光熹十二年的八月，正是秋高氣爽的時節(jié)，距離四路大軍兵圍許昌城已經(jīng)過去二十天，距離平西王定下的最后期限還有十天的時間。
    當(dāng)張遼率領(lǐng)東南路軍抵達(dá)許昌城下時，趙興便在報紙上公開了和平解決許昌問題的最后期限。最后的一個月過去之后，四路大軍將同時動用八十門神武大將軍炮將整個許昌城墻炸成廢墟，城破之日，除皇帝、平民和貧民之外，其余盡數(shù)處決。
    從趙興這道不容置疑的公告中，天下人看以看出平西王仍然不會對皇帝動手的態(tài)度，同時也看出了平西王準(zhǔn)備砍許多顆腦袋的決心。誰要是以為趙興性格猶豫不決，那就大錯特錯。在涉及到大漢帝國前途命運(yùn)的這件事情上，趙興不會放過任何一個擋住自己腳步的人。
    正午時分，在數(shù)萬東路軍將士的注目下，許昌城的北門緩緩升起，從城中走出了聊聊幾人，看裝束打扮，竟然是王侯將相一類人。
    說實(shí)話，莫說從北門里走出來的師幾位王侯將相一樣的大人物，便是沖出來幾萬披甲執(zhí)銳的大軍，駐守在北門上的東路軍兄弟們眼睛也不會多眨幾下。在許多晉國將士的心里，他們覺得消滅朝廷的正規(guī)部隊(duì)猶如屠豬殺雞一般容易，從來就沒有真正生出過什么敬畏之心。
    最先抵達(dá)許昌城下的東路軍團(tuán)十萬將士，在這里已經(jīng)整整呆了三個月有余，大家在這段時間內(nèi)好好地休整了一番。東萊軍、雄武軍、黑山軍每支大軍負(fù)責(zé)警戒十日，過一個月則輪換一次，在不擔(dān)任警戒任務(wù)期間，便組織開展各類文體活動，日子那叫一個有滋有味。
    隨后陸續(xù)抵達(dá)許昌城外的西北路軍團(tuán)、西南路軍團(tuán)以及東南軍團(tuán)，也效仿東路軍的做法，讓辛苦了一年多的將士們原地輪流休整，順便也開展了各式各樣的活動，向許昌城頭的守軍秀一秀肌肉。
    到了后來，趙興提議城外的四個軍團(tuán)可以搞一場聯(lián)合運(yùn)動會，參賽人員便是幾十萬嗷嗷叫的士兵，參賽場地便放在許昌城外五里的地方。比賽的具體內(nèi)容有蹴鞠、摔跤、騎射以及負(fù)重。各路主帥見了這個建議，也是覺得十分有趣，便真的有聲有色地在許昌城外辦起了軍中運(yùn)動會。
    接下來的一段時間，便出現(xiàn)了十分詭異的一幕。城外的神武大將軍炮和小型的神威炮，天天用那黑洞洞的炮口對著許昌城頭上的士兵，而在不遠(yuǎn)處卻是熱火朝天的各類競技比賽。許昌城頭早已看慣了炮口的朝廷士兵，憑借肉眼，也能清楚地看到城下每天的比賽。于是城外的晉國士兵們玩的開心，城上的守軍士兵也看的熱鬧。
    到了這個時候，守城的士兵心里早已沒有了什么抵抗的決心和意志，他們關(guān)心的是城內(nèi)的官老爺們何時放下面子和架子，老老實(shí)實(shí)地出城向平西王認(rèn)輸。對他們而言，死亡的威脅并沒有那么嚴(yán)重，反正都是爛命一條，只要城內(nèi)的官老爺們舍得陪他們一起死，那么他們就算在神武大將軍炮的歡送下化成齏粉，那也算沒有白活上這一回。
    可惜，官老爺們注定了是會愛惜自己生命的。這不，在平西王那份公告發(fā)布二十天之后，城內(nèi)終于達(dá)成了一致，大將軍曹操和丞相劉備只帶著聊聊幾個護(hù)衛(wèi)，便要出城向平西王遞上降表了。
    為了達(dá)成一致，許昌城內(nèi)這段時間可沒有少死人。那些死活不肯交出土地并且遷離故土前往邊遠(yuǎn)之地的門閥大族，因?yàn)樵诔蒙蠄?jiān)決反對朝廷向趙興屈服，幻想著把皇帝綁架在家族利益之上，讓所有人一起反對趙興遷徙分置的這條政策，結(jié)果首先遭到了曹操和劉備的無情鎮(zhèn)壓和清洗。
    曹操和劉備心里很清楚，趙興就是希望看到他們這么做。因?yàn)樾膽烟煜隆捄袢蚀鹊钠轿魍跏遣幌矚g殺人的，他可不想讓天下百姓說自己是個屠夫，可他卻偏偏發(fā)布了那份讓人蛋疼到極致的公告。雖然已經(jīng)徹底失敗了，但曹操和劉備都是能屈能伸的人，只要趙興給他們留下了那怕一絲絲活命的機(jī)會，他們都會毫不猶豫地先抓在手中。
    只要趙興不殺曹操和劉備，只是將他們放逐到大漢之外的某個地方，只要家族還在，那么他們還有必須活下去的理由和意義。
    所以，明知道趙興這次逼著他們殺人，可曹操和劉備還是面不改色地舉起了手中的屠刀，一口氣在許昌城內(nèi)屠滅了十幾家豪門大戶，終于使剩下來的各家達(dá)成了高度的共識。
    出城見趙興之前，劉備和曹操曾經(jīng)單獨(dú)見過皇帝。曹操對皇帝說：“我堅(jiān)持到現(xiàn)在，實(shí)在是沒有辦法了，曹氏一門老小都在趙興手中，你就可憐可憐吧！”劉備對皇帝說：“劉備無能，最終還是輸給了趙國昌，陛下如果不愿茍且偷生，臣便與你共赴黃泉！”
    螻蟻尚且貪生，貴為大漢天子的劉辯，最終還是選擇活下去，那怕是做個丟了皇位的廢帝。既然劉辯自己都想活下去，那么他自然不會讓劉備陪他一起死，更不會要求曹操放棄曹氏一門老小。
    劉辯之所以不想死，那是因?yàn)樗盏搅藘蓚€封了王的弟弟來信。晉王劉和涼王劉在信中對他們這位從未見過面的哥哥講述了這些年他們過的生活，講述了不戴王冠在頭上時的歡愉和平靜，講述了他們作為普通的人參與到農(nóng)耕、生產(chǎn)和參加各種活動時的感受。他們都勸說皇帝大哥應(yīng)該好好地享受一下人生了，何必貪戀那張生硬冰冷的寶座呢？
    劉辯只不過比趙興大了三歲，如今連四十歲都不到，要是就這么死去，實(shí)在覺得有些遺憾。他也很想看看這幾年《晉報》上所宣傳的那種大治之世是不是再也不會餓死人，是不是再也沒有像黃巾蛾賊這樣的反抗，是不是大漢之外還有無邊無際的廣闊世界。
    最關(guān)鍵的是，劉辯堅(jiān)信趙興不會殺他，無論是明著還是暗中，甚至趙興為了實(shí)現(xiàn)對天下人的承諾，還會千方百計(jì)地保護(hù)好他的安全。
    既然不想死，也不需要死，那還是活著吧。大家都好好地活著吧，等著看趙興究竟會把帝國這艘航船帶向什么地方……
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