舅太太察覺(jué)她停止按摩，問(wèn)：“怎么了？”
    丫鬟結(jié)巴道：“沒(méi)，沒(méi)什么！”
    剛才似乎一陣陰風(fēng)吹來(lái)。瞧，燈影還在晃蕩呢。燈座上可是罩著玻璃罩子的。別是李老太太來(lái)了吧？今兒是頭七，老太太的魂魄要回來(lái)的，看見(jiàn)舅太太這樣，會(huì)不會(huì)發(fā)怒？
    丫鬟寒毛豎起，加快推拿。
    江大太太似乎知道她害怕，悠悠道：“怕什么？人死如燈滅，就算魂回來(lái)了，又不能把你怎么樣？”
    丫鬟被她說(shuō)的更怕了。
    江玉真出去后，放慢了腳步，默默思量嫂子的話(huà)。
    這門(mén)親，她不想結(jié)。
    她不想跟娘家親上加親，正是因?yàn)閷?duì)娘家根底盡知——江家，比李家復(fù)雜的多！
    江家對(duì)子嗣的看重，比李家有過(guò)之而無(wú)不及。她哥哥江玉行先后納過(guò)五個(gè)妾，一個(gè)死了，兩個(gè)被賣(mài)，身邊還剩兩個(gè)。五個(gè)妾，統(tǒng)共只生下一個(gè)庶子一個(gè)庶女。她嫂子并不像嘴上說(shuō)的那么賢惠和大度，那些妾被治得服服帖帖，一死兩賣(mài)，要說(shuō)不是她嫂子的手段，她是怎么也不信的。
    還有就是：李卓航不會(huì)答應(yīng)的。
    他娶了江家女兒，卻未必愿意將自己女兒嫁去江家，除非江如澄能像他一樣，堅(jiān)持不納妾。
    江氏料的一點(diǎn)不錯(cuò)。
    靈堂內(nèi)，李卓航剛拒絕了大舅兄江玉行親上加親的提議。拒絕的很干脆。他說(shuō)：“請(qǐng)舅兄見(jiàn)諒。我只有這一個(gè)女兒，擇婿時(shí)有諸多方面要考慮，與尋常人家嫁女不同。眼下談?dòng)H事還太早了些。待瑤兒長(zhǎng)大再說(shuō)吧。”
    李卓航雖然沒(méi)說(shuō)明嫁女要考慮哪些東西，意思很明顯：李家只有一女，出嫁時(shí)必然要考慮家業(yè)繼承問(wèn)題，最后選擇招贅也不是不可能。現(xiàn)在如何能定親？
    江玉行雖不快，也只得罷了。
    這時(shí)，江玉真過(guò)來(lái)了。
    她虔誠(chéng)地在棺前跪下。
    今晚頭七，婆婆要回魂！
    她一點(diǎn)不怕，靜靜地叩下頭去，心中默禱：請(qǐng)母親保佑兒媳，一定要生個(gè)兒子！李家不能絕后。沒(méi)有娘家做后盾，瑤兒帶著巨額嫁妝出嫁，是禍不是福。
    李卓航待她三個(gè)頭磕完、直起身后，輕輕地握住她一只手，夫妻兩個(gè)靜靜地守在靈前。
    這一生，他們都要相守。
    江玉行回到客院，見(jiàn)妻子已經(jīng)出浴，便將李卓航拒親的事告訴了她，又問(wèn)妹妹的意思。
    江大太太似毫不在意，道：“姑老爺慮的也在理。剛才妹妹也這們說(shuō)呢。那就等幾年再看。”
    看李卓航能拖到哪一天！
    等李菡瑤長(zhǎng)大，便退無(wú)可退了。
    江玉行聽(tīng)見(jiàn)妹妹也不想早議親，心里那一點(diǎn)不快消失殆盡；又見(jiàn)剛出浴的妻子?jì)善G如花，心中一熱，不由蠢蠢欲動(dòng)，然又想妹妹家如今正辦喪事，倒不好出格的，于是咳嗽一聲，對(duì)妻子道：“你先歇息，我去靈堂陪他們。”
    江大太太似明白他逃避，瞅他笑道：“也好。你一向關(guān)心妹妹，這時(shí)候更要在她身邊。李家那些族人一個(gè)個(gè)跟狼一樣，咱們娘家人再不幫著，妹妹更難了。”
    江玉行肅然道：“說(shuō)的正是。”
    于是洗了把臉，再去靈堂。
    李菡瑤絲毫不知這些事。
    有如藍(lán)表姐的陪伴，她為祖母守喪的日子變得生動(dòng)起來(lái)。只幾天工夫，她便弄清了喪事規(guī)矩。爹娘哭靈時(shí)，她不再害怕惶恐，也會(huì)跟著嚎哭，增添喪禮氣氛；客人來(lái)靈前祭拜，她以孝孫女的身份給人磕頭還禮。
    不在靈前的時(shí)候，她就拉著江如藍(lán)在祖宅里到處轉(zhuǎn)，當(dāng)然，身后跟著許多仆婦。
    她們最?lèi)?ài)去的地方是小佛堂。
    李菡瑤盯上了那條蛇。
    雙方混熟后，她不再怕蛇咬她，蛇見(jiàn)了她也不再警惕，慢吞吞的，罵它、踢它都懶得動(dòng)一下。
    李菡瑤跑去告訴李卓航：“爹爹，那懶蛇不跟我玩。”
    李卓航心里一動(dòng)，道：“那你就想個(gè)法子，讓它跟你玩。伺候你的人每個(gè)月都有月錢(qián)拿，靠著李家過(guò)活，所以肯陪你；蛇也一樣，你好好想想。”
    李菡瑤想，給蛇發(fā)月錢(qián)？
    蛇是不會(huì)要銀子的，但蛇愛(ài)吃雞蛋。
    李菡瑤如得傳秘訣，和江如藍(lán)對(duì)視一眼，興沖沖地趕往小佛堂，在后院墻根下找到那條灰皮黑點(diǎn)蛇。近期，此蛇不堪小魔女的騷擾，在屋里供桌下棲息的時(shí)間少了，一般都縮在后院墻根下，依然未能躲過(guò)小魔女的天眼。
    李菡瑤和江如藍(lán)在蛇面前蹲下。
    李菡瑤道：“你聽(tīng)我的話(huà)，我給你發(fā)月錢(qián)。”
    蛇無(wú)動(dòng)于衷。
    李菡瑤補(bǔ)充：“一天一個(gè)雞蛋，一月三十個(gè)。”
    蛇依然不動(dòng)。
    江如藍(lán)補(bǔ)充：“將來(lái)還能漲！”
    蛇把身子盤(pán)緊些，像盤(pán)香，蛇頭縮中間，大概感到這兩個(gè)女孩子不會(huì)放過(guò)它，有些怕。
    李菡瑤朝江如藍(lán)抿嘴一笑。
    江如藍(lán)急不可待道：“妹妹快拿出來(lái)！”
    李菡瑤變戲法一樣，從身后摸出一枚雞蛋，送到蛇嘴邊，蛇頭立即盯著了——想吃！
    李菡瑤得意地將雞蛋放在蛇身邊地上，然后靜靜地等著，篤定蛇會(huì)忍不住饞嘴。
    很快，蛇動(dòng)了，蛇頭靠近雞蛋。
    李菡瑤——伸手把雞蛋拿走了。
    蛇——默默地把頭縮了回去。
    李菡瑤又把雞蛋放下。
    蛇再次伸頭過(guò)來(lái)。
    李菡瑤又把雞蛋拿走了！
    蛇默默地縮頭回去。
    李菡瑤又把雞蛋放下。
    蛇也是有脾氣的，這次等了好長(zhǎng)一會(huì)才慢慢靠近。李菡瑤還沒(méi)動(dòng)。蛇覺(jué)得這下穩(wěn)妥了，身子也動(dòng)起來(lái)，尾巴探出，固定住雞蛋，張開(kāi)了嘴，咬住雞蛋。
    蛇嘴比雞蛋小許多，它便竭力張、再?gòu)垼缘钠な秩犴g，盡可能撐大、拉薄，直到將雞蛋完全包裹住。
    正在這時(shí)，李菡瑤伸出白嫩小手，粗暴地掐住蛇脖子，從蛇嘴里把雞蛋摳走了，毫不留情。
    眾人驚奇地發(fā)現(xiàn)：那蛇頭慢慢垂下，似乎很尷尬，在地上戳了兩下，發(fā)泄般張嘴咬住一根草，緊跟著又松口，大概不合它口味，然后伏在地上不動(dòng)了。
    ——痛不欲生啊！
    丫鬟們一齊笑起來(lái)。
    “真好玩！”
    “它也難受?chē)啞！?br/>     “這蛇有靈性。”
    李菡瑤往后退一步，把雞蛋放遠(yuǎn)了些。
    蛇靜等了好一會(huì)，終究還是很沒(méi)志氣地游過(guò)來(lái)了。
    李菡瑤再后退一步，把雞蛋也往后挪了一段距離。
    蛇靜靜地凝視著雞蛋，須臾，認(rèn)命地再往前游動(dòng)。
    李菡瑤鍥而不舍地把雞蛋往后挪。
    蛇沒(méi)臉沒(méi)皮地跟著她游。
    江如藍(lán)捂著嘴笑得彎下腰。
    丫鬟們先是緊張地盯著蛇，唯恐它傷害姑娘；到后來(lái)，都笑得前仰后合，說(shuō)“這蛇也是饞。”
    李菡瑤沒(méi)有逗弄太久，幾次過(guò)后，便沒(méi)有再拿走雞蛋。然后，她眼睜睜地看著那蛇頭尾配合，將比自己腦袋大幾倍的雞蛋整個(gè)兒吞了進(jìn)去，驚叫“吞下去了！”
    江如藍(lán)眼睛瞪得滴流圓，“看，一個(gè)大包！”
    只見(jiàn)蛇頸部位隆起一個(gè)雞蛋大的包，隨著蛇身的抖動(dòng)，慢慢往下滑。忽然，那包塌了下去。蛇身繼續(xù)顫動(dòng)，蛇嘴張開(kāi)，竟然吐出軟噠噠一團(tuán)雞蛋殼來(lái)！
    李菡瑤拍著手笑起來(lái)。
    “麻點(diǎn)真聰明！”
    麻點(diǎn)，蛇終于有名了！
    李菡瑤忘記了一天一個(gè)雞蛋的月錢(qián)承諾，又拿了一枚雞蛋來(lái)，和江如藍(lán)逗引麻點(diǎn)。
    這次麻點(diǎn)學(xué)乖了，跟著她游走。
    最終，又把雞蛋吃到了嘴。
    幾天過(guò)后，麻點(diǎn)和李菡瑤產(chǎn)生了默契，相處融洽。李菡瑤和江如藍(lán)閑逛時(shí)，麻點(diǎn)會(huì)跟著她們，只不過(guò)麻點(diǎn)走的是蛇路，從花叢中、墻根下溜著走。