，明朝好女婿 ！
    將囡囡轟走之后，謝自然來了精神，又坐在書房里想了想。
    其實(shí)這事還是可以干的，這可是舉人功名啊！
    即便他剛才對(duì)囡囡說自己志不在功名，又覺得在南北兩地行商一個(gè)秀才身份已經(jīng)足夠。可古代讀書人學(xué)而優(yōu)則仕，中了舉人，可是能夠直接做官的，雖說不是正經(jīng)出身，卻也是非常誘人的。
    謝自然認(rèn)為自己也算是個(gè)人物，若是從小開始讀書，或許能夠中個(gè)進(jìn)士。不過，他這幾年才開始發(fā)奮讀書，已經(jīng)錯(cuò)過了最佳讀書年齡。拼一個(gè)秀才功名，已經(jīng)耗費(fèi)了莫大心血。家里生意做得日漸大起來，雜務(wù)實(shí)在太多，更沒有可能靜下心來讀那圣人之言。
    進(jìn)士功名，他是早就沒有想法的了。
    至于舉人，老實(shí)說也沒有把握。
    可囡囡今天卻為自己指了一條路，而且，也沒有任何風(fēng)險(xiǎn)。
    謝自然行走江湖這么多年，刀口舔血之人，自然沒有普通讀書人的酸腐氣，覺得作弊是一件很丟人的事情。既然有捷徑可走，又為什么要不用呢？
    說句實(shí)在話，都是讀書人，要想在考卷里留個(gè)只有自己和蘇學(xué)士能夠看懂的關(guān)節(jié)也不難。憑借自己當(dāng)日在寧夏同蘇宗師并肩和韃靼人作戰(zhàn)的交情，想不中舉人都難。
    一想到這里，謝自然就激動(dòng)起來。
    又反復(fù)推敲了半天，最后得出一個(gè)結(jié)論，無論如何，還是等到了考場上，看到具體題目再說，到時(shí)候隨機(jī)應(yīng)變就是了。
    眼看著一個(gè)舉人功名就拜在自己的面前，謝秀才就要變成謝老爺。即便是他這個(gè)江湖豪客，也激動(dòng)得失眠了。
    到第二天早晨，謝自然頂著兩個(gè)熊貓眼起床，剛喝了一口水，心中突然想起一事，頓時(shí)入墮冰窖。
    “謝自然啊謝自然，你還是將這事想得太簡單了些。”
    原來，這鄉(xiāng)試考場上，全省的考生加一起好幾千人。蘇木身份大主考，根本不可能一份卷子一份卷子地去審，否則，怕半年也看不完。而且，按照科舉場上的規(guī)矩，鄉(xiāng)試榜文，最多在半個(gè)月之內(nèi)就必須拿出來。
    所以，考生的卷子在作完之后，得先交給其他同考官審。審核過關(guān)之后，再按照一定的名額推薦到大主考案頭。
    大主考見卷子沒任何問題，就算是過了。
    說穿了，兩個(gè)主考官不過是中式考生排個(gè)名次而已。
    本省考生數(shù)量眾多不說，還人才濟(jì)濟(jì)，要想在這么多人尖子中殺出重圍，最后將卷子交到大主考那里，卻不是一件容易的事情。
    就算他謝自然在卷子中留了關(guān)節(jié)，可如果兩同考官那一道坎都過不去，就算和蘇學(xué)士交情再厚，也是毫無用處。
    “不行，得抓緊時(shí)間溫習(xí)功課了！”謝自然一個(gè)激靈，顧不得吃飯，忙鉆進(jìn)書屋，將一本時(shí)文集子反反復(fù)復(fù)地揣摩起來。
    讀不了幾頁，就有伙計(jì)來抱，說是天水一個(gè)什么秀才相公來訪問。
    “不見，沒時(shí)間了。”
    ……
    “東家，華縣的劉秀才來訪，這是他的片子。”
    “不見……你就去說，說我謝自然正閉門讀書，不見客，還請(qǐng)諒解則個(gè)。”
    ……
    如此，接下來幾日，謝自然都在閉門謝客，一心讀書，直到進(jìn)考場那天。
    謝自然一個(gè)客人也不見，表面上看起來好象是相當(dāng)?shù)陌翚猓且米锶说摹?br/>     卻不想，他越是不見客，別人卻越發(fā)地對(duì)他好奇起來。
    于是，不但謝自然這幾年所作的詩文被大家翻出來看了一遍，就連他這幾年的經(jīng)歷也被人查了個(gè)底掉。
    這個(gè)時(shí)候，大家才吃驚地知道，謝自然小時(shí)候雖然讀書。可父母雙亡之后迫于生計(jì)，已經(jīng)很多年沒摸書本。直到經(jīng)商之后，日子好過了，這才開始系統(tǒng)地學(xué)習(xí)四書五經(jīng)。只四年時(shí)間，就從一個(gè)小小的童生考到秀才。這份才情，這份志向，當(dāng)真叫人又敬又畏。
    于是，謝自然的名聲越發(fā)地響亮起來，變成了繼李夢陽、康海之后的又一個(gè)陜西大才子。
    “吾關(guān)中，何多才邪！”
    “如此奢遮人物，必然是要中舉的！”
    到考試結(jié)束之后，謝自然才知道自己的名聲現(xiàn)在大得嚇人，吃驚的同時(shí)，又倍感壓力：如果中了，那是本應(yīng)之事。不中，倒是要丟大人了。
    時(shí)間終于到了進(jìn)考場的那一天。
    前三天，照例是五道四書文。八股文章，謝自然寫得不好也不壞，就按照自己以往的水準(zhǔn)老實(shí)作文。
    待到作完，大概想了想，也就是中等水準(zhǔn)，或許能中，或許中不了，就看運(yùn)氣了。
    可運(yùn)氣這種東西，誰說得清楚呢？
    心中自然是有些不塌實(shí)，又有些無奈了。
    接來的什么策文一類的公文寫作，謝自然常年在邊境奔波經(jīng)商，倒是熟悉。其實(shí)，這類的題目，很多時(shí)候考的是士子的行政能力和見識(shí)，若說起見識(shí)，考生中又有誰比得上他。
    就將幾道題目作得四平八穩(wěn)，自己感覺非常滿意。
    不過，科舉第一場的四書文才是關(guān)鍵，后面兩場只是參考。
    謝自然第一場所作的八股文也就中等水準(zhǔn)，丟到一大堆陜西士子的卷子之中也不算特出，即便后面兩場的卷子做出花來。若是不被十八房同考官選中，也是無用。
    一念至此，謝自然有些頹喪。功名這種東西對(duì)目前的他來說也是沒什么用處，可這幾日他名聲有些大，落了榜，面子上須不太好看。
    這么一想，又回憶起囡囡所說的話，他心念微動(dòng)：其實(shí)，在其中留個(gè)關(guān)節(jié)也是可以的。與其什么都不做，還不如試試。
    就回想了一下自己同蘇木相處的這些日子，如果說要留關(guān)節(jié)，那日在城上所和的那詩自然是最好不過。
    不過，這么做太明顯了，是個(gè)人都能看出來。到時(shí)候，自己載進(jìn)去不要緊，反連累了蘇學(xué)士。
    不成，得換另外一個(gè)。
    可是，換什么才好了。
    一時(shí)間，他倒是沒有主張。心緒有些亂，索性給硯臺(tái)里加了點(diǎn)水，提起墨錠慢悠悠地磨起來。
    隨著墨錠的轉(zhuǎn)動(dòng)，一個(gè)想法逐漸成形。