時(shí)間在寒冷的天氣中緩緩而過。轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)到了臘月十五，陷入膠著狀態(tài)的西線戰(zhàn)事仍然如同結(jié)冰的黃河，表面平靜如鏡，暗中激流涌動(dòng)。
盧植率領(lǐng)的北軍放慢了攻打離石的節(jié)奏，希望皇甫嵩和曹孫聯(lián)軍能夠在藺縣和皋狼取得進(jìn)展。然而，面對比石頭還硬、比寒冰還冷的趙軍，并非盧植一廂情愿就能有結(jié)果，也不是皇甫嵩和曹孫聯(lián)軍咬緊牙關(guān)就能一口氣打到城頭上去。
只要是攻城作戰(zhàn)，任你千繞萬躲，都逃不開一個(gè)不死不休的結(jié)局。攻城一方機(jī)關(guān)算盡想破城而入，守城一方不為所動(dòng)依然堅(jiān)守不退。想進(jìn)藺縣和皋狼，那就拿手下士卒的性命往城墻下一輪又一輪地填吧！
截至目前，皇甫嵩已經(jīng)向藺縣發(fā)起了四**擊，五萬御林軍和禁軍，已經(jīng)只剩下三萬出頭，再戰(zhàn)下去便有了全軍覆滅的危險(xiǎn)。據(jù)皇甫嵩的目測和估計(jì)，城頭防守的雄武軍傷亡的有六千之?dāng)?shù)，但是守城士卒的戰(zhàn)斗意志依然非常的旺盛，透露出來的絕對是戰(zhàn)至最后一兵一卒的必死之心。而且，隨著守城士卒的減員，剩下來的士卒彷佛還在戰(zhàn)斗中不斷成長，越發(fā)的勇猛和兇狠，雙方的戰(zhàn)損比更是朝著不利于御林軍一方發(fā)展。
皇甫嵩的叔叔皇甫規(guī)不幸在帶頭攻城的戰(zhàn)斗中身中床弩而亡，這讓皇甫嵩心中異常疼痛。皇甫嵩所不知道的是，守城一方的雄武軍，也有一名將領(lǐng)不幸被流矢所傷，經(jīng)過搶救無效，壯烈的以身殉城。
犧牲的雄武軍將領(lǐng)是劉何，這位當(dāng)年從丁原帳下轉(zhuǎn)投趙興的武將，平日里不顯山不露水，只是老實(shí)本分地做著本職之事。在關(guān)鍵時(shí)刻，他帶領(lǐng)重甲步卒防守著一處即將出現(xiàn)潰敗的垛口，硬生生將爬上城頭的敵軍全部頂了回去。
遺憾的是，城下射來的紛飛箭雨中有一支箭矢，竟然刁鉆地射進(jìn)了劉何掩面盔甲上露出眼睛的空隙之處。這支箭矢射穿了劉何的瞳孔，直至顱骨之內(nèi)，徹底破壞了劉何的腦內(nèi)器官。就算是華佗在場，也是無法進(jìn)行醫(yī)治。劉何的犧牲，并沒有讓雄武軍士卒有半分的畏懼和退縮，相反更加激起了士卒們堅(jiān)守到底的決心。
實(shí)際上，駐守藺縣的雄武軍具體的傷亡數(shù)字是五千，比皇甫嵩估計(jì)的少了一千。這五千人中，陣亡的不到兩千，重傷的兩千多，輕傷的有一千。這樣的傷亡數(shù)字，完全歸功于趙興不遺余力地改進(jìn)和提高麾下軍隊(duì)的防護(hù)裝備。在冷兵器時(shí)代，堅(jiān)固的鋼甲和頭盔可以挽救許多士兵的性命。
如果皇甫嵩繼續(xù)跟李進(jìn)武消耗下去，將會(huì)發(fā)現(xiàn)越到后面，雄武軍的恢復(fù)能力越強(qiáng)，彷佛憑空又多出了數(shù)千士卒一般。等到雄武軍死光了的時(shí)候，能夠站在藺縣城頭的御林軍和禁軍又能剩下多少？或許皇甫嵩根本就等不到那一天。別忘了，藺縣城內(nèi)從上郡遷過來的許多當(dāng)年的豁耳黃巾，根本就沒有被發(fā)動(dòng)起來。真到了無兵可守的時(shí)候，李進(jìn)武會(huì)毫不猶豫地征調(diào)這些曾經(jīng)的罪民，繼續(xù)與皇甫嵩血戰(zhàn)到底。
皇甫嵩的日子不好過，攻打皋狼的曹操和孫堅(jiān)的日子一樣難過。曹操和孫堅(jiān)率領(lǐng)的畢竟不是中央軍，攻打皋狼的決心沒有皇甫嵩和盧植那么堅(jiān)決，所以在各自出兵攻打了一次賈詡之后，便十分默契地偃旗息鼓，不再去碰擺在面前的大釘子。
皋狼城下，孫堅(jiān)挑頭發(fā)起的第一**擊，損失了四千士卒和勇將祖茂。然后曹操硬著頭皮又發(fā)動(dòng)了一**擊，已經(jīng)將損失了曹洪的黑子不敢輕易派武將帶頭攻城，結(jié)果比之孫堅(jiān)的吳軍更加不堪，根本無法靠近士氣如虹的皋狼城下，在損失了三千泰山兵后，老曹直接下令鳴金收兵，死活不肯再派兵攻打賈詡。
隨后，城下曹孫兩軍的軍師絞盡腦汁想使用計(jì)謀騙開皋狼的城門。這么做自然毫無效果，無亂是曹孫聯(lián)軍冒充藺縣潰敗而來的趙軍騙關(guān)，還是假裝出藺縣、離石二城已經(jīng)告破嚇唬城頭士卒，賈詡都絲毫不為所動(dòng)。跟賈詡玩陰謀詭計(jì)，就算荀攸、程昱、戲志才、劉曄、周瑜、諸葛瑾、魯肅等七位謀士一起加起來，也是毫無建樹。
賈詡只要謹(jǐn)記趙興交給的任務(wù)是堅(jiān)守皋狼即可，別得事情他是一概不管不問。只要曹孫聯(lián)軍不登城作戰(zhàn)，賈詡便坐在城門樓上跟王賀、宋憲、郝萌三位副將擺起龍門陣，也算是難得的閑情雅致。氣得干瞪眼的曹操和孫堅(jiān)，絲毫拿這個(gè)老家伙沒有辦法。誰若是不服氣，大可帶著士卒前來領(lǐng)教一番城頭上的檑木滾石，更別說恐怖的轟天雷和嚇人的床弩。
實(shí)際上，三路攻城的西路聯(lián)軍，到如今都陷入了進(jìn)退維谷的境界。大家都看得出來，趙興無意與聯(lián)軍死戰(zhàn)到底，但前提是聯(lián)軍不能跨過黃河，甚至是占據(jù)西河境內(nèi)的任何一座城池。不想死戰(zhàn)到底跟不能死戰(zhàn)到底，雖然只是一字之差，卻是兩種截然不同的態(tài)度。鎮(zhèn)北軍是不想，并非不能，這一點(diǎn)已經(jīng)從趙興、李進(jìn)武、賈詡各自堅(jiān)守一座孤城的做法，明白無誤地傳遞給了聯(lián)軍。
相繼接到皇甫嵩和曹孫聯(lián)軍的戰(zhàn)報(bào)之后，盧植已經(jīng)看明白了目前的形勢。仗打到這個(gè)份上，大家都沒有了當(dāng)初的那份樂觀和自信，不過是在等待一個(gè)體面的借口退兵。想讓各路諸侯將家底全部搭在并州，無異于癡人說夢。
盧植想來想去，發(fā)現(xiàn)如今只剩下龐德率領(lǐng)的一萬騎兵和嚴(yán)顏率領(lǐng)的一萬步兵沒有在戰(zhàn)場上表現(xiàn)過，想必其他各路聯(lián)軍到了現(xiàn)在，也都是眼巴巴地看著這兩路部隊(duì)，希望龐德和嚴(yán)顏能夠整出一點(diǎn)動(dòng)靜來，在局部戰(zhàn)場上有所作為，甚至是扭轉(zhuǎn)局面。
雖然朱儁曾經(jīng)在信中暗示盧植要小心龐德那一萬人馬，千萬不可重用。但盧植覺得到了這時(shí)候，給龐德下一道命令，正好可以看看護(hù)羌校尉馬騰的真實(shí)態(tài)度。就算龐德帶著一萬騎兵投靠了并州趙興，對于整個(gè)局面也起不到什么作用；相反，在雙方陷入膠著的時(shí)候，如果龐德能夠利用騎兵的高速穿插，沿著離石到平周再到谷遠(yuǎn)一帶突襲，說不定能起到黑虎掏心的效果。
于是，盧植給護(hù)衛(wèi)在西路聯(lián)軍右翼的龐德一部下令，要求龐德立即脫離大部隊(duì)前往平周一帶，襲擾并州，最好是打到谷遠(yuǎn)城下，給并州百姓帶來巨大的震懾和恐慌。
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