葉向高回到書房，便要提筆上疏，可是筆在手中，卻有如千斤重般，遲遲落不下去，因為他不知如何寫這份奏疏。
    東廠公然跑自己家中來鬧，當著自己的面抓走外甥，分明就是魏忠賢在打自己的臉。可見魏閹已經不再顧慮自己，說他敲山震虎也好，說他撕破臉皮也好，總之，魏閹此舉便是要激怒自己，要將自己趕出朝堂了。
    若上疏彈劾東廠胡為，東廠有圣旨在手，難以說清，被抓的又是自己的外甥，身為首輔，不管外甥是否有罪，都當避嫌以示公正。若這疏直接為外甥鳴冤，怕皇上看了，心中難免會有他想。若不為外甥鳴冤，今日這氣便是不能泄了，臉面又要往哪里擱才是
    唉，莫不成老夫當真要上辭呈，敗走京城才是？
    葉向高左右為難時，家人卻進來稟報，說外面來了許多大臣要見相爺。
    見我?
    葉向高一愣，旋即咯噔一聲，暗道消息傳得好快。微一沉吟，起身離開書房，到得前堂一看，只見廳中黑壓壓站了一片朝官，以楊漣、高攀龍為首，還有魏大中、袁化中、周宗建等數十人。
    一見葉向高，高攀龍便迫不可待的上前道：“今魏忠賢怙惡擅權，社稷危殆，閣老是國家重臣，我等亟請閣老親入乾清宮，將魏忠賢殺害皇子貴妃及種種大逆不道，奏明圣上，并奏請對魏進行處分，以清君側。如果失掉這次機會，禍害無窮！”
    魏大中緊跟說道：“楊公上疏討賊，舉朝都仰望葉公出面主持！先前葉公不愿出面，但現在魏閹已將矛頭對準葉公，今日之事便是明證，倘若再不誅除閹賊，只怕葉公難以自處！”
    “只要老相國振臂一呼，舉朝必會響應，大有決勝的希望！”
    “魏閹欺人太甚，我等愿隨閣老共誅****！”
    “機不可失，失不再來 ！”
    “”
    周宗建等人也紛紛叫嚷，所說均是要葉向高立即出面主持除閹大舉。
    葉向高心道這些人定是知道東廠的人來鬧事這才趕來找自己，為的便是要自己出面替他們主持，但他倚門思考片刻后，卻是帶著幾分顧慮說：“老夫雖老邁，但仍不惜以身報國只不過諸位想過沒有，倘若圣上不聽，你我將置身何地？”
    “事不為，又何知不能為！”
    高攀龍和魏大中他們見葉向高仍是一副前怕狼后怕虎的樣子，不由都是暗急，眾人一起又情辭懇切地勸了半天，可葉向高依然不肯前往，只是反復的說：“老夫自有對策！” 。
    眾人見勸說無效，都有些灰心，楊漣至始至終都沒有說一句話。葉向高反應與他事先所料也是一樣，知他不會輕易松口同意主持，這會見葉找諸般理由托辭，暗自冷笑一聲，朝高攀龍使了個眼色。高攀龍見了，只得和葉向高告辭，轉身離開相府，他這一走，眾人也均跟著離去。走時，眾人臉上不僅是失望，更有鄙夷之色，葉向高看在眼里，卻是有苦說不出。
    等眾人走后，葉向高兀自在那站了片刻，便又回到書房，他從筆筒抽出一支筆，心情沉重地給天啟寫了一份辭呈。他在疏中寫道：“老夫遭此****，若再不去，有何面目見一朝士大夫 ？”
    寫完這句話，他抬眼望了望窗外，回想起自己大半生的官宦生涯，萬歷朝八年首輔，被神宗皇帝倚重，自己曾快刀斬亂麻般處理了奸徒王曰乾一案，幫助神宗皇上擺脫了困境；對福王回藩這件棘手的事，自己與神宗與鄭貴妃多次據理力爭，最終促使神宗下定決心，從而保得太子順利即位。
    天啟登基，自己又做了三年首輔，愈到后來愈事事掣肘，竟發展到司禮監凌駕于內閣之上，而皇上居然偏聽偏信，看這情形，分明就是個非宗社之器的皇帝，這等皇帝在，即使是周公諸葛在世，又何以能回天？更何況自己！
    眼下魏忠賢不宜根除，事已決裂，自己作為閣臣，應當從中挽回，避免朝中正人清流遭受大禍，可看東廠今日這架勢，自己怕是再難以一腔所愿了吧？
    算了，還是激流勇退，回鄉歸隱去吧。
    他重重地嘆了一口氣，又提起筆繼續寫下去，無非是說自己年過花甲身體多病，力請告老還鄉。
    寫完告老還鄉的奏疏，葉向高突然有感而發，隨手抽了一張白紙，在上寫道“黃閣誤承恩，嘆此曰經綸，辜負了金甌玉鉉。 青山頻入夢，留衰年精力，準備著竹杖芒鞋”
    剛一落筆，家人又進來報，說是朱國禎大人來了 。
    朱國禎是戶部尚書，武英殿大學士，平日與葉向高比較談得來，與葉一般，朱對朝中的東林官員多有維護，有長者之風。在葉心目中，自己走后，能夠入閣輔助韓爌的便是這朱國禎了，將來能為首輔主持大局的也是他了。
    朱國禎進來之后，先是安慰了葉向高，說一定會設法營救林汝翥，接著便也要勸葉向高出面主持誅閹大局，但抬眼卻看到書桌上的辭呈，不由一怔，葉向高見狀，嘆息一聲說道：“人常說兩姑之間難為媳，如今看來，兩媳之間也難為姑。你看我這個‘姑’還能在朝廷呆下去嗎 ？”
    聞言，朱國禎默然，葉向高見他神情失落，道：“我走之后，蒲州更非他們敵手，你也應設身早退。”
    朱國禎點了點頭：“閣老去后，韓大人必是首輔，若我入閣，當傾心輔佐就是。再大的風雨總有個盡頭，只要內閣不失，事情便還有望。”
    聽了朱國禎的話，葉向高也微一點頭，正要開口，卻見下人匆忙進來，說是宮里來人了。
    來的只是個小太監，他是來傳達皇上口諭的。聽了口諭，葉向高和朱國禎同時一驚，旋即大喜，葉向高更是顧不得和那小太監說什么，便急叫家人趕緊追回楊漣、高攀龍他們。
    押著林汝翥到午門后，袁大海便要遵魏忠賢的命令行廷杖，但是不是杖死，他得請示下魏忠賢。哪知剛進司禮監，卻見魏忠賢和王體乾、李永貞他們面若死人般呆坐在那。
    先頭一步趕進宮的梁棟見袁大海來了，忙拉住他，低語一聲：“皇上下旨要千歲與楊漣在明日朝會之上對質！”
    “什么？！”
    這個消息嚇得袁大海差點跳起來，不亞于平地一聲驚雷，魏忠賢不是都安排好了嗎？怎么天啟卻突然要上朝，還要他和楊漣對質呢？！這要是當朝對質，能有魏忠賢的好果子嗎？！
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    今天是岳父回魂歸位，請了三個“假和尚”念經，要念一夜，骨頭不是迷信之人，但這是風俗，也為安慰人心，所以也不排斥。事情多，保險公司又刁難（投保的是都邦保險，一個從來沒有聽說的小公司，垃圾公司，態度極其惡劣），心情繁燥，寫得不好之處，請大家見諒。中要告等“六七”過后，才能徹底定下心神來。
    《東廠》不會太監，不會爛尾，這點骨頭現在可以扔下實話來，我不缺錢，岳父出事，單位賠了一大筆錢，又只有妻子一個女兒，所以我不會因為訂閱少，沒有收入而停筆。只是請書友們原諒一段時間的不正常更新！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)</br>