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迷迷糊糊地睜開(kāi)眼睛,萊瑟曼女巫會(huì)的第一“歐斯洛”瑪格麗特女士,從昏迷之中漸漸蘇醒。
她是眼看著戰(zhàn)敗在即,空間傳送又遭到紅袍法師們的封鎖和干擾,被迫悄悄帶人逃出被圍困的莫杉提爾城,然后又在郊外村寨被追兵發(fā)現(xiàn)了行跡,不得不試圖騎馬突圍的時(shí)候,被火球炸昏過(guò)去的。
現(xiàn)在,她又在一陣陣刺鼻的血腥味和焦糊味之中,逐漸恢復(fù)了意識(shí),睜開(kāi)了眼睛。
迎著刺眼的陽(yáng)光,瑪格麗特女士搖了搖有些暈眩的腦袋,接下來(lái)便看到了一副極為獵奇的血腥場(chǎng)面。
一尸體、尸體、還是尸體!除了殘缺的尸體,就是燒焦的尸體,甚至連相對(duì)完好的尸體都沒(méi)有幾具。
其中既有只剩了上半身,下半身被炸飛的尸體,也有下半身還算完好,上半身卻成了焦炭的尸體,各種破碎的爛肉、器官和腸子,被亂七八糟地拋灑得到處都是。一具無(wú)頭尸體正倒在十幾步外的壕溝旁邊,腦袋卻被掛在了一根木樁子上,眼珠子從眼眶里耷拉下來(lái),讓人看得毛骨悚然。
瑪格麗特女士昏昏沉沉地看著這血腥的場(chǎng)面,并且認(rèn)出其中的許多死者,都是她手下最忠心的美少年騎士與私密情人,曾經(jīng)在上流社會(huì)之中以容貌俊美和風(fēng)度優(yōu)雅而著稱(chēng)。但此刻卻都成了一堆七零八落的爛肉任憑烏鴉啄食、野狗撕扯,最后慢慢地腐爛發(fā)臭,化作一灘膿水,………,想到這里,她又忍不住要吐了。
而從背后的不遠(yuǎn)處,瑪格麗特女士還斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)到了某個(gè)熟悉的聲音,正在高聲地發(fā)號(hào)施令,話(huà)語(yǔ)中充滿(mǎn)了殘忍和冷酷的氣息,簡(jiǎn)直能讓聞?wù)邽橹畱?zhàn)栗。
“…莫杉提爾城的巷戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束,外圍的殘余據(jù)點(diǎn)也都掃清了?很好!盡快清點(diǎn)戰(zhàn)利品和俘虜,確認(rèn)官兵的功勛并且通知后方趕制一批紀(jì)念勛章!”
“凡是自己能夠走得動(dòng)的戰(zhàn)俘,可以跟著插重車(chē)隊(duì)押送到拜占圖港,賣(mài)給那邊的奴隸商人。至于負(fù)重傷或殘廢的戰(zhàn)俘,則一律就地坑殺,我們沒(méi)有多余的糧食來(lái)喂養(yǎng)這些畜生!”
“…有一群聯(lián)邦議員想耍投降?哼,這班吃飽了撐著的老廢物,放到現(xiàn)在還有什么用?就是拿去當(dāng)奴隸都找不到買(mǎi)主!馬上給我統(tǒng)統(tǒng)殺了!”
“…還有,自從我軍殺入萊瑟曼以來(lái),雖然萊瑟曼正規(guī)軍已經(jīng)全線(xiàn)崩潰,但各地山民還是群起作亂騷擾我軍的補(bǔ)給線(xiàn)和后勤兵站,給我軍造成了很大麻煩。所以必須嚴(yán)加剿殺,萬(wàn)萬(wàn)不能讓他們成了氣候。”
那個(gè)熟悉的聲音沉吟了一會(huì)兒,又繼續(xù)緩緩地說(shuō)道“……你去草擬一份公文,跟亡靈系的韓達(dá)爾首席商量一下,讓他組織一批亡靈軍隊(duì)來(lái)彈壓這些亂民。既然在接下來(lái)的一段時(shí)間里,我們將要跟圖坎汗國(guó)的帖木兒可汗結(jié)盟共事,那么就借用一下這些草原游牧民的規(guī)矩吧!
凡是降而復(fù)叛或死戰(zhàn)不降的城鎮(zhèn)、村莊,當(dāng)平叛部隊(duì)率軍攻克之后身高在車(chē)輪之上的男丁一律不留,女人和孩子則發(fā)賣(mài)為奴,村鎮(zhèn)房屋統(tǒng)統(tǒng)焚燒示眾,以警示那些心存僥幸之徒!
嗯,焚城的第一個(gè)對(duì)象,就選擇剛剛攻下的莫杉提爾城好了!命令士兵們抓緊時(shí)間!等到三天之后,我不希望在這座城里看到一個(gè)活著的萊瑟曼人!更不希望看到一幢還沒(méi)燒掉的房屋!”
他的語(yǔ)氣非常平淡卻讓瑪格麗特女士聽(tīng)得心頭一寒,不由得掙扎著扭過(guò)頭去,便看到了一張充滿(mǎn)了個(gè)性的臉龐深陷的眼眶、突起的鷹鉤鼻子、溝壑縱橫的黝黑皮膚,絡(luò)腮胡子,以及斑白的鬢發(fā)。
盡管在這位紅袍法師的領(lǐng)口與袖口上沒(méi)有任何值得一提的裝飾物,臉龐和身材也并無(wú)特殊之處。但那種不怒自威的凜冽煞氣,還是足以讓人看一眼就印象深刻,從此牢牢記住。
而那一身毫無(wú)瑕疵的鮮紅色長(zhǎng)袍上,更是隱約縈繞著某種混亂而又強(qiáng)勁的力量,宛如一片回蕩著垂死慘嚎的血海甚至能讓人感到一股血腥氣正在涌入鼻腔,刺激得自己目眩神迷。
瑪格麗特皺了皺眉,盡力從這種虛幻的恐懼之中掙脫出來(lái)。但她同時(shí)也很清楚,這確實(shí)是一個(gè)危險(xiǎn)的男人渾身仿佛都縈繞著殺戮與血光,猶如可怕的地獄。
一這就是紅袍法師的塑能系學(xué)派首席導(dǎo)師塞爾聯(lián)邦東北邊防軍司令瑪索吉上將。
過(guò)去的幾十年時(shí)間里,這個(gè)男人帶著他手下缺糧少餉的幾千雜兵,在聯(lián)邦政府的反復(fù)陰謀陷害之下,依然硬是牢牢阻擋住了草原游牧民的無(wú)數(shù)次侵襲,以及本國(guó)其他軍閥的幾次背后夾擊。
在無(wú)盡荒野上,瑪索吉上將的東北邊防軍一向都?xì)⒌檬侨祟^滾滾、
血流成河,其殘暴名聲可止小兒夜啼,但也正是依靠震懾人心的屠戮,才為處境艱難的紅袍法師,在東方邊境打下了一片立足之地。
現(xiàn)在,這位抵御東方游牧民的鐵壁名將,一旦倒戈成了為帖木兒可汗引狼入室的帶路黨,立即就在平靜多年的山國(guó)萊瑟曼之中,掀起了一片可怕的腥風(fēng)血雨。
“…喲,你已經(jīng)醒了啊!第一歐斯洛女士!別來(lái)無(wú)恙啊!”在發(fā)布完一系列有關(guān)屠殺、屠殺和屠殺的命令之后,瑪索吉上將轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),正好瞟到了瑪格麗特充滿(mǎn)恐懼與畏縮的目光,不由得露出了得意的笑容“就在短短的兩個(gè)月之前,您恐怕還絕對(duì)想不到自己會(huì)有一天落到這樣的地步,只能像狗一樣跪在我的腳邊吧!”
對(duì)此,瑪格麗特只得苦笑了一聲——直到這個(gè)時(shí)候,她才發(fā)現(xiàn)自己的細(xì)膩脖子上,不知什么時(shí)候竟然被套上了粗大黑硬的禁魔項(xiàng)圈,手腳都纏繞著鐵鏈,項(xiàng)圈上也延伸出去一條鐵鏈,鏈條的末端則被握在瑪索吉上將的手中,簡(jiǎn)直就跟某些地下高級(jí)會(huì)所里面調(diào)教出來(lái)的美人犬差不多………就差沒(méi)有裝一顆塞口球了。
——嗯,論年紀(jì)恐怕是老了點(diǎn)兒,相貌也只能說(shuō)是過(guò)得去,但若是論知名度和影響力,恐怕遠(yuǎn)比什么美少女雙胞胎蘿li犬都要來(lái)得更加轟動(dòng)一能夠?qū)⑷R瑟曼女巫會(huì)的第一“歐斯洛”殿下像這般肆意凌辱,其難度恐怕也就比傳奇任務(wù)“推倒并強(qiáng)插女神”稍微差了一個(gè)檔次而已。
她原本雍容高貴的氣質(zhì),也消失得無(wú)影無(wú)蹤,身上大大小小的傷痕足有五十多道,精心保養(yǎng)的臉蛋上滿(mǎn)是鮮血,把銀狐毛皮的奢華衣裙都成了紅色,看上去很是狼狽,不過(guò)總的來(lái)說(shuō),還沒(méi)有生命危險(xiǎn)。
作為站立于費(fèi)倫大陸奧術(shù)界頂峰的萊瑟曼女巫會(huì)第一“歐斯洛”她本來(lái)不應(yīng)該這樣容易被捕獲。
但問(wèn)題是,當(dāng)紅袍法師們率軍大舉入侵,各路援軍卻都不見(jiàn)蹤影,兵力空虛的莫杉提爾城眼看著陷落在即的時(shí)候,無(wú)心殉城、急于逃跑的瑪格麗特女士,卻察覺(jué)到空間傳送遭到強(qiáng)烈干擾,無(wú)法使用傳送術(shù)逃出城市,而空中又有龍巫教的骨龍和僵尸龍?jiān)跁円贡P(pán)旋,根本無(wú)隙可乘,逼得她不得不冒險(xiǎn)從地面突圍。
然而,就在瑪格麗特女士丟下還在頑強(qiáng)堅(jiān)守的全城軍民,偷偷帶著自己的親衛(wèi)騎兵們一起突出重圍,逃出莫杉提爾城的時(shí)候,卻被龍巫教的亡靈刺客在混戰(zhàn)之中擊成重傷,似乎還中了某種不知名的詛咒。
接下來(lái),可憐的瑪格麗特女士又是一路顛簸,還得對(duì)付紅袍法師們的追殺,根本沒(méi)功夫好好地治療和休養(yǎng),反而導(dǎo)致傷勢(shì)進(jìn)一步惡化。
待到臨時(shí)退守的村寨又一次被攻破之際,她整個(gè)人已經(jīng)虛弱至極,精神力瀕臨透支,卷軸法寶統(tǒng)統(tǒng)用光,十成法力發(fā)揮不出一成,這才在瑪索吉上將的一串巨型火球面前著了道。
這一凄慘的事實(shí),似乎也可以證明,與那些上古時(shí)代和中世紀(jì)的傳奇強(qiáng)者,例如亡靈君主“肥巫妖”奧沃、首席選民伊爾明斯特大賢者、風(fēng)暴女王欣布等人相比,她這位在蜜罐子里泡大的第一“歐斯洛”恐怕實(shí)在是有些名不副實(shí)——戰(zhàn)斗意志和忍耐力都嚴(yán)重不合格,還不如那些時(shí)時(shí)與危機(jī)為伴的冒險(xiǎn)者。
當(dāng)然,瑪格麗特女士此刻所需要對(duì)付的敵人,也就是現(xiàn)在的這些紅袍法師,同樣是今非昔比。無(wú)論是在權(quán)勢(shì)、影響力還是個(gè)人實(shí)力方面,他們都遠(yuǎn)不如過(guò)去的先輩們那么強(qiáng)大了。各種紅袍法師們獨(dú)有的珍貴煉金技巧和施法經(jīng)驗(yàn),都在漸漸失傳,或者被新發(fā)明的法術(shù)淘汰,和西方蒸蒸日上的耐色瑞爾帝國(guó)奧術(shù)師們正好相反——越是固步自封的保守組織,就會(huì)越是缺乏活力和創(chuàng)新力,越快地走向衰頹。
更糟糕的是,在各種傳統(tǒng)優(yōu)點(diǎn)相繼喪失之際,紅袍法師們?nèi)狈F(tuán)結(jié)、喜好內(nèi)斗的致命缺陷,卻是被現(xiàn)在的這些后輩們?cè)獠粍?dòng)地繼承了下來(lái)——關(guān)于“一個(gè)紅袍法師是條龍,一群紅袍法師是條蟲(chóng)”的刻薄評(píng)價(jià),可從來(lái)不是單純的污蔑。而紅袍法師會(huì)之中師生互殺,死亡率高達(dá)一半以上的恐怖教學(xué)方式,更是讓那些有志于學(xué)習(xí)奧術(shù)之輩望而卻步一尤其是當(dāng)存在其它更安全的選擇之時(shí)。
好的傳統(tǒng)都丟掉了,壞的傳統(tǒng)卻繼承了下來(lái),這樣的組織就是想要不衰敗也難。
這也是萊瑟曼女巫在聯(lián)邦瓦解、國(guó)勢(shì)衰頹之際,仍然能夠牢牢壓制住紅袍法師們的原因。
但問(wèn)題在于,不管是再怎么一盤(pán)散沙、內(nèi)訌不休的撲街組織,在面臨生死存亡的危機(jī)之際,若是能夠涌現(xiàn)出若干位優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)人的話(huà),還是有一定的可能性會(huì)重新凝聚起來(lái)的。
反過(guò)來(lái)說(shuō),不管是再怎么廉潔高效、充滿(mǎn)開(kāi)拓進(jìn)取精神的偉大團(tuán)體,在長(zhǎng)久的安樂(lè)與享受之后,也會(huì)不可避免地滑向腐朽和敗壞一正如同現(xiàn)在的紅袍法師與萊瑟曼女巫一樣。
“…瑪索吉上將,我承認(rèn),你們這一回確實(shí)是贏了!”
盡管全身被鐵鏈和項(xiàng)圈所束縛,但瑪格麗特女士還是盡力高昂起下巴,擺出一副“威武不能屈”的高傲模樣,對(duì)俘虜她的勝利者說(shuō)道,……不僅是廣袤的寒爾高原,又再一次落入了你們紅袍法師的魔掌,就連我們的萊瑟荽山區(qū)故土,也變成了你們的游獵場(chǎng)。
但是,你們也不要高興得太早!〖自〗由勇敢的萊瑟曼戰(zhàn)士從來(lái)不會(huì)畏懼任何強(qiáng)大的敵人!七百年之前的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中,你們紅袍法師沒(méi)能征服這片〖自〗由的土地,放到現(xiàn)在也還是一樣!”對(duì)于這番色厲內(nèi)荏的說(shuō)辭,志得意滿(mǎn)的瑪索吉上將自然是嗤之以鼻。
在他眼里,這位萊瑟曼女巫會(huì)的第一“歐斯洛”女士,明明已經(jīng)失手被擒,只能任憑宰割,卻還要如此故作姿態(tài),表現(xiàn)得大義凜然,簡(jiǎn)直就好像是某個(gè)柔弱女子被暴徒們淫笑著堵進(jìn)陰暗小巷之際,閃著淚hua喊出的“啊!你不要過(guò)來(lái)!、,的絕望哀鳴一樣反而讓人更想要犯罪了。
“…〖自〗由勇敢的萊瑟曼戰(zhàn)士?〖自〗由的土地?你是在開(kāi)玩笑嗎?這片土地當(dāng)真能稱(chēng)得上〖自〗由?”他毫不客氣地嘲笑道“……有一件很有趣的事情,不知你是否曉得,瑪格麗特女士,你可知道,為什么在我們圍攻莫杉提爾城的這些天里,你們的“鐵王,一直沒(méi)能從北邊的都城依米爾瑪(immilman)發(fā)兵南下解圍?嘿嘿,那是因?yàn)樗囊烂谞柆敵且苍谠馐車(chē)ィ〔⑶乙呀?jīng)連續(xù)吃了好幾個(gè)敗仗!
而且,我軍迄今都還停留在萊瑟曼的南部平原,根本沒(méi)有派遣過(guò)一兵一卒前往更北方的依米爾瑪!”
呃?既然紅袍法師還沒(méi)有發(fā)兵比上,那么位于萊瑟曼最北端的依米爾瑪城,又是在跟誰(shuí)打仗?
瑪格麗特女士皺了皺眉頭,然后說(shuō)出一個(gè)猜測(cè)“圖坎汗國(guó)的鐵騎,已經(jīng)從北方的荒野上殺到了?”
“……………,不,還沒(méi)有。帖木兒可汗的腳程并沒(méi)有這么快。雖然根據(jù)我們的協(xié)議,他應(yīng)該早已從王庭動(dòng)身出發(fā),但他的數(shù)十萬(wàn)鐵騎需要從無(wú)盡荒野之上,方圓萬(wàn)里之內(nèi)的無(wú)數(shù)部落中集結(jié)起來(lái),再?gòu)南椠埖蹏?guó)的邊境長(zhǎng)途跋涉至此,即使是行動(dòng)最迅速的先頭部隊(duì),大概也還要三四天時(shí)間才能踏入萊瑟曼的國(guó)界……”瑪索吉上將搖了搖腦袋,如此否認(rèn)道“……算了,我也不跟你繼續(xù)猜謎了。〖答〗案是原本在依米爾瑪城郊外修筑水渠的十萬(wàn)塞爾奴工,無(wú)法忍受你們的虐待,高喊著“砍石頭不如砍人頭容易1”在半個(gè)月之前舉旗造反了,先是打死了負(fù)責(zé)監(jiān)工的第四“歐斯洛”又把你們的“鐵王,打得抱頭鼠竄,只能帶著殘余士兵縮進(jìn)王都依米爾瑪城,從此死守不出……眼下他們連自身都難保了,又如何還能南下來(lái)救你?”“…卑賤的奴工造反了?還打敗了無(wú)敵的最強(qiáng)戰(zhàn)士,萊瑟曼的鐵王陛下……………,這怎么可能?!”聽(tīng)到這個(gè)出乎意料的噩耗,瑪格麗特女士一時(shí)間忍不住驚呼出聲。
說(shuō)起來(lái),萊瑟曼王都依米爾瑪城郊外的灌溉水渠工程,還是瑪格麗特女士頗為得意的一大政績(jī)。
這些年來(lái),塞爾聯(lián)邦的大半疆土,或者說(shuō)費(fèi)倫大陸的近東地區(qū)一直氣候惡劣、旱災(zāi)嚴(yán)重,很多地方整整三年都沒(méi)有下過(guò)一滴雨水。位于山麓高地之間的萊瑟曼,雖然旱情稍微輕微一點(diǎn),沒(méi)有糟糕到塞爾高原那樣赤地千里的慘狀,但也讓不少地方的莊稼絕收,甚至連王都依米爾瑪城的飲水供給都成了問(wèn)題。
為了解決故土的飲水問(wèn)題,執(zhí)掌聯(lián)邦〖中〗央政府的萊瑟曼女巫會(huì),不顧塞爾高原的旱災(zāi)更加嚴(yán)重,硬是強(qiáng)行從塞爾高原征發(fā)了大批奴工,驅(qū)使他們前往萊瑟曼修筑水渠。
由于勞動(dòng)環(huán)境惡劣,糧食、衣服、工具和藥物又全都十分匱毛,萊瑟曼本地監(jiān)工又普遍野蠻粗暴,甚至克扣下預(yù)定的工程款,三天兩頭不給奴工們飯吃,因此這批奴工的死亡率高得驚人,最嚴(yán)重的時(shí)候,每個(gè)月都要死上兩三千人,然后萊瑟曼女巫會(huì)又會(huì)從塞爾高原捉來(lái)更多的倒霉蛋,往工地里填進(jìn)去湊數(shù)。
從破土動(dòng)工到現(xiàn)在為止,倒斃在水渠工地上的奴工,少說(shuō)也有七八萬(wàn)人。
依靠這些奴工的血汗和尸骨,萊瑟曼逐漸興建起了一套規(guī)模宏大的灌溉系統(tǒng),但也在自己國(guó)家的腹心之地,埋下了一顆隨時(shí)都有可能爆炸的巨型炸彈從工程開(kāi)始的時(shí)候,這些奴工的成分就充滿(mǎn)了問(wèn)題,紅袍法師、龍巫教和豎琴手同盟都在其中插了一腳而眼下就是引爆這顆炸彈的時(shí)候了!
一有了這幫熟悉地形、滿(mǎn)腹怨念的帶路黨在內(nèi)部配合,萊瑟曼的崇山峻嶺,也就不再是什么天險(xiǎn)了!