錢師爺這才滿意地捻須。
    他是個久試不第的舉人，在本府劉大人身邊做文案。因為近水樓臺，一向被各方人奉承。這豐盛糧行的譚東家，就最巴結(jié)他，逢年過節(jié)、婚喪生日，一樣禮數(shù)不缺的。因劉大人的公子風流多情，偏愛美人，姓譚的幾個女兒，便想請他牽線，送一個女兒到劉少爺身邊。
    錢師爺見過譚家?guī)讉€姑娘，相貌都平常的很，心里明知劉少爺看不上，自不會費無用的口舌，到頭來反被譚東家認為不給出力辦事，所以他才說了那一番話，聽上去很是誠懇，全是為了譚姑娘的終身著想。
    好巧不巧的，這時王壑來送桃。
    錢師爺見這女孩正年少，衣著雖樸素，容貌舉止皆不俗，靈機一動，計上心來：唆使譚東家以買桃為名，將王壑誘入府衙，回頭他卻告訴劉少爺，說是他發(fā)現(xiàn)的尤物，并安排譚東家辦的這事。劉少爺?shù)昧嗣廊耍貢p他；譚東家這邊，感激他出了好點子，也少不了他的好處。
    這一箭雙雕，堪稱完美！
    至于王壑下場，則不在他心上。
    那掌柜的到前面，對王壑二人道：“明兒再要一百斤。你家還能有這么多桃么？有的話，再多些也行。明天一大早送來。水靈靈的送人才好看。”
    王壑忙道：“有。能摘一百多斤呢。”
    掌柜的道：“那就好。先付一百文定金。”
    老仆上前接了銅錢。
    王壑便告辭，說要趕著出城。
    他急著出城不假，聯(lián)系上家確定貨源才是真。今晚不將此事敲定，恐出意外。只好在城外借宿了。看在幫忙賣桃子的份上，希望那戶農(nóng)家能借宿一晚。
    一夜無話，次日清晨，王壑和老仆挑了一百多斤的桃子，城門一開便進來了，直奔豐盛糧行。
    那掌柜的正等著呢，見他們來了，便帶著他們往府衙去，也不裝禮盒了，就這么挑著擔子。
    王壑是出來歷練的，賣桃不過是他謀生的手段，謀生的同時，學習人情世故、了解風土民情和官場吏治等，才是他的目的，他自不會舍本逐末、忘記初衷。
    歷練，隨時隨地都在進行。
    當下，他想探問知府其人其事。
    他便笑問那掌柜的：“掌柜的，今天怎不裝盒了？送去給知府大人，不更要好看些嗎？”
    掌柜的放慢腳步，對他道：“姑娘你不知這當中的竅門。昨兒那桃子是送給知府大人跟前的師爺。值錢的送不起，應(yīng)季的時鮮瓜果菜蔬不斷，混個人情。也不圖他幫大忙，就圖他能在知府大人跟前遞個話兒。今天這些是送知府大人的。百來斤的桃不值多少錢，若裝在禮盒里，好看是好看了，這么大搖大擺地抬進去，不知道的人見了，還以為送什么賄賂呢，有損知府大人的清廉。不如帶你們過去，別人只當是劉大人家買桃。一來不會妨礙大人的官聲；二來說不定運氣好，還能見著知府大人呢。回頭還要勞煩姑娘和這位大嫂把桃子送進去，我再結(jié)賬給你們。”
    王壑“哦”一聲，恍然大悟。
    掌柜的又嘆道：“咱們小民，做買賣不容易！”
    王壑笑道：“確實如此。”
    心里倒有些同情他了。
    刁掌柜說這么多，一是怕王壑二人起疑，不肯進府衙后宅，要消除他們的疑心；二來呢，他把人家姑娘往火坑里推，還不想人家怨恨他，還得感激他個人情。“推心置腹”說了那些話，是想在王壑心上給知府大人樹立清廉、威嚴的官爺形象，使王壑敬畏、向往。等見了知府公子，知曉受騙，就不覺是被騙，而是交了天大的好運。萬一王壑將來得劉少爺寵愛，別忘了他這個居中牽線的人。
    眼下他見說通了王壑，暗自高興。
    王壑哪知賣個桃子惹出這許多事。
    一時來到青華府府衙前，從角門進去，到府衙后宅。門房通稟，領(lǐng)了進去。兩個婆子迎上來，掌柜的吩咐老仆挑了擔子跟婆子去，自己卻帶著王壑去堂上等。
    王壑終于覺得不對勁了。
    他道：“我跟媽媽一塊去。”
    掌柜的忙道：“她去送桃子，轉(zhuǎn)頭就來；姑娘同我去堂上等，見了大人府上管家，當面結(jié)賬給姑娘，方顯我這人情禮。你跟了她去，難道找知府大人要錢？我這不是送人情來了，竟是討債來了呢。叫人怎么看我？”
    王壑道：“我們送了桃子，回頭去鋪子里找掌柜的拿錢。”
    掌柜的道：“什么回頭不回頭！我哪有那些閑工夫。我還要求見知府大人呢。”竟不肯放他走。
    王壑本不想惹麻煩的，然而這人圖窮匕見了！
    他難道會害怕？
    所謂“初生牛犢不怕虎”，指的就是他這樣的少年。
    當時他心下冷笑：爺可不是什么鄉(xiāng)下女子！
    他是京城豪門世家子。
    他的爹娘是朝中炙手可熱的權(quán)臣。
    他從幾歲開始，便同爹娘斗智斗勇；眼下若是連這點局面都不能應(yīng)付，豈不白瞎了爹娘十幾年的教導？說不得就留下來，看他們意欲何為，權(quán)當練手。
    他也可以當場翻臉走人。然一來，錢還未拿到；二來，不知這些人什么意圖；三么，若老仆亮了武功手段，他們的身份便會招致別人懷疑，這是他不愿看到的。
    他便對老仆道：“那……媽媽你去吧。要快些回來。”聽上去有些膽怯，言外之意只有老仆明白。
    老仆點頭道：“姑娘別亂跑。”
    王壑道：“嗯。我就在這等媽媽。”
    于是老仆就跟著那兩個婆子走了。
    王壑則跟著掌柜的被引進廳堂。
    等了一盞茶的工夫，一個小子進來請掌柜的，掌柜的忙起身問道：“可是知府老爺要見小的？”
    那小子嗤笑道：“這大清早的，老爺哪有功夫見你。是管家大爺，請你去后面說話。”
    掌柜的便對王壑道：“姑娘等等，我先進去。”
    王壑要攔，估計也攔不住，任他去了。
    少時，又一個丫鬟來告訴王壑，說是掌柜的正跟管家在后面說話呢，叫她進去結(jié)賬。
    到此時，這府衙后宅便是龍?zhí)痘⒀ǎ踣忠仓缓藐J一闖了，于是跟丫鬟進了后院，被引入廂房。
    掌柜的并不在廂房。
    王壑問丫鬟：“姐姐，掌柜的呢？”
    丫鬟道：“即刻就來。小妹妹還未吃早飯吧？先吃點東西、喝口熱茶墊墊。”說著朝外揮手。
    兩個丫頭端了些茶點上來。
    王壑的確沒吃早飯，原想等拿了桃子錢，好去街上吃一碗餛飩或者餃子，誰想被人家覬覦美色，竟被誑進府衙，面對江南細致精美的茶點，哪敢吃！
    正心里盤算，那幾個丫鬟俏沒聲退了。
    忙轉(zhuǎn)臉一看，門也關(guān)上了。
    他急走到門口，伸手拉了拉門插，外面鎖上了；從門縫朝外一瞅，外面還站著兩個衙役。
    他不怒反笑——氣得笑了！
    這些人，狗膽包天吶！
    眼下，發(fā)脾氣也沒用。
    他便走到桌旁坐下，對著香氣四溢的茶點，一面望梅止渴，一面想脫身之計，并教訓這幫狗東西。
    屋里靜下來，靜得能聽見心跳。
    就在這時，他聽見隔壁有動靜。