在東線壺關(guān)戰(zhàn)事漸復(fù)平靜之時(shí)。大兵云集的西線卻緊張的讓人透不過(guò)氣來(lái)。
旗開得勝的飛虎軍和蒼狼軍，最終還是撤往了膚施奢延河一帶，將大片土地丟給了穩(wěn)扎穩(wěn)打的皇甫嵩。
據(jù)暗影的偵查，盧植已經(jīng)率軍從河?xùn)|郡的北屈一帶渡過(guò)黃河，進(jìn)入了上郡境內(nèi)。不用說(shuō)，盧植肯定是準(zhǔn)備在高奴以北與皇甫嵩匯合，然后穩(wěn)步推進(jìn)，將并州軍的戰(zhàn)略空間逐漸壓縮，最終逼迫趙興與聯(lián)軍在黃河沿岸進(jìn)行決戰(zhàn)。
如果趙興不應(yīng)戰(zhàn)，繼續(xù)向西河郡內(nèi)退縮，那么盧植便可以率軍向北，攻打上郡治所膚施。而一旦膚施落入聯(lián)軍手中，則位于西河郡境內(nèi)黃河段以西的圜陽(yáng)和圜陰兩地，用不了多久也會(huì)失陷。黃河在西河郡境內(nèi)有超過(guò)五百里的河岸線，到時(shí)候聯(lián)軍可以隨意選擇渡河的地點(diǎn)，以趙興手中六萬(wàn)人的兵力想要防守五百里無(wú)險(xiǎn)可守的黃河，不異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
盧植之所以敢于讓袁術(shù)、劉表、劉焉幾路人馬堵在箕關(guān)之前，自己率領(lǐng)主力西渡黃河與皇甫嵩匯合，正是看清了并州的軟肋所在。并州如今只是防守，戰(zhàn)略目標(biāo)是挫敗聯(lián)軍的圍攻，就算駐守箕關(guān)的徐晃有天兵天將相助，能夠一口吞下袁術(shù)、劉表和劉焉三支部隊(duì)八萬(wàn)人馬，可仍熱無(wú)法解除西線的危機(jī)。
朝廷聯(lián)軍的優(yōu)勢(shì)就在于人馬眾多，可以借勢(shì)壓制并州，就算在冬天到來(lái)時(shí)不能攻克并州全境，至少上郡的大部分土地可以落入朝廷手中。到了明年春暖花開時(shí)，盧植可以讓人繼續(xù)向北攻擊上郡以北的五原和朔方，也可以向東渡河攻打西河和太原。甚至盧植可以下一道更為瘋狂的命令，自己帶人向東打，皇甫嵩則帶人向北攻，進(jìn)一步壓縮并州的空間。
盡管趙興手下的將領(lǐng)和士卒十分能打，但畢竟只有一州之地，兵源有限。在盧植這種鉸鏈戰(zhàn)術(shù)的圍困下，時(shí)日一長(zhǎng)，終究會(huì)因?yàn)殡y以為繼而崩潰。如今看來(lái)，盧植一開始興師動(dòng)眾地搞出這么大陣勢(shì)，仍然是玩了一出讓趙興難以招架的陽(yáng)謀。
盧植一刻不停地算計(jì)著趙興，趙興同樣一刻不敢松懈地防備著盧植。趙興心里明白，雖然東線和西線都取得了局部勝利，但卻無(wú)法從根本上扭轉(zhuǎn)并州的劣勢(shì)，不管怎么折騰，還是無(wú)法逃避與盧植和皇甫嵩的決死一戰(zhàn)。而這一戰(zhàn)可能導(dǎo)致的結(jié)果，經(jīng)過(guò)諸位軍師和將領(lǐng)的反復(fù)推算，慘重的評(píng)估數(shù)據(jù)讓趙興不敢多看一眼。
最好的結(jié)果就是兩敗俱傷，趙興手中的六萬(wàn)士卒死傷殆盡，最終在龍騎軍的突然救援下，壓垮盧植和皇甫嵩的最后一波攻擊，然后雙方罷兵休戰(zhàn)。當(dāng)然，讓六萬(wàn)鎮(zhèn)北軍死傷殆盡的代價(jià)是，朝廷中路和西路聯(lián)軍要在并州丟下二十萬(wàn)具尸體！
這不是趙興想要的結(jié)果。朝廷損失二十萬(wàn)士卒，平攤到天下十幾州四千萬(wàn)人口的頭上，每州不到兩萬(wàn)人，傷亡率為千分之五；鎮(zhèn)北軍團(tuán)損失六萬(wàn)精銳部隊(duì)，卻只能平攤到一州之地的二百多萬(wàn)人頭上，傷亡率高達(dá)千分之三十，是朝廷聯(lián)軍的六倍！雙方的人口基數(shù)本來(lái)就相差懸殊，傷亡率對(duì)比又如此巨大，如何讓趙興接受？
關(guān)鍵是訓(xùn)練出同樣戰(zhàn)力的六萬(wàn)士卒，需要至少花費(fèi)三年時(shí)間，而且還要保證師以上的將領(lǐng)不會(huì)出現(xiàn)大量陣亡的情況。如果按照極端的募兵比例，即十出一的比列，并州還可以臨時(shí)招募二十萬(wàn)的部隊(duì)，但這樣就會(huì)徹底傷了并州的元?dú)猓鹊絹?lái)年朝廷聯(lián)軍再發(fā)起攻擊時(shí)，并州又該如何抵擋？
如今看來(lái)，趙興還是陷入了盧植布下的一個(gè)必死之局，無(wú)論如何都要承受巨大的損失，直至走向最終敗亡的局面。
其實(shí)，趙興也并非無(wú)路可走，毒士賈詡就暗中提示趙興，至少有兩條路可以選擇。第一，就是大規(guī)模地生產(chǎn)和使用火器，將熱兵器這個(gè)被趙興一致嚴(yán)加管控的大殺器，徹底暴露在漢軍面前；第二，就是人為控制地施放瘟疫，將整個(gè)上郡變成無(wú)人區(qū)！
毒士就是毒士，要么不出計(jì)謀，一出計(jì)謀就是讓成千上萬(wàn)的人在頃刻間灰飛煙滅，血流漂杵的狠毒手段。可趙興實(shí)在不想采納這兩條計(jì)謀，他還在努力尋找一條更加溫和，更有人性的破局方式，那樣既可以減少雙方參戰(zhàn)人員的大量死亡，還能夠解除并州的危局。
已經(jīng)糾結(jié)和苦惱了好幾日的趙興，這一天皺著眉頭走出營(yíng)帳，來(lái)到曠野之中，舉目遠(yuǎn)眺遠(yuǎn)處的通天山，一時(shí)神飛天外，竟然不覺得有人來(lái)到身邊。
“國(guó)昌為何事如此愁眉不展，幾日里竟然茶飯不思，心事重重。”徐庶的聲音在趙興耳邊響起。
被徐庶從思索中拉回來(lái)的趙興，于是有感而發(fā)地說(shuō)了一句話：“吾本將心比明月，奈何明月照溝渠。”
徐庶聞弦歌而知雅意，明白趙興還是在糾結(jié)如何破除盧植給并州布下的死局，于是開口說(shuō)道：“仁者愛人，國(guó)昌始終不愿看到士卒過(guò)多傷亡，一片慈悲之心，蒼天可鑒。既然死局扣在并州，為何不將目光放得更遠(yuǎn)一些，在死局之外尋找活局。”
被徐庶這么一提醒，趙興頓時(shí)來(lái)了精神，他盯著仍然喜歡一身俠客打扮的徐庶，若有所思地說(shuō)：“元直有什么計(jì)謀可以明言，此處只有你我二人，不必顧慮。”
“鎮(zhèn)北軍自然需要堅(jiān)守到底，但是真到了事不可為之時(shí)，不如向洛陽(yáng)那位皇帝認(rèn)罪，同時(shí)暗示我們手中握有靈帝三子劉镕！如果在并州低頭的情況下，朝廷仍然執(zhí)意攻打并州，我們便擁戴劉镕在并州稱帝，和朝廷斗個(gè)魚死網(wǎng)破！如果朝廷同意撤軍，作為交換的籌碼，我們則允諾不舉旗造反，擁戴劉镕為晉王，今后聽從晉王調(diào)遣。”徐庶一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道。
趙興聽完徐庶的建議，思索了一會(huì)，越想越覺得這條計(jì)策可行，心中對(duì)初次隨軍擔(dān)任軍師的徐庶不由得高看了許多。
徐庶的這條計(jì)謀，確實(shí)不敢在人多的時(shí)候跟趙興說(shuō)。并州一系的文武，人人皆知趙興意圖自立，最終推翻大漢王室，稱霸天下，而且眾人在趙興的感染下，也是一直朝著這個(gè)目標(biāo)在努力奮斗。如果徐庶提出讓趙興向朝廷低頭，今后還要聽從晉王的調(diào)遣，不再扯旗造反，豈不是打碎了眾人許多年來(lái)為之奮斗和付出的夢(mèng)想？
但徐庶的本意并非如此，以徐庶的出身，他并沒有忠于大漢王室的思想負(fù)擔(dān)，絕對(duì)不是想讓趙興停下反漢的腳步。徐庶的計(jì)謀，其實(shí)還是受了趙興當(dāng)初所提的“緩稱王”之啟發(fā)，認(rèn)為并州目前的形勢(shì)，還不到徹底跟朝廷決裂的時(shí)候，不如退一步，換取生存空間和壯大自身的時(shí)間。
想通了其中的關(guān)節(jié)，趙興頓時(shí)眉頭舒展，心里有了主意。按照徐庶的建議，最壞的結(jié)果是并州擁立劉镕稱帝之后，皇甫嵩和盧植仍然繼續(xù)攻打并州，可這時(shí)候趙興便不再是一個(gè)人戰(zhàn)斗，他完全有能力將幽州的劉岱和涼州的馬騰召集在劉镕的大旗之下，這樣一來(lái)，并州的戰(zhàn)略縱深又得到了極大的擴(kuò)展。
趙興現(xiàn)在甚至有些巴不得朝廷不要答應(yīng)并州的要求才好，這樣他也可以玩一把“挾天子以令不臣”的好戲，徹底將黃河以北的勢(shì)力清掃干凈。到了那時(shí)候，趙興就可以據(jù)河而守，擁有并州、冀州和幽州大片縱深，只等力量積蓄的足夠時(shí)，南下黃河一舉攻破洛陽(yáng)，占據(jù)中原腹地，則天下在望。
“元直此策甚好，吾決意采納！”趙興向徐庶答謝，然后隨口說(shuō)了兩句詩(shī)詞：“順勢(shì)而為安天下，爭(zhēng)霸豈在多殺傷？”
許多年以后，趙興的這一句“爭(zhēng)霸豈在多殺傷”成了許多領(lǐng)兵將領(lǐng)的座右銘，大家在發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，都會(huì)不由得自問(wèn)一句“我們起兵征伐為了什么？難道就沒有比殺戮更好的手段來(lái)解決爭(zhēng)端？”
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