李菡瑤詫異問：“以往澄哥哥都是冬季出海，為何今次卻在夏季出發(fā)？”
    江如澄道：“這次不去遠，就在西南沿海。”
    李菡瑤道：“那也要小心。”
    因季風緣故，海商們尤其是運絲綢瓷器往西方去的海商，多在冬季出發(fā)，春夏返航。
    江如澄漫不經心地點頭。
    他年歲雖少，航海經驗卻豐富的很，更何況這次他是有依仗的。他見李菡瑤擔心他的樣子，按捺不住，身子前傾，手肘撐在茶幾上，以扇遮住半邊臉，小聲對她道：“如今我們船上已經可以使用機器推動航行了。”
    李菡瑤驀然睜大杏眼。
    江如澄愉悅地笑了——能讓瑤妹妹震動，他很有成就感。又道：“這兩艘船是首次遠航。以風帆為主，關鍵時候輔以機器推動。你就等我好消息吧。”
    李菡瑤用力點頭，“嗯。”
    她并非第一次聽說這機器，她早就知道江家在研制這東西，沒想到這么快就成功了。
    心情一好，她腦子也格外清晰。
    日頭偏西時，郭晗玉、劉詩雨、歐陽薇薇等女齊來約她上醉仙樓，說方逸生已經定好了雅間。
    她借口有事，拒絕了。
    她不去，江如藍也不去。
    郭晗玉等女都惋惜不已。
    每年的這一天，所有紡織商都會在醉仙樓匯聚，給少年男女們提供了碰面的機會。雖然男女不同席，卻不耽擱雙方接觸，成就親事者不知多少。
    李菡瑤不去，也有些姑娘暗暗高興。她乃江南第一才女，若在場，光芒太盛，只怕有一大半的少年都只顧關注她，未免忽視了其他姑娘；不去才好呢。
    散場時，李菡瑤等人經過天字三號廊廳，就見方逸生等少年正站在廊廳外，迎著她們笑。
    等到近前，方逸生對李菡瑤道：“李妹妹，兄在醉仙樓定了雅間，請李妹妹務必賞臉。”
    李菡瑤歉意道：“方兄美意，小妹恐要失陪了。家中有事，須得及時趕回。望方兄見諒。”
    方逸生失望道：“那可惜了。”
    李菡瑤又含笑沖王壑和張謹言點頭致意：“王少爺，張世子。”又向劉嘉平招呼“劉兄。”
    王壑聽出她明顯在托辭，心扯了下，想要做若無其事樣、不去看她，可惜做不到，忍不住瞅她揣測：“為什么不去？難道生我氣了？她并不是小氣量的人。”
    及至李菡瑤跟他招呼，他又覺得自己想多了，李菡瑤是真的家中有事，因此問：“何事如此急迫？”
    李菡瑤道：“不過是些俗務。”
    當著許多人，王壑驚覺自己多話了——他跟李菡瑤并不熟，竟這么追問她，難免讓人疑惑。
    他忙笑道：“在下本想找機會跟李姑娘手談一局呢。雖然在下連李姑娘的丫鬟也下不過，定不是李姑娘的對手，不過是希望向李姑娘請教而已。”
    觀棋忙欠身道：“公子謬贊，婢子可不敢當。婢子并未贏了公子。若下完，勝負尚未可知。”
    李菡瑤也道：“公子太過謙了。將來定有機會與公子手談。”說罷，笑吟吟地告辭離去。
    轉身之際，沒看任何人，那長長睫毛往下一蓋，遮住了星眸，也遮住了無數(shù)探視的目光。
    王壑卻分明看見她目光掠過自己。他也垂眸，神情淡淡的不再言語。隨眾人向外走時，他總忍不住想抬眼，搜尋前面那藏青色繡富貴牡丹長裙的背影，仿佛剛才被她掠走了心。他竭力壓制，不許自己被她牽著走。
    回去的馬車上，觀棋小聲問李菡瑤：“姑娘為何不去？”
    李菡瑤倚著竹制枕頭，枕面冰涼潤澤，冰得她手臂舒服的很，一面道：“學以致用，你可還記得？”
    觀棋道：“當然記得。”
    李菡瑤道：“眼下是欲擒故縱。”
    觀棋問：“擒誰？縱誰？”
    李菡瑤瞅著她道：“擒著誰就是誰。”
    觀棋：“……”
    這是撒網呢！
    第二天，李菡瑤以工坊剛經歷分股大事，許多后續(xù)的首尾要清，沒去錦繡堂，李卓航出面了。
    傍晚時分，李菡瑤在畫舫設宴為江如澄兄妹踐行，七月初三，江家母子兄妹就要回去了。
    陪客有落無塵，他過幾日也要離開霞照，跟寧致遠去臨湖州碧水書院游歷一段日子。
    夕陽下，畫舫飄入田湖。
    四人正飲酒賞樂，仆婦來回：吳姑娘來了。
    李菡瑤頓了下，忙道：“快請。”
    吳佩蓉進艙，向李菡瑤笑道：“妹妹游玩，竟不叫我。”
    李菡瑤笑道：“是妹妹的錯，只顧給表哥表姐踐行，忘了吳姐姐才是最該來踐行的人。”說罷對江如澄擠眼笑，又道：“吳姐姐來送澄哥哥了。”
    江如澄臉微微紅了。
    李菡瑤目光一閃，隨即招呼吳佩蓉入座，又為她引見落無塵，彼此打了招呼，才重新坐好。
    吳佩蓉問：“你們做什么呢？”
    李菡瑤道：“不過是飲酒賞樂。正玩膩了，我想乘小船去摘蓮蓬呢。吳姐姐來了正好，咱們分坐兩只小船：姐姐跟澄哥哥一船，我同無塵哥哥和如藍姐姐一船。彼此也能互相照應。觀棋，你去瞧墨竹船備好了沒有。”
    觀棋道：“是。”
    轉身就出艙去了。
    吳佩蓉愣住，不料李菡瑤竟不問她就這么安排定了。
    她一時間不知如何是好，畢竟李菡瑤在她來之前就準備去摘蓮蓬的，她沒道理阻止。若堅持跟李菡瑤和江如藍坐一船，小船恐怕坐不下，再者她身為江如澄的未婚妻，斷沒有拋下自己未婚夫的道理。于是，她眼睜睜地看著李菡瑤三人上了小船，向荷葉密集深處劃去，很快不見了蹤影。
    江如澄道：“我們也去吧。”
    吳佩蓉此時也不好忸怩，遂微笑道：“公子先請。”
    于是，兩人也上了一條小船。
    荷葉深處，李菡瑤坐在船頭，對江如藍笑道：“可算把他倆留一塊了。澄哥哥該感謝我。”
    江如藍笑道：“就你鬼精。”
    她讓丫鬟抱了一個大花瓶上來，落無塵摘了好幾支含苞待放的荷花插在瓶中，甚美。
    李菡瑤對落無塵道：“澄哥哥，你吹一曲吧。”