書呆子太弱了，她不得不強(qiáng)，才能護(hù)住他。說(shuō)到底，書呆子不過(guò)就畫了幾幅畫而已，哪里就罪大惡極了？
    她聽了父親罵林知秋的話，覺(jué)得十分不入耳——林知秋秀才出身，怎就成了癩蛤蟆了？
    范大勇才是癩蛤蟆！
    她忍不住再一次頂撞父親：“父親別往自己臉上貼金了，什么天鵝，女兒不過(guò)是商賈之女。所謂聯(lián)姻，那是想圖謀劉家的錢財(cái)當(dāng)軍費(fèi)。女兒決不答應(yīng)！”
    劉老爺氣得倒仰，指著林知秋厲聲道：“他不是圖謀劉家錢財(cái)，他能給你畫那些畫？”
    劉詩(shī)雨無(wú)語(yǔ)：父親簡(jiǎn)直老眼昏花！就書呆子那不食人間煙火的性子，還懂得圖謀錢財(cái)？他連月銀都能忘了領(lǐng)，作畫連飯都忘了吃，是個(gè)吸風(fēng)飲露之人。
    他父女爭(zhēng)吵，林知秋看不下去了，想著都是自己畫畫惹出來(lái)的風(fēng)波，遂慨然承當(dāng)?shù)溃骸斑@都是在下糊涂，私自替劉姑娘畫像，請(qǐng)劉老爺別罵姑娘……”
    劉老爺和劉詩(shī)雨同時(shí)喝：
    “閉嘴！”
    “要你管！”
    林知秋：“……”
    他知道自己不擅長(zhǎng)處理人事，但要他躲在劉詩(shī)雨的背后當(dāng)懦夫，他真的做不到。
    他瞅著劉詩(shī)雨出神——此刻的劉詩(shī)雨凜然不屈，他心中又有一幅畫稿渾然天成……
    回去便畫下來(lái)！
    這念頭一起，他嚇得一哆嗦，不禁暗罵自己：真是賊心不死，還畫呢，眼看命都沒(méi)了！
    劉嘉平趁父親和妹妹僵持，忙插入進(jìn)去，先責(zé)怪妹妹不該頂撞父親，逼著妹妹對(duì)父親賠罪，又對(duì)劉老爺?shù)溃骸案赣H息怒，兒子這就讓人把他關(guān)起來(lái)。”
    他叫明叔進(jìn)來(lái)將林知秋抬走，離開這是非之地，也好讓大夫診治，再晚書呆子真要廢了。
    劉老爺也不愿把事情鬧大，見兒子面子頭上順從了自己的意思，也就順勢(shì)下了臺(tái)階。
    劉嘉平忙攜劉詩(shī)雨告退。
    范大勇卻不肯息事寧人，隨劉老爺回正院的途中，向劉老爺施壓。他道：“這事是本將軍自作多情。原以為是替劉姑娘出頭，誰(shuí)知?jiǎng)⒐媚镉凶约旱闹鲝垺⒗蠣斒樟吮緦④姷钠付Y，難道不該給本將軍一個(gè)說(shuō)法？”
    劉老爺忙道：“將軍多慮了。收了聘禮就是親家。小女雖糊涂，斷不敢做出有辱門風(fēng)之事。”
    范大勇道：“可是劉姑娘剛才當(dāng)面說(shuō)不愿嫁本將軍。令郎好像也不大贊成聯(lián)姻，說(shuō)好的軍費(fèi)不肯交。本將軍原想著，既結(jié)了親，就是親戚，銀子早一天遲一天，都不是大事，若只管催逼著交錢，豈不傷了親戚的情分？眼下看來(lái)，他竟是在敷衍本將軍，拖延時(shí)間……”
    他眼神微瞇，寒光閃爍。
    劉老爺嚇一跳，忙道：“沒(méi)有拖延。還差幾十萬(wàn)，犬子正在籌，等湊齊了就交于將軍。”
    范大勇反問(wèn)道：“這話你信？”
    劉老爺頓時(shí)面色不好了。
    出了林知秋這件事，他心里也很不安，生怕聯(lián)姻之事起什么波折，給劉家?guī)?lái)滅頂之災(zāi)。
    他不由惱恨一雙兒女不省心，不明白他為劉家的一番苦心和籌謀。為免出事，他當(dāng)即做出決定，對(duì)范大勇道：“我即刻讓犬子將已籌集的銀子交于將軍。”
    范大勇聽見他答應(yīng)先給錢，對(duì)他放心了，當(dāng)即道：“本將軍覺(jué)得劉姑娘對(duì)那酸儒并無(wú)情義，只不過(guò)因?yàn)樾纳撇懦雒婢S護(hù)，是那酸儒心懷叵測(cè)。”
    劉老爺忙道：“將軍慧眼如炬。”
    范大勇道：“但劉姑娘年輕，不識(shí)人心險(xiǎn)惡，容易被人利用，未免生事，本將軍想三日后成親。既娶了姑娘，范劉便是一家人，劉府的安危和劉姑娘的未來(lái)，便都在本將軍身上了，本將軍定會(huì)護(hù)劉家周全。”
    劉老爺聽了心動(dòng)。他也擔(dān)心遲則生變，可是三天后成親也太急了。像劉家這樣的織錦世家，娶媳嫁女都是大事，草率不得，更何況他女兒嫁的是將軍，婚禮更不能辦的簡(jiǎn)便了。他躊躇問(wèn)：“是否太倉(cāng)促了？”
    范大勇道：“不倉(cāng)促。劉家家大業(yè)大，備一份嫁妝輕而易舉；至于觀禮的客人，本將軍成親，從巡撫到縣令都會(huì)親至，這排場(chǎng)總能讓劉老爺滿意。”
    劉老爺喜道：“滿意，滿意！”
    人活的不就是一張臉嘛。
    兩人三言兩語(yǔ)定下大事，然后便來(lái)找劉嘉平要銀票，把這翁婿的關(guān)系徹底系牢了，才安心。
    劉嘉平把銀票都交給李菡瑤了，如何還能拿得出五百萬(wàn)來(lái)？只得咬死說(shuō)，尚未湊齊。
    這借口劉老爺聽過(guò)一次了。
    他不由生了疑心，不耐煩道：“說(shuō)了先把已經(jīng)籌集來(lái)的交出來(lái)，無(wú)需等湊齊。”
    劉嘉平：“……”
    他急中生不出急智！
    范大勇臉一沉。
    劉老爺心一沉，厲聲喝道：“孽子，銀子呢？”
    劉嘉平沉默不語(yǔ)。
    劉老爺叫了大掌柜來(lái)問(wèn)，得知?jiǎng)⒓纹皆缫褟母鞯爻檎{(diào)了流水銀兩百萬(wàn)兩，加上年關(guān)清算歸攏來(lái)的銀子，總共五百萬(wàn)兩，都開了銀票，不由震驚。
    他逼問(wèn)兒子：“銀票呢？”
    劉嘉平再找不到借口，只得裝作年少魯莽，昂然道：“兒子不答應(yīng)聯(lián)姻。父親，這親事不能結(jié)！”
    劉老爺?shù)溃骸斑@也由不得你！”
    劉嘉平道：“銀票在兒子手上！”
    劉老爺：“……”
    他氣得想笑，然一看范大勇的眼神，就笑不出來(lái)了。他再顧不得了，命人捉住劉嘉平搜身。搜身無(wú)果，又搜他的臥房、書房等起居之所。
    那銀票不翼而飛了！
    范大勇心中升起被愚弄的憤怒，對(duì)劉老爺?shù)溃骸叭魟⑸贍斨皇欠磳?duì)聯(lián)姻，本將軍還可理解；我只怕他勾結(jié)李菡瑤，把銀票送給反賊了。下午他跟劉姑娘去了何處？”
    他本是敲打并逼迫劉老爺，誰(shuí)知竟一語(yǔ)中的。
    劉老爺便逼問(wèn)劉嘉平，剛才去了何處。
    劉嘉平說(shuō)，他跟妹妹、林知秋在一起參詳修改織錦的意匠圖。這是他機(jī)警，因?yàn)樗麄內(nèi)顺鋈ルy保不被人看見，回頭對(duì)出來(lái)，他也有底氣。
    劉老爺便去查問(wèn)。
    一問(wèn)問(wèn)出他們?nèi)チ肆旨摇?br/>     范大勇起了疑心，問(wèn)道：“為何不在工坊商議，要去林家商議？怕是會(huì)見什么人吧？劉少爺不愿說(shuō)，那酸儒未必能抗住不說(shuō)，不說(shuō)就大刑伺候。劉老爺若不舍得打兒子，不妨去審問(wèn)那姓林的。”