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    就在奧爾佛利泰陛下默默地擦劍和等待的時候，一個神色慌張的傳令兵突然闖進了食堂，額頭上全都是汗珠，也不知是因為激烈〖運〗動而太熱，還是因為餓空了肚子而冒出的虛汗。
    “……………，報……報告！鐵王陛下！城外……城外……”
    似乎是由于跑得太急，一口氣喘不上來，這名傳令兵說話結結巴巴的，好久也沒說到點子上。
    “…唉，何必緊張成這樣？不就是圖坎聯(lián)軍開始攻城了嘛！”
    奧爾佛利泰嘆了口氣，把寶劍插回劍鞘“我早就知道總會有這么一天了……”“…不，不是的。”傳來兵慌忙擺手“并沒有敵人往城堡殺過來，而是……咳咳咳咳……”似乎是由于說話太快，沒有調(diào)節(jié)好呼吸，他才斷斷續(xù)續(xù)地吐出了幾個詞，就突然彎腰劇烈地咳嗽起來。
    “…呃？敵人沒有殺過來？那你還急個什么勁兒啊？！”奧爾佛利泰不悅地挑了挑眉毛，但隨即馬上又露出了一副恍然大悟的表情“哦，莫非是那些蠻族們又用了什么荒唐的手法，去折騰我被俘的那位王后，咱們最最敬愛的第一歐斯洛女士？嗯，上次是弄了只觸手怪對她進行凌辱，現(xiàn)在難道是讓一群公山羊去操她？我命令你務必要進行最詳細的匯報！”“…哈哈哈哈，沒錯沒錯，鐵王陛下想要知道他的鐵王冠上，又添了多少頂新的綠帽子！”“呵呵，是啊，而且還是掛著非人類標簽的稀罕綠帽喲……………”“…陛下，你忘了，第一歐斯洛女士在大前天就被公馬操得斷了氣，圖坎蠻子們現(xiàn)在恐怕沒什么hua樣可以折騰了，動物可沒有奸尸的喜好，哪怕灌春藥也是沒轍！”
    “…就算動物不行，也可以讓人上嘛！聽說圖坎蠻子自古就有操山羊的習俗，偶爾換換口味，改成操尸體應該也沒什么大不了的”
    其他的士兵也都發(fā)出了一陣哄笑聲，顯然是對鐵王陛下和女巫會第一“歐斯洛”之間的仇怨知之甚詳。
    一自從奧爾佛利泰陛下在名義上的王后，萊瑟曼女巫會的第一“歐斯洛”瑪格麗特女士不幸被俘之后，就被押送到了依米爾瑪城郊外，捆綁在高高的木質臺子上整天動刑拷打，用各種匪夷所思的方式進行調(diào)教凌辱，并且盡量讓城里的人都能看見，以求盡可能地削弱城內(nèi)守軍的士氣。
    按照圖坎軍隊的想法，最好能讓城里這位面子被削的鐵王暴跳如雷，沉不住氣，為了拯救愛妻而冒冒失失地出城反擊，從而一腳踏進圖坎大軍的陷阱……
    很顯然，初來乍到的圖坎蠻族對萊瑟曼的內(nèi)情不甚了解，完全不清楚鐵王陛下與第一歐斯洛之間的可怕關系，更不明白在此時的依米爾瑪城，權力體系結構已經(jīng)有了微妙的變更在過去的萊瑟曼，女巫們的話便是律法，但在如今的這座孤城內(nèi)，身為最強戰(zhàn)士的鐵王卻終于有了最高的權力……
    而理應明白其中門路的紅袍法師們，又不知何故，對此事進行了一定程度的隱瞞……
    何況，就連對一般的中年官員來說“升官、發(fā)財、死老婆”也是人生的三大樂事，更別提這位鐵王了。
    所以，這樣用錯了對象的激將法，在鐵王奧爾佛利泰的眼中，自然只能是一場白費力氣、大快人心的笑話—— 與其調(diào)教凌辱這位名義上的王后，倒不如調(diào)教凌辱他的小侍從戴維斯，這樣還更能讓他暴怒呢！
    “…咳咳，鐵王陛下，您搞錯了。我?guī)淼牟皇菈南ⅲ翘卮笙灿崳　焙貌蝗菀状^了幾口氣，那名傳令兵總算開始匯報城外的異常敵情“…咳咳！敵人的軍營爆發(fā)了內(nèi)亂！城外那些營地里的圖坎游牧民和塞爾紅袍法師，現(xiàn)在全都莫名其妙地就內(nèi)訌起來啦！”聽到這個出乎預料的消息“鐵王，…奧爾佛利泰原本緊緊攥在手中的寶劍，頓時“當啷”一聲掉落在地。而接下來，他更是〖興〗奮地一躍而起，朝著門外狂奔而去，甚至連撞翻了好幾張桌子也沒留意。
    “…太好了！終于有轉機了！大家都跟我到城墻上去看看！”初春時節(jié)，拂曉時分的天空中，黯淡的朝陽透過薄薄的霧靂，向積雪未化得地面投射著有限的光和熱，與浮在天際的殘月一起，靜靜地俯瞰著腳下這片大地上永無休止的征戰(zhàn)和殺戮。
    原本在扎營圍攻萊瑟曼王都依米爾瑪城的圖坎大軍，此刻卻成了被圍攻和屠殺的對象！
    一盟友的背叛，總是來得那么突然。
    在大約四萬塞爾軍隊，打著援助和犒賞的旗號，運送許多酒肉和若干妓女前來勞軍之后，至少三分之二的圖坎騎兵，都因為百無聊賴的圍城生涯，而利用這個難得的機會大肆酗酒尋歡，一直喝得酪百大醉，直到第二天早晨也沒能起來。而早已準備就緒的圖坎軍隊，卻是趁著這個機會，一下子舉旗發(fā)難了。
    一枚枚畫著骷髏符號的毒氣彈，在圖*人的營寨間轟然爆開，霎時間就有許多榫不及防的圖坎人，抓著喉嚨滿臉痛苦地死在了黃綠色的劇毒煙霧中。
    然后，成千上萬的塞爾豺狼人步兵，就發(fā)出粗野的咆哮，沖出自己的帳篷或窩棚，揮舞著棍棒、斧頭之類的簡陋武器，朝著圖坎軍隊的營地猛撲而來。
    于是，一座座圍繞著壕溝和木柵欄的圖坎軍營，很快都熊熊燃燒起沖天大火，映照著流趟不盡的粘稠血泊眼前皆是刀劍撞擊，耳畔皆是人嘶馬鳴，似乎無一處不是殺戮，似乎無一處沒有死尸。
    而在塞爾軍營的正〖中〗央，那一頂裝飾最豪華，規(guī)模最宏大的中軍大帳內(nèi)，這支圖坎騎兵的最高長官拉赫洛王子殿下，此刻也是在歡歌飲宴之中，遭到了幾位高級紅袍法師的聯(lián)手刺殺。
    當死亡降落的那一刻，他先是不可置信地望著插在自己胸口的鋒利匕首，用最后的力氣艱難地扭過頭來，吶吶地顫動嘴唇，向突然翻臉刺殺自己的塞爾元首，亡靈系首席導師韓達爾發(fā)出質問：“為什么？”“因為你們已經(jīng)沒用了！朊臟的野蠻人！死亡一指！”
    韓達爾臉色平靜地如此說道，然后對著王子的腦袋伸出一根干枯的手指，射出一道灰色的光束。
    接下來，這位恐怕還沒弄清楚究竟發(fā)生了什么事的倒霉王子，就在霎時間喪失了最后一絲生息。
    而與此同時，跟這位王子一起前來赴宴的諸多圖坎將校，以及兩名龍巫教法師，也都被嚴陣以待的紅袍法師們斬殺殆盡，甚至沒能給刺殺者造成任何死傷。
    直到最后一聲慘叫在營帳中消失，兩位親眼目睹了這場殺戮的神秘來客——渥金女神選民三井龍姬大小姐和耐色瑞爾帝國代理首席執(zhí)政官，才從帷幕后面施施然地轉了出來。
    帳篷里的二十幾具死尸，這時候已經(jīng)被人抬走，但還是留下了凝固的血泊。
    “…恭喜諸位閣下及時棄暗投明，切斷了這些圖坎蠻族的退路，維護了大陸的和平與秩序。”
    面對諸位身上血跡未干的紅袍法師，三井龍姬大小姐一開口就是滿嘴的大帽子，只是在這個微妙的場合下，聽著實在有些別扭“不知外面的戰(zhàn)況如何？消滅這些圖坎人是否有困難？”“…多謝您的關心，目前一切都還在掌握之中，尊敬的選民小
    姐，還有尊敬的執(zhí)政官先生。
    塞爾陸軍的最高指揮官，紅袍法師會塑能系首席導師瑪索吉上將掀開帳簾，從外面走了進來，并且隨口回答說道“可惜，這場突襲對圖坎人的殺傷，可能要比預想之中要來得更少我們也是剛剛才得到的情報，大約七萬圖坎騎兵，已經(jīng)朝著西方拔營出發(fā)，前去迎接帖木兒可汗的御駕。在依米爾瑪城外的大營之中，只剩下了三萬老弱士卒……………，不過這樣一來，我們的勝利也就更有把握了。”由于剛剛親手執(zhí)行了一場殺戮，他的軍服上還在散發(fā)出汗臭跟血腥味。但眼下時間緊迫，瑪索吉上將也顧不得擦洗更衣，就從懷里摸出一只水晶球，放在桌子上供眾人觀看。
    伴隨著一陣法術啟動的金光，在水晶球的內(nèi)壁突然泛起一陣白霧，然后便涌現(xiàn)出帳外戰(zhàn)場的影像。
    一由于戰(zhàn)前毫無防備，最高指揮官又被一鍋端，圖坎士兵在混亂之中很快士氣盡喪。至于鋪天蓋地而來的毒氣和從遠方射來的炮彈，還有在營帳柵欄之間熊熊燃燒的烈火，更是讓他們的意志近乎崩潰，簡直恨不得多生了兩條腿，在混亂中相互推擠踐踏，一心只想逃離這處如煉獄一般令人絕望的戰(zhàn)場。
    然而，這三萬名圖坎士兵，在四萬塞爾軍隊面前本來就處于劣勢，而在他們的前方，祥瑞號浮空戰(zhàn)列艦也從云層之上徐徐降臨，用熾烈的炮火封鎖了通往大草原的道路——雖然這一帶的地形平曠，到處都可以縱馬馳騁，不可能用炮火把潰兵完全封鎖住，但要消滅其中的絕大部分，還是可以做到的。
    一片混亂之中，不時有預先埋伏的射狼人竄出草叢，從倒翼殺入圖坎人的逃亡隊伍之中，嗷嗷叫著張開血盆大口，揮舞著狼牙棒和戰(zhàn)錘，瘋狂的收割他們的性命。有些豺狼人殺到興起，索性直接撲到溫熱的尸體之上，張嘴撕咬起了血肉，進行“戰(zhàn)地加餐……”其場面之血腥恐怖，實在是慘不忍睹。
    透過水晶球中的虛影，看著不遠處那片血流成河的戰(zhàn)場，以及狼狽奔逃的圖坎士兵，剛剛得悉這一切陰謀勾當?shù)姆评锾├眨挥傻脻M腹糾結地嘆了口氣。
    事實上，在這場席卷整個費倫大陸的戰(zhàn)爭之中，參與博弈的任何一方都有幾張不錯的底牌…但問題是，除了實際處境最糟糕的帖木兒可汗之外，誰都沒能把自己的底牌在最正確的時候給打出來！
    譬如說，盤踮塞爾高原的紅袍法師們，早在去年年末，借用圖坎汗國的力量徹底擊敗了萊瑟曼之后，就已經(jīng)開始冒出了過河拆橋的念頭，并且積極地與渥金教會展開了秘密聯(lián)系。
    ——無論從哪個角度來看，對于塞爾的紅袍法師們來說，這個強橫暴虐、貪婪無度的圖坎汗國，都是比外強中干的萊瑟曼更加危險的敵人。
    一旦帖木兒可汗真正完成了征服費倫大陸的偉業(yè)，或者只是在費倫大陸東部建立了穩(wěn)固的霸權，那么塞爾這個小弟必然沒有了現(xiàn)在這種相對〖自〗由和寬松的平等盟友待遇，而是會和其它那些被圖坎人征服的國度與民族一樣，過上做牛做馬的“幸福生活”—— 首先是繳稅繳到手抽筋，然后是無休止的勞役和兵役，接下來偶爾還要承受圖坎游牧民的“打草谷”并且要對劫匪們笑臉相迎，不得有絲毫抵抗這樣悲慘和絕望的日子，跟獨立之前被萊瑟曼女巫壓榨和搜刮的糟糕境況，又能有什么不同？
    ——由于過往的暴虐作風，圖坎汗國極易樹敵，卻在交朋友方面非常艱難。
    所以，在榨干了圖坎人的利用價值之后，紅袍法師們就開始轉而跟渥金教會勾搭，試圖尋找一個轉變陣營的機會。原本早就可以兩邊一起動手，里應外合，讓帖木兒可汗的征服大計化為泡影了。
    但是，在三井龍姬大小姐領導下的渥金教會，卻一心打著利用圖坎游牧潮的力量暗算盟友，削弱魔法女神教會勢力，從而獨立建國的主意。
    因此遲遲沒有與紅袍法師們聯(lián)手展開行動，但如此養(yǎng)寇自重、貪心不足的結果，卻是計劃…崩盤，從而玩火自焚——魔法女神教會的根據(jù)地銀月聯(lián)邦，確實是在圖坎鐵騎的入侵之中損失慘重，可渥金教會的根據(jù)地安姆共和國，卻更是遭到了圖坎大軍的毀滅性破壞。
    在剛剛結束的“第二次浩劫…，之中，帖木兒可汗只是蹂躪了東邊的半個銀月聯(lián)邦，并且直到最后也沒能觸及銀月城的城墻，但卻縱兵劫掠了整個安姆，并且把阿斯卡特拉城給變成了一片焦土和瓦礫。
    當然，魔法女神教會方面，確實同樣也是動機不純，明明有了光輝之主阿曼納塔這個殺手锏，卻一直拖延到渥金教會總部“黃金塔”神殿被搗毀，大部分“上金”、“中金”等高級神官慘死之后，才讓阿曼納塔站出來扭轉了局勢——既然大家都是在彼此算計，互相下黑手搗鬼，那么烏鴉也就別笑野豬黑了。
    想到自己還要在這么一個秩序崩潰、危機四伏的時代里，一個黨同伐異，敵人和朋友往往只有一線之隔的混亂舞臺之上，與一群老狐貍大狐貍小狐貍斗智斗力，一邊應付眼前的強敵，一邊還要提防背后的冷箭…菲里就不由得從內(nèi)心深處感到了一陣深深的疲憊和無力。
    “……………，好了，既然城外的圖坎人已經(jīng)不足為慮，我們是不是應該聯(lián)系一下城內(nèi)的萊瑟曼王國殘黨了？”他從水晶球前轉過身來，對三井龍姬大小姐詢問和建議道“…畢竟，帖木兒可汗的怯薛軍，恐怕已經(jīng)距離此地不遠，隨時都有可能抵達……留給我們準備應戰(zhàn)的時間，已經(jīng)不多了。”在巨熊軍團使節(jié)從城內(nèi)發(fā)出“一切順利”的信號之后，又過了大半個小時，伴隨著一陣令人牙酸的噪音，以及悉悉索索下落的塵土，已經(jīng)緊閉了小半年的依米爾瑪城門，終于從內(nèi)部被人緩緩推開。
    城門的外面，是一道深深的壕溝，本來可以用吊橋出入。但在之前的攻防戰(zhàn)之中，木質的吊橋已經(jīng)被縱火焚燒殆盡，只剩下幾根烏黑的鐵鏈，還掛在城墻上晃悠。
    所以，等到城門一開，許多形容枯槁，衣衫襤褸的市民，就從城里涌了出來，搖搖晃晃地將裝了土塊和砂石的草袋扔入壕中，似乎是想要填出一條通往壕溝外面的堤道來。
    然而，對于這些已經(jīng)被饑餓和疫病折磨得瘦弱不堪的人們來說，要搬運這些沉重的土袋走這么多路，實在是一件十分艱難的工作。很多人在半路上就突然撲倒在地，再也不能動了，但旁邊的人卻一言不發(fā)地搬起土袋，搖搖晃晃地繼續(xù)向壕溝里丟。
    在這些人的舍命努力之下，壕溝終于變得越來越淺。最后，負責填壕溝的民夫紛紛離去，一支被盡可能打扮得光鮮的萊瑟曼軍隊，則沿著剛剛填出的堤道，緩緩開出了城門。
    雖然這些護送鐵王出來談判的萊瑟曼戰(zhàn)士，應該都是國中的富庶人家出身，并且已經(jīng)盡量穿上自己最好的衣服，但看起來色彩款式還是沒有統(tǒng)一，顯得五hua八門，猶如乞丐裝一樣斑駁。在繪制著家徽的罩袍下面，每個人都穿著家中自制的獸皮衣或皮甲，但卻沒有防御力更強的鐵甲和魔法護甲，因為他們認為穿著厚重盔甲是一種膽小與無能的表現(xiàn)。而在他們的肩膀上，棍棒和釘錘的數(shù)量也遠多于刀劍和火槍。
    至于他們的身后，同樣沒有炮兵或弓弩手來提供遠程火力，只有幾個穿著黑袍并戴著面具的女巫，配備著魔法戒指與魔法長鞭，勉強可以為戰(zhàn)士們提供火力支援，但數(shù)量實在太少，連十個都不到。
    看到這副寒酸的景象，菲里不由得對“說服”萊瑟曼人放棄幻想、接受和平之事，感到更加有把握了。