透過(guò)窗戶(hù)，就見(jiàn)火龍恣意飛竄，很快便封住了窗口；屋里不知何時(shí)也起火了，燒得那個(gè)旺……
    江大太太仿佛看見(jiàn)江玉行站在火中，朝自己伸手，急忙放開(kāi)了毛強(qiáng)，向火中走去。她張開(kāi)雙臂，素白的衣裙在火光映照下，如同潔白的鴿子，翩翩飛向火焰中。
    “玉行，你來(lái)接我了！”
    她歡喜地走向他。
    他還是那么溫柔，就像兩人剛成親時(shí)，他的溫柔一點(diǎn)一點(diǎn)消磨她身上的鋒芒，將她化成了賢妻。
    多么美好！
    多么恩愛(ài)啊！
    唯一美中不足的，就是婚后公婆要他納妾。他也曾抗?fàn)庍^(guò)幾年，后來(lái)抗不過(guò)，妾室一個(gè)接一個(gè)地抬進(jìn)來(lái)。她始終覺(jué)得，那些妾不足為慮，不過(guò)是些玩意兒。直到那個(gè)溫柔的沈良玉出現(xiàn)，她朝她下手了……
    “我殺了你一個(gè)兒子。我來(lái)給他償命！”她笑著對(duì)火中道，“玉行，我們永遠(yuǎn)在一起了！”
    這一刻，她忽然希望沈良玉活過(guò)來(lái)，那些妾們都活過(guò)來(lái)，只有她一個(gè)陪著江玉行死，否則在陰曹地府也妻妾成群，她想想都覺(jué)得糟心——下去還要當(dāng)大婦？
    火苗焚燒了她的素白孝衣，又貪婪地舔舐她精心保養(yǎng)多年的滑膩肌膚。感到痛了，她的神志才稍稍清醒。不過(guò)，這并未令她生出恐懼和退卻之心，她只是想起了江如藍(lán)，想起了生死不明的江如澄。
    “我的兒，為娘該教你的都教給你了，嫁妝也都留給你了。往后，跟著你瑤妹妹……”
    想到李菡瑤，江大太太有些歉意：外甥女自己還是個(gè)孩子呢，把如藍(lán)丟給她，真難為她了。
    “對(duì)不起，瑤兒，舅母要去找你大舅舅了。舅母并非害怕?lián)?dāng)，舅母已經(jīng)擔(dān)當(dāng)了。你大舅舅走了，活著好無(wú)趣。從今以后，你們放手作為吧……”
    最后她眼前浮現(xiàn)江如澄的面容，終覺(jué)追悔莫及，“都怪母親瞎了眼，只重家世財(cái)富，不顧你父親反對(duì)，支持你祖父為你定下這親事，害了你……”
    而在另一邊，吳佩蓉聽(tīng)見(jiàn)外面接連爆炸和喧嚷聲，再無(wú)僥幸。眼看就要被燒死，她也不怕什么毒蛇了。因而鎮(zhèn)定下來(lái)，冷冷盯著李菡瑤，道：“你不是觀(guān)棋！”
    李菡瑤道：“你才看出來(lái)？”
    吳佩蓉問(wèn)：“你是怎么確定是我的？”
    她不信李菡瑤僅憑猜測(cè)就要她命。
    李菡瑤討價(jià)還價(jià)，道：“姐姐先告訴我：你是怎么看出觀(guān)棋是我扮的？別人都沒(méi)看出來(lái)呢。”
    她要弄清楚，下次改進(jìn)。
    吳佩蓉嫉恨地看著她，道：“因?yàn)樗茨愕难凵瘛！?br/>     李菡瑤懵懂問(wèn)：“誰(shuí)？”
    吳佩蓉默了會(huì)，才道：“落無(wú)塵。”
    李菡瑤恍然，心中興起一股歉疚，又滿(mǎn)眼不可思議看著吳佩蓉，鄙夷地問(wèn)：“你一直盯著無(wú)塵哥哥？”
    吳佩蓉激動(dòng)道：“盯著他怎么了？我連看他都不能嗎？你有什么好，無(wú)視他的深情就罷了，還要招他入贅，糟蹋他一片真心！真是自不量力……”
    李菡瑤見(jiàn)她忽然如此激動(dòng)，先是錯(cuò)愕，后來(lái)就平靜了。靜靜地聽(tīng)著，好容易等她喘氣的工夫，才插上嘴，“歉意”道：“我也沒(méi)辦法。我又沒(méi)讓他們喜歡我，我也沒(méi)勾引他們——我忙得很，沒(méi)空勾引他們，可他們就是喜歡我！天生麗質(zhì)難自棄呀——”她摸著自己的臉兒遺憾道——“姐姐費(fèi)盡心機(jī)，他們也沒(méi)多看你一眼，真是可惜！”
    吳佩蓉明知她故意刺激自己，還是禁不住嫉恨，恨得心都腫了，雙眼死死盯著她，手指抓在背后石臼上，發(fā)出瘆人的磨礪聲，“你還沒(méi)說(shuō)，你怎么確定我的？”
    這時(shí)，胡齊亞飛奔而來(lái)。
    李菡瑤道：“我為什么要告訴你？你不必知道。你只需知道一點(diǎn)：吳家會(huì)為江家陪葬！”
    說(shuō)罷，站起身，拍打身上。
    吳佩蓉恨她食言，更破了自己拖延時(shí)間，想將她困在此處、同歸于盡的想法，猛向她撲來(lái)。
    胡齊亞一個(gè)健步上前，將她踢倒在地。
    吳佩蓉恨道：“陳將軍和潘少爺不會(huì)放過(guò)你的！”
    李菡瑤道：“忘了告訴你：他們都完了，包括陳飛豢養(yǎng)的那支私人水軍。”一面仔細(xì)將蛇收進(jìn)竹筒。
    吳佩蓉驚異道：“不可能！”
    李菡瑤道：“沒(méi)什么不可能的。李菡瑤的招數(shù)要是都能讓你看透，那還是李菡瑤嗎！”
    看破她的身份，不過(guò)是僥幸。
    胡齊亞催道：“姑娘，走！”
    李菡瑤道：“他們呢？”
    胡齊亞道：“放心，都退了。”
    李菡瑤道：“將她安置好，我還有用處呢。”
    胡齊亞道：“是。”
    便朝吳佩蓉走去。
    吳佩蓉驚恐后退，然背后是石臼，退無(wú)可退，“你干什么？你別過(guò)來(lái)！”
    ……
    熊熊大火騰飛半空，哪怕船廠(chǎng)就在水邊，整整一個(gè)港灣的水，也解救不了這場(chǎng)大火。
    李菡瑤與胡齊亞避過(guò)救火的人，跳進(jìn)水中，奮力劃離船廠(chǎng)。岸上都是人，他們必須從水中劃到對(duì)面尖嘴埠，才不被人發(fā)現(xiàn)，事后別人才不會(huì)懷疑到她的身上。況且，她還有下一個(gè)目標(biāo)，必須趁火起時(shí)混亂，方能完成。
    時(shí)機(jī)緊迫，刻不容緩！
    本來(lái)這種事不該她親自來(lái)的，可是胡齊亞對(duì)船舶構(gòu)造不了解，無(wú)法主持這次行動(dòng)，她只好親臨，扮作學(xué)徒混進(jìn)船廠(chǎng)，與江大太太里應(yīng)外合，策劃了這場(chǎng)大火。
    尺有所短寸有所長(zhǎng)。
    她也有力不從心的時(shí)候。
    也不知?jiǎng)澚硕嗑茫觳捕紦]不動(dòng)了，腿也蹬不動(dòng)了，疲倦得想放棄，想就這么任身子沉入水底，讓冰涼清爽的水包裹著她、洗滌她的身心，可是船廠(chǎng)就在身后不遠(yuǎn)，還能聽(tīng)見(jiàn)嘈雜的叫喊、呼喝聲，他們并未游多遠(yuǎn)；前方尖嘴埠停泊的船上涌下來(lái)許多漢子，正沿著岸邊瘋狂奔向船廠(chǎng)，趕去救火，后方正空虛。——時(shí)機(jī)正好！
    那些漢子是陳飛豢養(yǎng)的私軍。
    他們剛接手了江家兩艘船。
    李菡瑤下一個(gè)目標(biāo)，便是趁著他們都趕去船廠(chǎng)救火，在那船上動(dòng)手腳，讓他們?yōu)橥缆窘覂斶€代價(jià)。
    可是，她居然劃不動(dòng)了。
    李菡瑤心生怨念，怨自己沒(méi)有江如澄的好水性。
    她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己有因?yàn)閷W(xué)藝不精而延誤大事的時(shí)候，——一個(gè)閨秀，該學(xué)游水嗎？