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疏勒,安西四鎮(zhèn)之一,乃有神州外撫突厥、匈奴部族，內(nèi)安邊塞防衛(wèi)之用，兼具維護(hù)絲綢古道之責(zé)。龜茲、焉耆、于闐、疏勒四鎮(zhèn)中疏勒確是神州疆域至西之地，名副其實(shí)的邊陲首鎮(zhèn)。
初陽(yáng)一眾由康居叩關(guān)脫困而出,甫一入神州便望見(jiàn)這雄偉城堡，其態(tài)不盡相同，或是喜極而泣，或是悲慟難當(dāng),或是難于置信,或是手舞足蹈，皆是情懷激蕩所致。汪姓后人更是親手取出先祖編撰之書(shū)，一一焚化,以告慰其在天之靈。
獨(dú)有余氏族長(zhǎng)不吵不鬧，安立良久方才雙膝跪地重重三叩首，而后俯身捧起一把沙土揚(yáng)落風(fēng)中，高聲叫道：“列祖列宗盡可瞑目，不肖子孫今日歸家了。”其余人等隨之亦齊聲叫喊道：“列祖列宗盡可瞑目，不肖子孫今日歸家了。列祖列宗盡可安息，不肖子孫今日還鄉(xiāng)了。”
剛勁男兒聲中夾雜嬌柔女兒聲，老邁嘶啞之音中夾雜稚嫩清脆童音，其聲雖是不同其心皆是一同。這聲聲叫喊匯聚成河流便是大江大河，這聲聲叫喊匯聚成山脈便是三山五岳，直可感天動(dòng)地。
不知何時(shí)，有數(shù)十騎飛奔而來(lái)，眼見(jiàn)這千余眾皆是涕淚交零、嚎啕失聲，始而迷惑，然終是動(dòng)容。為首之將領(lǐng)昂然向前道：“疏勒鎮(zhèn)守使魯陽(yáng)迎接諸位重歸神州。路途迢迢，風(fēng)塵仆仆，我雖無(wú)美酒相請(qǐng)，但愿以清水為賀。”
余氏勉勵(lì)站起，躬身施禮道：“寧得鄉(xiāng)中一盞水，不需他鄉(xiāng)千杯醉。我等遠(yuǎn)歸之人何勞鎮(zhèn)守使大人親來(lái)迎接。”
魯陽(yáng)面有風(fēng)霜之色，話語(yǔ)亦多直爽之詞，大笑道：“你等千余人齊聲高喊，聲動(dòng)四方，倒叫人別生思鄉(xiāng)之情。我若是不急急前來(lái)迎接，只怕是征人一夜盡望鄉(xiāng)，而我手下再無(wú)堅(jiān)守之兵士。”
余氏也長(zhǎng)笑道：“千難萬(wàn)險(xiǎn)，方得平安歸來(lái)，一時(shí)忘情失態(tài)，還請(qǐng)將軍多多見(jiàn)諒。”魯陽(yáng)人如其名，生性魯直豪爽；余氏慣于商旅之事，說(shuō)話行事無(wú)不妥帖。二人談?wù)務(wù)f說(shuō)倒也極為融洽，初陽(yáng)不愿出頭，便依舊與婦孺同行。
“聽(tīng)聞神州戰(zhàn)亂又起，不知乃是何方生事？登州、滄州之地可有戰(zhàn)火牽連？”攀談許久，余氏終是問(wèn)及正題。
魯陽(yáng)聞言面色凝重，略略遲疑方才答道：“葦原假稱(chēng)使節(jié)無(wú)故失卻行蹤，突起發(fā)難，先侵占濟(jì)羅之地，隨后借濟(jì)羅為據(jù)點(diǎn)連奪遼州、錦州、連州數(shù)地。神州承平許久，將士再無(wú)進(jìn)取之心，因而措不及防，節(jié)節(jié)敗退，一月前邸報(bào)稱(chēng)登州、萊州俱已落入賊寇之手。到如今只怕滄州亦不能幸免。”
“若是余兄欲要?dú)w鄉(xiāng)，依我之見(jiàn)，不如暫時(shí)寓居渝城、蓉城，待戰(zhàn)事平定再做道理。”魯陽(yáng)又頓了頓，又這般說(shuō)了一句。
“果然如此。”余氏低低嘆息了一聲，轉(zhuǎn)而拱手謝道，“將軍玉言，我自當(dāng)銘記于心，本要叨擾，此時(shí)卻是心憂如焚，不得不去。”
“余兄欲要從軍？”魯陽(yáng)訝然相問(wèn)道。
“男兒熱血，非是為家便是許國(guó)。今時(shí)乃是國(guó)家有難而故園遭劫，如何能冷眼旁觀？我雖已四旬，然我兒正是年少，當(dāng)自請(qǐng)長(zhǎng)纓為國(guó)盡忠。”余氏雖是行事圓滑，不失商人本色，但于此等大義卻多有壯舉。
魯陽(yáng)喟然長(zhǎng)嘆道：“余兄所言，倒叫我多有羞愧。若是糧草不足，盡可開(kāi)口。”
“糧草倒還充足，只是路途不明，還要將軍指點(diǎn)一二。”余氏謝了魯陽(yáng)好意，略作休整便要上路。魯陽(yáng)也不再留客，指點(diǎn)往龜茲、焉耆、哈密直至玉門(mén)一線道路。這一路，多有綠洲村落倒也不算難行；雖是東部戰(zhàn)亂紛紛，四鎮(zhèn)將士堅(jiān)守不退，倒也十分安寧，夜間休憩亦覺(jué)分外安心。
只是行至焉耆，方知西海原屬此處；繞行哈密，遙望火焰山卻不知火龍何在；初陽(yáng)心中不免有些感傷。
玉門(mén)關(guān)依然屹立不倒，只是來(lái)往商旅寥寥無(wú)幾。沿酒泉張掖而下金城，亦不復(fù)昔日之繁華，舊時(shí)盤(pán)桓之地如今冷冷清清，酒肆歌臺(tái)皆是了無(wú)生氣。唯有客棧小二見(jiàn)來(lái)者甚多，堆起久已難見(jiàn)的笑容，上前熱切招呼。
初陽(yáng)見(jiàn)眾人皆是面有倦容，強(qiáng)自支撐，不免出聲道：“京都近在眼前，不如今夜就此歇息，打探一二再趕路不遲。”
余氏亦覺(jué)可行，當(dāng)下揀了相鄰的數(shù)家大客棧，將人分作幾批安置其中。老弱婦孺多是疲憊不堪，用過(guò)飯食便已早早睡下。余氏等一干族老心有牽掛，未免焦躁難安，喚來(lái)小二便急急要問(wèn)戰(zhàn)況如何。
小二雖是伶牙俐齒，卻只知神州雖是一時(shí)挫敗，然得益于國(guó)力雄厚、兵多將廣，暫時(shí)已將頹勢(shì)挽回，約莫在德州、滄州一帶交戰(zhàn)。若再要細(xì)問(wèn)，如小二這等人物也一無(wú)所知，初陽(yáng)等人亦無(wú)可奈何，只得作罷，心中卻更多幾分憂慮。
金城一路東行至京都，乃是初陽(yáng)熟識(shí)之路，故而不曾耽擱急速而至。方一入城，便覺(jué)氣氛大不相同。募兵榜前人頭攢動(dòng)，除卻些精裝漢子，更有不少皆是儒衫翩翩的學(xué)子。
初陽(yáng)耳中只聽(tīng)得有人歌道：
弱冠系虜請(qǐng)長(zhǎng)纓，絕域輕騎催戰(zhàn)云！
男兒應(yīng)是重危行，豈讓儒冠誤此生？
棄我昔時(shí)筆，著我戰(zhàn)時(shí)衿，
從軍凈胡塵，慨然不顧身。
其詞如金玉相擊，鏗鏘有力；和以戰(zhàn)鼓，更添悲壯。不少人聞聲而動(dòng)，爭(zhēng)先報(bào)名，可見(jiàn)男兒血?dú)庳M會(huì)因詩(shī)詞文賦所消磨？
又聽(tīng)得募兵校官亦漫聲和道：
東望江山起狼煙，馬嘶旗卷劍如霜。
茫茫瀚海無(wú)人渡，寂寂邊城有我狂。
怎嘆忠魂埋異地？何惜百死報(bào)家鄉(xiāng)？
風(fēng)寒血浸猶長(zhǎng)笑，守土開(kāi)疆震四方。
此詩(shī)雖嫌工整不足，然則豪氣直沖云霄，又何須拘謹(jǐn)于此小節(jié)？初陽(yáng)為之所感，回首去看，卻不免吃了一驚，原來(lái)卻是久未蒙面的錢(qián)章侯。
作者有話要說(shuō)：知識(shí)青年從軍歌，寫(xiě)得很是不錯(cuò)。中國(guó)男兒寫(xiě)得更是不錯(cuò)。此中小詩(shī)乃是我胡謅而成，莫要較真。