在身邊相伴真好，陳銘遠(yuǎn)把妻子的手握緊，閉上雙眼，有了這些，遇到再大的困難都不怕。
次日曼娘就讓人請(qǐng)宋太太來(lái)，商量把那所宅子租下，每年三十兩銀子，最少要租三年。宋太太了了一樁心事，自然滿口答應(yīng)，請(qǐng)過(guò)萬(wàn)寡婦來(lái)立了約，就讓驛丞做了中人，一模一樣的約各自畫(huà)了押，打了手模。曼娘取出一年三十兩銀子的租金，又謝了驛丞三兩銀子，萬(wàn)寡婦也就把鑰匙交給曼娘，任由曼娘安排人去打掃置辦家私。
萬(wàn)寡婦揣了銀子歡歡喜喜跟自己姐姐出門(mén)，拐過(guò)彎才道：“這家子，雖說(shuō)只是個(gè)縣丞，我瞧著那奶奶穿的，只怕比知縣太太還好。”宋太太撇一下嘴：“你啊，都嫁了兩回了還是這么沒(méi)見(jiàn)識(shí)？我告訴你，你姐夫可是打聽(tīng)過(guò)了，這個(gè)縣丞曾經(jīng)給皇子做過(guò)伴讀，又是齊王的侄兒，算得上皇親國(guó)戚。雖說(shuō)被貶，可朝中還有不少他家的人在，來(lái)這里只怕也沒(méi)有幾年就回京了。你沒(méi)見(jiàn)知縣老爺都對(duì)他格外另眼相看。和他家打好關(guān)系，只有好處沒(méi)有壞處。”
萬(wàn)寡婦自從分家時(shí)候聽(tīng)了自己哥哥的吃了好大一個(gè)虧后，現(xiàn)在對(duì)姐姐自然是言聽(tīng)計(jì)從，連連點(diǎn)頭。
曼娘既定了那宅子，就讓錢(qián)媽媽帶了春雨她們先去那邊把屋子打掃出來(lái)，再瞧瞧還有什么家什需要添置的就添置，只是不能像原先一般盡挑好的貴的，只要能用個(gè)三四年就好。
錢(qián)媽媽領(lǐng)命而去，陳銘遠(yuǎn)現(xiàn)在也算正式上任，曼娘也合該先去拜訪下知縣太太。曼娘收拾停當(dāng)，帶了四色禮物，讓奶娘看好睞姐兒，就帶了冬雪和金嬤嬤出門(mén)。
比不得在京城時(shí)候前呼后擁，曼娘只坐了一乘小轎，冬雪和金嬤嬤都步行跟隨，縣衙就在街尾，一徑抬到私宅那邊，已有個(gè)管家娘子在那等候。見(jiàn)曼娘出轎，忙忙地迎上前行禮。
知縣姓沈，是上兩科的進(jìn)士，榜下即用知縣，原先在潮州府揭陽(yáng)縣任知縣，等那邊任滿，又到了龍巖。帶來(lái)的下人也不是舊家出身，禮儀上也沒(méi)有那么完美。
曼娘和冬雪她們都是見(jiàn)過(guò)的，面上不會(huì)露出半點(diǎn)，進(jìn)了門(mén)，沈太太已經(jīng)等在那里，她大概三十五六年紀(jì)，待曼娘是說(shuō)不出的親熱，曼娘也明白她因何如此，應(yīng)酬一番送上禮物。沈太太贊了又贊，又讓自己女兒出來(lái)拜見(jiàn)，那姑娘大概十三四歲，生的粉團(tuán)一般。
沈太太指著曼娘對(duì)自己女兒笑道：“你不是常嚷著說(shuō)這地方太小，連世面都不得見(jiàn)，快過(guò)來(lái)拜見(jiàn)這位陳奶奶，她是相府出身，見(jiàn)過(guò)大世面的人。你啊，可要和她多學(xué)些。”沈姑娘一雙琉璃般的眼往曼娘身上看去，接著就規(guī)規(guī)矩矩行禮。
行禮后躲在沈太太身后，沈太太笑著道：“這丫頭，被我寵壞了，小家子氣的很。我一直發(fā)愁該怎么教呢，陳奶奶你要不嫌棄，就幫我教導(dǎo)幾句。”曼娘自然只會(huì)順著沈太太的話夸幾句沈姑娘，又說(shuō)幾句不敢當(dāng)?shù)脑挘蛱€要留曼娘用午飯，曼娘自然推辭回去。
沈太太母女送曼娘到二門(mén)處，沈姑娘才道：“娘，這位奶奶，雖生的不那么美，可是女兒瞧著她，卻覺(jué)得說(shuō)不出來(lái)的親切。”沈太太挽住女兒的胳膊：“大家氣度，哪是這么好學(xué)的，必是從小綾羅綢緞裹大，奶娘丫鬟服侍，從小見(jiàn)識(shí)的，都是和別人家不一樣的，不然，哪能教出這樣的？你啊，只要有人家一半就好。”
沈姑娘只嘻嘻一笑，并不在意，沈太太不由微微搖頭，那些，學(xué)的會(huì)就學(xué)，學(xué)不會(huì)，也就這樣吧。
收拾了幾日宅子，置辦了些家什，到龍巖半個(gè)月后，曼娘一家搬進(jìn)那所宅子，安頓下來(lái)。</br>