作為星海鎮(zhèn)唯一的勢(shì)力，林家子弟的待遇讓外人垂涎三尺，但是林家內(nèi)部的人卻也知道，修仙一途所耗費(fèi)的資源是無(wú)窮無(wú)盡的。所以無(wú)論外人怎么看，林家內(nèi)部自認(rèn)為是一種僧多粥少的局面，所以為了在保證人人有份的前提下將更多的資源供給那些最有天賦的人，林家也設(shè)立了一套嚴(yán)格的等級(jí)制度。
林家子弟分為內(nèi)門(mén)與外門(mén)，任何人若是沒(méi)有玄階以上靈根就必須從外門(mén)子弟做起，弟子之間則通過(guò)比試進(jìn)行實(shí)力排名，排名關(guān)系到每月的月俸，例如十七姨十五叔這些數(shù)字并不是他們的年齡排序，而是他們?cè)谕忾T(mén)的實(shí)力排名。
外門(mén)子弟若是能連續(xù)三個(gè)月保持前三的排名就能進(jìn)入內(nèi)門(mén)，和外門(mén)弟子比起來(lái)，內(nèi)門(mén)弟子的月俸更加豐厚，而且不用再兼職家族的雜物，可以說(shuō)他們是真正被家族在意的那批人，其中林艷、林妍、林凱、林壯就是林家的內(nèi)門(mén)子弟。
可就算是內(nèi)門(mén)子弟一樣有相應(yīng)的排名，其中前五更是被稱為核心弟子，所得的資源更是其他人不敢想象。
而這些核心弟子若是能在縣城大比中獲得優(yōu)異的成績(jī)也會(huì)被縣城林家招走，而縣城林家也會(huì)給星海鎮(zhèn)林家大量資源作為獎(jiǎng)賞和補(bǔ)償。
這樣依次攀升的等級(jí)制度也成了林家不斷向上的動(dòng)力，甚至為大華朝提供不少獨(dú)當(dāng)一面的人才。
只是天之驕子終究是少數(shù)，更多人大多在前兩層臺(tái)階的時(shí)候到了極限。
林江、林河、林湖、林海四兄弟也曾在內(nèi)門(mén)弟子中出類(lèi)拔萃過(guò)，甚至曾排名第六的林江和核心弟子只剩下了一步之遙。可一步之遙宛如天塹，四兄弟也都嘗試過(guò)幾次筑基，但礙于資源有限無(wú)一例外都失敗了，最后也因?yàn)槟挲g的關(guān)系從內(nèi)門(mén)弟子變成了內(nèi)門(mén)長(zhǎng)老。
雖說(shuō)長(zhǎng)老的待遇和內(nèi)門(mén)弟子想比還微有富余，但他們知道，他們是被家族放棄的人。想維持現(xiàn)有的待遇，他們不得不花費(fèi)更多的心思在家族事務(wù)之上，花在瑣事的時(shí)間多了，提升自己的時(shí)間也就少了，這讓他們不免覺(jué)得消極。
事實(shí)上他們要做的事情其實(shí)也不多，虎嘯山緊鄰林家南山別院，時(shí)常會(huì)有子弟進(jìn)入山中歷練，而林江四兄弟的職責(zé)就是維持虎嘯山的秩序，并在家族子弟尤其是內(nèi)門(mén)子弟出現(xiàn)危險(xiǎn)時(shí)第一時(shí)間進(jìn)行救援。
話雖如此，由于練氣妖獸的智力遠(yuǎn)遜于人類(lèi)修士，加上人類(lèi)怕死的本能，需要救援的情況并不多，一直以來(lái)四兄弟都過(guò)著比較悠閑愜意的生活。
不過(guò)最近他們的運(yùn)氣似乎不好，先是下榻的天機(jī)衛(wèi)走火入魔，隨后又是林耀等人的失蹤，好在和他的關(guān)系并不是很大，所以族長(zhǎng)也只是象征性地罰了一些許月俸，可如今看到內(nèi)門(mén)子弟的求援信號(hào)他們也不得不緊張起來(lái)，畢竟這可是他守在這里的職責(zé)。
“這些天之驕子不老老實(shí)實(shí)在家待著，就這么喜歡往山上跑？上山也就罷了，也不知道什么叫穩(wěn)妥，若是死人了還不把我給害慘了？”林江暗罵道，話雖這么說(shuō)，他也是一刻也不敢拖延，連忙帶著人往信號(hào)的方向趕去。
趕了十幾里山路，他們也總算趕到了洞府之外，可眼前卻被漫山的噬靈蟲(chóng)給攔住了。好在他們身上并沒(méi)有傷口，加之本做了相應(yīng)的準(zhǔn)備，往前方噴灑了一些特殊的藥粉之后，噬靈蟲(chóng)也會(huì)慢慢散去。
就在他們?cè)趪娚八幏壑畷r(shí)，天空突然出現(xiàn)了一道雷劫，這讓四人大驚失色。
“江哥，這里不會(huì)有人在結(jié)丹吧？”林河驚訝道。
“不可能。”林江皺眉道，“我有幸見(jiàn)識(shí)過(guò)縣城天驕突破結(jié)丹時(shí)的場(chǎng)景，丹劫的威力沒(méi)有這么小，或許是一件了不得的靈器出世了。”
“那我們?cè)撛趺崔k？能煉制靈器的一般不都是筑基前輩嗎？”林河疑惑道。
“還怎么辦？速速調(diào)查清楚真相，有這動(dòng)靜一定會(huì)驚動(dòng)族長(zhǎng)，我們也必須在族長(zhǎng)來(lái)之前有所作為，若是被罰到其他地方做長(zhǎng)老就沒(méi)這么清閑了。”林河沒(méi)好氣道，“而且就算是筑基前輩，只要我們客客氣氣也不會(huì)怎樣，別忘了我們可是林家的人。大家主那可是合體巔峰修為，忠武王的左膀右臂，整個(gè)華朝誰(shuí)不給我們面子？”
“說(shuō)的也是。”其余三人忙點(diǎn)頭道。
但林河的底氣卻突然消失，剛才的話只不過(guò)是壯膽而已，實(shí)際情況還是要考慮的。于是他又謹(jǐn)慎道：“但無(wú)論如何這里有內(nèi)門(mén)弟子發(fā)出了求援信號(hào)，為了以防萬(wàn)一，林海你也速速回家族通報(bào)。”
林海點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即收拾好東西往山下而去，而林江三人則都是深吸了一口氣，隨后小心翼翼地朝著洞府爬去。
“林家內(nèi)門(mén)長(zhǎng)老林江求見(jiàn)前輩！”
林江在洞府外喊了幾次，卻沒(méi)有任何回應(yīng)。他們這才慢慢往洞府內(nèi)探去，卻在大廳內(nèi)發(fā)現(xiàn)了林凱和林壯的尸體。
“所有人不要亂動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)！在維持現(xiàn)場(chǎng)的情況下看看有沒(méi)有活人，注意不要?dú)哪_印！”林江忙提醒道。家族之所以將其安排在南山別院也是有道理的，既然悲劇已成，他能做的就是盡可能地幫助家族將事情調(diào)查清楚。
林河點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即指著石床上的灰燼說(shuō)道：“這是不是剛才渡劫的筑基修士？”
“虧你想得出來(lái)，這一看就知道死了很多年了，剛才的雷劫肯定另有其人。”林江沒(méi)好氣道。
“江哥，這里還有人昏迷了，是林艷，沒(méi)錯(cuò)就是她！”林湖突然叫道。
“內(nèi)門(mén)那對(duì)雙胞胎中妹妹？”林江狐疑道，內(nèi)門(mén)人本就不多，所以他對(duì)著對(duì)雙胞胎的印象還是極為深刻的。
“她們姐妹向來(lái)形影不離，那姐姐呢？”林江又嘀咕道，“看能不能將她叫醒。”
姜由一直在偏房假裝昏迷，但為了逼真她還是收斂了神識(shí)只保留了呼吸，雖說(shuō)這樣會(huì)讓進(jìn)入一種很危險(xiǎn)的處境，卻也是目前最好的選擇。
很快一股刺鼻的藥草味涌進(jìn)肺中，姜由也不得不因?yàn)榭人云饋?lái)醒過(guò)來(lái)，此時(shí)的她一時(shí)陷入了茫然。
還在幾個(gè)月前他還是一個(gè)普普通通的單身狗，如今卻成了修真大世家里的一名女修，可關(guān)鍵她除了知道大家的名字，其他信息卻是一無(wú)所知，現(xiàn)在的她到底應(yīng)該怎么設(shè)計(jì)自己的第一句臺(tái)詞？
林江師兄，謝謝你救了我？小女子無(wú)以為報(bào)，只能……打住！這符合林艷的性格設(shè)定嗎？會(huì)不會(huì)一開(kāi)場(chǎng)就引起所有人懷疑。
林江，你怎么現(xiàn)在才來(lái)？要是我死了你負(fù)得起這個(gè)責(zé)嗎？停！話說(shuō)林艷有這樣的地位嗎？這樣會(huì)不會(huì)惹怒林江被一掌拍死。
靈光一閃，姜由突然演技爆棚，她不由地卷縮在了墻角畏懼道：“不要?dú)⑽遥≈げ灰耍⊙a(bǔ)氣丹我也不要了！求求你們不要?dú)⑽遥 ?br/>
什么情況？林江三人面面相覷，最后還是林江拍了拍姜由的肩膀并說(shuō)道：“林艷，我們是過(guò)來(lái)營(yíng)救你們的，你好好告訴我，這里到底發(fā)生什么事了？”
在原來(lái)的世界摸爬滾打久了，她自然也知道謊言的最佳調(diào)配比例是五分真兩分假，剩下三分不知道，于是她試著回憶道：“前幾日，凱哥無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了虎嘯山中有筑基修士隱居的情報(bào)，而根據(jù)情報(bào)的時(shí)間推斷，這名筑基修士若不是離開(kāi)就是應(yīng)該已經(jīng)坐化了，所以我們打算上山碰碰運(yùn)氣，最后在一名妖獸獵人的幫助下找到了這個(gè)洞府。”
“妖獸獵人？”林江疑惑道，“什么樣的妖獸獵人？”
“一個(gè)蒙面女人，修為大概在練氣六層的樣子，因?yàn)樗龑?duì)虎嘯山的地形很熟悉，所以我們才用一枚靈石請(qǐng)她幫我們帶路。”姜由半真半假道。
“那接下來(lái)呢？”林江又問(wèn)道。
“接下來(lái)我們進(jìn)入了洞府，發(fā)現(xiàn)這里的主人果然已經(jīng)坐化，于是便開(kāi)始瓜分戰(zhàn)利品，并在丹房里發(fā)現(xiàn)了一些丹藥，其中有三枚筑基丹。三枚筑基丹不好分配，林壯提議以實(shí)力分配，由于我和姐姐始終站在一起，最后反而將林壯給淘汰，而凱哥以不讓其向家族告密為由而將其殺死。正當(dāng)我們還在懷疑凱哥會(huì)不會(huì)對(duì)我們出手之時(shí)，其又被門(mén)口的向?qū)穹Ｔ瓉?lái)這向?qū)б搽[藏了實(shí)力，真正實(shí)力還在凱哥之上。我和姐姐奮力抵抗，終究也不是她的對(duì)手，最后我也被她重傷昏迷，隨后就什么也不知道了。”
姜由一口氣說(shuō)完，卻也不知道對(duì)方能不能聽(tīng)懂。
而林江也意識(shí)陷入了沉思，消化了半天他也明白過(guò)來(lái)并問(wèn)道：“那你還有其他關(guān)于神秘向?qū)У木€索嗎？”
姜由搖了搖頭道：“不知道，當(dāng)初覺(jué)得那向?qū)У男逓檩^弱所以并不怎么在意。”
“恐怕是因?yàn)槟銈円呀?jīng)把她當(dāng)成了死人所以在沒(méi)放在心上吧！”
一個(gè)長(zhǎng)相威嚴(yán)面沉如水的中年男子緩緩走了進(jìn)來(lái)，林江等人見(jiàn)狀立刻行了一禮。
姜由也認(rèn)得這個(gè)人，星海鎮(zhèn)林家家主林騰，修為筑基后期，算得上星海鎮(zhèn)第一高手了，于是她也拖著殘破的身體準(zhǔn)備行禮。
“免了吧。”林騰不怒自威道，“好一個(gè)兄弟和睦，好一個(gè)同氣連枝，這就是我教導(dǎo)你們的嗎？別忘了你們不止是林家子弟，而且是霍家軍的一員，竟然學(xué)著那些山賊土匪殺人奪寶，甚至還對(duì)自己的兄弟姐妹出手！”
“此事和艷兒無(wú)關(guān)，艷兒當(dāng)時(shí)只是想自保！”姜由假裝解釋道。
林騰緩緩吸了一口氣隨即沉聲道：“我就想知道，當(dāng)時(shí)是你們先出手還是她先出手？”
“是姐姐，是姐姐先把她推進(jìn)了噬靈蟲(chóng)海，可不知道為什么她竟然還能活著！”姜由回答道。
“混賬！”林騰怒道，“你們這些人成事不足敗事有余！你們?nèi)羰钦鏆⑺浪簿土T了，竟然還讓他給逃了，那很可能是一個(gè)能引發(fā)天劫的人，到時(shí)整個(gè)星海鎮(zhèn)林家都可能因此遭難，到時(shí)你們?nèi)f死不能贖罪！”
所有人不再說(shuō)話，因?yàn)樗麄冎酪宰约壕殮馄诘膶?shí)力說(shuō)再多話也沒(méi)有用，只能等待家主的進(jìn)一步處置。
“還愣著干什么？還召集族中高手將整個(gè)虎嘯山封鎖起來(lái)？記住，一旦遇到那名向?qū)f(wàn)不要輕舉妄動(dòng)，只需要留住他等我過(guò)去處置。”林騰轉(zhuǎn)而說(shuō)道。
“我這就去。”林江點(diǎn)頭道，“不過(guò)需不需要向縣城那邊求援。”
“你還嫌事鬧得不夠大嗎？”林騰冷冷道，“總之不能讓外人知道，而且那向?qū)У氖虑橐欢ǖ媒鉀Q。”
“林家光明正大，有什么事情不能讓外人知道的？”又一個(gè)留著八字胡的男子帶著一群捕快走了過(guò)來(lái)。
見(jiàn)到來(lái)人的身份，林騰也是微微皺眉，竟然是縣衙派駐在星海鎮(zhèn)的捕頭岳無(wú)罪，其修為雖然不過(guò)筑基初期，但背后代表著官府，更別說(shuō)這鎮(zhèn)捕頭的位置本來(lái)就是為了牽制地方大家族而設(shè)。
“原來(lái)是岳捕頭，你怎么跑到這深山老林來(lái)了？”林騰冷哼道。
岳捕頭卻是笑道：“虎嘯山出現(xiàn)雷劫，這種千年也難得一遇的事情我怎么不來(lái)？怎么？出現(xiàn)命案了？那我就更不得不管了。”
“這是我林家的私事。”林騰冷冷道。
“可這也是命案啊！”岳捕頭還是笑道。
“你們是不愿意給我這個(gè)面子了？”林騰突然露出了殺意，筑基后期的威壓讓在場(chǎng)所有人的喘不過(guò)氣來(lái)。
“林兄別誤會(huì)。”岳捕頭忙擺手道，“我們不是來(lái)找麻煩，是來(lái)投靠你們的。”
“投靠？”林騰玩味道。
“沒(méi)錯(cuò)。”岳捕頭連連點(diǎn)頭道，“自從忠武王死后，陛下已將對(duì)他的信任轉(zhuǎn)移到了霍家軍四部將之上，而征西將軍林衡也成了整個(gè)西北說(shuō)一不二的人物。在這種情況下，縣令大人想利用各家族的矛盾互相制衡已經(jīng)成了笑話，這個(gè)時(shí)候我不投靠你們難不成還和你們作對(duì)？”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”林騰微微笑道，“可是我們林家人才無(wú)數(shù)，又為什么要接納你們？”
岳捕頭也不氣憤，他依舊笑道：“我聽(tīng)說(shuō)成大事者，必須廣納各方賢才，我想你們林家也不只只想一直活在忠武王的陰影中。”
“那你們是賢才嗎？”林騰反問(wèn)道。
“我們這身蠻力你們或許看不上，但我們還有別的用處。”岳捕頭拍了拍頭，一群捕快將幾具尸骨放在了地上。
“這是什么意思？”林騰不解道。
“你難道認(rèn)不出來(lái)這是你們林家的人？”岳捕頭提醒道。
“這怎么認(rèn)得出來(lái)？”林騰不耐煩道。
“那我可以告訴你，這是你們前段時(shí)間失蹤的林家外門(mén)弟子，是我們?cè)诔嗷鹣伒某惭ㄍ獍l(fā)現(xiàn)的。”岳捕頭解釋道。
姜由卻是有些心虛，沒(méi)想到這群赤火蟻這么不靠譜，把肉吃后竟然還把骨頭丟出來(lái)了。
林騰眉頭微鎖，但還是不以為然道：“那又如何，在虎嘯山本就兇險(xiǎn)，一些弟子被兇獸給吃了也不奇怪。”
“可你不覺(jué)得奇怪嗎？為什么失蹤八人卻只有七具尸體？”岳捕頭反問(wèn)道，“而且我們還查出了這些人不是被赤火蟻殺的。”
“什么？”林騰眉頭緊鎖道，“說(shuō)說(shuō)這到底是怎么一回事？”
岳捕頭招呼了一聲，一男一女從她背后走了出來(lái)，修為都是都是練氣九層。
“晚輩宋遠(yuǎn)、晚輩岳漣見(jiàn)過(guò)林騰前輩。”兩人齊聲行禮道。男子送遠(yuǎn)相貌俊雅，眼神內(nèi)斂卻又深邃，一看就是那種臣服極深的角色；而女子岳漣衣著得體，舉止優(yōu)雅，聲音柔如絲，眼神清如水，倒有幾分江南子女的嬌媚。
“這是我的女兒和準(zhǔn)女婿，就讓他們向林兄你一一道來(lái)。”岳捕頭介紹道。
“廢話少說(shuō)，還是直入正題吧。”林騰也不耐煩道。
宋遠(yuǎn)便將一些字條貼在了尸骨的身上并說(shuō)道：“這是我們根據(jù)所有情報(bào)推斷出的身份信息，家主如果不信可以復(fù)查，現(xiàn)在我們也不多做解釋了。我們現(xiàn)在想說(shuō)的這些人之間到底發(fā)生了什么，根據(jù)他們的尸骨分析，這里有三具尸骨是金屬性的風(fēng)刃術(shù)一擊必殺，而外門(mén)第十七林妙卻正好用的是金屬性風(fēng)刃術(shù)，加上三具尸骨都是從背后偷襲，我們有理由將林妙定為第一嫌疑人。從傷口痕跡來(lái)看，林耀腹部那道和林強(qiáng)胸口那段極有可能來(lái)自同一道風(fēng)刃，有可能是林強(qiáng)把林耀當(dāng)做了擋箭牌，但還是傷到了自己。林妙則是因?yàn)樾乜谑艽潭溃鴤诤土謴?qiáng)常用的匕首極為一致，所以很可能林妙最終與林強(qiáng)同歸于盡。”
林騰臉色鐵青，他忍不住罵道：“這群不肖子弟，平時(shí)看起來(lái)和鵪鶉一樣，窩里斗的時(shí)候還真是厲害得很！這些人都死得活該！”
“不過(guò)還有人可能活著！”宋遠(yuǎn)繼續(xù)說(shuō)道：“別忘了林強(qiáng)尸骨身上的傷不是致命傷，很可能有人用其他方式結(jié)果他的性命。而且還有一具尸體是因?yàn)轭^骨被石頭砸裂而死，貌似只有不會(huì)使用靈力的人才會(huì)用這種殺人方式，更別說(shuō)這里并沒(méi)有林絮的尸體。”
“林絮？”林騰努力回憶著，卻對(duì)這人沒(méi)有絲毫印象。
“林雄的女兒。”林江提醒道。
“記起來(lái)了。”林騰點(diǎn)頭道，“她若是活著怎么不回來(lái)？”
“這也是我們疑惑的，林絮可能是其中重要的一環(huán)，若不是在其他地方死了就是因?yàn)樾奶摬桓一厝ァ８赡苓@其中還有第九人甚至第十人，而那未知的存在才是真正的始作俑者。”宋遠(yuǎn)解釋道。