次日是皇后的壽辰，景和帝有意大辦，辦的很隆重。
東安城中的貴女，有身份有品級(jí)的家族都來(lái)了。
為何，大家都心昭不宣，太子要選妃呀！
如今太子得寵，在朝中和民間皆有聲望，雖然他雙腿仍然不便，但成為太子妃是多大的誘惑，自然引得無(wú)數(shù)貴女趨之若鶩。
帝后定下了宋兮太子妃，卻沒(méi)打算立即宣布，那些貴女自然認(rèn)為自己有希望。
“你覺(jué)得宋氏好？”
皇后的壽辰宴在露華園辦，太后和皇后在月紗閣內(nèi)說(shuō)話，皇后便將太子妃人選跟太后說(shuō)了。
“母后覺(jué)得呢？”
太后神色遲疑，其實(shí)太后的母族也送來(lái)貴女衛(wèi)氏，亦在太子妃候選名錄里。
“一會(huì)兒來(lái)了，哀家看看。”太后道。
“自然要讓母后過(guò)眼的。”皇后知道太后的心思，卻仍裝不知。
不一會(huì)兒眾貴女皆來(lái)給皇上和太后請(qǐng)安。
那衛(wèi)氏女先來(lái)請(qǐng)安，衛(wèi)氏閨名衛(wèi)涵，是江陽(yáng)侯的嫡次女，而江陽(yáng)侯又是太后的親侄子。
衛(wèi)涵生的頗為標(biāo)致，此前進(jìn)宮給太后請(qǐng)過(guò)安了，江陽(yáng)侯也有意讓女兒入選太子妃。
太后沒(méi)立即答應(yīng)，她與皇后婆媳數(shù)十年，最知道她的性情。太子妃的人選，最后還得皇后來(lái)定。
衛(wèi)涵請(qǐng)了安，皇后看她確實(shí)漂亮，還奉上自己的刺繡，乃龍鳳呈祥。繡功精美，皇后十分滿意，給了她賞賜。
“你覺(jué)得她如何？”太后還想皇后看了衛(wèi)氏，也許會(huì)改變主意。
“此生極好。”皇后淺笑，卻不多言
宋氏一族也來(lái)了，忙見(jiàn)禮請(qǐng)安，除宋楚送上壽禮之外，宋兮奉上了自己的畫(huà)作，賞秋圖。
宋兮在閨閣之中，最?lèi)?ài)作畫(huà)養(yǎng)花。在汀州，她的畫(huà)作偶有流出，竟還賣(mài)過(guò)高價(jià)。
她做的賞秋圖，以南山為主景，配以洋湖綠竹，卻又綿延至山川大海。南山之上男女身影華貴，立于南山之上，遠(yuǎn)處江山綿延，城鎮(zhèn)山村。
此畫(huà)，雖為賞秋圖，以小江山喻意大江山，這男女必定就是帝后，帝后賞秋實(shí)則是在俯視江山。
好聰明的女子！
此時(shí)正好景和帝來(lái)了，坐到皇后和太后身邊。
“看下，你看看此畫(huà)……”皇后給皇上看。
宋兮乃水黑畫(huà)，黑白為調(diào)，輔之以嫣紅點(diǎn)綴，畫(huà)作大氣。一個(gè)女子，做出這等畫(huà)，實(shí)在難得。
“此畫(huà)甚好。”景和帝夸獎(jiǎng)。
“本宮也極喜歡。”皇后嘴角微微浮出笑意，“翠珍，在內(nèi)殿尋一處掛好。”
聽(tīng)得宋兮得到帝后夸獎(jiǎng)，其他貴女不由多看她一眼。皆想她不過(guò)是因?yàn)槭腔屎竽缸迦耍拍艿么速澷p吧！
“你們都去外面玩吧！”太后這是要跟帝后說(shuō)話。
這些貴女這才緩緩出去。
“皇上，這太子妃人選是定了么？”
“母后覺(jué)得宋女如何？”
“倒是好的。”太后說(shuō)著看了眼皇后，又道，“之前哀家不是聽(tīng)皇上說(shuō)，還要納兩位側(cè)妃嗎？”
“原來(lái)是有此意，后來(lái)朕想了想，佑兒婚事不易，還是先納太子妃。等太子妃有所出之后，再納側(cè)妃不遲。”景和帝道。
“哀家倒覺(jué)得……”
“母后，此事也是佑兒的想法。你也知他婚事生了多少波折，如今就隨了他吧！”景和帝握住太后的手道。
太后想想佑兒這一年來(lái)吃的種種苦，也是心疼。
“也好，既然皇上有決定，就聽(tīng)你們的吧！”雖然她心里仍遺憾，不能讓衛(wèi)女也同入太子府。
不一會(huì)兒太子和靜平，及其他皇子攜皇妃皆來(lái)請(qǐng)安。
眾人正說(shuō)著話，卻聽(tīng)得外面十分熱鬧。
“外面怎么了？”
“貴女們?cè)诋?huà)菊。”宮人進(jìn)來(lái)稟報(bào)。
“哦，我們也去湊湊熱鬧。”太后道。
景和帝扶著太后，與皇后一起，眾皇子等一道出去。
誰(shuí)知道他們到了露花園時(shí)，便見(jiàn)衛(wèi)涵衣擺臟污不堪，神態(tài)頗為狼狽，其他貴女皆擁在她身旁安慰。
倒是宋兮一人立在一旁，神色淡淡的，手中的畫(huà)線已經(jīng)成了幾片的。
“這是怎么回事？”太后擰眉。
“太后娘娘，宋姑娘她、她不服我的畫(huà)比她好，居然推我入泥，害我摔倒。”衛(wèi)氏大聲道。
宋兮聽(tīng)了這指控，心中微嘆口氣，立即跪下認(rèn)罪：“臣女一時(shí)不慎，害衛(wèi)姑娘摔倒，請(qǐng)?zhí)竽锬锼∽铮 ?br/>
“……”靜平在一旁看，隱約覺(jué)得有些不對(duì)。
“這事情總有一個(gè)前因后果吧！”她道。
衛(wèi)涵立即道：“回公主，臣女們看露華園內(nèi)的菊花開(kāi)的極好，所以相約一起做畫(huà)。”
“臣女們想，剛才宋姑娘奉上賞秋圖令皇上太后贊賞，必定她畫(huà)功極佳。我們湊過(guò)去看她的畫(huà)，她、她突然將畫(huà)撕了，不給我們看。”
“我問(wèn)她為什么不給看？她也不答，居然推了我一把，將我推到泥里，讓我出丑。”
要聽(tīng)了這話，眾人必定認(rèn)為，宋女怕是才名有假，貪慕虛榮，害怕被人發(fā)現(xiàn)所以才如此。
“宋姑娘，你可有話說(shuō)？”靜平問(wèn)。
“畫(huà)是衛(wèi)姑娘撕的，她撕了又將畫(huà)扔在地上，我去拾畫(huà)時(shí)，她過(guò)來(lái)用腿踢我，我只好用手推她，誰(shuí)知道她就摔倒了。”
宋兮心中無(wú)奈，她不欲跟這些人爭(zhēng)執(zhí)，但衛(wèi)姑娘的指控實(shí)在過(guò)分，她是皇后娘娘族中兒女，又怎么能讓她丟臉。
“你說(shuō)謊……”衛(wèi)涵急道，“好在還有旁人在場(chǎng)，你們說(shuō)說(shuō)，真相是什么？”
“回皇上，皇后，太后娘娘，的確如衛(wèi)姑娘所言，是宋姑娘撕畫(huà)又推衛(wèi)姑娘。”一旁的姚氏女道。
宋兮算是見(jiàn)識(shí)了，終于明白太子說(shuō)的，入了這宮闈的艱難之處。
“宋姑娘，可否將你手中的畫(huà)給我看。”太子緩緩開(kāi)口。
宋兮看向太子，他不驚不怒坐在輪椅之上，眸光清明，看她時(shí)沒(méi)有半分失望，反而露出幾分安撫。
她心里一喜，太子是信她的。
她緩緩上前，將撕碎的畫(huà)紙給太子看。
太子白皙修長(zhǎng)的手指緩緩將畫(huà)展平拼好，她畫(huà)的是百菊?qǐng)D。這畫(huà)并沒(méi)有畫(huà)完，卻將露花園的百菊皆勾畫(huà)出來(lái)，惟妙惟俏。
“母后，你看，這百菊?qǐng)D畫(huà)的極好，撕了倒是可惜。”